城生城，本丸庭院中的茶室。
這間不到三疊半的茶室之中，十分狹窄緊湊，人坐在其中不能站直，否則頭就要碰到屋頂。
李曉右手拿著茶筅，十分輕巧地刷著茶碗內的茶末，頭頂之上的小天窗，正好透出一股秋天裡的日光，懶洋洋地撒落在茶室之中。
茶室之中，李曉手中茶筅摩擦碗沿，有節奏地發出沙沙的清響聲，卻透出一股禪味般的靜宜。
不久之後，李曉停下手中之動作，將手裡的茶碗一擺，雙手遞到自己與上泉信綱的中央。
之後，李曉雙膝一轉，正坐面對上泉信綱，將手一伸言道：「伊勢守大人，請用茶！」
上泉信綱微微點頭致意，雙手捧起茶碗，將茶碗捧在手中，緩緩旋轉三圈，之後輕輕嗅了一番茶香。
正當上泉信綱要喝下此茶時，李曉突然言道：「伊勢守大人，難道不怕我在茶中下毒嗎？」
上泉信綱聽聞李曉之言，動作微微停頓了下，隨即臉上浮出一絲笑意，仍就將茶碗捧到嘴邊呡了一口。
李曉從這個角度看去，上泉信綱穿著一件白凈的素襖，眉毛鬍鬚早已是花白，較之三年前更添了許多滄桑之色。
不過他的動作卻依舊沉穩了，而他那令人生畏的右手骨節分明，無論是端起放下茶碗，都沒有一絲多餘的動作。
「很好的茶末！」
上泉信綱放下茶碗，沉聲言道：「但馬守大人的茶藝十分嫻熟，甚至不遜色於茶人了。」
李曉笑了笑，言道：「多謝讚賞，茶道於我不過是消遣之道，一時閑暇，才拿來把玩的。」
上泉信綱搖了搖頭，言道：「但馬守大人，茶道並非是消遣之道，你可聽過千宗易的名字？」
李曉點了點頭，心想：當年玩太閣5，喝茶騙卡片時，早已聽說了。
上泉信綱眼中閃過一絲緬懷的神色言道：「四年之前，我上洛拜見已故公方殿之時，曾經路過他的茶室，進去一晤，直至今日我仍難以忘記他為我點茶的一幕。」
頓了頓，上泉信綱言道：「他曾說，真正的茶道，不過是燒水點茶。夏天如何使茶室涼爽，冬天如何使茶室溫暖，炭要放得適當，利於燒水，茶要點得可口。」
李曉聽了思索了一會，突然眼睛一亮，言道：「這不僅是茶道，亦是人生的至理！」
頓了頓李曉似有所感觸地言道：「正所謂技能臻於極致，即為道，千宗易於茶藝的理解，已登峰造極，是近乎於道了。」
上泉信綱點了點頭，言道：「正是，殊途同歸，無論是劍道還是茶道，修行至極致，皆為了追求最終的『道』而存在，但是世人愚昧，偏離了軌跡，學劍道者，卻是為了殺人，學茶道者，卻為了附庸風雅，這皆偏離了原先之根本。」
頓了頓上泉信綱言道：「請問但馬守大人，你學槍又是為了什麼，追求於道又在哪裡？」
李曉看了上泉信綱一眼，心想，好啊，想先言語上壓制我，打擊我的信心嗎？
就和嚴流島對決前，宮本武藏先以言語壓制佐佐木小次郎一樣，宮本武藏打擊了對方的信心，再一戰而勝。
這亦是日本武道，對決前常用的手段。
上泉信綱的說法，正如提出道這個標準，讓李曉論述，若是李曉沒有更好的反駁，只能認同他的觀點，如此未決戰之前，李曉就敗了。
李曉想了一下，言道：「很簡單，為了自保，為了自己的性命，為了守護自己所珍惜的東西。」
上泉信綱聞言微微失望，言道：「但馬守大人，如此之言，不是太狹隘了嗎？偏差萬里了嗎？去道遠矣。」
李曉哈哈一笑，卻突然正色言道：「上泉大人，什麼是道，不正是在每個人心目之中，最重要之物嗎？如此不同人，有不同人之道，正如上泉大人有上泉大人的道，我李曉有李曉的道。而上泉大人何必以自己理解的道，而來貶低在下的道呢？」
「難道你與我之所思，是一樣的嗎？正如千宗易大師追尋自己的道，而終究成為極致，近乎於道，成為一代宗師，若是我們去追尋千宗易大師心目之中的道，而忽視自己內心的道，這才是真正的偏差。」
上泉信綱目光一閃，李曉的話令他一時進入了錯愕之中。
上泉信綱並沒有與李曉作口舌之爭，似有感而發，言道：「你說的不錯啊。」
上泉信綱這麼一說，反而令李曉微微有些錯愕了，他如此自承，等於承認李曉之論，自己之誤。
難道他剛才不是要打擊自己決戰之決心嗎？
或者，他此來根本沒有與我決鬥之念頭？
李曉想到這裡，忽然身子一震。
上泉信綱目光看向窗外，徐徐言道：「當年我傳授秀胤劍法時，他的年紀與你差不多大吧，那時我傳授給他劍術，是希望他能與我一樣終極劍道，可惜他沒有領會我的意思，持劍到處與人比試，最後在與里見家的戰事中重傷而死。」
李曉突然記起來，上泉秀胤與自己正有一面之緣，還曾與師岡一羽比試過。上泉信綱言中所說，與里見家的戰事，正是兩年前北條家與里見家的第二次國府台之戰。
上泉秀胤於戰爭重傷而死，令上泉信綱遭遇喪子之痛。
「而公方殿，業盛公他們亦是如此，我上泉信綱空有一身絕世劍術，近乎於劍道之極致，但又有何用，卻連兒子，弟子，主公，皆不能保全，這真是人生之痛啊！」
說到這裡上泉信綱忍不住仰天長嘆。
「上泉大人，還請節哀。」李曉只能如此安慰言道。
面對李曉的勸慰，上泉信綱伸手一止，言道：「抱歉，失態了。」
頓了頓上泉信綱言道：「多謝閣下的款待。」
說完上泉信綱向李曉拜下。
李曉亦為之回禮。
走出茶室之後，上泉信綱向李曉告辭，言道：「與你一晤，已了卻我之心愿，今後我將遊歷天下，一面磨礪本心，一面將新陰流的劍道傳授下去，所以可能以後我們不會再見了。」
李曉亦才知道自己是錯會上泉信綱之意，他此來真不是找自己決鬥。
主家滅亡之後，這位絕世劍豪已非當日殺人如麻之上泉信綱。
他亦看開一切，不求一己勝負之私心。他心中所念，就是將陰流的劍道作為一種技藝，流傳下去，讓更多人從劍道之中找到自己心中的道。
如此不狹隘一己的見識，才是真正的大宗匠氣度。
正是因為上泉信綱，他將所承至愛洲移香齋的陰流發揚光大，使之成為日本兵法三大源流之一。
上泉信綱自創新陰流，他的徒弟疋田文五郎，柳生宗嚴，丸目長惠，神後宗治皆傳承了他的劍術，並自成流派了。
其中又以柳生宗嚴的柳生新陰流最負盛名。
而上泉信綱和他弟子所發明的竹袋刀，讓後世更多習劍道者習劍之時，降低了被擊傷的危險。
上泉信綱最終實現自己的抱負，他的劍道一直傳承至現代。
想到這裡，李曉不由對對方肅然起敬，言道：「上泉大人，還請保重，若有閑暇，還請來城生城做客。」
上泉信綱點了點頭，大步離去。
此刻本丸之外，李曉一幹家臣皆然按刀站立在此。
島勝猛，師岡一羽，木下小一郎等人皆是一副面色沉峻，而其他家臣更是沒有好什麼好臉色，不時轉頭看向一旁負手站立的疋田文五郎，目光中流露出一絲敵意。
「為何主公去了這麼久還未出來？是否要讓人進去查探一下。」大藏長安如此出聲言道。
他此言一出頓時得到幾名家臣的附和。
「不可，」一旁本多正信卻出言喝止，言道，「你這並非是關心主公之舉，而是違背主公之命令，你們剛才沒聽說主公，進去時吩咐，沒有他的命令，任何人不準進入本丸之中嗎？」
大藏長安素來與本多正信不睦，聽對方這麼說，冷笑一聲言道：「本多大人，主公與上泉信綱早已進去多時，按道理，再久的比試，亦已經結束了。如此能不令人擔心嗎？」
本多正信冷哼一聲，言道：「大藏大人，如果你想違背主公的意思，儘管可以進去看一看。」
「你，」大藏長安冷笑一聲言道，「果然有言，本家之中第一奸臣，非本多大人你莫屬了。」
本多正信側目看向大藏長安，言道：「大藏大人，說話需慎重。」
正當本多正信，大藏長安針鋒相對之時，這時本丸大門已經打開。
眾家臣皆身子一起，盯向本丸大門，待看見李曉安然無恙地走出門來，皆是鬆了一口氣。
「拜見主公。」
二十多名李曉家臣於本丸大門前下拜。
李曉揮了揮手，示意家臣們不必多禮。
而上泉信綱亦是對李曉言道：「但馬守大人，我告辭了。」
李曉點頭言道：「上泉大人，也請多保重。」