「今天能站在這裡演講，首先要感謝菊生先生……」
孫元起站在南洋公學風雨操場的講台上，看了看周圍。自己身邊坐著的是上海各界的名人，除了退休致仕的官員，還有某某科進士、某某科舉人。孫元起很懷疑這些人是不是沖著自己是「孫壽州中堂侄孫」這個名頭來的。
下面是密密麻麻的人頭。前面坐著南洋公學的老師，後面除了南洋公學一百餘名學生外，還有來自其他學堂的，以及部分好事者。
「在座的諸位，有年高德劭的前輩，也有學識淵博的學長，以及來自各所學堂的年青才俊。元起作為後學末進，站在這裡給大家演講，心中著實慚愧得緊。」
頓了頓，孫元起開始步入演講的主題：「敝人自幼在美國讀書，歸國後，有幸先後任教於崇實中學、京師大學堂，並創辦了物理傳習所。去年，應邀往美國訪學，先後到舊金山大學、加州大學伯克利分校、耶魯大學、麻省理工學院、麥吉爾大學等著名高校參觀。對於教育，不敢言通，只是有些拙見。且有感於中華科學的發展，遠遠落後於歐美諸國，所以想在回國後，結合中西所長，創辦一所新式的大學。現在，想把敝人心中設想的大學的大致情況，向在座的賢達作一個彙報，請方家予以指正。」
孫元起在原先的世界裡，從本科到研究生，在大學校園裡呆了七年，對於其中的情況雖然不能說了如指掌，但個中窾要還是略知一二的，比如學科設置的情況、大學擴招的危害、教授聘任的利弊等。來到清朝，先後在京師大學堂、耶魯、MIT、麥吉爾等中外高等學校任教，也大致知道學校的發展狀況。總體說來，二十一世紀大學的設置是科學的、合理的，只要糾正一些過火的東西，就可以移植到清末。當然，其中也要加入孫元起自己的一些東西，勾勒出自己心目中最完美的大學校園：
「新成立的大學，將以強國利民，推進科研為宗旨，以培養學術科研人才、及其他學堂教學師資、企事業技術力量為中心。從教育體制、培養層次、學科設置、學科體系、教學方式各個方面著手，努力達到世界同類學校的水平。
「在教育體制上，將是一所從普通教育到高等教育相對完整的學校。其中，普通教育將作為大學的附屬學校，保證高等教育的入學水準。普通教育中，除了暫時不設幼稚園，要包括三年制初等小學堂、三年制高等小學堂、三年制初等中學堂、三年制高等中學堂。高等教育，又分四年制本科教育、三年制碩士教育和三年制博士教育。
「本科畢業，即酌情授予學士學位；碩士畢業，授予碩士學位；博士畢業，授予博士畢業。
「小學階段，學科分國文、數學、科學、思想品德教育、體育五門。中學階段，分國文、數學、物理、化學、生物、歷史、地理、外語、體育九門。進入大學，開始分專業學習，除了國文、數學、外語、體育為必修外，專業科分為必修課和選修課。修滿足夠學科，予以畢業。
「按照國際慣例，學科分為哲學、經濟學、法學、教育學、文學、史學、理學、工學、農林、醫藥、軍事、管理、藝術等十三大門類。除了部分學科不開設外，新建立的大學在本科階段，將設立文學院、理學院、工學院、醫學院。文學院分中國語言與文學系、外國語言與文學系、歷史學系、哲學系、教育系等專業；理學院分數學系、物理學系、化學系、地理學系、生物學系等；工學院分電子學系、化學工程系、核工程系、地質學系、機械工程系等；醫學院分中醫系、西醫系、藥物系等。在研究生教育階段，設立研究院和國學院。如果說本科階段是負責學生的教育教學，那麼研究生階段將是負責學生的科研創新。其中研究院，主要包括理、工、醫、葯等學科。國學院則是專門負責研究中國的傳統文化，包括經學、史學、文學等。
「除了博士教育採用推選方式外，包括普通教育在內的其他教育門類錄取，均採用全國統一考試、擇優錄取的原則。
「學校對所有學生免除學費，並根據成績優秀程度，給予相應的資金補助。學校接受社會捐贈，並且捐助可以指定具體學堂、具體學科專業，乃至建立相應的學校設施，包括大樓、圖書、道路、實驗設備等。學校向捐贈人公示費用使用情況，但捐贈人不得影響學校所作出的任何決定。
「為學校捐助有力人士，及為學校建設做出傑出貢獻者，可以出任學校校董，校董對於學校發展和建設有建議權。
「普通教育，每年每級招收3個班，每班標準為15人，根據前一年的捐贈情況，可適當增加錄取名額，最高上額為25人。如果不足10人，則減少相應班級數。本科教育，每個專業每年錄取5人，同樣可以根據前一年的捐贈情況，適當增加錄取名額，限額是15人。如果不到3人，則轉至下一年入學。碩士教育，每個專業每年錄取2到3名，原則上不因捐助情況而增加名額。
「學校在高等教育階段，歡迎外來學生的旁聽、借讀。旁聽學生亦可以參加課程的考試，考試合格者給予相應的合格證明，該專業主幹學科全部合格者給予學校肄業證明，但不授予畢業證書及學位。
「學校教師，按照學術水平高低，分為講師、副教授、教授席位。每個專業標準為1名教授，4名副教授，講師數目不限。教授、副教授席位可以根據該專業捐贈情況、學生數量等情況增設。但限額為5名教授、10名副教授。
「因為學校初創，加以與耶魯大學、麻省理工學院合作建立聯合實驗室在即，所以在今年八月首先開設理學院、工學院、研究院。理學院數學系、物理學系、化學系，工學院電子學系，研究院相應學科的研究專業，同時面向全國招生。
「爭取在明年七月，小學、中學、國學院可以正式招生，理學院、工學院、研究院再次招生，在校學生在100人左右。
「希望學校在10年內，達到文學、理學、工學、醫學、國學、研究六院同時招生，建成專業20個以上、在校學生600人以上，部分學科的學術水平達到世界領先的綜合性大學。」
……
這是一幅宏偉的藍圖。這裡面不僅有青少年實現「科學救國」的理工醫藥諸學科，也有安慰尊經守舊牌的國學院。這幅藍圖在孫元起的描繪下，徐徐地展現在聽眾面前。
當然，各人對於畫卷的態度，那就值得琢磨了。台上坐著的老爺們，似乎對這個構想嗤之以鼻，以為不過是空中樓閣。台下的學生則激動萬分，對孫元起的演講報以熱烈的掌聲，恨不得現在就能入讀這所大學。在最後的自由提問階段，看著台下舉起的如林手臂，更是能感受到這份熱情：
「您……您好，百……百……百熙先生，」看到孫元起點自己的名，一個青年男子站起來，不知是緊張還是激動，滿臉通紅，說話結結巴巴的，「我是南洋公學上院的學生，請問，能報考今年八月份的研究院么？」
「首先，謝謝你的支持！」孫元起醞釀了一下，回答道：「就我在京師大學堂任教的經歷，感覺中國的高等教育水平，只相當於歐美國家的高級中學。所以，在八月份招生的時候將不分研究院和理、工學院，統一招生，成績特別優秀的選入研究院學習。這樣回答，你滿意么？」
「好的，謝謝百熙先生。」那個男孩子激動地點點頭，然後坐下來。
孫元起看見李國秉從一開始手便舉得老高，恨不得站在椅子上舉手，好吸引孫元起點他的名兒。孫元起便點了他。
「您好，孫先生！」李國秉看孫元起點自己，喜不自禁，「請問，八月份入學考試將考哪些科目？又限定什麼教科書？」
聽到這個問題，下面的學生都豎起耳朵，機靈的已經掏出紙筆準備記錄。
入學考試？高等學校入學考試？這不就是萬惡的高考么！孫元起心想。那就當成是高考吧！「考國語、數學、物理、化學、生物、外語等六門，其中生物、外語兩門的成績作為參考，不計入總分。至於課本，敝人在商務印書館印行了一套高等中學教科書，便以該書為準。——不是我敝帚自珍，實在是我只讀過這一套教科書，並且知道它的知識層次。」
下面一片輕笑。
李國秉還不坐下，繼續問：「那在哪兒考試？」
「還沒有定，」孫元起考慮了一下，「應該是在上海、北京同時開考。」
「那用鋼筆作答，還是毛筆作答？」
「都可以吧……」孫元起沒有想到這個傢伙居然問得那麼詳細。
李國秉還想問什麼，被身邊的胡勛一把拉得坐下了，還想起來，看著周圍人都瞅著自己，才懨懨地在座位上扭幾下作罷。
「請問，百熙先生，理學院、工學院招生，為什麼還考國文呢？我們又不是考文學院！」這個小夥子貌似對考「國文」有些憤慨，大概是重理輕文吧。
孫元起還沒有回答，就聽到自己身邊的那群老爺中一陣騷動，不時蹦出「數典忘祖」「斯文敗類」「亡