「能把煙滅掉嗎，牛河先生。」個子較低的男人說道。
牛河隔著桌子看了一會兒對方的臉，而後目光轉向自己的手指夾著的煙，煙還沒有點燃。
「實在過意不去。」那個男人禮貌地補充道。
牛河浮現出，我怎麼會拿著這種東西呢、的疑惑表情來。
「啊，對不起。不能抽煙呢。當然不能點火什麼的啦。我也不知道怎麼的手就自己拿起來了……」
男人的下顎上下動了那麼一厘米，視線卻是紋絲不動，焦點固定在牛河的眼睛上。
牛河把煙放回箱子里，關上抽屜。
頭髮弄成馬尾樣式的高個男人站在門口，似靠非靠倚著門的樣子輕輕立在門邊上。像是看著牆上的污跡似的看著牛河。
真是讓人不快的傢伙，牛河想。雖然和這二人組見面談話已經是第三次了，大概無論見多少次都是一個感覺。
牛河並不寬敞的辦公室里只有一張桌子。個子較低的光頭男面向牛河坐著。開口說話是這個男人的任務。馬尾男始終沉默著。
如同據守神社入口的石獅子似的一動不動，僅僅是盯著牛河的臉。
「已經三個禮拜了。」光頭男說。
牛河拿起桌子上的枱曆，確認了上面的標記之後點頭道。「確實如此。上次見面以來，今天剛好是第三周。」
「在次期間，一次也沒有收到你的報告。之前也想告訴你，現在是分秒必爭的事態。我們可是沒有多餘的時間的，牛河先生。」
「在下很明白這點。」牛河在指間玩弄著香煙的替代品——金色的打火機。「沒有時間磨磨蹭蹭。這個在下十分清楚。」
光頭男等著牛河接下來的話。
牛河說，「但是呢，我這個人並不喜歡螞蟻搬家似的。這邊弄一點，那邊弄一點。我想要看清事情之間的聯繫，弄清裡面到底是什麼，直到整體浮出水面為止。我不想說無用的話。也許是我胡來，不過這個是我的行事風格，穩田先生。」
叫穩田的男人冷冷地看著牛河。牛河知道這個男人對自己沒有好印象。但是他也並不太在意這件事。
在他的印象里，就沒有誰對他有過好印象。這對他來說是常態。家人也好兄弟也好，老師也好同學也好，沒有一個人喜歡他。連妻子和孩子都是如此。如果被誰喜歡了，也許那才是值得在意的事。反之的話無所謂。
「牛河先生，如果可以的話，我們也想尊重你的做派。但是我們更應該尊重的是實際情況。但是這次另當別論。我們根本沒有等待事實完全浮出水面的時間。」
「這麼說起來，穩田先生。到現在為止，你們不都是悠哉悠哉地等著我的消息，什麼也不幹嗎？」牛河說道。「我的行動和你們同時進行，被你們驅使著干這干那的。不是這樣的嗎？」
穩田沒有回答。他的嘴水平地抿緊，表情紋絲未動。
但是自己的指摘效果落空，牛河從對方的反映就明白了。
他們恐怕是奉組織的命令,這三周以來從別的路徑追蹤著一個女人。
但是並沒有什麼像樣的成果。所以這對讓人不快的二人組今天又到了這裡。
「蛇道容蛇過。」牛河將兩手攤開，彷彿打破了令人愉快的秘密般說道。
「想隱瞞什麼，我可是蛇呀。雖然看的不太清楚，但是鼻子還是靈的。根據深處不斷散來的微微的味道，還是可以邊走邊找到的。不過到底是蛇呀，只能按照自己的風格，自己的步調行事。時間是很重要沒錯，還是等等吧。不忍耐的話，狼呀孩子呀，都弄不到手的喲。」
穩田一臉忍耐地看著牛河轉著手中的打火機。而後仰起臉。
「能不能至少告訴我們一點現在已知的部分情況呢。你也明白我們這邊，不拿出一點具體的成就就回去的話，上面是不答應的。我們也說不過去。而且牛河先生，你現在的處境也絕對不輕鬆吧。」
他也被追著跑呢吧，牛河想。
這兩個人因為格鬥技法優秀，被特地選拔任命為領袖的保鏢。
但是就在這兩人的面前，領袖卻被殺害了。
不，並沒有直接被害的證據。
教團里好幾名醫師都檢查了遺體，任何地方都沒有發現類似外傷的痕迹。
但是教團里的醫療設施只有簡單的器械。
已經沒有多餘的時間了。
如果送去司法部門進行專門的解剖，徹底調查的話，或許能發現什麼。
但是事到如今已經晚了。遺體已經在教團內秘密處理。
不管怎麼說，沒能保護好領袖，讓這兩人的立場變的微妙起來。
現在這兩個人被任命追蹤那個消失的女人，接受了即使把草連根拔起也要把那女的找出來的命令。
但是事實是這兩個人並沒有什麼辦法。
他們有的是作為護衛啊保鏢啊的技能，不適合搜尋行蹤不明的人。
「我明白了。」牛河說。「迄今為止能確認的事。可以多少告訴你們。雖然不是一五一十，一部分還是可以說的。」
穩田的眼睛一時眯著，然後點點頭。「這樣就夠了。我們也多少知道一點事情。或許你已經知道了，或許你還不知道。總之交換一下我們的情報吧。」
牛河放下打火機，在桌子上交叉兩手的手指。
"叫了一個名叫青豆的年輕女人來酒店的套房，給領袖做肌肉的拉伸復建。在九月初，市中心電閃雷鳴下著暴雨的那個夜晚。她去了別的房間，進行了一個小時，之後領袖就睡著了。『請讓他保持這個姿勢睡上兩個小時。』她這麼說的。如你所言。但是領袖並非睡著了，那個時候已經死了。沒有發現任何外傷。如同心臟病發作的樣子。在那之後女人立馬消失了。公寓已經收拾清楚，房間已是虛殼，如同空的易拉罐一樣。第二天健身中心收到了辭職信。一切都是有計畫的進行的。所以，這並不是一件單純的事故。不難想到，這個青豆小姐，是有意識地殺了領袖。」
穩田點點頭，這些都是毫無疑問的事。
「你們的目的就是找出事情的真相，為此不管怎樣都要捉到那個女的。」
「那個叫青豆的女人真的把領袖殺了么，如果是這樣的話，一定是有什麼內情的吧。這個有了解的必要。」
牛河看著桌子上交叉立著的十根手指，如同觀察陌生的東西一般。
然後抬起頭望著對方。
「你們已經調查過青豆的家庭關係了。是吧？家族都是熱心的證人會信徒。父母都在積極地從事傳教工作。三十四歲的哥哥在小田原的本不工作，已婚，有兩個孩子。太太也是熱心的證人會信徒。整個家裡只有青豆逃離了證人會。用他們的話說，背叛。和家族斷絕緣分。已經快二十年了。這個家沒有和青豆接觸的跡象。首先可以確定他們沒有和青豆勾結的可能性。這個女人十一歲的時候切斷了與家族的羈絆，從那之後一直獨立生活。在叔父家寄居了一段時間，進入高中之後就開始真正自立。很了不起啊。這個女人內心很頑強。」
光頭男什麼也沒說。大概這也是他已經掌握的情報吧。
「很難相信這件事會和證人會有什麼瓜葛。證人會一貫被認為是信奉徹底和平主義，無抵抗主義的。不可能是他們盯著領袖不放，伺機謀殺。這點，能同意嗎？」
穩田點點頭。「這次的事和證人會沒有什麼關聯。這個是明白的。為了以防萬一也向他的哥哥問了話。為了以防萬一起見。但是他什麼也不知道。」
「以防萬一，剪指甲了么。」牛河問道。
穩田無視了他的問題。
「開玩笑的啦。很無聊的玩笑。別擺出這麼恐怖的臉嘛。總之對方對青豆的行為呀，去向呀，一概不知。」牛河說道。
「我的內心可是和平主義者，不會採取粗暴的行為，但是這點至少明白的。青豆和家庭啦證人會什麼的，完全沒有任何關聯。話雖如此，不管怎麼考慮，青豆都不是單獨行動。一個人不可能考慮如此周全。巧妙地設計好了步驟，然後她冷靜地按照既定的順序行動。掩蓋行蹤的手法是神乎其技。人手和錢都下了一番功夫。青豆的背後有誰，或是什麼組織，強烈地想置領袖於死地。為了達到這個目的準備如此周全。關於這點你們和我是一樣的意見吧。」
穩田點點頭。「大概是這樣的。」
「但是那究竟是什麼組織，完全沒有一點頭緒。」牛河說。「她的交友關係什麼的，你們肯定也都調查了吧。」
穩田沉默地點頭。
「可是嗨，她根本就沒有什麼深交的朋友關係。」牛河說。
「沒有朋友，什麼沒有戀人。工作上的來往雖然是有，一旦離開了工作場所和誰也沒有私下往來。至少從我這裡來說，沒有發現她有和誰親密交往的跡象。又年輕又健康，外表也不難看的女人，怎麼會這樣呢。」
牛河這麼說著，看向立在門口的馬尾男。