北之庄城。
武田軍本陣之處。
李曉正坐在馬扎之上，注視著北之庄城的戰況。
一旁的側近，給李曉端上一碗茶泡飯。
香濃的茶泡飯味道傳入李曉鼻尖，令他一時胃口大開，不由將視線轉過。
當下李曉拿起筷子，簌簌地向碗里大口扒飯。
但是李曉還未吃了幾口，這邊幾名使番已抵達本陣，向李曉稟報軍情。
「稟報主公，織田軍近畿軍團，池田恆興部，細川藤孝部已進入越前，與本軍團的島勝猛部遭遇，現在兩軍正在激戰！」
聞此，李曉當下放下碗，當即問道：「戰況如何？」
這名使番言道：「島大人，率先佔據了有利地形，並依此布陣，佔據先手，故而細川藤孝部，池田恆興部一時佔據不了上風。」
李曉聞言微微一笑，他心知自己向細川藤孝的寢反收到作用。
憑藉著對歷史的認識，李曉對細川藤孝這位出色牆頭草的性格，有幾分把握。
故而藉助了足利義昭的力量，讓三淵家對細川藤孝事先進行寢反，此事當李曉決定上洛，布局近畿之時，已開始秘密與細川藤孝聯絡。
當然作為老狐狸，細川藤孝在局勢未明前，當然不可能輕易將賭注押在任何一邊。
所以細川藤孝對李曉的秘密接觸，皆未表現得特別熱情，亦未有疏遠冷淡。
兩邊只是不緊不慢地秘密聯絡，彼此心照不宣。
李曉清楚細川藤孝的打算，自然是想待價而沽，然後買個好價錢。
但是這絲毫不妨礙，這次李曉與細川藤孝之間所作的秘密交易。
否則若不是細川藤孝放水，憑島勝猛的三千軍力，即便在有利地形的幫助之下，也不可能對抗池田恆興，細川藤孝七千軍勢的猛攻，支撐到現在。
但是即便細川藤孝在放水，李曉亦不敢掉以輕心。
這時第二名使番，向李曉言道：「稟報主公，織田家近畿軍團已解除對波多野家本城龜山城的包圍，現在明智秀滿已率領軍團主力，進入若狹國。」
李曉聞言，當即臉色微變，心底暗道，好個明智光秀，作織田家的忠狗，亦不用到這個地步吧。
連攻略近一年的丹波龜山城都放棄了，此城歷史上可是明智光秀的本城啊。
若是明智秀滿率領近畿軍團主力趕到，憑藉島勝猛的軍勢，李曉是根本不抱有希望，能替自己擋這一程的。
不過事情尚到此結束，第三名使番，向李曉稟報：「森長可，稻葉一鐵的織田家援軍，正沿著北國街道，已穿過近江，抵達越前境內，向北之庄城迅速開進。其援軍中有一半軍力，皆是騎馬軍團。」
李曉皺眉問道：「橫谷幸重，橫谷幸清在做什麼？」
使番回稟言道：「本家忍者軍團，已全數出動，在越前境地，破壞一切橋樑，道路，阻礙織田軍的前進。並且還在各處伏擊織田軍，試圖阻礙對方的速度。」
本多正信在一旁言道：「主公，忍者眾畢竟不是正規軍團，襲擾足以，正面對決並非他們之任務，不可強求橫谷大人。」
李曉緩緩點點頭，言道：「不錯，我沒有苛責的意思。」
使番亦回答言道：「主公，忍者軍團亦盡了全力，但是織田家的援軍，特別是森長可的軍勢，簡直如同拼了命一般，不顧一切傷亡，全力向越前靠攏。」
李曉將手一揮言道：「我明白了，立即下令土屋昌次率領日月備出陣，務必要在半途中，將森長可軍勢攔截，不可讓他接近北之庄一步。」
援軍迫近的多少，還是其次，但是若是讓北之庄城內的柴田軍團，看見織田軍援軍的旗幟，必然會士氣振作，拚死抵抗，到時北之庄城攻陷的難度即將倍增。
所以絕不能放織田軍一兵一卒，靠近北之庄城。
攻城之戰么？
李曉不由微微一笑，他倒是想起了當年的岩拒城之戰。
那時自己率領一千餘軍力，困守孤城，抵擋上杉謙信一萬七千大軍，最後武田信玄親自率援軍趕到，令上杉謙信最後功虧一簣。
眼下時易位易，李曉可不願意，自己重蹈上杉謙信的覆轍。
不過李曉現在的情景，更兇險於上杉謙信當年。
無論是明智光秀的近畿軍團，還是森長可，稻葉一鐵的援軍，到時若是織田信忠，率領織田軍主力親自趕到。
那時候李曉若未攻破北之庄，就是全軍團覆滅之境地。
想到這裡，李曉面色鐵青，出聲言道：「傳令下去，命令各軍團投入預備隊，能登勢亦出陣。」
「不需顧及傷亡代價，我只要北之庄城，今日之內，必須拿下。」
頓時之間，柴田軍三之丸處壓力大增。
在北之庄城，當初的繩張設計之中，是以平城的方式修築的。
平城不同於山城，比如當年的岩拒城，只有一條山路可以上山。
北之庄城的平城設計，就猶如一個同心圓一般。
本丸最內，二之丸將本丸包裹，推此是三之丸，外丸。
外丸具是全石制曲輪，石垣，而其餘各丸柴田勝家亦無力修築至全石制結構。
從外丸敗退之後，柴田軍且戰且退。
現在武田軍各軍團皆是出陣，攻打三之丸的四面。
東側方向依舊是羽柴秀長，神保長憲，內島氏理率領各部進攻。
北側則是大谷吉繼的神岡備，藤堂高虎，以及剛剛投入的預備軍，能登勢。
西側方向則是前田利家，馬場昌房。
南側方向則為李正，親自指揮虎賁備，李曉直屬軍勢。
現在武田軍的主攻方向，已從原先實行城牆爆破的東側，轉移至炮壘集中的北側。
三之丸上東側的一處。
井次郎背靠著一間倒塌部屋的牆壁，猛烈地喘著粗氣。
這間半倒塌的部屋，顯然是被武田軍的炮火轟塌的。
部屋之中傳來一股霉味，顯然之前是用以存糧食的。
現在柴田軍的弓箭，鐵炮，仍不住地頭頂上打下，井次郎小心翼翼地藏好自己的身子。
井次郎取過身邊的竹筒，不住顫抖著將水喝乾，水依舊撒了一身皆是。
井次郎不由苦笑，到了此刻，仍是不可抑制內心的緊張，即便是殺了一個人，亦是不行。
想起亡命在自己手中的那名武士，井次郎不由苦笑一聲，就是這一下，水嗆到了自己的喉嚨。
劇烈的咳嗽，接連響起，井次郎感覺自己幾乎將肺都咳了出來。
「混賬，想害死自己嗎？」
一個低沉的聲音響起。
井次郎感覺自己被人一拉，接近著一枚箭羽，噔地一聲，插在了自己的身前。
井次郎抬起頭，見到救了自己一命的，正是武士野尻大人。
這位野尻大人，盯著井次郎喝道：「蠢材，記得你的性命，現在就是我野尻大爺的。」
井次郎一個勁的點頭。
「一會聽我的命令，衝上去！」
野尻大人發令了。
井次郎一點頭。
正待說話間，井次郎看見武田軍從後方拖過來一門小口徑的大筒。
即便是小口徑的大筒，井次郎見此亦是振奮不已，重重地揮了下拳頭。
數名大筒足輕將大筒架好後，火門點火。
井次郎下意識地捂住自己的耳朵，並雙目緊閉，只聽轟隆一聲。
井次郎轉過頭看去，位於曲輪之後的箭櫓，在這一炮威力之下轟塌，歪歪扭扭地從上倒下。
箭櫓上柴田軍的數名弓足輕，以及鐵炮足輕，驚叫從高台上摔下。
而大筒在清膛之後，又填充入了第二發炮彈。
間隔了一陣之後，又是砰地一聲巨響。
井次郎待再次看去時，只見幾十米外，柴田軍的木製曲輪，被大筒炸出了一個大洞。
「沖！」
武士野尻一躍而起，藏身於各處的武田軍足輕，一起發了聲喊，奮然向前衝去。
井次郎亦不甘落後，從傾斜四十五度的土壘上，朝上猛衝。
井次郎聽後身後的鐵炮隊，砰砰地進行一輪齊射，這是在掩護他們登城。
當下井次郎毫不猶豫，大步跳上，一槍朝藏身曲輪之後的，柴田軍將士殺去。
北之庄城三之丸的箭櫓之上。
陣亡柴田軍將士的屍體，厚厚插了數枚箭羽，高高地懸掛在外。
鐵炮的轟響聲，噼里啪啦，一排一排地響過。
將城頭的石垣打的粉末亂濺。
拜鄉家嘉正站在城頭的曲輪之後，看著從四面蜂擁而聚的武田軍，面色已是越來越凝重。
曲輪之後，安置了拜鄉部下的傷兵，他們皆是匍匐在此，哀嚎痛苦。
這種聲音，一聲一聲地刺激著拜鄉家嘉的神經。