時代／紀元前七世紀二○～七○年代
王朝／楚王國第四任國王
綽號／成王
在位／四十七年（前六七二～前六二六）
遭遇／為子所逼‧絞死
調整外交政策
前文男主角羋熊艱先生是一位混沌人物，本文男主角羋熊惲先生（惲，音運）先生，可是聰明絕頂——並且深知自己聰明絕頂。他私通外國，靠著外力把老哥幹掉之後，自己坐上龍椅，成為楚王國第四任君王。
楚王國由楚部落演變而成，中國史書上說，這個蠻族是黃帝王朝第三任君王姬顓頊先生的後裔，事實上楚部落似乎根本不可能是中華族，跟當時中華族建立的周王國，很少相同之處，他們有特有的語言、風俗，和典章制度。但他們跟世界上任何一個蠻族一樣，一面侵略身邊的文明世界，一面也拚命向身旁的文明世界學習。
楚王國到了羋熊惲先生，開始有計畫的吸收中國的進步文化，完成一個獨立王國最低立國條件。他這個殺兄兇手，在奪取政權後，倒是為國家作了很多重大而影響深遠的工作，使楚王國迅速的更加強大，正式擠進國際社會，成為備受尊敬畏懼的一員。長達四百餘年之久的南北對峙形勢下，北方霸主不斷變更，而南方霸主卻一直是楚王國。史記形容羋熊惲先生曰：「初即位，布德施惠，結舊好於諸侯。」這不過是重新調整外交政策的第一步。第二步是，不再跟周王國為敵，並派遣使節，訪問洛陽，致送禮物。周王國天經地義的把這項行為當作「朝貢」——越是窮措大，越要面子，於是大喜若狂。周國王姬閬先生還特別把皇家祭祀時用過的豬肉（胙），送一份給羋熊惲先生。致意曰：「請你鎮守南方，削平野人的叛亂，千萬莫侵略中國。」
——史記原文：「天子賜胙，曰：『鎮爾南方，夷越之亂，無侵中國。』」這幾句話，正顯示楚王國當時並非中國的一部份。「中國」的意義不過是指黃河中游一帶，後來才逐漸擴大範圍。今天，如果有人說湖北省人不是中國人，恐怕準要打上一架。
羋熊惲先生所以這樣做，就是要培植實力。楚王國非常類似西方的羅馬帝國，羅馬最初也不過只是一個部落，後來發展成為一個城市，再由一個城市作基地，南征北討，東戰西爭，最後成為一個空前的龐大帝國。楚王國也是如此，所以「布德施惠，結舊好於諸侯」的結果是，漢水、淮河之間，江淮平原上周王國所屬的大批封國，不是被併而吞之，就是被打得奄奄一息，筋疲力盡，最後仍是被楚王國一口下肚。紀元前六五八年，楚王國的軍隊在統帥鬥章先生率領下北進，直抵航空距離六百公里外的鄭國（河南省新鄭市）城下，俘擄了鄭國國務官（大夫）聃伯先生。
兩霸第一回合
楚王國軍隊對鄭國（河南省新鄭市）的攻擊，造成周王國所屬封國的震驚，南方蠻族的力量深入到中國心臟地帶，是一個壞消息。北方霸主齊國（山東省淄博市東臨淄鎮）國君姜小白先生，不得不硬著頭皮起來對抗。
對抗行動發生在楚王國攻擊鄭國後的第三年（前六五六），封國聯合兵團——八國聯軍，進抵陘山（河南省鄭州市西南五十公里）。本預備發動奇襲，想不到楚王國早有準備。
東周列國志曰：
「八國之師，望南而進，直達楚界。只見界上早有一衣冠整肅官長，停車道左，磐折而言曰：『來者可是齊侯（姜小白）？可傳言楚國使臣奉候久矣。』那人姓屈名完，乃楚之公族（貴族），官拜大夫（國務官）。——屈完開言曰：『寡君聞上國車騎，辱於敝邑，使下臣屈完致命，寡君命使臣啟曰：齊楚各君其國，齊居北海，楚居南海，雖風馬牛不相及也。不知君何以涉於吾地，敢請其故？』管仲（齊國宰相）對曰：『昔周武王（姬發）封吾先君太公（姜子牙）於齊，使召康公賜之命，辭曰：五侯九伯，汝世掌征伐，以夾輔周室。其地東至海（東海），西至河（黃河），南至穆陵（山東省臨朐縣南五十公里大峴山），北至無棣（宣惠河，流經河北省鹽山縣南），凡有不共王職，汝勿赦宥（依照此項召康公之命，齊國的勢力範圍，也不過只限於山東省境，如今卻跑到河南省，早撈過界了）。自周室東遷，諸侯（封國國君）放恣，寡君（姜小白）奉命主盟，修復先業。爾楚國於南荊，當歲貢包茅，以助王（周王國國王）祭，自爾缺貢，無以灑酒，寡人是徵。且昭王（姬瑕）南征不返，亦爾故也，爾其何辭？』屈完對曰：『周失其綱，朝貢廢缺，天下皆然，豈惟南荊？雖然，包茅不入，寡君（羋熊惲）知罪矣，敢不供給，以承君命！若夫昭王（姬瑕）不返，唯膠舟之故。君其問諸水濱，寡君不敢任其咎，我將覆命於寡君。』言畢，揮車而退。
「管仲告桓公（姜小白）曰：『楚人倔強，未可以口舌屈也，宜進逼之。』乃傳命八軍同發——離汝水不遠，管仲下令：『就在此屯札，不可前行。』諸侯皆曰：『兵已深入。何不濟汝，決一死戰，而逗留於此？』管仲曰：『楚既遣使，必然有備，兵鋒一交，不可復解。吾今頓兵此地，遙張聲勢。楚懼吾之眾，將復遣使，吾因取成（簽訂和約）。以服楚而歸，不亦可乎？』——」
身為楚國王的羋熊惲先生，這時已在汝水南岸結集精銳、築防佈陣，任命鬥子文先生擔任總指揮官，準備迎擊渡河而來的八國聯軍。可是八國聯軍停頓不發，使他狐疑，最後決定再派遣使節接觸，於是屈完先生再往。屈完先生是中國最早和最成功的外交家之一，他追求的是光榮的和平，而且得到。他向姜小白先生曰：「敝國因未曾向洛陽運送茅草之故，使你勞師動眾，其實這件事很簡單，你們如果肯向後撤退一舍（十五公里）之地，敝國君王當有相當反應。」姜小白先生即下令撤退十五公里，在召陵（河南省郾城縣）安營，羋熊惲先生立即裝了一車茅草，送到洛陽。
——稟告讀者老爺得知，書上本是漢水，是我老人家大筆一揮，把它改成汝水的。蓋只有汝水才適合地理條件，如果是漢水的話，已深入楚王國心臟，勢不可能。
雷聲大‧雨點小
南北兩大霸權第一次疆場接觸，誰都以為要爆發一場世界大戰，結果雷聲大而雨點小，潦草收場。當姜小白先生率領八國聯軍，浩浩蕩蕩南下，唯恐把楚王國的軍隊嚇跑，故意放出煙幕，聲稱這次軍事行動，只是為了對付蔡國（河南省上蔡縣）。可是等到真的跟楚王國面對的時候，既不敢提侵略鄭國之事，又不敢要楚王國保證以後不再北來，只提出一車茅草。而周國王姬瑕先生之死，屈完先生回答得漂亮：「你們去問漢水才對，問俺莫不相干的楚王國幹啥？」一句話頂回去，把齊國國君姜小白先生，和他的宰相管仲先生，頂得啞口無言。
看起來不像是真的國際間大事，倒像一場兒童鬧劇。嗚呼，不僅兩千餘年後的今天，我們大惑不解，當時也就有人大惑不解矣。齊國智囊鮑叔牙先生就問管仲先生曰：「楚王國的罪狀大啦，最不可原諒的是他們也稱國王，跟咱們的周國王一般高，這正是僭號，不責備他真正的罪行，只去查問一車茅草，俺可是不懂。」管仲先生曰：「楚部落酋長自稱國王，已歷三代，除了把它當成蠻族，不跟它計較外，還有啥法？如果一定責備它不該稱國王，他們肯聽咱們的呀？那麼，只好打仗。戰端一開，勝勝敗敗，兵連禍結，恐怕多少年都不會完，從此南北騷然，人民水深火熱矣。只不過為了爭一個國王的虛名，實在無聊。我們只責備它一車茅草，正因為狗屁小事，他毫不在乎，才容易解決。只要它接受我們的要求，雖只一車茅草，卻表示楚王國已經承認錯誤，我們政治號召就佔了上風，回去也可以向周國王誇耀。比纏戰不休，豈不是上策？」嗚呼，管仲先生是中國歷史上最偉大的政治家之一，他為小民帶來平安。
史書上說，羋熊惲先生聽到八國聯軍向後撤退十五公里的報告時，他幾乎要進兵追擊，後來還是被屈完先生勸阻。事實上，他也得到平安。
然而，南北衝突，不久就演變為「爭霸中國」，無論北方霸權或南方霸權，都不再以控制局部為滿足，他們要控制完整的中國。
紀元前七世紀五○年代前六四三年，姜小白先生逝世，北方霸權中斷。一個不自量力的老糊塗——宋國（河南省商丘市）國君子滋甫先生，雄心勃勃，企圖填補這個真空。這個老糊塗在紀元前六四一年，曾在曹國（山東省定陶縣）南郊；跟曹國國君、邾國（山東省鄒縣）國君、滕國（山東省滕州市）國君、鄫國（山東省蒼山縣西北）國君，舉行高峰會議。在這幾個三四流封國之前，宋國可兇猛得像一頭餓狼，子滋甫先生大發餓狼之威。滕國國君遲到了一天，他下令把滕國國君囚禁。鄫國國君本不要來參加的，發現宋國這麼蠻橫，大吃一驚，急忙趕來，已遲到兩天。嗚呼，一天還要囚禁，兩天就更嚴重。於是把鄫國國君捉住，綁到睢水河畔，當作畜牲一樣殺掉，用來祭祀睢水水神，以鎮壓東方未肯臣服的部落（東夷）。