可是沒有辦法,家家有本難念的經,皇帝說：「姝蘭如今也有二十了吧,怎麼這會子還沒許人家？」
太皇太后說沒法子,「一切都是繼福晉做主，早前說自己身子不好,要留下姑娘伺候她，一耽擱年紀就大了。那滿整天吃酒,腦子時而清醒時而糊塗，福晉說什麼就是什麼。這樣人家,雖吃著朝廷俸祿，到底沒人敢上門提親,也是怕那位營房福晉太厲害，將來有個什麼不稱意兒，撒潑打滾,不顧體面。」
嚶鳴聽著有些傷嗟，「好好的姑娘，就這麼給耽誤了,這還是和宮裡沾著親的呢。」
太皇太后也無奈得很，「一人一個命罷了。可惜她母親沒了，姑爸也早逝，千金萬金的小姐由得人這麼作踐。」
恭妃突兀地蹦出來一句：「按說她到了年紀該選秀的,那時候進了宮倒好了。」
嚶鳴心裡卻算得一清二楚,六年前她應當十四歲,正是選秀的年紀。她母親當年歿了,守孝三年，這麼下來恰好錯過了選秀。
春貴妃是輕輕的語調，怯生生道：「要是按著輩兒來算，這姑娘還是萬歲爺的表妹呢。」
康嬪是個直性子，冒冒失失道：「這麼著，越性兒接進宮來，也算把人從火坑裡救出來了。」
此話一出，立刻引得所有嬪妃側目，大家都饒有興趣地看著皇后娘娘，看她究竟怎麼打算。
這就是當皇后的難處，高居後位應當氣量寬宏，可是有的事上可以寬宏，有的事上卻不能。她才大婚的，斷沒個男人還沒捂熱，轉頭就接個表妹進來的道理。大伙兒都看著她，她不動聲色，轉過頭虔誠地望著太皇太后，「皇祖母，您覺得這個法子可行嗎？」
這麼一來難題就扔給了太皇太后，太皇太后是個條理清晰的老太太，她哪兒能在帝後大婚的第二天給皇后添堵呢，便道：「她家裡有父兄，輪不著別人來操心。宮裡規矩嚴，外頭姑娘進來只怕也難以適應，還是別因一時好心，叫人家為難了。」
連太皇太后都這麼說了，可見起鬨架秧子都是白搭。大家笑得有些失望，別人純粹是湊趣兒，唯有康嬪在說完這話後意識到了危險，戰戰兢兢覷了覷皇后。果然，皇后笑吟吟看向她，不知道的人也許覺得皇后溫和可親，但皇后大殺四方的名兒早前就傳遍了東西六宮。康嬪感覺到了危險，臉上汗毛直豎起來，後悔自己剛才說話沒過腦子。這下子皇后是盯上她了，往後會遇見怎樣的刁難，真是連想都不敢想。
那廂的皇帝呢，完全不摻合女人的話題。她們小刀嗖嗖的時候，他正忙於考慮怎麼將薛家殘餘的勢力連根拔除。大致上來說，朝政雖然冗雜，都在他可控且擅長的範圍內，他可以很圓融地將一切處理妥當。不像後宮那些女人們，她們只要一叫萬歲爺，就讓他頭皮發麻。他實在不懂得怎麼和她們相處，二五眼一個已經讓他用盡了心思，再也沒有多餘的氣力，去顧及別人了。
相信憑她的手段足夠應付，所以他連她們的談話內容都懶於去聽。慈寧宮的宴席散後，只管等她從宮門上出來。西北風刮過，風裡有了刺骨的寒意，嚶鳴籠著斗篷，雪白的狐毛出鋒斜切過兩腮，一雙眼睛顯得尤其大。
皇帝低頭看她，「走回去成么？還是傳肩輿來？」
嚶鳴說不必，「才剛喝了兩口果子酒，這會兒身上熱烘烘的，涼風裡頭髮散發散很舒坦，就這麼走回去吧。」
皇帝是個一門心思的人，心裡記掛什麼，一時一刻也不忘，便問她身上好些了么，「才剛朕見你坐在那裡不時挪動一下，是不是還疼呢？」
她臉頰紅紅的，往後瞧了眼，見後頭沒有妃嬪，便拱肩塌腰長出一口氣，嘟囔著抱怨：「還不是怪你，你這呆霸王，只圖自己高興。」
要是換了以前，那句呆霸王足夠他跟她較勁兒的了，可如今不能夠，他的小皇后，為了往後吉利硬著頭皮和他圓了房，眼下損兵折將步履蹣跚，他哪裡還能和她計較！
「朕沒有隻圖自己高興，朕希望你也高興，只是……」他皺了皺眉，那秀致的臉稱著瀟瀟的天，眉宇間的哀愁難以遮掩，「就算肉里扎進一根刺，都要叫你疼上半天，朕這個……比刺粗壯千萬倍，你疼一下也是應該的。」
這個人，又在說葷話了。嚶鳴把領口往上拽了拽，站住腳說：「橫豎您那根刺叫我走不了啦，您說怎麼辦吧。」
他沒說話，轉過身半蹲下來，看那意思，是要背她。
同樣的慈寧宮夾道里，上回她挑燈送他回養心殿，他還犯矯情說腳疼，想讓她背他來著。瞧瞧現在，三十年河東三十年河西了吧。
她老實不客氣，拍了拍他的背，「再矮些兒。」
那萬乘之尊果真聽話地放低了身子，她張開胸懷趴到他背上，摟著他的脖子說：「唉，大失體統。要是叫人看見，那多不好！」
她伏在他背上，輕盈的分量，有臨水照花般的柔情。曾經他也是不苟言笑的帝王，不管是在臣工面前還是妃嬪們面前，他是高高在上的主子，人間的七情六慾在他身上都不明顯。他忙碌於如山的政務，女人對他來說只是點綴，滿足他傳宗接代的需要，他幾時像這樣給人當過碎催？可現在他心甘情願，他有滿懷的柔情說不出來，只要她需要，他就盡他所能愛護她，不讓她餓著，不讓她受累。
他偏過頭，她清香的粉腮依偎著他的臉，嗡噥的說話聲莫名有種嬌憨的味道。萬歲爺到底還是萬歲爺，出的主意一勞永逸，「誰敢說出去，朕就殺人滅口，你只管放心。」
背上的人噎了半天，最後嗤地一聲笑起來，「您怎麼總能把天兒聊死呢，姑娘不是這麼哄的，您應該說瞧見就瞧見，朕就愛背著朕的皇后，讓她們眼熱去吧！這麼一來是不是中聽多了？」
皇帝細品了品，好像是這麼個理兒。
嚶鳴並不著急，嘴甜有嘴甜的討巧，嘴笨也有嘴笨的好處，至少不會花言巧語到處勾搭姑娘。調理人得慢慢兒來，生性剛直不可能一夕之間柔軟得水一樣，尤其呆霸王這樣的人，就算把他煉化了，也是一鍋鐵水。
「您瞧見剛才那些小主兒了么？」她枕在他肩上輕聲說，「咱們才大婚第二天呢，她們就想攛掇老佛爺往宮裡接人，我心裡不高興了。」
她一遞一聲語調綿軟，那種溫柔是可以感染人的。皇帝說：「你不是有鐵腕么，整治一番就老實了。不過朕還是覺得有點對不起你，後宮那麼多人，你進來只怕過不得幾天清閑日子，總有這樣那樣的不自在。」
這就是嫁給一個小老婆遍地的男人的悲哀，怪道她母親不稱意兒。可是有什麼辦法，無論喜歡也好，不喜歡也好，都是要嫁的，喜歡上，總比一輩子怨恨強。
她嘆了口氣，「我知道，誰讓我是當皇后的命。」
他有些緊張了，「朕要同你先約好，往後不管和誰置氣，都不能把怒氣轉嫁到朕身上，朕不想受牽連。」
瞧瞧這片葉不沾身的樣子，於她來說自然是好的，於那些後宮嬪妃，其實可說是薄情了。
她笑著問：「您那麼怕我遷怒您？」
他望著遠處的雲，雖不情願也還是得承認，「朕害怕你會生氣，你這人主意那麼大，萬一就此放棄朕了，朕怎麼才能讓你回心轉意？」
嚶鳴怔了怔，其實在他心裡，她從來是個為求自保可以隨時抽身的人。他那麼驕傲，話卻說得那麼無奈，倒叫她心疼起來。
「我最講道理，只要您不惹我生氣，我就不會把別人那兒受的窩囊氣往您身上撒。」
說實話皇帝並不十分相信女人的保證，但也沒有其他辦法，只能姑且聽之。
他背著她，慢慢向前走，皇后鈿子上的珠翠簌簌輕搖，她伏在他耳邊說：「咱們要是能一直這麼走下去，那該多好。」
皇帝考慮得比較周全，「朕還有政事要處理，一直走下去大英會毀在朕手裡的。」
嚶鳴獃滯地把視線調到了半空中，果然和這樣不解風情的人交流純粹是雞同鴨講。這人分明長了一張很有前途的臉，結果動真格的時候竟如此冥頑不靈，實在叫人頭疼。
不過皇帝倒也不再那麼一根筋了，他說完後又思量了下，發現這可能是皇后的小情趣，於是忙補充了一句：「等朕閑暇的時候，可以背著你在紫禁城裡轉轉，這樣好不好？」
嚶鳴重又歡喜起來，走不到天涯海角，走到十八槐那裡也可以。對於一位養尊處優的帝王來說，負重走上一里地，已經是天大的面子了。
皇帝也喜歡這種相依為命式的親昵，他就那麼背著她，穿過乾清宮，穿過了交泰殿。原本嚶鳴預備出了隆宗門就下地，可他沒有要放開她的打算。宮門上那麼多侍衛和太監，見帝後這樣出現都大吃了一驚，不過那份驚訝只是短暫停留了一瞬，皇帝旁若無人傲然走過，侍衛們低垂下頭，誰也沒敢再多看一眼。
皇后朝裙上的百褶在風裡輕飄飄地開闔，嚶鳴勾著腳尖，有點兒像小時候趴在大哥哥背上出去趕廟會的感覺。坤寧宮規制很高，丹陛需一步步走上去，她怕他累著