是羅柏，獸舍沸騰的那一刻，她就知道了。
她的長子已帶著灰風回到奔流城，只有那碩大的灰色冰原狼的氣味會惹得獵狗們如此瘋狂吠叫。他會來見我，她心想，艾德慕見了她一次以後，便再沒來過，成天跟馬柯·派柏和派崔克·梅利斯特在一起，聽打油詩人雷蒙德歌頌石磨坊之役。羅柏不是艾德慕，羅柏會來見我。
雨連著下了好幾天，冰冷灰暗，正與凱特琳的心境相符。日子一天天過去，父親變得越發虛弱，越發神志不清，每當醒來，只會喃喃低語：「艾菊，」然後懇求原諒。艾德慕躲著她，戴斯蒙·格瑞爾爵士雖不情願，仍禁止她在城堡內自由行動，惟有羅賓·萊格爵士的空手而歸給了她不少安慰。兵士們回城時步伐疲倦，渾身濕透，看來是走回來的。韋曼學士說，他們的船被弒君者設計弄沉了。凱特琳請求和羅賓爵士談話，以詳細了解情況，卻遭到拒絕。
有什麼事不對勁。弟弟回來當天，他們爭執之後不久，下面院子里傳來憤怒的叫囂，她爬上堡頂察看。只見一群人聚集在城堡正門處，牽著上好鞍配的戰馬，高聲喝罵，凱特琳離得太遠，聽不清在說什麼。一面白色冰原狼旗幟擱在地上，一名騎士飛弛而前，踐踏旗幟，衝出城門，另有幾人也依樣而行。這些人在渡口之役里跟艾德慕並肩作戰，她明白，而今為何如此憤怒？難道弟弟怠慢了他們，侮辱了他們？在人群中，她認出派溫·佛雷爵士——他曾保護她往返苦橋和風息堡——以及他同父異母的兄弟馬丁·河文。離得這麼遠，其他人都看不清楚，反正將近四十人離開奔流城，去往哪裡不得而知。
他們沒有回來。韋曼爵士不肯透露他們是誰，去了哪兒，以及他們憤怒的原因。「我是來照顧您父親的，僅此而已，夫人，」他道，「您弟弟很快就會成為奔流城公爵，一切消息，可以由他親口告訴您。」
現在羅柏已從西境凱旋而歸。他會原諒我，凱特琳告訴自己，他必須原諒我，我是他的母親，而艾莉亞和珊莎不僅是我的女兒，也是他的妹妹。他會放我出去，然後我就知道外面發生的事了。
戴斯蒙爵士來找她時，她已洗浴完畢，穿戴整齊，棗紅的頭髮也梳理安好。「國王陛下西征歸來，夫人，」騎士說，「命您去大廳見他。」
這是她夢寐以求的時刻，也是她所懼怕的時刻。我失去了兩個兒子，還是三個？答案很快就要揭曉。
他們進去時，廳內已站滿了人，每雙眼睛都看著高台，但凱特琳認得出那些背影：穿著打補丁鎖甲的莫爾蒙伯爵夫人，比在場所有人都高的大瓊恩父子，一頭白髮、掖下夾著飛鷹盔的傑森·梅利斯特，穿著華麗的鴉羽披風的泰陀斯·布萊伍德……他們中有的人想弔死我，有的人假裝不認識我。除此之外，她還有一種不安的感覺，似乎缺了什麼。
羅柏站在高台上。他不再是孩子了，她心痛地意識到，他已經十六歲，邁入成人階段，而戰爭將他臉上柔和的線條通通融掉，將他變得精瘦而堅強。他把鬍子剃光，但棗紅的頭髮沒有剪，一直披到肩頭。近來的雨水銹掉他的鎖甲，在白披風和外套上留下棕色的污點。或許那是血吧。羅柏戴著青銅和黑鐵的劍冠，戴得自在多了，戴得像個國王。
艾德慕站在擁擠的高台下，謙恭地低下頭，羅柏正在表彰他的勝利。「……永不會忘記在石磨坊英勇獻身的戰士。正因為他們所顯示出的北境和奔流城的力量，才使泰溫公爵倍感挫折，不得不回頭對付史坦尼斯。」這番話引起一陣笑鬧和贊同，羅柏舉手示意安靜。「但我們不能放鬆警惕，蘭尼斯特必將再度進犯，為了王國安泰，還得繼續戰鬥。」
大瓊恩吼道：「北境之王萬歲！」並將一隻鋼甲拳頭衝天舉起。三河流域的領主們也大喊：「三河之王萬歲！」。大廳里擊拳跺腳的聲音如雷鳴般響亮。
一片喧囂中，起初少有人關注凱特琳和戴斯蒙爵士，但人們用胳膊互相捅擠，漸漸安靜下來。她高昂著頭，不去在意別人的目光。隨他們怎麼看，我只在乎羅柏。
高台上布林登·徒利粗獷的臉，使她感到安心。一個她不認識的男孩正擔任羅柏的侍從，孩子後面站一個年輕騎士，穿著畫了六隻海貝的沙色外套，另一個年長騎士的徽章則是三個黑色胡椒罐，底色為綠銀相間的斑紋。他們間有一位端莊的老婦人和一位美貌少女，看來是她女兒。此外，還有一個跟珊莎年紀相仿的女孩。海貝是西境某家小諸侯的紋章，凱特琳知道，但那個老騎士的紋章她不認識。他們是囚犯嗎？羅柏為何讓俘虜站到高台上？
戴斯蒙爵士護她上前，烏瑟萊斯·韋恩將權杖往地上重重一擊，表示肅靜。若羅柏象艾德慕一樣待我，怎麼辦？但從兒子眼中，她看到的不是憤怒，而是別的什麼……憂懼？不，這不可能，他有什麼好怕的？他是少狼主，三叉戟河與北境之王啊。
叔叔首先向她致意。這條黑魚從不管別人的看法，他徑直跳下高台，將凱特琳攬進懷中，「回家見到你真好，凱特。」她不得不掙扎著保持鎮靜。「你也一樣，」她低聲說。
「母親。」
凱特琳抬頭望向她那威嚴高大的兒子。「陛下，我曾為您的安全回歸而祈禱，聽說您受了傷。」
「攻打峭岩城時，一支箭射穿手臂，」他道，「但傷口癒合得很好，因為我受到世上最好的照料。」
「諸神保佑。」凱特琳長出一口氣。說吧，無法逃避的。「他們一定把我的作為稟報了您，是否也解釋過我的理由呢？」
「為了兩個女孩。」
「我有過五個孩子，現在只剩下三個。」
「是的，夫人。」瑞卡德·卡史塔克伯爵推開大瓊恩走上前，黑鎖甲和又長又粗的灰鬍子使他看起來活象個陰沉的幽靈，那張長臉冰冷而痛苦。「我也有過三個兒子，現在只剩下一個……您剝奪了我復仇的權利！」
凱特琳平靜地面對他。「瑞卡德大人，弒君者的死不能換得你兒子的生命，讓他活著回去卻能保我女兒歸來。」
伯爵毫不信服，「詹姆·蘭尼斯特拿您當槍使，把您當傻瓜！您得到的不過一堆空話，僅此而已！我的托倫和艾德決不會就此埋沒。」
「算了吧，卡史塔克，」大瓊恩將兩條粗胳膊交疊在胸，咕噥道，「這是母親的瘋狂，女人天生就這個樣。」
「母親的瘋狂？」卡史塔克伯爵轉身面對安柏伯爵，「我說這是背叛！」
「夠了。」片刻之間，羅柏聽上去更象布蘭登，而不是他父親。「不準在我面前說臨冬城的夫人是叛徒，瑞卡德大人。」他轉向凱特琳，聲音柔和下來。「我要將弒君者抓回來。你私自放走了他，既沒通知我，更沒徵得我的同意……但我明白，你所做的一切都是為了愛，為了艾莉亞和珊莎，為了失去布蘭和瑞肯的悲哀。從自己的角度出發，我已經明白，愛並不總是明智的，它往往會將我們引向愚行，但我們生而為人，遵循情感行動……而不管其後果如何。對嗎，母親？」
是么？「假如我的情感導致我的愚行，我真誠地向您和卡史塔克大人道歉。」
瑞卡德伯爵怒氣不息，「弒君者殺害我的托倫和艾德，您道個歉就算完了？」他從大瓊恩和梅姬·莫爾蒙中間擠過，離開大廳。
羅柏沒有阻止他，「原諒他吧，母親。」
「如果您願意原諒我的話。」
「我已經原諒你了。愛到深切，讓你無法考慮其餘。」
凱特琳低下頭，「謝謝。」至少我還沒有失去這個孩子。
「我們得談談，」羅柏續道，「你和舅公、舅舅留下來，談談這事……以及其他一些事情。總管，宣布會議結束。」
烏瑟萊斯·韋恩用權杖敲擊地面，高喊散會，三河諸侯和北地人便一起離開。凱特琳猛然意識到缺的是什麼——狼。狼不在。灰風怎麼了？那頭冰原狼明明跟羅柏一起回來，她聽見狗群吠叫。但他卻不在廳內，不在她兒子身邊，他上哪兒去了？
她還來不及問羅柏，就被一群前來表達善意的人所包圍。莫爾蒙夫人拉住她的手，「夫人，若我有兩個女兒被瑟曦·蘭尼斯特抓住，也會這麼做。」不拘禮節的大瓊恩用毛絨絨的大胳膊使勁捏她雙臂，將她提起來，「您的小狼崽打敗過弒君者，日後疆場相逢，再干一次就是了。」蓋伯特·葛洛佛和傑森·梅利斯特伯爵比較平靜，傑諾斯·布雷肯則近乎冷漠，但他們的話都說得相當有禮。弟弟最後一個走來，「我也為你的女兒們祈禱，凱特，希望你不要懷疑。」
「當然不會，」她吻他，「我愛你。」
祝福完畢後，奔流城的大廳里空空蕩蕩，只剩羅柏、三個徒利家的人和六個凱特琳不認識的陌生人。她好奇地打量著他們，「先生們女士們，您們是新近參加我兒子的事業的嗎？」
「是，」海貝徽章的年輕騎士說，「我們雖然新近加入，但勇氣非凡，忠貞不移，您會看到的，夫人。」
羅柏看上去不大自在。「母親，」他說，「請允許我