刀劍鏗鏘響徹廣場。
瓊恩穿著黑羊毛衫，外罩皮革背心和鎖子甲，內里汗如雨下。他向前進逼，葛蘭腳步不穩地後退，笨拙地舉劍格擋。他剛舉劍，瓊恩便猛力一揮攻他下盤，擊中他的腳，打得他步伐踉蹌。葛蘭向下還擊，頭上卻挨了一記過肩砍，將他的頭盔打凹。他又使出一記側劈，結果瓊恩撥開他的劍，然後用戴了護腕的手肘撞擊他的腹部。葛蘭重心不穩，狠狠地跌坐在雪地里。瓊恩跟上砍中他的腕關節，痛得他慘叫一聲丟下劍。
「夠了！」艾里沙·索恩爵士的話音如瓦雷利亞刀鋒裂空。
葛蘭揉著手道：「這野種把我手腕打脫臼了。」
「假如用的真劍，野種早已挑斷你的腿筋，劈開你的腦袋瓜子，砍斷你的雙手了。算你走運，我們守夜人需要的不只是遊騎兵，也需要馬房小弟。」艾里沙爵士朝杰倫和陶德揮手道：「把這頭笨牛扶起來，他可以準備辦喪事了。」
其他的男孩攙扶葛蘭起身，瓊恩脫下頭盔，結霜的晨氣吹在臉上，感覺很舒服。他拄劍而立，深吸一口氣，容許自己短暫地享受勝利的喜悅。
「那是劍，不是老人的拐杖。」艾里沙爵士尖銳地說，「雪諾大人，您可是腳痛？」
瓊恩恨透了這個綽號，打從他練劍的第一天起，艾里沙爵士便這麼叫他。其他男孩子有樣學樣，現在人人都這麼稱呼他了。他將長劍回鞘。「不是。」
索恩大跨步朝他走來，脆硬的黑皮革發出悉悉窣窣的聲響。他約莫五十歲，體格結實，精瘦而嚴峻，一頭黑髮已有些灰白，而那雙眼睛卻如瑪瑙般炯炯有神。「那是怎麼回事？」他質問。
「我累了。」瓊恩承認。他的臂膀因為不斷揮劍而感到酸麻，如今打鬥結束，剛留下的擦傷也開始痛了起來。
「這叫軟弱。」
「可我贏了。」
「不。是笨牛他輸了。」
一個旁觀的男孩在偷偷竊笑。瓊恩很清楚自己絕不能頂嘴。雖然他擊敗了每一個艾里沙爵士派來對付他的對手，卻還是得不到應有的待遇。教頭的嘴邊只有嘲笑和譏諷。索恩一定是討厭他，瓊恩暗自認為；不過話說回來，索恩更討厭其他男孩。
「今天就到此為止。」索恩告訴他們。「我對飯桶可沒什麼耐性。假如哪天異鬼真打過來，我倒希望他們帶上弓箭，因為你們只配當靶子。」
瓊恩跟著其他人返回兵器庫，孤零零地走在中間。他一直都孤零零的。一起受訓的小隊約有二十人，卻沒有一個稱得上是朋友。多數人長他兩三歲，打起來卻連十四歲羅柏的一半都比不上。戴利恩動作敏捷，但很怕挨打；派普老把劍當匕首來使；杰倫弱得像個女孩子；葛蘭遲鈍又笨拙；霍德攻勢雖猛，可總是沒頭沒腦。瓊恩越是和這些人交手，就越鄙視他們。
進到室內，瓊恩把入鞘的劍掛回石牆的鉤子上，刻意不理睬其他人。他有條不紊地解下盔甲、皮衣和汗濕的羊毛衫。長長的房間兩端，鐵火盆里的煤炭熊熊燃燒，但瓊恩仍止不住發抖。此地，寒意總是如影隨形，想必數年之後他便會忘記溫暖的滋味。
他穿上日常的粗布黑衣，倦怠感突然排山倒海般朝他襲來。他找條板凳坐下，手指摸索著繫上斗篷。好冷啊，他一邊想，一邊回憶起臨冬城的廳堂，那裡有溫泉終年流貫壁壘之間，仿如人體內流淌的血液。黑城堡里沒有暖意，只有冰冷的牆壁，和更加冷漠的人。
除了提利昂·蘭尼斯特，沒人對他提過守夜人部隊竟是這副光景。那侏儒在他們北上途中把事情真相告訴了他，但那時已經太遲了。瓊恩不禁懷疑父親知不知道長城守軍的真正情形。他一定知道，想到這裡他更覺心痛。
就連叔叔，竟也這麼把他遺棄在這世界盡頭的冰冷寒荒。他原先所認識的那個個性溫和的班揚·史塔克，到這裡完全變了個人。他是首席遊騎兵，整日與莫爾蒙總司令，伊蒙學士和其他高級官員為伍，而將瓊恩丟給壞脾氣的艾里沙·索恩爵士。
他們抵達長城三天後，瓊恩聽說班揚·史塔克將率領六名手下深入鬼影森林巡察。當天夜裡，他在城堡的木造大廳中找到叔叔，央求他帶自己一道去。班揚直截了當地回絕了他。「這可不是臨冬城，」他邊用刀叉切肉邊對他說，「在長城守軍里，想得到什麼樣的待遇，就得證明自己有什麼樣的本事。瓊恩，你還不是遊騎兵，你只是個稚氣未脫，身上還殘留著夏天氣味的小鬼。」
瓊恩愚蠢地爭辯：「到明年命名日我就滿十五歲，」他說，「很快就要長大成人了。」
班揚·史塔克皺眉道：「在艾里沙爵士判定你成為守夜人部隊的漢子之前，你都只是個小鬼，只能是個小鬼。假如你以為仗著自己史塔克家人的身份，就可以坐享其成，那就大錯而特錯。我們宣誓入伍時，早已斷絕一切身家背景。拿你父親來說，雖然他會永遠在我心中佔據一席之地，但如今這些人才是我的手足兄弟。」他拿匕首朝身邊的人比劃兩下，指指這些飽經風霜的黑衣戰士。
翌日拂曉，瓊恩起身目送他叔叔離去。叔叔手下一名高大而醜陋的遊騎兵一邊裝配馬鞍，一邊高唱歌詞猥褻的曲子，吐出的氣息在清晨的冷氣里蒸騰。班揚·史塔克對他是滿臉笑容，對自己侄子卻沒好氣。「瓊恩，你要我說多少遍？你不能去，等我回來我們再找時間談談。」
瓊恩看著叔叔牽馬走進隧道，向北而去，不禁想起提利昂·蘭尼斯特在國王大道上告訴過他的事，腦海里接連浮現出班揚·史塔克倒卧雪地，血跡斑斑的情景。這個念頭令他反胃。我究竟成了個什麼人？
之後他在孤單的卧室里找到白靈，把臉深深地埋進他厚厚的白毛皮。
既然他註定孤單，他便要化寂寞為力量。黑城堡沒有神木林，只有一間小小的聖堂和醉醺醺的修士，但瓊恩實在無心向神明禱告，管他是新神還是舊神。他心裡認為，倘若諸神真的存在，想必也是和這裡的嚴冬一樣殘酷無情罷。
他想念自己真正的兄弟：小瑞肯想吃甜食時眼瞳閃閃發亮的神情；羅柏是他最旗鼓相當的對手，也是他最要好的朋友和玩伴；固執又充滿好奇心的布蘭，不論瓊恩和羅柏做些什麼，他總想插一腳。他也想念兩個妹妹，甚至包括那個自從懂得「私生子」的意思之後，就只肯以「我的同父異母哥哥」來稱呼他的珊莎。至於艾莉亞……這個老是磨破膝蓋，滿頭亂髮，不然就是鉤破衣服，一股牛脾氣的瘦巴巴小東西，他想念她的程度甚至超過羅柏。艾莉亞和他一樣，永遠與環境格格不入……但她總有辦法讓瓊恩會心一笑。此時瓊恩願意付出一切，只換取能和她重聚片刻，再撥弄她的亂髮，再看她扮起鬼臉，再聽她和自己心有靈犀地說出同一句話。
「小雜種，你把我弄脫臼了。」
瓊恩抬眼朝那充滿怒意的聲源望去。葛蘭臉紅脖子粗地高高站在他面前，身後還有三個跟班。他認出生得既矮且丑，還有副難聽嗓音的陶德，新兵們都叫他癩哈蟆。瓊恩想起另外兩個傢伙是五指半島地方逮著的強姦犯，被尤倫帶到北方來的，不過他忘記名字了。他想盡辦法不和他們說話，他們全都是生性殘忍的惡霸，從不知榮譽為何物。
瓊恩霍地起身。「你如果好好求我，我很樂意幫你把另一隻手也打斷。」葛蘭今年十六歲，整整比瓊恩高出一頭。他們個頭都比他大，但嚇不了他。他在校場上早就教訓過每一個人。
「說不定斷手的是你哦。」其中一名強姦犯道。
「有種你便試試。」瓊恩伸手拿劍，但對方中的一人抓住他的手，扭到背後。
「你老讓我們難看。」癩哈蟆抱怨。
「咱們沒打照面以前，你們就夠難看啦。」瓊恩告訴他們。抓住他手的男孩用力往後一擰，劇痛立刻直穿腦際，但瓊恩依舊不吭一聲。
癩哈蟆向前逼近幾步。「咱們小少爺生了張碎嘴，」他說。他生得一雙小而亮的豬眼睛。「小雜種，是不是你娘傳給你的啊？她是做什麼來著的，敢情是個婊子？告訴我她花名叫啥，搞不好老子干過她幾回嘞。」他咧嘴笑道。
瓊恩像條鰻魚般地用力一扭，後腳跟朝抓住他的男孩胯下狠狠踢去。身後傳來一聲慘叫，然後他便掙脫了。他朝癩哈蟆撲過去，一拳把他打得翻過長板凳，他窮追不捨，跳上對方胸膛，兩手掐緊脖子，使勁往地面撞。
兩個五指半島來的傢伙拉開他，粗暴地把他摔倒在地，葛蘭開始踢他。瓊恩正要滾離他們的拳打腳踢，只聽一個宏鍾般的聲音划過兵器庫的陰霾：「通通給我住手！馬上停手！」
瓊恩爬起來，唐納·諾伊怒視著他們，「要打架到場子里去打，」武器師傅說，「別把你們的恩怨帶進我的兵器庫，否則別怪我插手。相信我，你們不會喜歡的。」
癩哈蟆坐在地上，小心翼翼摸摸後腦勺，只見手指上全是血。「他想殺我。」
「是真的，俺親眼看到的。」其中一名強姦犯說。
「他把我的手給打斷了。」葛蘭邊說邊舉起手給