黃銅喇叭高奏，攪動了黃昏憂鬱寂寞的空氣。喬斯敏·派克頓應聲而起，一邊摸索主人的劍帶。
這孩子有本能。「土匪是不會吹喇叭預報的，」詹姆告訴他，「無須拿劍。這一定是我表弟，新任西境守護駕到。」
他走出帳篷時，來客已紛紛下馬，包括六名騎士、四十名騎兵和馬弓手。「詹姆！」一名身穿鍍金鎖甲與狐皮披風、鬍子拉碴的男人大吼，「你瘦了，那麼蒼白！還蓄了鬍子！」
「這點毛嗎？和你相比，小巫見大巫嘍，老表。」達馮爵士豎立的鬢須長滿整個下巴，濃厚有如樹籬，頭上是一窩黃色亂髮——被那頂他剛摘下來的頭盔壓得扁扁的。在滿臉毛髮中，擠出來一隻獅子鼻和一對炯炯有神的淡褐色眼睛，「嘖，嘖，你的剃刀被土匪偷了嗎？」
「我發過毒誓，為父報仇之前，決不修面，」達馮·蘭尼斯特的模樣像獅子王，語氣卻十分隨意，「但很遺憾，那少狼主先我一步幹掉卡史塔克，剝奪了我復仇的權利。」他把頭盔遞給侍從，用手指狠狠梳理被壓得不成形的頭髮。「結果我發現自己喜歡上了這些毛。夜裡越來越冷，正如大樹需要葉子，多幾根毛可以保持溫暖。而且吉娜姑媽說我的下巴像塊磚，哈！」他雙手抓住詹姆的胳膊。「囈語森林之後，我們都很為你擔心，聽說史塔克的冰原狼撕開了你的喉嚨。」
「你為我大哭一場，老表？」
「半個蘭尼斯港都在哀悼——女人的那一半。」達馮注視著詹姆的斷肢。「不過這是真的，那幫雜種要了你用劍的手。」
「抱歉，我有了一隻新手，純金打造。其實單手有很多好處，比方說害怕打翻杯子出醜，就得少喝酒，再比如上朝時我也不大會撓痒痒摳屁股了。」
「哈哈，有道理，搞不好哪天我把自己的手也切掉。」表弟大笑。「凱特琳·史塔克乾的？」
「瓦格·霍特乾的。」這些事怎麼流傳出去的？
「科霍爾人？」達馮爵士啐口唾沫，「去他媽的勇士團！我告訴你父親，我可以為他下鄉徵集糧秣，但他拒絕了我，堅持派傭兵。他說，有的任務適合獅子，但搶劫還是交給山羊和瘋狗。」
泰溫公爵確實是這麼說的，詹姆清楚，父親的話聲猶在耳。「進來吧，老表，我們談談。」
加列特已點起火盆，燃燒的煤炭讓帳內熱氣騰騰。達馮爵士抖開披風，扔給小個子盧。「你是派柏家的吧，孩子？」他嚷道，「長得真矮。」
「我是林斯·派柏，願為大人效勞。」
「我曾在團體比武中把你老哥打得很慘。那蠢東西也是個矮子，我問在他盾牌上跳舞的裸體少女是不是他妹妹，他便勃然大怒。」
「那是我們家族的紋章，我和我哥沒有姐妹。」
「真可惜，紋章上的女人的乳頭頂漂亮。男人怎麼會躲在裸女後面呢？活見鬼，我每敲你老哥的盾牌一下，就覺得自己不像個堂堂正正的騎士。」
「夠了，」詹姆笑道，「你出去吧。」皮雅正為兩位蘭尼斯特溫酒，並用勺子攪拌酒罐。「我需要了解確切情況。」
表弟聳聳肩，「無休無止的圍困。黑魚坐在城堡裡面，我們坐在城堡外面。說實話，真他媽無聊。」達馮爵士拉過一張摺椅坐下。「徒利認死了當縮頭烏龜，連一仗都沒打過。結果呢，結果佛雷家的人根本緊張不起來，凈他媽添亂，比方說那個萊曼，除了喝酒啥都不幹，噢，艾德溫就更糟糕了，他沒他老爸那麼胖，肚子里卻凈裝些壞水，活像個膿包。至於咱們的艾蒙爵士……噢，不不，該叫艾蒙老爺，七神保佑，怎麼給了他這個頭銜……咱們的新任奔流城伯爵每天喋喋不休地指導我如何攻城。他要我拿下城堡，但又不準傷它一根毫毛，因為這是他的領地。」
「酒好了嗎？」詹姆扭頭問皮雅。
「好了，大人。」女孩說話時，刻意用手掩住嘴巴。小派把酒放在鍍金盤子上端來，達馮爵士摘下手套，抓起一杯，「謝謝你，孩子。你又是誰呢？」
「喬斯敏·派克頓，願為大人效勞。」
「小派是黑水河上的英雄，」詹姆插嘴，「殺了兩個騎士，還抓了兩個。」
「你一定比外表看上去更危險，小子。那是鬍子嗎，還是你忘了洗臉？聽說史坦尼斯·拜拉席恩的老婆會長鬍子。你幾歲了？」
「十五歲，爵士先生。」
達馮爵士噴口鼻息，「你知道什麼叫英雄，詹姆？就是年紀輕輕便一命嗚呼，把美女留給我們這號人的蠢貨。」說罷，他將杯子扔還給侍從。「再來一杯，我就會叫你英雄了，小子。我口渴。」
詹姆用左手舉起自己的酒杯，喝了一口。一股熱氣頓時在胸膛擴散開來。「看來這幾位佛雷令你深惡痛絕，萊曼、艾德溫、艾蒙……」
「還有瓦德·河文，」達馮說，「名副其實的婊子養的。他痛恨自己是個雜種，更恨別人不是雜種。除此之外嘛，派溫爵士正常些，至少可以忍受，不過他們家的女人也都不像話。據說我得迎娶她們中的一位。順帶一提，這事兒你父親本該跟我商量商量。我老爹在牛津過世前，替我向派克斯特·雷德溫求了親，你曉得嗎？他們家的嫁妝很豐厚……」
「黛絲梅拉？」詹姆笑了，「你喜歡雀斑臉哪？」
「要我在佛雷和雀斑臉之間選的話，嘿嘿……瓦德大人一半的種長得都像黃鼠狼。」
「一半？乖乖，我才在戴瑞城見識過藍賽爾的老婆。」
「諸神在上，是『門房』阿麗，對吧？我簡直不敢相信藍賽爾竟挑了她。那小子有毛病啊？」
「他變虔誠了，」詹姆吐露，「不過挑老婆這事還真怨不了他。阿蕊麗夫人的老媽是戴瑞家的人，我叔叔認為阿麗能幫藍賽爾穩定戴瑞領地的民心。」
「怎麼穩定，靠操她嗎？你知不知道她那『門房』的外號是怎麼得來的？他們說她會為每個靠近的騎士打開城門。哈，藍賽爾應該去找武器師傅為自己打造一頂綠頭盔才是。」
「不需要。咱們的老表已前往君臨，宣誓為總主教服務。」
即便詹姆告訴他藍賽爾要當雜耍藝人肩上的猴子，達馮爵士也不會更吃驚了。「這不是真的吧？你一定在跟我開玩笑。門房阿麗的本事哪兒那麼大，居然讓那小子……？」
實際上，當詹姆告別阿蕊麗夫人時，她只是輕輕哭泣，眼睜睜看著藍賽爾解除婚約，並任李勒·克雷赫安慰自己。然而教詹姆擔心的並非她的眼淚，而是庭院里她親戚們的神情。「希望你不會悔婚，老表，」他告訴達馮，「佛雷家的人把婚約看得極重，我不想再讓他們失望了。」
達馮爵士哼了一聲，「放心，我會把我的黃鼠狼娶回家，我很清楚羅柏·史塔克的下場。就艾德溫透漏的情況來看，我最好是挑個還沒初潮的女孩，否則遲早會發現自己在吃黑瓦德的殘湯剩羹。我敢打賭，他上了門房阿麗很多次，或許這可以解釋藍賽爾的古怪行為和他父親的反應。」
「你見過凱馮爵士？」
「是啊。他西歸途中路過大營。我邀他協力攻城，卻被一口回絕。他一直悶悶不樂，不曉得想些什麼，雖然面子上挺照顧大伙兒，但態度冷冰冰的。我對他發誓，我沒想當這個西境守護，榮譽理應屬於他，他卻說自己對我沒有半點意見——從他的口氣里，你可聽不出來。他在這裡待了三天，對我說的話不超過三句。唉，他留下就好了，那樣不僅我能借重他，而且我們的佛雷朋友決不敢像怠慢我一樣怠慢凱馮爵士。」
「怎麼回事？」詹姆問。
「怎麼回事，這從何說起呢？好吧，當我忙著建造撞錘和攻城塔的時候，萊曼卻修了一座絞架。每天清晨，他都會把艾德慕·徒利帶上去，用繩索套住脖子，威脅說除非城堡投降，否則就弔死他們的公爵。黑魚對他的鬧劇漠不關心，弄他下不了台，只能天天早上把艾德慕帶上去，晚上又放下來。對了，你知道艾德慕的老婆懷孩子了嗎？」
啊？「難道說經歷紅色婚禮之後，艾德慕還有閑情雅緻睡她？」
「他是在紅色婚禮進行時開她苞的。蘿絲琳是個可愛的小東西，半點也不像黃鼠狼，而且奇特的是，她竟真喜歡上了艾德慕。派溫聽見她祈禱自己生女兒。」
詹姆思考半晌，「原來如此，若艾德慕有了兒子，瓦德大人就不需要他了。」
「正是。咱們的姑丈艾蒙爵……呃，艾蒙老爺，又說錯了……堅持要立即弔死艾德慕。徒利公爵存在的事實讓他如鯁在喉，同樣他也不希望生出另一個。他天天跑來要求我讓萊曼爵士玩真的，簡直不厭其煩，加文·維斯特林大人則堅決反對——他老婆被黑魚扣在城內，外加他們家三個患兒，他害怕一旦佛雷家弔死艾德慕，徒利家就會報復到他頭上。他女兒曾是少狼主的老婆呢。」
詹姆見過簡妮·維斯特林，但已記不得對方的長相。她一定很漂亮，因為她一人便覆滅了一個王國。「布林登·徒利決不會對孩子下手，」詹姆向表弟擔保，「他外號黑魚