那堵石牆陳舊崩裂，但看到它橫亘於原野之中，布蕾妮仍感覺脖子上汗毛直豎。
弓箭手們就是躲在它後面殺害了可憐的克里奧·佛雷，她心想……但繼續走了半里地，她又經過一堵看上去差不多的石牆，開始不確定起來。布滿車轍的道路七轉八彎，光禿禿的褐色叢林似乎跟記憶中的綠樹不同。剛剛經過的就是詹姆爵士取走他表弟長劍的地方嗎？他們交手的樹林在哪裡？那條溪流呢？他們在溪水中互相劈砍，撲騰得水花四濺，直到引來了勇士團。
「小姐？爵士？」波德瑞克似乎從來不清楚該如何稱呼她，「你在找什麼？」
鬼魂。「我騎馬經過的一堵牆。沒什麼。」當時詹姆爵士仍有兩隻手，而我憎惡他，憎惡他的種種奚落與嘲笑。「安靜，波德瑞克，樹林里可能藏著土匪。」
男孩看了看光禿禿的褐色樹叢、潮濕的樹葉和前方泥濘的道路。「我有劍。我可以戰鬥。」
但不夠熟練。布蕾妮毫不懷疑男孩的勇氣，只是不放心他的訓練水平。雖然他名義上是個侍從，但他侍奉的人對他的武藝沒有幫助。
離開暮谷城北行的路上，她斷斷續續問出了他的故事。原來他出於派恩家族的旁支，源自某個排行靠後的兒孫，家境貧困，他父親終其一生都在為有錢的親戚當侍從，最後跟蠟燭鋪老闆的女兒結婚，生下波德瑞克之後，就在平定葛雷喬伊叛亂的戰爭中陣亡了。他四歲時，母親拋棄了他，將他交給一個親戚，自己跟讓她懷孩子的流浪歌手跑了。波德瑞克已經不記得母親長什麼樣，對他而言，塞德里克·派恩爵士算是最接近父親的角色，然而從他結結巴巴的敘述來看，布蕾妮感覺這個塞德里克對待波德瑞克更像僕人而不是兒子。當初凱岩城召集封臣出兵時，騎士帶上他照顧馬匹，清洗盔甲。接著，塞德里克爵士在泰溫公爵軍中戰死在三河流域。
男孩孤身一人，遠離家鄉，又沒有錢，只能投靠一個胖乎乎的僱傭騎士，人稱「大肚子」羅里默爵士，隸屬於萊佛德大人的分遣隊，負責保護輜重。「管吃的人吃得最好」，這是羅里默爵士的口頭禪，最後他被發現從泰溫公爵的私人物資中偷了一塊腌火腿。泰溫·蘭尼斯特決定弔死他，作為給偷盜者的教訓。波德瑞克曾跟他共享那塊火腿，也差點共享繩子，但他的名字救了他。凱馮·蘭尼斯特爵士救下他來，稍後便將他送給侄子提利昂做侍從。
塞德里克爵士教會了波德瑞克如何照顧馬匹，如何檢查鞋子里的石頭，羅里默爵士則教他偷東西，但他們都沒空陪他練劍。小惡魔至少曾送他去紅堡的教頭那裡受訓，可惜艾倫·桑塔加爵士死於君臨暴動，波德瑞克的訓練也到此為止。
布蕾妮砍下兩根斷枝當劍，試了試波德瑞克的身手。她高興地發現，男孩嘴笨手不笨。然而，儘管他勇敢又專註，但營養不良，骨瘦如柴，不夠強壯。假如他真像自己聲稱的那樣，在黑水河戰役中存活了下來，只可能是因為沒人拿他當目標。「你可以自稱為侍從，」她告訴他，「但年齡只及你一半的侍酒都能把你打得很慘。你若留在我身邊，以後每晚睡覺時，手上將全是水泡，胳膊布滿淤青，渾身僵硬酸痛，難以入眠。你不會喜歡的。」
「我喜歡，」男孩堅持，「我喜歡那樣。淤青和水泡。我是說，不，但我喜歡。爵士。小姐。」
迄今為止，他和布蕾妮都信守承諾。波德瑞克從不抱怨。每次拿劍的手上冒出一個新水泡，他都忍不住驕傲地展示給她看。他照顧馬匹也很不賴。不，他不是侍從，她提醒自己，但我也不是騎士，不管他叫我多少聲「爵士」。她不能遣走他，因為他無處可去，另外，儘管波德瑞克一再聲稱不知道珊莎·史塔克的去向，但他有可能並未意識到自己所了解的情況。偶爾提及的一句話，模糊的記憶，或許就是布蕾妮達成目標的關鍵所在。
「爵士？小姐？前面有輛車。」波德瑞克指出。
布蕾妮看到了：那是一輛雙輪木牛車，高高的側板，一男一女正使勁拖曳繩索，順著車轍往女泉城方向前進。看模樣是農民。「慢點，」她告訴男孩，「別教人家把我們當土匪。不要亂講話，注意禮貌。」
「好的，爵士。注意禮貌。小姐。」男孩似乎對可能被當成土匪還挺高興。
他們一路小跑趕上來，農民警惕地注視著他們，但布蕾妮表明沒有惡意之後，他們便任由她走在旁邊。「我們本來有一頭牛，」他們在雜草遍地的田野間行進，到處是鬆軟的爛泥潭和燒得焦黑的樹木，老漢邊走邊傾訴，「但被狼仔搶走了。」他的臉因為使勁拉車而漲得通紅，「我們的女兒也被搶走了，唉，幹了很多壞事，好在暮谷城的戰鬥結束後，她自己跑回來了。那頭牛卻沒有，我猜是准被狼仔吃了。」
女人沒什麼補充的。她比男人年輕二十歲，但一個字也沒說，只是用看待雙頭牛犢的眼神看著布蕾妮。這種眼神，「塔斯的處女」一生中見得太多太多了，史塔克夫人固然待她寬厚仁慈，但大多數女人就跟男人一樣殘忍，臉長得漂亮，然而嘴巴刻薄，笑聲刺耳，眼神冷漠的夫人們更將輕蔑隱藏在禮貌的盔甲背後，很難說哪種令她更痛苦。也許正是平民女人們的眼神吧。「我上次路過女泉城時，那裡是一片廢墟，」她告訴對方，「城門砸開，泰半房屋遭到焚燒洗劫。」
「哦，現在稍稍重建起來一些。那塔利，他是個嚴厲的人，卻比慕頓大人英勇得多。森林裡仍然有小股土匪，但比原先少得多了。塔利逮住了最壞的那些人，用他那把碩大的劍砍下他們的腦袋。」他扭頭啐了一口。「你在路上沒碰見土匪吧？」
「沒有。」這次沒有。離暮谷城越遠，道路越空曠，偶而瞥見的路人還沒等走到跟前就全隱入了樹林中——除了一個高大的大鬍子修士，帶著大約四十名跟隨者兼程南下，個個赤腳。路過的客棧不是洗劫後被廢棄，就是成了軍營。昨天他們遇到一支藍道大人的巡邏隊，騎兵們手執長槍和長弓，將他們團團圍住，隊長則百般盤問布蕾妮，好在最後還是放行了。「小心點，女人，你下次遇到的人也許不像我的小夥子們那樣正直。獵狗帶著百來個土匪越過了三叉戟河，據說女人被他們撞上就會遭到強暴，他們還把奶頭割下來當紀念。」
布蕾妮感覺有必要將警告轉達給農夫和他的妻子。結果他只點點頭，等她說完後又啐了一口，「獵狗也好，狼仔也好，獅子也罷，但願異鬼把他們統統抓走。這幫土匪不敢靠近女泉城的，只要塔利大人在那裡管轄，他們就不敢。」
布蕾妮在藍禮國王軍中認識了藍道·塔利伯爵，她不喜歡他，但無法忘記自己欠他的債。諸神保佑，經過女泉城時可不要驚動他。「等戰爭結束，鎮子會被交還給慕頓伯爵，」她告訴農夫，「國王寬恕了伯爵大人。」
「寬恕？」老頭哈哈大笑，「為什麼？因為干坐在他那座該死的城堡里？他派手下人去奔流城打仗，自己卻躲在後面。獅子洗劫他的城鎮，然後是狼仔，然後是傭兵，而伯爵大人只是安安全全地待在城牆之中。你知道，他哥哥決不會像他這樣懦弱，米斯爵士是個勇士，死在勞勃國王手下。」
更多鬼魂，布蕾妮心想。「我在找我妹妹，一個十三歲的漂亮處女。你見過嗎？」
「我沒見過處女，漂亮的也好，難看的也罷。」
沒人見過。但她必須不停地問。
「慕頓的女兒是個處女，」男人續道，「至少到洞房那天。這些雞蛋就是為婚禮準備的，她要和塔利的兒子結婚，廚子們需要雞蛋來做蛋糕。」
「哦。」塔利大人的兒子……小狄肯要結婚了。她試著回憶，他好像只有八歲或者十歲。布蕾妮本人七歲時便訂過婚，跟一個年長三歲的男孩，卡倫伯爵的幼子。他很害羞，唇上有顆痣。他們只在訂婚時見過一面，兩年後他死於傷寒，那場傷寒也同時奪走了卡倫伯爵夫婦及其女兒們的性命。倘若他活下來，她初潮之後一年內就要和他結婚，整個人生便完全不同。她現在不會在這裡，穿戴男人的盔甲，帶著長劍，追尋故人之子了。她更有可能住在夜歌城，一邊照看一個孩子，一邊給另一個餵奶。布蕾妮經常想到這些，這讓她有些悲哀，但也有一絲欣慰。
太陽半藏在浮雲背後，當他們從焦黑的樹叢里鑽出來時，女泉城就在面前，稍遠處是海灣。城門已經重建，並得到加固，淡紅色石牆上又有了來回走動的十字弓手。托曼國王的旗幟在城門樓上高高飄揚，金紅對分的底色上，黑色的寶冠雄鹿與黃金獅子迎面對峙，王室旗幟旁邊是塔利的健步獵人旗，而慕頓家族的紅鮭魚旗只矗立在山丘頂的城堡上。
鐵閘門下，他們遇到十來個手持長戟的衛兵。對方佩戴的徽章表明屬於塔利大人的軍團，但其中沒一個是塔利自己的人：兩個半人馬，一道閃電，一隻藍甲蟲和一根綠箭……但沒有角陵的獵人。對方頭目胸前裝飾著一隻孔雀，亮麗的尾巴被太陽曬得褪了色。農民將車拉過來，他吹聲口哨。「這是什麼？雞蛋？」他拋起一隻蛋，接住，咧嘴笑笑，「我們收下了。」