自從皇太子了解到沙皇破壞懺悔秘密的諭旨以後，教會對於他來說就不再是教會了。既然主允許踐踏教會，就是說，他背離了教會，他想。
莫斯科大刑訊結束以後，彼得於聖母報喜日前一天，即3月24日返回彼得堡。他又埋頭建造他的「樂園」、海軍艦隊，組建各種部委機關和忙於其他事務，非常熱心，許多人以為刑訊就此結束，事情已經完全過去了。然而，皇太子卻跟其他一些戴枷囚犯一起從莫斯科押解到彼得堡，關押在緊挨著冬宮的一座特殊的房子里。他被當成囚犯拘禁在這裡：不準外出，不準會見任何人。散布出消息說，他被關押是考慮讓他不再無度地酗酒。
基督受難周到了。
皇太子有生以來第一次沒有齋戒。派神甫來勸說他，但他拒不聽從他們：他覺得這些人都是密探。
4月13日是復活節。在三位一體大教堂舉行晨禱，這座教堂是當年興建彼得堡時建造的，原木結構，規模很小，裡面昏暗，像是一座鄉村教堂。皇上、皇后、全體大臣和元老都出席了。皇太子本來不想去，可是奉沙皇之命把他強行拉了去。
半明半暗的教堂里，在基督「棺槨」旁，唱起了復活節讚美詩，好像唱送葬歌一樣：
「你被釘在十字架上，飛升了，萬物慟哭。你赤條條地掛在樹上，太陽看見了，遮蓋了自己的光芒，星辰也隱去了自己的光輝。」
神甫們從祭壇里走出來，還都穿著黑色袈裟，抬起「棺槨」，放進祭壇里，關上聖障——「安葬了」主。
唱起最後一支祈禱歌：
「當你死了的時候，不朽的還活著。」
寂靜無聲了。
突然間，人群騷動起來，好像是在急匆匆地準備做什麼事。人們彼此點燃蠟燭。整個教堂被明亮安詳的光輝照亮。在這明亮的悄然無聲中，有的是對興高采烈的期待。
阿列克塞從站在一旁的「叛徒猶大」彼得·安得烈耶維奇·托爾斯泰的蠟燭上點燃了自己的蠟燭。柔和的燭光使皇太子想起了他從前做復活節晨禱時所感覺到的一切。可是現在他卻壓制著這種感覺，他不想有這種感覺，害怕它，他漫無目的地看著站在他前面的緬希科夫公爵的脊背，儘力只關注蠟燭，別讓蠟油滴到這個人脊背上的金絲刺繡上去，而別的什麼都不去想。
從聖障裡面傳來執事的喊聲：
「救世主基督，你復活了，天使們在天上歌唱。」
聖障打開了，兩個唱詩班都唱起來：
「我們在地上以純潔的心把你讚頌。」
神甫們從祭壇里走出來，已經穿上鮮艷的復活節袈裟，復活節遊行的隊伍出發了。
大教堂的鐘聲響了，別的教堂的鐘聲也與它相呼應，鐘聲連續不停，彼得保羅要塞也響起隆隆的禮炮聲。
遊行隊伍走出教堂。外面的大門關上了，教堂空了，又恢複了平靜。
皇太子一動不動地站著，垂下頭，毫無目的地注視著自己的前面，但儘力什麼都不看，什麼都不聽，什麼都不想。
外面響起了都主教斯捷凡那蒼老無力的聲音：
「光榮永遠，現在和將來，世世代代都屬於神聖的、單一的、生機盎然的和不可分割的三位一體。」
響起了歡呼聲：
「基督死而復活了。」
這聲音開始時很低沉，彷彿是從遠處傳來的，但後來越來越響亮，越來越近，越來越歡快。終於，教堂的大門開了，吵吵嚷嚷地擁進一群人，響起了歌聲，猶如勝利的歡呼聲，震撼著天和地：
「基督死而復活了，用死亡戰勝了死亡，賜給躺在棺材裡的人以生命。」
這歌聲洋溢著歡樂，任何東西都抵擋不住它。彷彿是就要出現奇蹟——世界所期待於造物主的一切馬上就要實現。
皇太子臉色煞白，兩手發抖，手中的蠟燭差一點兒沒有掉到地上。他不斷地抗拒。但是一種受不住的歡樂之情卻從心中升起，終於從胸中衝出來。在它面前，整個生活、一切痛苦和死亡都顯得微不足道了。
他難以控制，哭起來，為了掩飾住眼淚，他走出教堂，來到門前的台階上。
四月之夜明亮而寂靜。空氣中散發著融雪、潮濕的樹皮和尚未開放的芽苞的氣味。教堂周圍人山人海，下面黑暗的廣場上亮著蠟燭，像是天上的繁星落到地上，而上面漆黑的天上繁星閃爍，像是地上的蠟燭升到天上。幾片浮雲飄動，像是天使的翅膀。涅瓦河上流著冰排。浮冰相互撞擊著，破碎了，發出歡快的轟隆聲，融進隆隆的鐘聲里。好像是地上和天上都在唱著：基督復活了。
沙皇做完日禱之後，來到門前的台階上，跟所有的人互吻三次表示祝賀，他親吻的不僅有大臣和元老，而且有宮廷里的差役，直到燒爐工和廚師。
皇太子從遠處看著父親，不敢走到近處去。彼得看見了兒子，自己來到他跟前。
「基督復活了，阿寥沙！」父親說，露出從前那種善良可親的笑容。
「真的復活了，爸爸！」
他倆互吻了三次。
阿列克塞接觸到父親颳得精光的有些浮腫的面頰和綿軟的嘴唇，感覺到了他所熟悉的氣味。突然間，又像是童年常有的那樣，心怦怦地跳起來，喘不上氣來，產生一種愚蠢的希望：也許會寬恕，開恩吧！
彼得身材高大，幾乎是親吻所有的人時都得彎下腰來。他的脖頸和脊背疼痛。他躲開圍攏來的人群，躲到祭壇後面去了。
早晨六點，天已經亮了，人們從教堂轉移到元老院，這是一棟很長的抹泥的低矮建築物，像是兵營，也坐落在廣場上，緊挨著教堂。在擁擠的會見廳里，準備好圓柱形大甜麵包、甜奶渣糕、彩蛋、葡萄酒和伏特加等開齋的食品。
雅科夫·多爾戈魯基在元老院門前台階上趕上皇太子，伏在他耳朵上低聲說，阿芙羅西妮婭這幾天就要到彼得堡來，上帝保佑，她很健康，但已到了妊娠後期，眼看著就要分娩。
皇太子在門廳里遇見皇后。卡簡卡肩上斜挎著藍色的安得烈綬帶，胸前佩戴著鑽石金星獎章，身穿豪華的白色花緞筒裙，上面綉著鑲嵌珍珠和金剛石的雙頭鷹，塗粉的臉上微微泛出紅暈，顯得格外年輕和美麗。作為一個善良的主婦，她迎接來賓時，儘力做出笑容，但這微笑不免單調而造作。她也對皇太子微微一笑。他吻了她的手。她親吻了他三次表示祝賀，跟他交換了彩蛋，想要走開，可是他卻突然跪下，看著她，眼神古怪，使她不由得往後退去。
「母后，開開恩吧！你求求爸爸允許我跟阿芙羅西妮婭結婚吧……此外，我一無所求了，上帝做證，什麼都不再需要了！我想，我不會活得很久……但願能擺脫開一切，安靜地死去……開開恩吧，母后，看在這愉快節日的分上！……」
他又看了她一眼，她感到不寒而慄。突然，她皺起眉頭來。她哭了。卡簡卡喜歡哭，而且善於哭：難怪俄國人說她的眼睛長在潮濕的地方，而外國人則說每逢她哭的時候，雖然你知道是怎麼回事，可是仍然會大為感動，就像「上演《安德洛瑪刻》一樣」。可是這一次，她哭得卻很真誠：她的確是可憐皇太子。
她向他俯下身去，親吻了他的頭。他透過衣服看見了白皙的豐滿的乳房和上面兩個美麗的暗色斑點。他根據這兩個斑點明白了，將會一事無成。
「噢，我可憐的孩子，真可憐！我能不為你高興嗎，阿寥申卡！……可是有什麼用呢？難道他能聽嗎？但願情況不至於更糟……」
她迅速轉過頭去——看看是否有人偷聽——然後把嘴唇湊近他的耳朵，急匆匆地小聲對他說道：
「你的情況不妙啊，孩子，很糟糕，要是能逃走，那就扔下一切，逃吧。」
托爾斯泰走進來。皇后離開皇太子，偷偷地用剔花手帕擦掉眼淚，然後向托爾斯泰轉過身來，臉上又露出先前那種愉快的笑容，問他是否看見皇上在何處，為什麼不去開齋。
從隔壁大廳的門裡走出一個骨瘦如柴的高個子日耳曼女人，只見她雖然身穿節日盛裝，但並不風雅，長著一張長長的狹窄的馬臉，這個老處女就是東弗里斯蘭公主，已故夏洛塔的侍從長，現在是兩個孤兒的教師。她走路時表現出一種果敢、傲慢的神氣，所有的人都不由自主地為她讓路。她一隻手抱著小彼佳，另一隻手領著四歲的娜塔莎。
皇太子好不容易才認出自己的子女來——他很久沒有見到他們了。
「向你們的爸爸問好，小姐！」這個日耳曼女人推著娜塔莎，女兒看來也沒有認出爸爸來。彼佳開始時好奇地盯著他，後來卻轉過臉去，揮動著小手，號哭起來。
「娜塔莎，娜塔莎，女兒！」皇太子向她伸出雙手。
她向他抬起那雙陰鬱的完全跟媽媽一樣的淺藍色大眼睛，突然笑了，奔過去摟住他的脖子。
彼得走進來。他看了看孩子們，氣哼哼地用德語對那位公主說：
「你為什麼要把他們帶到這兒來？