「他吸得比我的孩子猛。」吉莉將嬰兒抱在乳頭邊，撫摸腦袋。
「他餓了，」金髮女子瓦邇說，黑衣弟兄們稱她為野人公主，「以前靠山羊奶過活，外加盲眼學士的藥水。」
這男孩跟吉莉的兒子一樣，還沒有名字。這是野人的風俗，即使是曼斯·雷德的兒子，不到第三年也不給取名，弟兄們則叫他「小王子」和「戰場降生」。
他看著孩子在吉莉胸口吸奶，瓊恩也在看。他微笑呢。雖然是悲傷的笑容，但絕對是笑。山姆很高興，這是我回來之後第二次見他笑。
他們從長夜堡走到深湖居，又從深湖居走到王后門，拖著滿是老繭的腳，沿一條狹窄小徑趕路，始終讓長城保持在視線之內。離黑城堡還有一天半路程時，吉莉聽到身後有馬蹄聲，一隊黑衣騎兵從西方而來。「那定是我的弟兄們，」山姆讓她放心，「除了守夜人，沒人走這條路。」果然，來者由影子塔的丹尼斯·梅利斯特爵土率領，隊伍中還包括受傷的波文·馬爾錫及頭骨橋一戰的倖存者。當山姆看見戴文、巨人和「憂鬱的」艾迪·托勒特，整個人頓時崩潰失聲。
從他們那兒，他聽說了長城腳下的戰鬥。「史坦尼斯讓他的騎士在東海望登陸，隨後由卡特·派克帶路沿遊騎兵的巡邏道過來偷襲野人，」巨人解釋，「他擊潰了他們。曼斯·雷德被俘，其手下上千名骨幹被殺，包括『狗頭』哈獁在內。其餘人像暴風雨中的樹葉一樣四散逃竄，大家都這麼說。」諸神保佑，山姆心想，如果沒有迷路，而是從卡斯特的堡壘往南走，他和吉莉可能徑直走進戰場……至少是曼斯·雷德的營地。那樣對吉莉和孩子來說也許還好，對他可不是。山姆聽過野人處置烏鴉的各種故事，不禁渾身顫慄。
雖然弟兄們把黑城堡的情形告訴過他，但親眼目睹之後還是難以接受。大廳已燒成平地，巨大的木樓梯也化為一片焦木碎冰的瓦礫。唐納·諾伊、雷斯特、聾子迪克、紅埃林等等，他們都死了；而山姆從沒見過城堡如此擁擠。超過一千名國王的士兵佔據了它，國王塔中真的有了國王，在現世的人們記憶中，這還是頭一遭。長槍塔、哈丁塔、灰堡、盾牌廳及其他廢棄多年的建築物頂上此刻都飄揚著旗幟。「那面最大的，金色的，有一頭黑鹿，那是拜拉席恩家族的王旗，」他告訴吉莉，吉莉沒見過任何旗幟，「狐狸與鮮花代表佛羅倫家族。海龜代表伊斯蒙家族，劍魚代表巴爾艾蒙家族，交叉的喇叭代表文辛頓家族。」
「它們都跟花兒一樣鮮艷。」吉莉指點，「我喜歡那些黃色上面帶火焰的。瞧，一些戰士的外衣上也有同樣的標誌。」
「燃燒的紅心。我不知這是誰的紋章。」
答案來得很快。「那屬於後黨，」派普告訴他——接著一聲尖呼，喊道，「快跑，夥計們，閂上門，『殺手』山姆從墳墓里出來了。」同時葛蘭上前使勁擁抱，他覺得肋骨都快斷了——「別亂打聽王后的事。史坦尼斯將她留在東海望，跟他們的女兒和艦隊一起。除了那紅袍女，他沒帶別的女人。」
「紅袍女?」山姆不確定地問。
「亞夏的梅莉珊卓，」葛蘭介面，「國王的女巫。聽說為讓史坦尼斯北行風向順遂，她在龍石島活活燒死一個人。她打仗時騎行在他身邊，還給他一把魔劍，叫什麼『光明使者』。等著瞧吧，那劍亮得很，好像裡面有個太陽。」他又看看山姆，咧開大嘴，無可救藥地傻乎乎笑道，「我仍然無法相信你在這裡。」
瓊恩·雪諾見到他時也曾微笑，但那是疲倦的笑容，跟現在掛著的一樣。「你終於回來了，」他說，「還把吉莉也帶來了。幹得好，山姆。」
據葛蘭所述，瓊恩自己幹得更出色。然而奪取冬之號角並俘虜野人王子仍不能滿足艾里沙·索恩爵士一夥，他們依舊稱他為變色龍。伊蒙學土說他的傷口恢複得很好，但瓊恩有其他疤痕，比眼睛周圍的黑眼圈更深。他哀悼著他的野人女孩和親兄弟們。
「真奇怪，」他對山姆說，「卡斯特不喜歡曼斯，曼斯也不喜歡卡斯特，如今卡斯特的女兒卻給曼斯的兒子餵奶。」
「我有奶水，」吉莉道，她的聲音輕柔羞澀，「我兒子只吃一點，不像這孩子那麼貪婪。」
女野人瓦邇轉向他們。「我聽王后的人說，等曼斯身體恢複，紅袍女就把他送進火堆。」
瓊恩疲倦地看了她一眼。「曼斯是守夜人軍團的逃兵，唯一的處罰是死刑，如果被守夜人抓住，現在已經絞死了。然而他是國王的俘虜，除了紅袍女，沒人了解國王的心思。」
「我想見他，」瓦邇說，「我想讓他看看兒子。你們殺他之前，至少該讓他看一眼。」
山姆試圖解釋，「除了伊蒙學士，沒人能見他，夫人。」
「假如我有權決定，曼斯當然該抱抱兒子，」瓊恩的笑容消失了，「很抱歉，瓦邇。」他轉過身。「山姆和我還有職務，喏，至少山姆有。先失陪了，你求見曼斯的事我們會問問。我只能承諾這麼多。」
山姆又逗留了一會兒，捏捏吉莉的手，保證晚飯後回來，然後快步追出去。門外有持長矛的衛兵，後黨人士。瓊恩樓梯下了一半，聽見山姆喘著粗氣跟過來，便等在原地。「你不是一般地喜歡吉莉，對不對?」
山姆漲紅了臉。「吉莉是好人，善良又親切。」他很高興長長的噩夢得以終結，很高興回到黑城堡的弟兄們中間……但有些晚上，獨守空房，他會想起他們曾一起蜷在獸皮底下，中間隔著一個嬰兒，那時的吉莉多麼溫暖。「她……她讓我更勇敢，瓊恩。不是勇敢，而是……更勇敢。」
「你知道自己不能跟她在一起，」瓊恩溫和地說，「就像我不能跟耶哥蕊特在一起。你發過誓，山姆，跟我一樣。我們所有人都發過誓。」
「我知道。吉莉說她可以做我的妻子，我……我把誓言及其中的含義告訴了她。我不知道這對她好不好，但還是講了。」他不安地咽下一口口水。「瓊恩，如果謊言是出於……出於好意，能否不失榮譽?」
「我想那取決於謊言的內容與目的。」瓊恩看著山姆。「你不適合撒謊，我建議別這麼做，山姆。你會臉紅，說話又尖又結巴。」
「確實如此，」山姆道，「但我可在信中撒謊。書寫我比較擅長。我有一個……一個想法。等這裡的情況安定下來，也許對吉莉最好的是……我想……也許可以將她送去角陵，送到我母親和妹妹們身邊，還有我……我父、父、父親。如果吉莉說這孩子是我、我的……」他又臉紅了，「那麼我母親會要他，我知道，她還會給吉莉安排位置，找份工作，不會比伺候卡斯特難。至、至於藍、藍道伯爵，他……他雖不會出力贊助，但也許會樂於相信我跟某個雜種女孩生了個私生子。至少證明我是男人，可以和女人睡覺、生子。有回他告訴我，說我死的時候肯定還是處子，沒有女人願意……你知道……瓊恩，如果我這麼做，寫下這個謊言……那算不算好事？這孩子的生活……」
「在祖父的城堡里作為私生子長大?」瓊恩聳聳肩，「基本上這取決於你父親的態度，以及孩子自己的本性。如果他像你……」
「不會的，卡斯特才是他父親。你見過這人，他跟老樹樁一樣硬朗，吉莉也比外表看起來堅強。」
「如果這孩子顯示出使用槍劍的技巧，至少能在你父親的衛隊里謀個職位，」瓊恩思索，「而且私生子被訓練成侍從，然後晉陞騎士的事並不少見。可是呢，你得確定吉莉有足夠的演技。從你描述的藍道伯爵來看，我懷疑他不會容忍任何欺騙。」
塔外樓梯有更多衛兵。然而這些屬於國王，山姆很快發現了其中區別。國王的人跟大家一樣樸實平和，不若後黨人土那麼熱切篤信亞夏的梅莉珊卓和她的光之王。「你又要去校場?」穿過庭院時山姆問，「腿傷還沒痊癒，這樣拚命練明智嗎?」
瓊恩聳聳肩，「我還有什麼可干?馬爾錫不給我分配任何職務，擔心我是個叛徒。」
「這事沒幾個人相信，」山姆向他保證，「除了艾里沙爵士一夥。大多數弟兄都明白道理，我敢打賭，史坦尼斯國王也明白，你把冬之號角獻給他，還俘虜了曼斯的兒子。」
「我不過在野人們崩潰時保護瓦邇和嬰兒不受劫掠傷害，並讓他們一直待在原地，等待遊騎兵出現。我沒俘虜任何人。很明顯，史坦尼斯國王把部下約束得好。他讓他們劫掠了一陣，但我只聽說三個女野人遭到強暴，而犯事的人都被閹割。我猜我本該殺幾個逃跑的自由民。這會兒艾里沙爵士到處宣揚，說我只肯為保護敵人拔劍，還把我沒殺曼斯·雷德的舊賬翻出來。」
「那是艾里沙爵士，」山姆說，「大家都清楚他是什麼樣的人。」憑著貴族出身、騎土身份和守夜人軍團多年服役的資歷，艾里沙·索恩爵士本該是總司令頭銜強有力的競爭者，可惜他在擔任教頭期間幾乎得罪了所有新兵。他的名字理所當然地被提了出來，結果第一天僅排第六，第二天更為糟糕。於是索恩宣告退出，轉而支持傑諾斯·史林特