冬至後，寧暉突然不知該怎麼面對蕭璟年了，她還做不到滴水不漏，也做不到不指責質問，可做這些是需要一個站得住的立場的。宮中雖無消息傳來，但看那些御林軍的態度一日好過一日，便知道太子複位也許已有希望。
前幾日，御林軍加強了有果苑的戒備，三班三十人，十二個時辰日夜不停地圍在了院外。從這般陣勢來說，哪怕蕭璟年回宮的希望不大，想來也是京城有了某些苗頭，圈禁近四年之久都不曾被廢的太子，誰知道以後會怎樣。
風象變了，寧暉那些陪伴蕭璟年的日子，便成了人人艷羨的從龍之功。此時所有人眼中，寧暉也不過是運氣比較好的，有幸陪在太子身邊的落魄公子罷了。若寧暉和蕭璟年真起了爭執，不知多少人會說寧暉不知好歹。
寧暉和蕭璟年的相許，本就是上不得檯面，沒有過了任何人的事，莫說寧暉還是沈公子，便是沈家大小姐也是枉然，寧暉若因一個丫鬟指責蕭璟年，只會讓人覺得寧暉斤斤計較，心胸狹窄罷了，將來便是兩人在一起，被人知情，也會招來許多恥笑。
寧暉在西山近四年的光景，從來不知道西山竟是這樣禁錮人的地方，甚至連呼吸都是壓抑的，心口像是壓了一塊大石頭，彷彿永遠和自由擦肩而過。一連數日，寧暉每日早出晚歸，有時候天色太晚了，便在校場外的客房裡湊合一晚上。
鄭峰對寧暉越來越照顧，知道她有心疏遠蕭璟年，倒也會幫忙送些火炭、食物和一應的生活用品。小誠子得了上令，自然是對寧暉寸步不離。一個是聽令於人，一個人不願回去面對，於是兩個人相互勸解著，有時三五天不曾回過有果苑。
寧暉滿以為自己離開最多兩日，蕭璟年定會尋來，可一連數日後不見蕭璟年的蹤跡，寧暉便知道自己太高估她蕭璟年心中的地位，甚至連自己不回去住，蕭璟年都不曾發現過。寧暉心裡暗怪著蕭璟年，甚至覺得以前的三年，不過只是一場寂寞時的相互欺騙罷了。
寧暉也會忍不住思念，白日里回去看上一眼，可蕭璟年如同往常那樣笑著同她打招呼，那個瞬間，寧暉突然不敢看他，生怕多看一眼便會哭出來，只這樣來去匆匆的一眼，卻讓寧暉略微平靜的心，能再次掀起巨大的波瀾。她有很多很多話要對蕭璟年說，真見了人，所有的話都變成了委屈，只是想哭，想抱住蕭璟年大哭一場。寧暉不願變得這般脆弱和膽怯，蕭璟年已讓她逐漸失去了思考的能力，這讓她更加地不願意回去了。
轉眼進了臘月，御林軍一隊十來個人，打算去冬狩，寧暉很高興有這樣出外散心的機會，天未亮眾人便已整裝待發，本不欲帶上小誠子，但也抵不過他幽怨的小眼神，只得對他綴在身後視而不見了。
西山行宮是前朝末年戾太子所建之行宮，曾動用上萬能工巧匠，日夜不停三年建成。此處耗資巨大，傾盡了當地所有的財力。不久，趕上荒年，災民暴動，安於造反。太祖自關外來，在此無主之地，招兵買馬坐穩了根基。
太祖尚武，佔了天下，定了皇城，行宮周圍划下方圓百里，定為圍獵之地。高祖年間又大肆興建了幾處宮殿，演武場擴大一倍不止，再劃西群山以北至阿克草原為皇家的獵場。
西山行宮離京城三百多里，太祖與高祖時，每年都會攜文武百官來此狩獵，此處官道修繕得十分好。因行宮修在半山腰，只要不是暴雨暴雪的天氣，馬車上路一天便可到此，若快馬加鞭只需一上午便可到達此處。
寧暉在山林中穿梭了一早上，逐漸感到疲憊，慢慢地停了下來。她望向遠處，層層疊疊山脈被白雪覆蓋著，好像飄蕩在雲端般，看起來是如此地自由自在。可寧暉比誰都知道，也只是看起來罷了，山川河流是永遠不會飄蕩在雲端的，那些看起來美好的一切，不過都是一葉障目的假象罷了。
寧暉翻身下了馬，走到結冰的河床上，蹲下身來開始砸冰塊，身後傳來滴滴答答的馬蹄聲。寧暉知道小誠子又追上了上來，她並未回頭，高聲道：「快來幫忙砸冰，看能不能撈點魚吃。」
臘月的山口，寒風刺骨，河裡的冰，少說有半尺厚。寧暉砸了片刻便感覺胳膊使不上力了。這段時間，沒日沒夜地騎射，讓她的胳膊已十分疲憊，根本負荷不了這樣的勞作，她有些喪氣地放下了石頭，側目看向身旁：「你來試試……」
一道黑影在寧暉身邊站定，蹲了下來。寧暉所在的地方有些逆光，一時間並未看清身邊的人，只感覺一個黑影籠罩了自己，這樣魁梧的身形卻不是小誠子，她肅然一驚，暗暗起了防備，幾乎是下意識地朝後挪了挪。
蔣鷹隨手拿起了石塊，面露不愉地挑了挑眉，平靜道：「真不認識本侯了。」
寧暉聽到這句話，卻忍不住「撲哧」笑出了聲，雖然這般乏味的音調還很耳熟，可正處於變聲期的聲音，當真是難聽得很，嘶啞又有種說不出的彆扭。她雖看不見蔣鷹的臉，想來此時該是綳著臉，瞪著眼，想至此，寧暉忍不住低笑了起來。
蔣鷹正在懊惱，本不想抬頭，可寧暉的笑聲越發地放肆，讓他又羞怯又惱怒，不禁壓低了聲音喝道：「閉嘴。」
寧暉站起身來，狠狠地推了蔣鷹一把：「一見面就凶我！你有病啊！」
蔣鷹被推翻在地，撐著胳膊躺在冰上瞪著寧暉：「無禮！」
寧暉哼了一聲，走過去重重地踢了蔣鷹一腳：「我就無禮了，怎麼的？不然你和我單挑？」
蔣鷹坐起身來，平靜道：「女子小人難養。」
寧暉狠狠地瞪著蔣鷹，又踢了一腳：「又不用你養，你才閉嘴！」
蔣鷹抬頭望向居高臨下的寧暉，兩人已有近三年不曾見過了，寧暉雖是長高了，但卻再也沒有自己高了。她比以前白皙了許多，也好看了不少，還和以前般猖狂得不成樣子。此時，她那雙晶晶發亮的月牙兒般的眼眸，就這樣瞪著蔣鷹，讓蔣鷹連生氣都忘了。
蔣鷹垂眸，淡淡道：「本侯不打女人。」
蔣鷹身著純白色的狐裘大衣，比之三年前越發地俊美了。他的五官本就精緻絕倫，如今輪廓又長開了，少了兒時的稚嫩，五官猶如刀刻般，眉眼間俱是凌厲之氣，方才生氣時狹長的眼微眯著，身上有種不怒自威的氣勢。
寧暉見蔣鷹躺在地上眯著眼，到底不好一直欺負不還手的人，卻還是哼道：「讓你嚇唬我！活該！」
蔣鷹見寧暉要走，忙站起身來，拉住了寧暉的衣角，指責道：「你對本侯太凶。」
寧暉轉身站定，沒好氣地說道：「誰讓你早不來晚不來，非要等到我心情不好時才來！我以前想你的時候，怎麼一次也不見你來？」
蔣鷹聽到最後一句話，心情好到要飛起來了。他抿了抿唇，才強忍住不讓自己傻笑出來，板著臉道：「你想我，我不知道。死奴才，凈說些沒用的。」
寧暉瞪著眼：「你還敢說！你讓人監視我的事，怎麼算？」
蔣鷹理直氣壯：「我不放心你——和表哥。」
寧暉這幾日過得不舒心，看見蔣鷹一如既往趾高氣揚的模樣就來氣：「那你來做什麼！看笑話嗎？」
蔣鷹覺得寧暉對自己太凶了，三年才見一面，不該是件欣喜若狂的事嗎？自己天不亮便動身朝這裡趕，生怕錯過她狩獵的時間。這些年自己雖不曾來過，也是因為實在是不能過來，這些年一直在忙的事，不還是為了把她弄出來。她為何對自己總是一副不耐煩的樣子，好像多看自己一眼都難受。
寧暉見蔣鷹轉身就走，一時間又不知他要做什麼，直至他翻身上了馬，寧暉才回過神來：「你幹什麼去？」
蔣鷹面無表情道：「你不喜歡，我走了。」話畢，掉轉馬頭策馬離去。
「喂！我什麼時候說不喜歡了！喂！你真走啊？喂！……」寧暉站了半晌，見蔣鷹頭也不回地越走越遠，也不想挽回了，心中的疲憊又加深了一層。這樣喜怒無常的相處，當真還是不要再來的好。
寧暉回頭望了一眼林中，遠處的御林軍已燃起了篝火，她再次搬起來一塊石頭，走回了河床中央，開始砸著厚厚的冰塊。冰層迸出了細碎的冰粒，打在臉上很疼很疼。這冰層像是永遠砸不碎一樣，寧暉從不曾那麼想吃一條魚，似乎吃不到，都會覺得很委屈，很委屈。
眼淚一滴滴地落下，落在厚厚的冰層上，迅速地化成了冰。這樣無聲地落淚，似乎要宣洩連日的悲傷和難過，寧暉也從未如此絕望過，彷彿所有的一切都因為不知名的事，變化著，在自己一無所察的時候變得面目全非。
蔣鷹策馬奔走，聽到寧暉的叫喊，嘴角還噙著得意的笑，心情說不出地明朗。可這樣的挽留也只有一句，當蔣鷹發現寧暉只喊了一句便不喊了，氣悶不已，可要是即刻轉身回去，蔣鷹如何能拉下臉。
跑了一段，蔣鷹覺得自己不該和個女子斤斤計較，唯小人女人難養，寧暉佔了兩樣，自然比所有人都難養，本是自己早就知道的事。她心情不好，拿自己出氣，好像也是無可厚非的事。若她真是拿別人出氣，自己