北之庄城城外，足羽山，武田軍本陣所在。
清晨的濃霧漸漸消散而去，露出北之庄城，那灰白二色的城垣，以及城頭赫然飄揚的滿城雙雁金旗指物。
露水透鎧，微微覺得寒冷。
「開炮！」
李曉勒緊披風上的扣子，舉起手中的單目千里筒，往城中望去。
李曉身後飛驒越中軍團眾將皆然立於山頭，每人亦拿起一副單目千里筒，一起看向北之庄城。
隨著李曉的話音落下，足羽山上的令旗揮動。
隨即轟隆隆的炮響，驚天動地傳來，地面開始顫抖。
炮擊不斷繼續延伸，過了一會，李曉將單目千里筒重重放下，負手在原地踱步，面色凝重。
李曉將披風脫去，向後一拋，過了不久，他又重新拿起單目千里筒，又朝城中看去，這一次他眉頭重重皺起。
正在炮擊繼續的時候，李曉將手一伸，沉聲言道：「停止炮擊！立即讓魯伊科斯塔來見我。」
「喔！」
隨著令旗舞動，大筒的炮擊聲平息下來。
本陣山頭之上，武田家眾將亦放下了單目千里筒，面色露出思量的神色。
不過多久，穿著馬靴，腰懸西式佩劍魯伊科斯塔大步上山，在李曉面前以手覆胸行禮，以日語抑揚頓挫地言道。
「參見主公。」
李曉盯著魯伊科斯塔問道：「炮擊的效果如何？」
魯伊科斯塔面露出幾分尷尬的神色，不過還是如實稟報，言道：「回稟主公，以往我軍所攻之城皆是以土木而壘起的，而此城不同，乃是用大石壘砌，我們的炮擊威力有限。」
縱然眾將已知道了結果，但是聞之臉色還是為之一冷。
島勝猛不由斥道：「你們大筒備不是號稱，無有攻不破之城嗎？為何這座修築不過兩年之城，也不拿下。」
「事實上，此城修築了三年半，」魯伊科斯塔正色更正道，「並且聽聞前一年，敵軍大將對此城進行了加築，使得城池更加堅固。大筒並非是無敵，在歐羅巴大陸很多堅固城壘，也是用低口徑炮無法攻陷的。」
李曉問道：「魯伊，那麼你說炮擊威力，有限至何等地步。」
魯伊科斯塔回答言道：「回稟主公，方才的炮擊，已經證實，在城池的防禦之下，六磅炮的炮擊基本無效。」
李曉聽了面色一凜，他明白飛驒越中軍團，各備隊附屬炮隊，以及各眾旗頭所轄的大筒，主要都是六磅炮。
這些六磅炮，成分亦是不一，質量最高的，就是從南蠻引起的，一般也只有李曉，李正直屬備隊，裝備得起。
至於其他旗頭級家臣，如藤堂高虎，木下秀長，神保長憲亦只能，從裝備直屬備隊淘汰下來的六磅炮，或者從明國海商那二手淘來的。
最次就是由李曉自己軍工廠的製造出的六磅炮。
不過日本製造的六磅炮，不可能採用鐵鑄，大多都是銅鑄，如此比較沉重，拖運較為麻煩。而且由於工藝不夠，還有容易炸膛這個意外驚喜時刻等待著。
並且銅製炮，每次射擊都會會造成炮膛擴張，如此使用越久，射擊精度和射程就越來越不能保障了。
沒辦法，本書並非是科技流，以李曉這個半桶水理科生的能力也只到這裡了。
從剛才的炮擊效果已經看出，在修筑北之庄城時，築城者將城門設計成一個內凹的夾角，避免了處於大筒直射的角度下。
故而想用以往戰法，用大筒直接轟破城門，已行不通了。
「那九磅炮，十二磅呢？」
李曉問向魯伊科斯塔。
魯伊科斯塔回答言道：「回稟主公，九磅炮效果亦十分有限，何況此城有兩道河流的阻隔，使得我軍炮擊陣地，距離稍遠，若是抵近進行射擊，可以一試。至於十二磅炮，有足夠的殺傷力，但是僅僅只有兩門，不足以有多少威脅。」
聽魯伊科斯塔之言，李曉點點頭，言道：「按照你的意思，也就是若要攻破北之庄城，必須裝備足夠多的十二磅炮對吧？」
魯伊科斯塔十分認真，言道：「是的，若是再有十八磅炮，我就有足夠信心了。」
聽魯伊科斯塔的話，李曉差點罵出放屁兩個字。
十八磅莫說葡萄牙人沒有，就是荷蘭東印度公司也沒有。
就算葡萄牙人有，十八磅對於他們而言，亦是非買品。
聽聞在四十年後，那場袁崇煥與後金那場寧遠之戰中，那寧遠城城頭的紅夷大炮，正是十八磅炮。
據說，當時是葡萄牙人，從澳門外海遭遇風暴擱淺的英國巡洋艦上打撈而出，再轉手賣給明國。
以當時明朝的國力，亦才裝備了三十門而已，寧遠城城頭只有十門。
而這個年代，三浦按針還要經過二十年才成為登陸日本的第一個英國人，英國勢力根本無法接觸。
至於當初魯伊科斯塔說，當初他在法老號上當大副發射過十八磅炮，那簡直就是天荒夜談。
想到這裡，李曉看向這北之庄城，當下不由感到棘手。
此刻北之庄城的天守閣上。
聽到武田軍的炮擊聲，停止之後，一直坐在天守閣飲酒的柴田勝家，這才微微鬆了一口氣，鎮定地從面前舉起一杯酒喝下一口。
柴田勝家放下酒杯，一旁有著傾國傾城之色的阿市，給杯中添酒。
這時候，天守閣下傳來咚咚的腳步聲。
佐久間盛政手按太刀，大步登上城樓，在柴田勝家面前跪伏下，言道：「北之庄殿，武田軍已經停止炮擊。」
柴田勝家滿是皺紋的臉上，平靜地言道：「我早已知道了。」
佐久間盛政喔地一聲，然後言道：「看來武田一貫犀利的炮火，在本城面前亦是無用，看來那些南蠻人所教導的築城之法，果真十分有用。」
柴田勝家哼地一聲，問道：「如何炮擊停止之後，李曉可有攻城的跡象？」
佐久間盛政回答言道：「沒有，武田軍從四面退下，顯然是知難而退了。」
「李曉，不過無膽鼠輩爾。」
柴田勝家斥了一聲。
聽到柴田勝家粗魯之言，織田市不由眉頭微皺。
柴田勝家微微一笑，伸手將織田市的手抓在掌心，溫和地言道：「無事，退下吧，若武田軍再有攻城的跡象，再來稟報。」
「喔！」
佐久間盛政重新行了一禮，從天守閣上退下，才下至樓梯，就聽見身後傳來衣服的剝落聲，以及織田市的低聲輕吟。
佐久間盛政聽到此，不由眉頭一皺，本想回去勸述，但是猶豫一陣還是長嘆一聲，緩緩下樓，而這時身後已傳來柴田勝家沉重的呼吸聲。
「主公終是老邁了。」
佐久間盛政不由苦笑一聲。
此刻柴田勝家看著織田市面頰上的紅暈，以及猶如羊脂般白膩的身子，緩緩將衣服穿上，而目光卻飛掠向城外，心底言道：「來吧，武田，此城就是你們的血肉之地。」
「主公，臣下前田利家請戰。」
「羽柴秀長請戰。」
「島勝猛請戰。」
「藤堂高虎請戰。」
足羽山山上，李曉看著眾旗頭級大將皆跪伏在身上，不由眉頭一皺，言道：「你們這是作什麼，我有下令攻城么？」
作為李曉筆頭家臣的島勝猛，大聲言道：「主公，本家大軍雲集城下，兵力是柴田勝家之五倍，豈可因堅城而退縮，臣下願意為前驅，縱然不需大筒，血肉成河，亦要攻下北之庄城。」
島勝猛之令，得到眾將的附和。
木下秀長在一旁，言道：「主公，五萬大軍雲集城下，若是遲遲不攻城，亦會生出疲憊懈怠之心，何況這困於城下兵糧所費，拖延一日，亦是巨大。」
藤堂高虎言道：「主公，過去攻城，何時需要大筒協力了，不照樣破城了，眼下並非顧惜軍力之時。」
李曉見將士，見此堅城，仍不畏強攻，可見其銳氣。
但是李曉轉念一想，看向本多正信，問道：「你有何見解？」
本多正信言道：「主公，臣下覺得，本家之目標，乃是整個天下，而並非一城一域。」
「北之庄城，可以圍而不攻，本家留之部分兵力圍困，之後大軍進取越前，近江，收取其地亦是一樣，待時日一過，北之庄城糧盡之後，可一鼓作氣而奪取。」
本多正信話說完，虎哉宗乙在一旁言道：「本多大人之言，有欠考慮，若是本家之攻略越前一國，沒有問題，但若是織田家援兵而至，近畿軍團，織田信忠親自前來，本家分兵于越前，豈非為各個擊破嗎？」
本多正信胸有成竹地言道：「虎哉大師過慮了，這點我早已有想到，可以出面請德川家攻略尾張，以分織田軍之勢。」
「若是織田家不顧德川對尾張的侵攻，全力來戰本家呢？」
「尾張乃織田