本章簡介：婚後才三個月，妻子羅氏病亡，飛鴻飽嘗喪妻之痛。一八八二年，飛鴻受聘廣州水師任武術教練，從此開始了他的軍中教頭生涯。一次偶然的機會，使飛鴻與提督陳泰鈞相遇，他不得已和陳比試武功，卻意外得到陳大人的垂愛。經陳泰鈞舉薦，飛鴻被記名提督吳全美聘為軍中技擊教練。穿上官服後，飛鴻威風凜凜，但他卻面臨重大抉擇……
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婚後飛鴻與羅姑娘互敬互愛，日子本來過得挺美滿的。但樂極生悲，文文靜靜的羅姑娘不知為何體弱多病，新婚燕爾多次出現不適，令飛鴻及其家人蒙上一層淡淡的陰影。
眼見新娘子形容憔悴，飛鴻內心著急。麒英對飛鴻說，或許是兒媳不適應新婚生活，過段時間就會好起來的。飛鴻覺得，父親這是在寬慰自己。不管怎麼說，有病就得去找醫生看病，他於是帶著羅姑娘求醫。
醫生把了把羅姑娘的血脈，問了問她有關病症，然後給她開了一大堆中藥。醫生認為她體質太虛弱，需要補一補，讓飛鴻平時在飲食上多注意這方面的調養。
吃了藥不見效，飛鴻又帶著羅姑娘找過別的醫生再看病。醫生換了又換，藥也吃了不少，病情不但不見好轉，反而有加重的跡象。過了一段時間，羅姑娘居然被病魔折磨得臥床不起，飛鴻只好把醫生請到家裡來為她治病。
不知羅姑娘患的是什麼病，請了很多醫生給她看病都回天無術。當醫生讓飛鴻準備後事時，飛鴻心裡有一種說不出的難受。婚姻是一種緣份，儘管與羅姑娘在一起的時間不長，這一打擊對飛鴻來說還是不小。
婚後三個月，羅姑娘病逝。飛鴻按當地風俗，將她厚葬。此後有一段較長的時間，心裡都很難過。
就在飛鴻面臨喪妻之痛時，國家內憂外患也在進一步加重。清政府腐敗無能，使得帝國主義勢力在中國越來越大，洋人在中國的國土上公然欺壓中國人的事時有發生。在洋務運動的促進下，東南沿海的水師發展很快，廣東水師就是當時一支影響很大的軍隊。
廣州水師湧現了許多抗擊帝國主義侵略的英雄人物，前提督關天培就是其中一位。這位水師提督在抗擊英帝國主義的海戰中親自上陣，英勇犧牲，成為了許多有志青年崇敬的對象。鴉片戰爭之後，帝國主義對中國的經濟、文化侵略有增無減，廣東人民抗擊帝國主義侵略的鬥爭此起彼伏，許多愛國青年參加到廣州水師中，想藉此為保家衛國出力。
武林中的不少朋友，都在為國家效力，飛鴻也深受影響，他的一些徒弟、徒孫要到軍隊中去，他給予積極支持。儘管飛鴻小時候只讀過兩三年私塾，但他也懂得「國家興亡，匹夫有責」這樣的道理。
一八八二年，廣州水師方面的頭兒聞知飛鴻武功高強、品德高尚後，特地派人徵詢飛鴻本人意見，想聘請他為廣州水師的武術教練。飛鴻想，這正是自己報效國家的機會，豈有不允之理！他爽快地接受了廣州水師的聘請，從此開始了他的軍中教頭生涯。
廣州水師的配製不怎樣，艦船雖然多，卻小而亂，但水師們習武的熱情卻很高。飛鴻盡心盡力地教他們武藝，彼此間結下了深厚的友誼。水師們也覺得這位教頭和藹可親，他們都親切地叫飛鴻為「師傅」，而不稱他為「教官」。
有一天，廣州將軍衙門張榜，對外招納賢才。飛鴻看過招賢榜後，抱著試試看的想法去報了名，準備參加將軍衙門的招考。出乎許多人的意料，他居然考取了廣州將軍衙門的「靖汛大旗手」一職。「靖汛大旗手」雖然不是朝廷設置的官職，而只是地方衙門所設之官，並且職權也很有限，但從這件事上反映出飛鴻當時為國出力的積極態度。
一八八四年，張之洞出任兩廣總督。考察廣州水師之後，張之洞意識到整個廣東水師的不足，這就是艦艇數量雖多，但噸位很小，只能對付內河與近海的作戰。為了改變這種狀況，他出面訂造了「廣甲」、「廣乙」等一大批大艦，使廣東水師的實力有所增強。
艦艇數量增多，噸位擴大了，所需的水兵數量也隨之增加。身為廣州水師武術教頭的飛鴻，比過去忙了許多，他要教的人多了，精力自然也要投入更多。儘管如此，他還是一如既往地執教，認認真真地傳授他的武技。
五月的一天，傳來法國派遠東艦隊司令孤拔率艦隊侵入福建馬尾、福建水師全軍覆沒的消息，廣東水師進入高度緊張狀態。廣州水師跟飛鴻學武的水兵告訴飛鴻，中國與法國不久將展開一場大戰。
果然沒過多久，此事不幸被言中。七月。清政府下詔對法宣戰。法國艦隊佔領台灣基隆炮台，封鎖了台灣海峽，海上告急！
「這些強盜，竟然把軍艦開到咱們國家來了，他們佔我領土還殺我同胞，真是豈有此理！」
「一定要把侵略者趕出去！」
水兵們義憤填膺，飛鴻深受感染。
中法戰爭起源於此前一年（一八八三年），當年法軍佔領了河內、南定，越南國王請黑旗軍領袖劉永福率領他的將士助越抗法。這年四月，黑旗軍與法軍在越南河內城西的紙橋展開激戰。英勇善戰的黑旗軍在劉永福的指揮下，大敗法軍，擊斃法軍司令李維業中校。
說到劉永福時，水兵們都誇他了不起，飛鴻對他也肅然起敬。當時誰也沒預測到，一年半之後劉永福將和廣州結緣。更令飛鴻沒想到的是，這個劉永福日後將和自己同生死共患難，與自己結下不解之緣。
此後，不斷傳來劉永福打敗法軍的消息，飛鴻與廣州水師的水兵們深受鼓舞。
一八八五年，廣州河南（珠江南岸）的金花廟準備舉行酬神活動，該廟的主事人把這件事看得很重，此前每逢酬神，都要舉行隆重的慶祝活動。除了張燈結綵，請許多演唱的人，往往還要在廟前的空地上搭一座綵棚，邀請當地知名的武師來表演助興。當時飛鴻在武林的名氣已經相當大，廟中的主事人向來對他很敬重，所以也將他作為邀請的對象。
金花廟酬神那天，管弦齊奏，鼓樂喧天，遊人如織，熱鬧非凡。此情此景，絕不遜色於廣州河北（珠江北岸）的洪聖廟和華光廟搞的酬神慶典活動。
當時珠江上還沒有建長堤，更無壯觀的大橋連接兩岸，南北交通主要靠船隻。河面上大大小小的船隻並靠在一起，形成一道奇特的景觀。還有那大小不同的紫洞艇，專門為遊客遊玩而準備，生意也很不錯。碰巧遇上金花廟的酬神慶典，有很多人都雇了船停泊在金花廟前的河面上，藉此看熱鬧。
正巧那天提督陳泰鈞和他的下屬也在這裡雇了船一起遊玩消遣。聽見對面鑼鼓震天響，陳泰鈞忙問船家怎麼回事。船家告訴他，這是河南岸的金花廟在舉行酬神活動，請了很多有名的武師來表演武藝和獅藝。聽船家這麼一說，陳泰鈞興趣一下就上來了，他讓船家將船靠過去，在金花廟岸邊停了下來。
船停穩後，陳泰鈞與他的同僚和下屬站在船頭看熱鬧。遠遠的，只見金花廟前的綵棚中，有一個身強力壯的大漢，正捧出獅頭起舞。陳泰鈞看了片刻，發現此人的舞獅技藝與眾不同，他動作利索灑脫，難度很高，舞獅技藝高出其他人很多。
武師們表演完獅藝，緊接著展示各自的武技。他們依次輪流上場表演，那位獅藝超群的大漢也上場演技。陳泰鈞看他表演武技，深深地被他所吸引。大漢的手法和步法都很好，出拳出掌特別有力，其他武師雖然也不錯，但都不如他。
因為對場上那位武藝不錯的大漢非常欣賞，陳泰鈞禁不住向身邊的人問了一句：「有誰認得場上表演的那個大漢？」恰好身邊有一人認識他，便告訴陳泰鈞：「回稟提督大人，場上那位大漢叫黃飛鴻。」
「什麼，他就是黃飛鴻？」
陳泰鈞早就聽說過黃飛鴻這個人，知道他武功獅藝都不錯，但一直沒緣見面。現在碰上了，陳泰鈞有一股很強烈的要求，那就是會會黃飛鴻。他對手下人說：「誰上岸去，把黃飛鴻給我叫來！」
陳泰鈞的侍從接到命令，立即上岸到金花廟前的綵棚，請飛鴻到船上一敘。開始飛鴻認為請他到遊船上去的人並不相識，就婉言回絕了對方。
侍從見飛鴻不過去，便更加懇切地請他。他對飛鴻說：「黃師傅，請你關照我一下吧，你要是不過去，我交不了差呀！」
飛鴻覺得他這話說得蹊蹺，忙問：「此話怎講？你為什麼會交不了差？」
「你不知道，在遊船上想會你的人，是我們的提督陳泰鈞呀！」侍從本來不想托出陳泰鈞的，見飛鴻不想去才說了出來。
飛鴻還是不太想去，他才不把提督當成吃人的老虎呢！侍從纏著飛鴻，又說了許多好話，飛鴻實在不能再推卻，就穿好外衣跟著侍從來到遊船見陳泰鈞。
到了船上後，發現侍衛多、防備森嚴，飛鴻這才真切感覺到對方是個非同一般的大官。見了陳泰鈞，他長長地作了個揖以示致敬。陳泰鈞沒有擺提督的架子，也回了個客禮。
陳泰鈞是當地的武官，說話直來直去，一點也不假虛飾。他對飛鴻說：「我是一介武夫，對武藝高超的人特別尊敬。早就聽說