那年倫德的秋，格外的熱烈。
來自西方海域的一股反季節暖風吹散了普雷斯科特山脈上的冰川，雪水融化，為枯水季節的伊蘇河增添了澎湃的氣勢，沿岸的田地充足地得到了最後一次必須的灌溉，果樹沉甸甸地壓彎了腰肢，掉落在河水中的果子發酵，讓人們覺得整個伊蘇河都有了一種果香味，麥地里隨著風起伏的麥穗如狼尾巴搖晃，農夫們撐著腰桿哈哈大笑：「守護麥地的狼神還在讓我們繼續豐收，無聊的詩人和小說家，《狼與辛香料》這種宣揚狼神放棄我們的無聊故事應該遭受倫德貴族老爺們的唾棄！」
伊蘇河帶著農夫們的笑聲，果子的香味和麥穗對狼神的讚頌，在聖米迦勒山分流又合攏，接受了入海前來自李謝爾河的增流，更加歡騰地划過西科灣，在沼澤里對著大白羅斯魚虎視眈眈的是老傑佛理伯爵和他那個剛剛在上議院和菲爾蘭多大吵一頓的兒子小傑佛理。
「你這個蠢貨，上議院那些破事別和我來說，你沒有看到那多大的一條大白羅斯魚，神哪，我親愛的始祖，我從來沒有見到這麼大的大白羅斯魚。」老傑佛理伯爵十分氣憤，猛地將小傑佛理推進了伊蘇河，「你必須給我抓回來，如果我釣了這麼大一條大白羅斯魚，整個西里爾區都沒有人可以在我面前露出半點得意的模樣！」
「那只是一隻咬著白色麻袋的小羅斯魚！」小傑佛理更加冤枉，此時的他還沒有太熱衷於釣魚，和上議院那些老東西較勁才是他的最愛，例如菲爾蘭多，他雖然不是太老，但既然已經入了內閣，和老東西也沒有太多區別，小傑佛理不明白，為什麼父親明明在上議院有很高的聲望，卻從來不支持他的兒子。
老小傑佛理的喧嘩吵鬧融進了伊蘇河，淌過尤金芬妮莊園，內閣總理空缺，擔任財政大臣多年的菲爾蘭多實際上已經是內閣的第一號人物，他將自己的兒子奧斯頓送上了馬車，蘭度理學院今天開始了新的課程，雖然秋末互贈禮物的時節已經開始了，奧斯頓十分熱心於給一筐筐的橘子與葡萄貼上各大莊園和城堡的標籤，再寫幾句贈言，但首要的是他必須去準備應付那些一個比一個目中無人的蘭度理學院教授了。
他們才不會管奧斯頓會被菲爾蘭多培養成未來的內閣總理大臣，這些教授訓誡起人來，只會考慮到如何體現他們的威嚴。
奧斯頓坐著馬車，車廂內有著匹配世襲侯爵家族的奢華和舒適內飾，低調內斂的黑色外觀完全看不出這輛馬車會讓多少眼力驚人的貴族們羨慕嫉妒，馬蹄聲和著伊蘇河水浪聲經過一座似乎已經廢棄的莊園，這是西里爾區罕見的落魄大貴族後裔所擁有，莊園很不錯，大概不久就會有人出手購入，奧斯頓這麼想著，他沒有預料到這座莊園會在十多年後再轉手，並且改名為夏洛特莊園，成為櫻蘭羅帝國最著名的莊園之一。
奧斯頓穿著黑色白領方帽的學士服，蘭度理學院的學士都有資格穿這種和多明尼卡神學院普通教師差不多的衣服，作為培養出最多政界和經濟學界精英人才的蘭度理學院學士，奧斯頓目前的交際圈子也象徵著櫻蘭羅帝國的未來，他必須從現在起就建立起以自己為核心的圈子，以方便日後他進入內閣，直到主持內閣工作時能更好地著手建設這個他熱愛著的國度。
楓葉大道的火紅色楓葉飄零，馬車駛過，總會捲起一片殷紅似血，奧斯頓隨意地夾著著一片闖進車廂的楓葉，看到一個略顯孤寂的身影，他停住了馬車，「雅蘭斯？」
瑪吉露達·雅蘭斯·桑斯沃塔，蘭度理學院年度最優秀的女畢業生，因為在禱告日的考試中大放異彩，奧斯頓挺欣賞這個女孩，雖然她只是因為未婚夫的家族才夠資格進入蘭度理學院，但她用實力證明了她的才智十分匹配蘭度理學院。
「你是？」雅蘭斯並不認識這位有些削瘦而文雅的年輕人，蘭度理學院的交際圈子劃分非常嚴格，像雅蘭斯平常只能埋頭苦讀以證明自己，那些貴族子弟的圈子，很少會關注到這個此時容貌和身姿都不算太出眾的女生。
一個貴婦人和貴族小姐，在脫去她們繁瑣的裙服後，她們還有讓人仰望和充滿征服成就的頭銜，而平民女子只剩下肉體，少了一份吸引力，除非肆意玩弄，否則很少有貴族子弟會關注雅蘭斯這樣的女生。
「沒什麼。」奧斯頓無趣地垂下車簾，他受到一點打擊，作為蘭度理學院背景最雄厚的一名貴族子弟，居然還有他認識，但對方卻不認識他的人，還是個女生。
馬車繞過梅林廣場，始祖的雕像投下巨大的陰影，籠罩著梅林廣場上繁瑣神秘的魔法圖形，根據現任多明尼卡神學院學院院長西澤公爵殿下的解釋，這象徵著多明尼卡神學院在學術上的兼容並包精神，這裡沒有專制的權威，沒有統一，唯一的論調，沒有不允許推翻的論點，就像魔法和神術這兩種可以說完全對立的領域，也可以在多明尼卡神學院里和諧同存。
奧斯頓走下馬車，他的步伐輕快，大葉梧桐樹的樹蔭下涼爽舒適，驅散了在馬車裡悶出來的燥熱。
陽光透過樹蔭落在他的臉頰上，青春得意的奧斯頓很清楚自己的未來和前途一片光明，而且他是憑著自己實力考入蘭度理學院，而不是因為門第，這是非常值得驕傲的成績，這足以向他的父親證明他有足夠的智慧和頭腦繼承父親的經濟理念和治政體系。
奧斯頓覺得，在不久的將來，他或者還會重新建立一套新的經濟理論，就像艾格博特先生現在做的那樣，艾格博特先生似乎又在準備完成一部經濟巨著，要尋求幾個協助的蘭度理學院學士，奧斯頓希望艾格博特先生能夠選擇他。
要是能夠得到艾格博特先生的認可，奧斯頓相信自己在蘭度理學院畢業後甚至不需要到某個商業聯合會擔任顧問，又或者去伊登某個銀行體驗下貨幣流通和交易的刺激，就能夠在財政部下屬的某個部門擔任長官了。
只可惜父親菲爾蘭多，這位和艾格博特先生在經濟領域多有合作的財政大臣，代理總理大臣，沒有為自己的兒子說情的意向，否則的話艾格博特先生很可能因為奧斯頓能夠接觸到密封在菲爾蘭多書房抽屜里許多重要的經濟數據而選擇他。
奧斯頓搖搖頭，驅散了這些念頭，他覺得自己在蘭度理學院並沒有多少競爭對手，只要自己顯露出成為艾格博特先生協助學士的意向，一些人就會放棄和他競爭，不管是成績和資歷，能夠和他比肩的，目前蘭度理學院還沒有幾個，這些人中有志於往經濟內政發展的也沒有誰會願意得罪遲早會成為總理大臣的菲爾蘭多的兒子。
他最近得到消息，烈金雷諾特家族的安德烈，很得艾格博特先生的欣賞，烈金雷諾特家族大概是唯一完全不會在乎瑪吉斯家族和菲爾蘭多的，但是奧斯頓也不用擔心，因為他知道烈金雷諾特家族不可能將觸手伸展到櫻蘭羅帝國的內政太多，安德烈只有可能跟隨艾格博特先生學習軍事學，這個會繼承公爵頭銜，惹人嫉妒的傢伙，他的腦子裡裝的都是戰艦，海軍服之類的，他甚至無法區分進口附加稅和進口差價稅，也搞不清楚自由貿易聯盟其實和貨幣貿易理事會是兩個結構。
奧斯頓覺得，自己今天要想辦法接觸下艾格博特先生了，這位博學的先生已經獲得四次梅林獎了，多米尼克大陸第一學者的頭銜遲早要屬於他。
他打算在去蘭度理學院前，先和早幾年畢業於蘭度理學院，如今已經是蘭度理學院助力院長的朋友見見面，方便約見艾格博特先生。
剛繞過始祖雕像，奧斯頓就看到了多明尼卡神學院的院長西澤公爵殿下，蘭度理學院院長伊萊哲伯爵，還有奧斯頓要找的那位朋友歐拉迪諾子爵，以及伊夫法學院院長倫道夫伯爵站在了多明尼卡神學院的拱形大門前。
這幾位都是崔凡希家族的重量級人物，西澤公爵不用說，他是宮廷魔法師歐內斯特的同門，伊萊哲伯爵的門生構成了如今整個倫德政壇的中堅力量，至於歐拉迪諾，他遲早要繼承公爵的爵位，並且成為多明尼卡神學院的院長，崔凡希家族在多明尼卡神學院擔任要職的都出現了，還有許多神學院重要部門的大人物齊聚一堂。
奧斯頓甚至看到了艾格博特先生饒有興趣地捧著一本《罪惡天使》這樣的禁書站在一旁等著，西澤公爵擔憂地看著艾格博特先生，無論如何這種被聖伯多祿教廷嚴禁傳播的書籍都不應該如此光明正大地拿到手裡吧，更何況接下來要迎接的人物，在教會系統里的地位如此崇高。
「艾格博特先生今天就是來攪局的。」歐拉迪諾看到在一旁有些鬼鬼祟祟的奧斯頓，將他拉了過來，「讓你見見大人物。」
「大人物？」奧斯頓低聲笑了起來。
歐拉迪諾比奧斯頓早幾年畢業，大不了幾歲，說話間並沒有助理院長對學士的威嚴，他按著奧斯頓的肩膀，「難得一見的場面，你好好看著。」
「什麼大人物……能大得過陛下和親王殿下？」奧斯頓明顯不歡喜歐拉迪諾用「大人物」這個詞，在場的這些人，就沒有一個「小人物」。
奧斯頓覲見過陛下和親王殿下，他不知道