首先被驚醒的是杏香，掀開帳門問道：「誰啊？」
「是我！」是翠寶的聲音：「震二爺派人回來通知，要芹二爺趕快到仲四爺那兒，有京裡來的來大人，等著要看他。」
他的話還沒完，杏香已將曹雪芹推醒，說一聲：「趕快起來吧！震二爺派人接你來了。」接著披衣下床，先開了房門，放翠寶進來。姑嫂兩一面照顧曹雪芹梳洗穿戴，一面說起經過，語焉不詳，「我也鬧不清楚，甚麼京裡來的來大人。」翠寶說道：「反正一到了仲四爺那裡就知道了。」
「你一定聽錯了。」杏香介面，「一定是京裡來的大人。」
「翠寶姊說得不錯，是京裡來的來大人，不要緊，他不過想看看我，沒有甚麼大不了的事。」
「原來真有個京裡來的來大人，」翠寶問說：「倒是誰呀？」
「是我爺爺一輩兒的，我就管他叫來爺爺。」曹雪芹想想又奇怪，「這麼個下雪天，他上了年紀的人，到通州來幹甚麼？」
「當然是有要緊事。你就快請吧！」翠寶因為曹雪芹叫了她一聲「翠寶姊」，心裡一高興，決定將替曹震預備的一小鍋銀耳、紅棗、薏米、蓮子粥，送給曹雪芹享用；當下向杏香說道：「空心肚子出門可不好，預備別的吃食也來不及了，我那兒五更雞上有蓮子粥，你去端了來。」
「那，那不是替震二爺預備的嗎？」
「傻丫頭！」翠寶推了她一把，「回頭不會再燉嗎？」
「對了，我倒沒有想到。」杏香高高興興得去了。
「芹二爺！」翠寶問道：「杏香昨晚跟你談了些甚麼？」
「那可多了，我跟她聊了一宵，到天亮才睡。」
看看時間不多，翠寶單刀直入地問：「談到她跟我的事沒有？」
「喔，我到正要問你。」曹雪芹說：「震二爺是不是打算把你安置在易州？」
「易州？」翠寶搖搖頭，「我沒有聽他說過，我連這個地名都是頭一回聽說。」
「那麼，他是預備把你安置在甚麼地方呢？」
「說暫時還是在通州，也許得挪窩兒。」翠寶緊接著又問：「芹二爺，你到底怎麼樣？」
這話很難回答，曹雪芹故意虛晃一槍地問：「甚麼到底怎麼樣？」
「你別裝蒜，自然是指杏香。」
「我不是說過了嗎，我很喜歡她。」
「光喜歡不行，得有個辦法拿出來。」
「這，」曹雪芹無法搪塞，只有說老實話了，「你看我能有甚麼辦法？這件事，我得問震二哥。」
翠寶不做聲；很用心得想了一下說：「好吧！你的意思我知道了，我跟震二爺來商量，不過商量定了，你可又別另生意見。」聽她說得如此有把握，儼然是另一個「震二奶奶」；曹雪芹到不免替她擔心，怕一旦好事不諧，那份打擊會讓她受不了。
「翠寶姊，你也別心急；凡事慢慢兒來！事緩則圓，急也無用。」
翠寶似乎聽出來一絲言外之意，逼視著他問：「芹二爺，怎麼叫急也無用？你是指甚麼事？」
曹雪芹反問一句：「你心裡急得是甚麼？」
翠寶是急於求得一個歸宿。此時將曹雪芹的話體味了一下，立即悟出言外之意，接著便是心頭一涼，看來自己的打算，恐不免一廂情願。不過這一年多來飽嘗世味，經歷了好些磨練，時間隨處是荊棘，倘或望而生畏，勢必寸步難行。這樣轉著念頭，剛洩的氣便又鼓了起來；心想，事情是有些難，幸而現成有個幫手，倒不可輕易錯過。
於是她說：「芹二爺，我也不瞞你；既然震二爺不討厭我，我怎麼能不識抬舉？像府上這樣的人家，三妻四妾是常事；將來還得請芹二爺成全我。」說道，退後一步，歛衣下拜。
曹雪芹急忙避了開去，一面拱手，一面說道：「言重、言重！只怕我效不上勞。」
「一定能幫得上忙。」翠寶極有信心的，「一定的！」
曹雪芹還想有所辯白，但已沒有機會了；因為門外已有杏香大聲在喊：「打簾子！」
翠寶去掀棉門簾，只見杏香手端托盤，除了蓮子粥以外，還有餐具；那一小鍋蓮子粥，煨得到了火候，十分香甜，曹雪芹飽餐一頓，通體皆暖，精神抖擻的由魏升引路，騎馬去見來保。
來保是在內務府的一個「莊頭」家歇腳。此人姓文、行三，頂著內務府一個工匠的名義，卻管這一處有一百多公頃良田的「皇莊」，家道富饒，蓋了一座極整齊的住宅。來保跟曹頫都管他叫「文老三」，曹震卻用官稱，叫他「文司務」，曹雪芹跟他見過，當然亦是如此稱呼。
到了文家，來保正由曹頫、曹震陪著喝酒。文老三卻只在廊下伺候，一見曹雪芹，親自打簾子通報：「芹二爺來了。」
「來爺爺！」曹雪芹進門便磕頭，接著是替曹頫請安，起身站在曹震下手。
「雪芹，我替你找了一匹好馬。來，先坐下來，等我慢慢兒告訴你。」
文老三叫人在下手添設了杯筷，曹雪芹先敬了來保的酒，然後又敬曹頫，口中已在發問：「來爺爺是今之伯樂，馬能中您老的法眼，必是良駒。可不知道在那兒？」
「在糧臺上，我已經替你留下來了。」曹震介面說道：「你先陪來爺爺好好兒喝幾杯再說。」
曹雪芹答應著，站起身來走到來保身邊，替他斟滿了酒；來保不待他勸，自己乾了一杯，等曹雪芹斟第二杯時，他說，「難得的還是匹白馬，一根雜毛都沒有。」
「這不是純駟嗎？應該供養在天廄的。」
「可惜破了相，耳朵上讓別的馬咬了個缺口，破了相，不能在宮裡餵了。不然也輪不到你。」
「是！」曹雪芹很高興得說：「像這種下雪天，騎一匹白馬，那才有意思，謝謝來爺爺。」說道，他放下酒壺又請了個安。
「你倒先別謝我，我告訴你，這匹馬雖好，可是有脾氣。你得親自餵；跟馬有了感情，保管你得力。」來保又重複一句：「你得親自餵！你聽清楚了沒有？」
「來爺爺的意思是，你如果不能親自餵，趁早說。」曹震在一旁提示：「免得蹧蹋了一匹好馬。」
「餵！」曹雪芹毫不考慮地說：「我餵。」
「好！」來保說，「你坐下來，我教你一點兒訣竅。」
於是來保談了好些馬經；他很健談，加以談的是親身的經驗，益顯的真切動聽，連曹頫、曹震都聽得出神了。這頓酒喝到未末申初，方式結束；曹震向曹雪芹作了一個暗示，讓他先行辭去。然後在文老三為來保預備的宿處——一座精緻而隱祕的小院落中，還有正事密談。
原來來保是奉旨趕往蘇州，去問江蘇巡撫高其倬——這正是曹雪芹不願跟杏香說的一段內幕：泰寧山的萬年吉地，在修地宮時出了毛病，但卻不一定是高其倬看走了眼。
原來雍正對高其倬用的心思很深，一方面想重用他，一方面又不大放心，要掌握著黜徙進退，自由處置的便利；所以命他以兩江總督兼署雲貴總督，希望他能成為鄂爾泰第二之意，可說期許甚高。但高其倬的才具怎能與鄂爾泰相比，性情更不似鄂爾泰那樣嚴毅；所以到了雲南一年多，始終還是「待觀後效」的兼署身分。
到了雍正十一年二月，高其倬奉旨回任。江南地方比雲貴舒服得多，又得與家人團聚，自是一大喜訊；奉旨以後辦交代，萬里南天，一站一站到了江寧，已是五月下旬，事情有發生變化了。
當高其倬奉旨署理雲貴總督時，兩江總督本派漕運總督魏廷珍署理；此人直隸景州人，康熙五十二年的探花，為人耿直。當文覺國師奉旨朝南嶽時，所經地方，封疆大吏多以欽差之禮接待，甚至跪拜大禮，只由魏廷珍不買賬。文覺懷恨在心，在寫給皇帝的密摺中隨便說了兩句不負責任的話，魏廷珍的兩江總督便署理不成，回任漕督；而高其倬則撿了一個便宜，可惜為時甚暫，因為湖南巡撫趙宏恩，拍上了文覺的馬屁。
這趙宏恩字芸書，漢軍鑲紅旗人；出身是一名歲貢。此人小有才幹，恰恰易於伺候小人；他知道，他人對文覺此行不甚關心不要緊，他不能不關心，因為南嶽衡山，就在他治下。因而事先仔仔細細打聽過，文覺此行到底是來幹甚麼？
打聽到一個對佛門淵源頗有研究的人，才知道五嶽之中，文覺獨朝南嶽的目的何在？就表面來說，是雍正皇帝要在大內宏開「法會」，選天下有學行的僧徒，親加考驗，特命文覺南來物色；其實呢，是文覺要過一過「衣錦還鄉」的癮。
原來佛教自達摩東來，創立禪宗以後，下分五派；至宋末元初，只「臨濟」、「曹洞」兩宗獨盛，臨濟聲勢尤在曹洞之上，而此宗的發祥地在南嶽。到得明朝，兩宗並衰。而入清以後，由於八旗王公以及各類新貴的提倡，兩派復又大盛，依舊是臨濟更勝曹洞。