「首相閣下，鄙人當然會把貴國的和平建議報告給武漢的外交部。」周佛海扶了下鼻樑上的圓眼鏡，輕輕一嘆：「不過……目前的世界局勢正處在急劇變化之中，中日關係也難免會受到這種急劇變化的影響，實在是很不好辦哪。如果日本方面不拿出一定的誠意，我國政府中的那些好戰人士只怕是不會善罷甘休的。」
「誠意！」日本陸軍大臣永田鐵山冷冷地哼了一聲：「大使先生！我大日本皇軍還有數百萬將士，還有稱霸太平洋的強大海軍，還有十萬決心為國捐軀的神風勇士！你認為帝國會不戰而降向中國屈服嗎？」
現在中國還沒有對日開戰，如果日本方面就拿出足以打動中國的「誠意」來，可不就是不戰而降了嗎？就算近衛文麿、永田鐵山他們能答應，首相官邸外面那些遊行抗議的日本勞動人民也不會答應的！
可是日本方面不肯服軟，中日間的這場戰爭又如何能夠避免？周佛海為難地搖搖頭，把目光投向了參與調停的德、意、俄三國大使。德國大使狄克遜輕輕嘆了口氣，慢悠悠地道：「我國的元首對於目前的亞洲形勢也感到非常憂慮，現在正是第二次世界大戰的關鍵時期。德意志帝國、義大利王國還有一些其他的歐洲國家已經集中了強大的海軍和陸軍，很快就要對美國發動進攻了……
在這個時候，作為軸心國的重要成員，中國和日本非但不能發揮出應有的作用，而且還要自相殘殺，這實在是有些說不過去吧？所以，我國元首準備在對美作戰開始之前，出面調停中日關係。」
說著他又看了身邊的俄國和義大利大使一眼，「元首已經同義大利領袖墨索里尼閣下和俄國女皇兼波斯女王阿娜斯塔西妮婭陛下商量好了，他們將會一起出面調解。」
「是嗎？」近衛文麿聞言一喜，臉上綻露出了久違的笑容：「有元首閣下，墨索里尼首相，還有俄國女皇出面調解，中日之間一定可以達成和平的。」他稍稍頓了一下，又問：「元首閣下是否要親自到亞洲來參與調解？」
狄克遜大使和俄國大使柯西金對視了一眼，柯西金笑道：「元首閣下和墨索里尼首相將會應我國女皇陛下的邀請，到德黑蘭訪問。與此同時，女皇陛下還會邀請中國的行政院長汪精衛先生，總參謀長羅耀國元帥，還有日本帝國首相和陸軍大臣一起前往德黑蘭。不過……」說到這裡他的臉色也凝重起來了。「不過日本方面還是要做出一定的讓步，否則還是很難說服中國人放棄對日戰爭的。」
近衛文麿一臉為難地看了看身邊的兩位陸海軍大臣，用出讓國家利益來換取和平這種事情恐怕是逃不脫一頂「國賊」的帽子。而且沒有陸海軍的支持也根本不可能做到。
「讓步是可以的，」海軍大臣山本英輔首先開口，他容色平靜地道：「不過日本的讓步是有限度的，絕對不能損害到帝國的根本利益！」
聽到海軍大臣鬆了口，近衛文麿心裏面只覺得一陣輕鬆。陸軍方面提交上來的那個「特一號決戰」計畫，近衛文麿早就仔細研究過很多遍了，總覺得一點兒都不靠譜。眼下的中國又不是去年11月的美國，中國已經在戰時狀態下度過了兩年多了，整個國家早就是一台高效運轉的戰爭機器！他們的海陸空三軍也經歷了最激烈的戰爭考驗，怎麼可能被日軍的偷襲打個措手不及？
而且日本的國力已經透支到了難以為繼的地步，國家財政早就是完全破產的局面，各種戰略物資儲備也無法支持長期作戰……哪怕海軍突襲得手重創了中國的航母部隊，中國人也可以使用潛艇封鎖輕易困死日本！至於陸軍突襲奪取滿洲，以戰養戰云云的。恐怕就連提出這個計畫的永田鐵山和石原莞爾都不相信真的能夠做到！如果能將中國部署在鴨綠江北岸的一線部隊打垮，延緩他們進攻朝鮮的步伐，就已經是燒高香了！實際上，這份「特一號作戰計畫」的核心思想還是拖延戰敗的時間，爭取在美國滅亡之前不要被打敗，這樣就能依靠德國的干涉了保住大部分的利益罷了。
所以現在德國元首拉了義大利領袖和俄國女皇來當和事佬，實在是正中了日本的下懷。
「帝國可以做出一定的讓步，不過中國也要保證不會再向美國提供支援。」永田鐵山也緩緩地說道：「而且，中國也必須取消那個所謂的北緯42度以北非軍事區，還要解除對帝國的種種制裁措施，停止反日宣傳，驅逐在北平的共產國際總部，保證不干涉日本帝國同遠東共和國之間的戰爭……當然，帝國在消滅了遠東共和國之後，也可以將該國的鄰土以合適的價格出讓給中國。」
聽到永田鐵山居然不合自己商量就擅自提出了幾個和談條件，近衛文麿的臉上閃過一絲鐵青，不過很快就恢複了正常，他又瞧了一眼海軍大臣，看到山本英輔在那裡微微點頭，心裏面就明白了大半。看來陸海軍又一次越過政府，在私下達成了什麼協議了。不過現在不是計較這種事情的時候兒，他轉過頭，微笑著看著周佛海道：「周君，您看這些條件能不能讓貴國政府接受？或者貴國政府有什麼可能的條件也可以提出，我們現在只是一次非正式的見面，沒有什麼不能說的。」
周佛海苦笑著嘆了口氣：「既然首相先生都這麼說了，那麼在下也就直說了。如果日本方面能夠割讓東澳大利亞、爪哇島給中國，並且在中國政府的斡旋下同美國停戰，那中日兩國還是可以成為長久的盟邦的……作為補償，中國可以將巴拉望島、卡拉棉群島讓給日本，也可以支持日本進入印度，哪怕是讓日本在石油資源豐富的中東插上一腳也是可能的。」
「不可能！割讓東澳是萬萬不可能的！」周佛海的話音剛落，近衛文麿就拚命搖頭，「大日本帝國的一萬萬國民哪怕是全體玉碎，也不會讓出東澳大利亞的一寸土地！至於同萬惡的美帝國主義停戰就更不可能了！」當然，最後的這句話是近衛說給德國大使狄克遜聽的。
「那看起來這場談判是難有結果了。」周佛海無奈地摸著自己的頭髮，他也知道日本絕不會做出那麼大的讓步，可是國內的那些掌握著國家的大人物們也已經下了滅亡日本的決心！這裡面不僅有爭奪澳大利亞地盤的因素，還有美國財閥在後面推動……一方面可以開疆闢土，一方面又能滿足個人的私慾，這種名利雙收的事情，恐怕任誰都不會拒絕的吧？而且就算是被政敵揪出來也不怕，為國家奪取幾百萬平方公里的生存空間，又消滅了歷史上的宿敵，怎麼樣說都不能算錯的！
看著周佛海為難的表情，近衛文麿也知道這件事情非常難辦，正準備婉拒德意俄三國大使提出的「德黑蘭調停」的時候，陸軍大臣永田鐵山卻又開了口：「周君，雖然我們雙方的要求還有不少差距，不過雙方追求和平共處的誠意應該是一致的。不如這樣吧……還是請德國元首，義大利領袖，還有俄國女皇出面調解一下，或許五國的領導人在德黑蘭見面後，事情就會有轉機的。」
周佛海思索了片刻，點了點頭，「好吧，那在下就將日本，還有德國、義大利和俄羅斯方面的要求彙報給國內，相信國內會有積極回應的。」
……
就在中華民國駐日本的周大使在日本首相官邸同日本政要和德、意、俄三國大使秘密見面的時候。共產國際的周副主席已經在潘漢年的陪同下，到達了武漢東湖邊上的一處屬於軍事情報局的小別墅裡面。總參謀部現在已經是一片臨戰氣氛，不怎麼適合接待客人了，所以羅耀國就將會面地點放到了這裡。
不過當周恩來到達的時候，羅耀國這個主人卻不在這裡。周恩來只好同負責招待他的軍事情報局局長吳子良一起喝茶閑聊，心裏面卻在盤算著共產國際如願得到日本的可能性有多大？遠東共和國駐美國大使施滉已經同美國國務卿赫爾，還有美國總統羅斯福的私人代表哈里·霍普金斯見了面。
美國方面倒是很爽快地同意將共產國際當作反法西斯戰爭的重要盟友來對待。可是卻出人意料地拒絕了承認日本蘇維埃社會主義共和國，更別說不把社會主義日本當成戰敗國來對待了。甚至霍普金斯還公開表示，美國不希望戰後世界中還有日本這個國家！不管是姓資還是姓社！日本作為一個國家，最好能永遠滅亡……
這一番表態顯然同之前的那個《大西洋憲章》中的精神相悖，讓周恩來和共產國際的領導人們都大吃了一驚。周恩來他們這些共產黨的領導人哪裡能想到，羅斯福總統會這麼做，並不是因為他固執的反對共產主義，而是因為1940年的美國總統大選！由於羅斯福政府在對日戰爭初期的一連串失誤，使得美國人民開始懷疑他能否帶領美國取得第二次世界大戰的勝利。因此，這位歷史上帶領美國成為世界霸主的總統，現在只能放棄了謀求第三次連任的打算，不過他還是準備支持同自己關係並不融洽的副總統約翰·南斯·迦納參加總統競選。
而要想騙取選票，當然要討好一腦子仇日情緒的美國選民。羅斯福和迦納也只有把懲罰日本的調門定得高高的，恨不得喊出把日本民族徹底滅絕的口號！哪裡還肯承認什麼日本蘇維埃社會主義