隱修院空了。修士們逃散了，好像是螞蟻從被破壞的蟻穴中逃散一樣。
自焚派集聚在一座小教堂里，這座小教堂坐落在隱修院一側的高崗上，因此軍隊逼近時，從遠處就可以發現。
這是一座木房，用陳年的乾燥木材建成，自焚時無法從裡面逃脫。窗子小得像是縫隙，門也很狹窄，一個人勉勉強強能走進去。門前台階和樓梯都壞了。門上裝有護板，便於閂門。窗子上頂著粗杆子。然後放上引火物：亂麻、乾草、松明、樺樹皮；牆上塗了焦油；房子圍了一圈特製的木槽，裡面盛有火藥，還有數俄磅備用，以便最後一刻撒在地板上。房頂上設了兩個巡邏哨，不分白天黑夜換班監視迫害者的動靜。
人們干起活來很愉快，好像過節一樣。孩子們也幫助大人幹活。大人像是孩子。大家都很興奮，好像是喝醉了。彼季卡·日茲拉比所有的人都快活。他干起活來一個頂五個。他的一隻手本來由於打上官印——野獸的印記而枯萎了，但如今已有所好轉，開始能活動了。
科爾尼利長老奔來奔去，來來往往，像是網上的蜘蛛。他那雙眼睛很明亮，像是貓的眼睛，彷彿是在黑暗中能照明——目光嚴峻而又親切，具有奇異的魔法：這雙眼睛不管是看誰，這個人都會失去自己的意志，在各個方面履行長老的意志。
「好哇，同心協力干哪，孩子們！」他和要死的人開玩笑，「我老了，是個朽木頭疙瘩，你們還都年輕，是引火的劈柴：我們直接升天，就像伊里亞先知乘著噴火的車一樣！」
一切準備就緒以後，便鎖上門。門窗全都釘死，只留一扇最狹窄的小窗戶。大家都沉默不語地聽著鎚子敲擊聲：彷彿是在他們這些活人的頭頂上釘棺材蓋似的。
唯有傻子伊萬努什卡唱著他那支永遠也唱不完的歌：
松木的棺材
是為我造的。
我將躺在裡面，
等著吹起號角。
長老對那些希望懺悔的人說：
「算了，孩子們！你們有什麼好懺悔的？你們如今都跟上帝的天使一樣，勝過天使——用大衛的話來說——我曾說：你們是神。你們戰勝了全部敵對力量。你們的頭上沒有罪孽的勢力。你們已經不會再犯下罪孽了。你們中間即使有人殺死親生父親，和母親通姦——那麼現在也聖潔了。火凈化一切！」
長老讓吉洪誦讀約翰啟示錄，這是在任何教堂的宗教儀式上都不誦讀的。
「我又看見一個新天地，因為先前的天地已經過去了。坐寶座的說，看哪，我將一切都更新了。又說，你要寫上，因為這些話是可信的，是真實的。他又對我說，都完了。」
吉洪讀著，體驗到所熟悉的末日感，其深刻的程度是有生以來從沒有過的。他覺得，木房的牆壁把他們跟世界，跟生活，跟時間隔絕了，猶如船舷把人跟水隔絕一樣：外面，時間還在繼續，而在這裡卻停滯了，結局到了——都完了。
「我看見了……看見了……看見了……噢，親愛的老少爺們！」狂叫症患者基里凱婭打斷了誦讀，只見她臉色煞白，臉形扭曲，瞪著雙眼，目光獃滯。
「你看見什麼了？」長老問道。
「我看見從神那裡自天而降的偉大聖城耶路撒冷，如同貴重的寶石，好像碧玉，明如水晶，如同藍寶石和綠瑪瑙。有十二個門——是十二顆珍珠。城牆是純金的，如同明凈的玻璃。不用太陽，因為有神的榮光普照一切。噢，可怕，可怕，老少爺們！……我看見上帝的臉比陽光還明亮……你看他，那就是他！……他向我們走來！……」
聽她說的人都覺得，他們看見了她所說的。
夜幕降臨了，點上蠟燭，唱起祈禱歌：
「新郎半夜來到，奴隸幸福，他被喊醒。我的靈魂，不要貪睡，不要死去，不要關在天國之外；醒來吧，呼喚吧：聖潔，聖潔，聖潔，上帝，聖母，寬恕我們吧。我的靈魂，醒來吧，把你的蠟燭點燃，對它發光照亮；有一個聲音對你說：這是新郎！」
索菲婭挨著吉洪站著，握著他的手。他感覺到她那隻手在顫抖，在她的臉上看見了羞澀的歡樂的微笑：新娘在教堂舉行婚禮時對新郎就是這樣微笑的。被喚起的歡樂充溢著他的靈魂。他現在覺得，他以前的恐懼是魔鬼的誘惑，而上帝的意旨則是紅死：因為要想拯救自己靈魂的人，反而毀滅了靈魂；為我和福音而毀滅自己靈魂的人，反而拯救了靈魂。
這天夜裡等著軍隊到來。可是軍隊沒有來。早晨到了，隨之而來的是——疲勞，像喝醉酒一樣，昏昏沉沉。
長老注視著所有的人。有人氣餒了，害怕了，他給他們服一種像漿果似的氣味好聞的黑色藥丸，這可能是用草藥制的迷魂劑。他們服下以後，變得遲鈍，不再害怕火了，而把它當成天堂的幸福，熱衷追求。
為了給自己壯膽，講了其他一些比自焚更可怕的死法，譬如飢餓死的可怕程度是無法與自焚相比擬的。
加入忌食教派的人給關進一個沒有門窗的空房子，裡面只放幾張木板床。為了不讓他們自殺，脫光他們的衣服，收去腰帶和十字架。他們是從天棚上給放進屋子裡的，而天棚吊得很高，任何人都不能經過天棚從屋裡「鑽出來」。設有手持木棒的看守。要死的人往往要折磨上三四天，甚至五六天。他們哭叫著乞求說：「給點吃的吧！」竟然啃食自己的身體，詛咒上帝。
有一次，二十個人被關進樹林子里磨面的倉房——他們吞下石子，感到噁心難忍，便打掉倉房牆上的木板，爬出來；看守用木棒打他們的頭，當場擊斃二人；然後把門堵上，向長老報告：如何處置他們？長老下令在倉房周圍堆放乾草，放火焚燒。
「紅死要輕鬆得多：火一燒起來，你就失去了感覺！」講的人最後說。
七歲的小姑娘阿庫爾卡一直安詳地坐在長凳上，注意聽，突然渾身抖動，跳起來，撲到母親的懷裡，抓住她的衣襟，哭起來，尖叫道：
「媽媽，媽媽！我們走吧，我們走吧。我不想自焚！……」
母親哄她，但是她叫的聲音越來越大，越來越瘋狂：
「我不想自焚！我不想自焚！」
對小姑娘連哄帶嚇唬，甚至毆打，可是她卻繼續喊叫，最後臉色發青，叫得閉氣了，倒在地板上，抽搐起來。
科爾尼利長老向她俯下身去，給她畫十字，用念珠抽打她，念誦驅趕魔鬼的咒語。
「走開，走開，不潔的靈魂！」
全都無濟於事。於是他把她抱起來，撬開她的嘴，讓她吞服一粒黑色藥丸。然後輕輕地撫摸她的頭髮，伏在她耳朵上小聲叨咕著。小姑娘逐漸安靜下來，像是睡著了，但是眼睛卻睜著，瞳孔放大，目光獃滯，好像是在夢中。吉洪聽著長老的低語，只聽他在給她講天國，講天堂的花園。
「有馬林果嗎，伯伯？」阿庫爾卡問道。
「有，親愛的，非常大，跟蘋果一般大，又香又甜，非常甜。」
小姑娘笑了。看得出，她由於想像天堂里的馬林果而流出了口水。長老繼續以慈母般的溫柔愛撫她，哄她。可是吉洪卻在他那雙明亮的眼睛裡感到有一種瘋狂而又渺小的，如蜘蛛一般讓人害怕的東西。「好像是蜘蛛在吸吮著蒼蠅！」他想。
第二個夜晚降臨了，軍隊還是沒有來。
夜裡，有一個女長老逃跑了。所有的人都睡熟了，甚至連看守都在酣睡，她爬上看守的瞭望台，想要順著連在一起的手絹爬下去，可是手絹斷了，她跌落到地上，摔傷了，在窗下呻吟了很久。最後終於聽不見動靜了，可能是爬走了，也可能是過路人把她攙走了。
小教堂里很擁擠。人們胡亂地睡在地板上，男的在右邊，女的在左邊。然而不知道是夢中的幻覺還是魔鬼作祟——睡到半夜，有一些黑影在黑暗中小心地移動，從右邊往左邊，從左邊往右邊。
吉洪醒了，傾聽著。夜鶯在窗外啼鳴，他在這啼鳴聲中聽到了月夜，灑滿露水的草地的清香，雲杉樹林的氣息，還有自由、溫存和大地的幸福。也聽到了小教堂裡面奇怪的低語聲、衣服摩擦聲和類似於愛情嘆息與親吻的聲音。看來人的敵人是強而有力的：死亡的恐懼還沒有熄滅，而罪惡的肉慾之火卻燃燒起來。
長老沒有入睡。他在祈禱，什麼也沒有看見，什麼也沒有聽見，即使是看見了，大概也寬恕了自己「可憐的孩子們」：
「只有上帝是純潔無罪的，而人則軟弱無力——像泥土一樣墮落，也會像天使一樣飛升。即使是跟少女或寡婦一起睡覺，也並非放蕩之徒；即使是在信仰上迷失了，也並非壞人：不要怪罪我們放蕩，而是肉體膽大包天；教會被異教徒所控制，我們就難免在信仰上迷失。」
吉洪想起一個故事，說的是兩個長老把一個姑娘架到二十俄里以外的森林裡去了，在林子里逼迫她：「妹妹，跟我們一塊兒來做基督的愛吧。」姑娘說：「我怎麼跟你們做基督的愛？」他們說：「你跟我們交媾——這就是做基督的愛。