北大西洋，百慕大群島西南，1939年10月27日凌晨4點。
晨曦中，海面上飄蕩著一層乳白色的薄霧，遠處的霧中數十個高大的桅杆若隱若現，輪船引擎的轟鳴聲隱隱約約，隨著清晨的海風飄來。
一陣刺耳的汽笛聲忽然從那些隱在薄霧中的艦船上面響了起來，隨著這聲長鳴，大海彷彿霎那間就沸騰起來了，兩長一短三聲汽笛鳴叫之後，一道又一道刺眼的探照燈光，霎時就刺破了薄薄的晨霧。
站在自由號航空母艦艦島的欄杆旁，威廉·哈爾西上將已經激動得有些渾身發燙了，望著自己的龐大艦隊，一股衝天的戰意油然而生。
雖然在之前的幾天，哈爾西對在百慕大群島附近同德國海軍決戰感到沒有一絲把握，可是他血液中的好戰基因，還是讓他對即將到來的戰鬥感到興奮不已！特別是他剛剛還得到了諾福克基地發過來的一場美德之間空中的結果。根據美英聯合艦隊司令部的通報，發生在昨天下午的這場空中較量中，美國損失了167架戰鬥機，擊落了德國的102架Fw-190C戰鬥機。從損失的飛機數量來看，好像是美國打了敗仗，可是考慮到美國巨大的生產能力和戰場靠近美國的主場優勢，空戰的結果無疑是對美國有利的！更何況，在這場空戰中，裝備了2000匹馬力發動機的F4U艦載戰鬥機表現極為出色，德國損失的102架Fw-190C中，三分之二都是被F4U擊落的，而F4U戰鬥機所付出的損失不過是54架。
哈爾西知道，哪怕是諾福克通報來的戰果打上個六、七折，也是一個好消息。因為美國已經擁有了一種能對抗德國空中優勢的戰鬥機了。現在美國只需要開動她的工業生產能力，製造出成千上萬架的F4U，就足以保衛自己了。哪怕第一和第二特混艦隊的四艘中、大型航空母艦在接下去的戰鬥中全軍覆……
「報告，自由號航空母艦和可畏號航空母艦已經準備完畢。」艦隊參謀長韋爾奇的聲音回蕩在自由號航空母艦的艦島內的作戰指揮中心裡，哈爾西上將整了下軍服，轉身大步走到了海圖台邊上。
「自由號，第四飛行聯隊戰鬥機中隊的10架F4U戰鬥機，俯衝轟炸機中隊的18架SBD俯衝轟炸機，魚雷機中隊的17架TBD魚雷轟炸機；可畏號，英國皇家海軍第七飛行聯隊戰鬥機中隊的8架F4U戰鬥機，俯衝轟炸機中隊的20架SBD俯衝轟炸機，魚雷機中隊的17架TBD魚雷轟炸機全部已經做好了戰鬥準備，隨時可以出擊！」韋爾奇上校合上了手中的文件夾，肅立在哈爾西面前，等待著出擊的最後命令。
德國、義大利的七艘超級戰列艦現在正在炮轟百慕大群島的美軍機場和炮台，根據偵察機的報告，這支德國戰列艦編隊僅有一艘航空母艦護駕，上面撐死了有20架Fw-190C艦載戰鬥機。而美英第一特和第二特混艦隊一次可以排除182架艦載機，其中F4U戰鬥機有36架，足以解決20架Fw-190C。因此，坐鎮諾福克指揮全局的歐內斯特·金海軍上將果斷下令兩支潛伏在百慕大西南海域的特混艦隊出擊轟炸德意的戰列艦部隊。
「德國艦隊的主力到哪裡了？」哈爾西深吸了口氣，問道：「他們的航空母艦一定在什麼地方等著伏擊我們吧？」
「T-6遠程偵察機半個小時前報告，德意艦隊的主力還在百慕大東南約250海里的洋面上，距離我們組有360海里，也就是近660公里，而且他們的偵察機應該還沒有找到我們。」說到這裡韋爾奇頓了下，又道：「對了，偵察飛機還報告，他們在百慕大東南180海里處發現了一隻德國運輸艦隊，大概有5艘20000噸級的運輸艦，有幾艘驅逐艦在護衛它們，估計裝載著德國人的登陸部隊。」
哈爾西輕輕鬆了口氣，660公里的距離雖然不能保證他的第一特混艦隊絕對安全，但德國艦載飛機的威脅的確也不太大了。因為這些德國飛機可不是日本的神風飛機！它們要攜帶足夠1400公里以上航程所需要的燃料，也就攜帶不了多少炸彈了。更何況兩個美英航母編隊到目前為止還沒有被德國偵察機所發覺。至於那支德國運輸登陸部隊的船隊，諾福克方面自然會安排潛艇或是遠程轟炸機去處理的，這和航空母艦沒有什麼關係，或者等航母上的艦載機炸完了德國戰列艦再去收拾他們吧。
「好！」哈爾西環視了一下作戰指揮中心內的軍官，每個人臉上都洋溢著大戰將臨的興奮表情。
「命令，美國海軍第四飛行聯隊，英國皇家空軍第七飛行聯隊出擊，目標，百慕大群島附近的德國、義大利戰列艦部隊！」
「取消無線電靜默，給諾福克基地發電，讓他們從本土派出P-38戰鬥機來掩護第一特混艦隊。」
「告訴百慕大群島，我們第一特混艦隊來了！我們來殺德國佬了！」
……
「找到美國航空母艦沒有？」腓特烈大帝號重型航空母艦艦島內，雷德爾海軍元帥又一次重複了這個問題。
B艦隊和主力艦隊早就將水上飛機派了出去，不過卻遲遲沒有發現。德國的雷達技術不如美國，遠離歐洲大陸的德國艦隊也沒有像T-6遠程偵察機這樣的大型岸基偵察機可用，甚至德國也沒有像民25型這樣的遠程艦載水上飛機可用。倒不是德國缺乏相關技術，而是德國海軍從來都沒有想過自己有朝一日會到北美洲沿岸作戰，一直以來，他們的眼睛只是盯著英國本土艦隊，盯著小小的北海而已。
「元帥，還沒有發現目標。」參謀長埃里克·貝少將搖了搖頭：「水上飛機正在搜索，不過仍然沒有任何發現，或許美國的航空母艦並沒有……」
「不會！我敢肯定，美國航空母艦就在附近！」
雷德爾肯定地說道：「美國人捨不得放棄百慕大群島的，一旦這個群島落到我們手中，整個美國東海岸可就都在德國轟炸機的威脅之下了。所以，就算是歐內斯特·金不願意出戰，羅斯福也會逼著他全力保衛百慕大群島的。更何況，我們還拿出了七艘戰列艦和一艘航空母艦作為誘餌。」
「這個誘餌的確夠大。」韋爾奇的眉毛忽然擰了一下，「對了，Z艦隊報告，他們的行蹤已經被美國的偵察飛機發現了。您看是不是取消他們的作戰行動？他們可有近800枚昂貴的飛彈和785名經過嚴格訓練的飛彈駕駛員。」
「不，不能取消，美國人應該不會放棄戰列艦和航空母艦這樣的目標，而去為難幾艘運輸船的。」雷德爾冷笑了一聲，「再說，這些日本人的性命早就已經賣給德意志帝國了，不讓他們冒險，還能讓誰去冒險？」
「長官，」通訊參謀將一份電報遞給了艦隊參謀長埃里克·貝少將，少將掃了一下，對雷德爾道：「是呂特晏斯上將的電報，B艦隊的雷達發現美國機群了，約有150架以上，從西北和西南兩個方向飛過來，不過不知道是不是艦載機。」
「一定是的！」雷德爾拍了拍手，冷笑道：「太好了，美國佬的航空母艦終於被勾出來了。告訴呂特晏斯，停止炮擊百慕大群島，準備防空作戰。再派出水上飛機仔細搜索百慕大西北和西南海域，不要放過任何可疑目標。」
「命令腓特烈大帝號、威廉大帝號、查理曼大帝號、奧託大帝號航空母艦立即派出Fw-190戰鬥機去掩護B艦隊。」
「命令Z艦隊加速向西，告訴日本的肝付謙五郎中佐，他的神風特攻大隊要隨時準備發動飛彈攻擊。」
……
「長官。」前兩天剛剛因為頭腦發熱而申請駕駛P-35飛彈去送死的安田利山中尉，忽然急匆匆闖進了基輔號的軍官休息室，沖著正在和漢娜·萊契下國際象棋的肝付謙五郎結結巴巴地大聲喊道：「雷……雷德爾，雷德爾司令官的命令下來了，他要我們……隨時準備出擊！」
「怎麼了？」肝付謙五郎瞟了眼臉上布滿了汗珠的安田，笑道：「怕死了？現在後悔可來不及了。」
「不……不怕！」安田用力搖了下頭，啪嗒一個立正，「卑職能為天皇陛下和帝國獻身感到無比的榮耀。」說著又對肝付重重點了下頭。「卑職也祝願肝付長官早日成神！希望能早日在九段坂和長官見面！」
「……」聽到這樣的祝願，肝付謙五郎的胖臉兒刷一下就黑了下來，好容易忍住了要扁人的衝動，還咬著牙擠出幾分欣慰的笑容，點點頭道：「幺西！那就拜託安田君先走一步，替我在靖國神社裡先佔一個好位子吧。」
「哈伊！」安田利三一臉激動地點了點頭，「那卑職就在靖國神社裡恭候大駕了！」說完，他就轉身走了出去。而肝付望著他的背影卻用低不可聞的聲音罵了一句：「巴嘎！」
「怎麼了？安田先生說了什麼惹你生氣的話了？」和肝付謙五郎面對面坐著的漢娜·萊契聽不懂日語，不過也能從肝付謙五郎鐵青的臉色上看出些端倪來。
「他祝我早點去死！」
「看來你討厭去死。」漢娜·萊契的臉上滑過一絲鄙夷的神色