貢院里已把考卷盡數彌封入箱，移往文華殿謄錄。閱卷臣工們也都到了文華殿，只等著謄錄完畢再去圈點，別出文章高下。考卷收掌、彌封、謄錄一應事務，都由吳雲鵬等幾個主事管著，高士奇一班序寫人等小心地打著下手。衛向書暗自留意，竟然沒有看到陳敬的卷子，便道：「下官以為應上奏皇上，把遺卷彌封謄錄，擇優遴選，以免遺珠之憾！」
幾位考官都說此舉有違例制，實在不妥。李振鄴卻道：「各位大人有所不知啊，我明白衛大人的心思！」
衛向書正想把話挑明，便說：「李大人不必含沙射影，有話直說。」
李振鄴笑道：「好！那我就直說了！各位大人，山西舉人陳敬，疑有兇案在身，皇上法外開恩，准他破例應考。但陳敬心存怨忿，故意污損考卷，有辱取士大典！監考官吳雲鵬按例將他的考卷剔除出去了。衛大人念念不忘的就是這位同鄉陳敬！」考官們都望著衛向書搖頭，只道這可不像衛大人的作為。
衛向書道：「下官清白之心，可昭日月！」
李振鄴正要同衛向書爭執，索尼領著明珠等幾個侍衛進來了。殿內臣工們猜著肯定是聖諭到了，不等宣旨膝頭就開始往下彎。
果然索尼宣旨道：「皇上口諭！禮部主事吳雲鵬，貢院所為，心懷不軌，著即交刑部議罪！」
殿內立時跪倒一片，吳雲鵬望了眼李振鄴，臉色早已慘白。李振鄴避開吳雲鵬的眼光，低頭跪著。兩個侍衛上前，拿了吳雲鵬。
索尼又道：「皇上還說了，因吳雲鵬恣意妄為，故意刁難舉子，遺卷之中恐有真才實學的棟樑。著令將所有遺卷彌封謄錄，再加遴選！」
李振鄴忙拱手道：「皇上聖明，臣等遵旨！」
索尼望著李振鄴冷冷一笑，說：「還有哪！皇上口諭，禮部尚書李振鄴，身為會試總裁，聽憑吳雲鵬等肆意妄為，大失法度。著李振鄴解除會試總裁之職，回家聽候處置！著翰林院掌院學士衛向書充任會試總裁！」
衛向書伏地而跪，道：「微臣惶恐領旨！」
李振鄴卻是渾身亂顫，大汗如雨。索尼宣完聖諭，這才笑道：「各位大人，都起來吧。」
臣工們謝了聖恩，撩衣而起，只有李振鄴仍癱在地上，爬不起來。
明珠問道：「李大人，您怎麼還跪著？」
李振鄴說：「臣罪該萬死！」
索尼說：「皇上這會兒還沒定您的罪啊！回家呆著去吧！」
李振鄴這才顫顫巍巍爬了起來，朝索尼和明珠拱手不止。
李振鄴呆在家裡像個死人，卧在床上起不了身。管家走到床前，輕聲說：「老爺，他們來了。」
聽了這話，李振鄴馬上爬了起來，去了客堂。原來白雲觀里那三個人正是他的家丁，這會兒已候在外頭。
李振鄴道：「吳雲鵬已被拿下了。怪老夫料事不周，我不想連累你們呀。」
一個家丁說：「老爺待我們恩重如山，只要您一聲令下，就是殺進皇宮，我們也在所不惜！」
李振鄴搖搖頭，道：「別說傻話了。你們要快快離開京城，走得越遠越好。我這裡預備了些銀兩，夠你們在外頭逍遙幾年。等風聲過後，我會讓你們回來的！老夫身後站著的是各位王爺、貝勒、臣工，我不是說倒就倒的！」
管家早拿著個盤子過來了，裡頭放著三個紅封，四杯酒水。管家把紅封遞與三人，再端了杯酒送到老爺手上。三個漢子便自己端了酒，拱手敬了老爺。李振鄴說：「事出倉促，不能專門為你們送行了。幹了這杯酒，你們稍作收拾就星夜起程吧。」
幹了杯，三個漢子淚眼婆娑，只道過幾年再來給老爺效力。李振鄴目送他們出門去了，仍回房躺著。大難臨頭，李振鄴本無睡意，只是身子發虛，無力支撐。只因剛才喝了那杯酒，他平日又並無酒量，居然昏昏沉沉睡了過去。不知過了多久，突然聽到有人搖他身子。睜眼一看，卻是管家哭喪著臉，說宮裡拿人來了。
李振鄴跌跌撞撞去了外頭，只見又是索尼領著明珠等人到了。索尼高聲宣道：「皇上口諭，禮部尚書李振鄴，主持朝廷取士大典，居然背負天恩，行為污穢，可惡至極！著即抓捕李振鄴，交刑部議罪！」
李振鄴朝天哭喊：「皇上，臣冤枉哪！」
索尼道：「李大人，冤與不冤，自有法斷，你不必如此失態。李府家產全部查封，男女老少不得離開屋子半步！」
侍衛們飛赴各屋，李府上府頓時哭作一團。過了半個時辰，一侍衛飛跑進來，驚呼道：「索中堂，後院柴房找到三具屍體！」
李振鄴兩眼發白，頓時昏死過去。原來李振鄴吩咐管家在酒里下了葯，毒死三個家丁預備夜裡毀屍滅跡，不想曾朝廷這麼快就拿人來了。明珠心裡早已有數，附在索尼耳邊密語幾句。索尼便道：「闔府上下，全部拿下！」
皇上命索尼跟鰲拜共同審案，不到兩個時辰李振鄴全都招了。知道李振鄴這麼快就招罪，皇上連夜宣索尼跟鰲拜進宮。索尼道：「李振鄴供認不諱，只是涉人太多，請皇上聖裁！」
說罷就遞上摺子，早有太監過來接了去。皇上靠在椅子上，閉上眼睛，並沒有看摺子，只問道：「都牽涉到些什麼人？」
索尼嘴裡支吾著，望了眼鰲拜。鰲拜道：「不光李振鄴自己膽大包天收受賄賂，向李振鄴打招呼、塞條子的還有幾個王爺、貝勒，居間穿針引線的有部院臣工，甚至有王府里的管家，部院里的筆帖式，總共十幾人，另有行賄貢生二十幾人！河南舉人李謹也是李振鄴家人所殺！」
皇上聽著聽著，忽然嚎啕大哭起來，叫喊道：「王爺、貝勒，都是朕的伯父、叔父、兄弟！至親骨肉哪！那些臣工，朕成天嘉許他們，賞賜他們！這天下是大家的，不是福臨一個人的！他們狼心狗肺！」
皇上哭著喊著，突然停住了，雙手按住胸口，哇地吐出一口鮮血。索尼跟鰲拜忙使勁兒叩頭，喊著皇上息怒，龍體要緊。明珠隨侍在旁，吩咐太監快叫太醫。皇上擺手道：「不要叫太醫，朕一時半會兒死不了的！」
皇上要過摺子，看著看著，雙手就抖了起來，罵道：「都是跟漢人學壞的！滿人是靠大刀和彎弓分高下的，原先並無賄賂、鑽營這等惡習！入主中原不到二十年，漢人的好處沒學著，污七八糟的東西全學到家了！查！查他個水落石出，讓他們死個明白！」
京城裡雞飛狗叫，四處都在說著清查科場案。快活林里的那些讀書人歡喜不盡，只說這回終於可以還公道於天下，哪怕落了榜也心甘情願。只有張汧忐忑不安，生怕自己的事被捅出來。他帶進考場的硯台自是天知地知了，怕只怕李振鄴出事了，他托高士奇送銀子的事被扯出來。他本想先回山西去，可手頭已無盤纏，便想到祖澤深家去躲幾日。他把大順託付給店家，只道自己有事出門幾日。店家只認銀子，也沒啥話說。
張汧到了祖澤深宅院前，猶豫片刻才上前敲門。門房以為他是來看相的，便讓他進去了。祖澤深見來的是張汧，很是熱乎，道：「原來是張汧兄！快發皇榜了，我正等著向您道喜哩！」
張汧紅了臉道：「張某慚愧，有事相求，冒昧打擾祖兄！」
祖澤深道：「張汧兄此話怎講？您可是即將出水的蛟龍呀，我祖某日後還指望您撐著哩。快說，我有何效力之處？」
張汧道：「張某盤算不周，現已囊中羞澀，住不起客棧了！」
祖澤深甚是豪爽，大笑道：「我以為是什麼天大的事哩！兄弟千萬別說個借字，您只說需要多少銀子？」
張汧道：「不敢開口借銀子。若是不嫌打擾，我就在貴府住幾天，吃飯時多添我一副碗筷就是了！」
祖澤深拍手笑道：「好哇，我可是巴不得呀！來來，快快請進。」
進屋落了座，祖澤深暗自觀顏察色，問道：「張汧兄，您好像有什麼心事啊！」
張汧內心實是慌張，想這祖澤深神機妙算，生怕他看破什麼，忙道：「不不不，讀書人臉皮薄，從未向人這麼開口過，實在覺得唐突。再說了，祖兄是神算，我哪有什麼事瞞得過您？」
祖澤深便是故作高深，道：「張汧兄不願說，我也就不點破了！」張汧便更加慌張，口裡只有唯唯而已。
談話間難免說到這回的科場案，祖澤深說：「只怕又要鬧得血雨腥風呀！」
張汧內心不安，卻只得說：「作姦犯科，罪有應得！」
祖澤深說：「話雖如此說，但道理沒這麼簡單。」
張汧道：「願聽祖先生賜教！」
祖澤深說：「豈敢！那李振鄴固然貪婪，但他意欲經營的卻是官場。他收銀子，其實是在收門生。李振鄴是禮部尚書，朝中重臣，讀書人只要能投在他的門下，出些銀子算什麼？何況還得了功名！」
張汧內心慚愧，嘴上附和道：「是啊，這種讀書人還真不少！」
祖澤深又道：「我想那李振鄴還有他不得已之處。那些