「元帥閣下，我想您還沒有完全理解我的意思。」詹森大使微笑著點了點頭，解釋道：「美國只是想要中國在限制海軍軍備會議上提出要求擁有15萬噸的航空母艦噸位，並不是要你們建成或是擁有這些航母。」
「哦！」羅耀國點了下頭，眼珠一轉已經明白美國方面的意圖了。美國人是想讓中國出頭挑起新一輪的航空母艦建造的軍備競賽，以此來淘汰英國建立在戰列艦之上的海上霸權。雖然美國現在還處於經濟危機之中，不過他們的經濟總量和工業基礎依然遠遠超過英國，如果現在英美同時開始削減戰列艦建造航空母艦的話……對英國來說將是一項沉重的財政負擔，而對美國來說反而是在挽救開工不足造船廠和鋼鐵廠。當然，這個挑起軍備競賽，破壞和平的惡人卻要中國來充當，而美國仍舊是拯救世界的天使。
不過當一下惡人又能怎麼樣呢？橫豎這個大英帝國也蹦躂不了幾年了……就在羅耀國正準備答應美國的條件時，只聽到嘭的一聲，客廳大門被猛地撞開了。
羅耀國扭過頭去，只見到一名身穿藍色美國海軍軍服的中校走了進來，匆匆走到詹森大使身旁，俯身在他的耳邊嘀咕了幾句。詹森頓時臉色大變，揮揮手讓這位海軍武官離開了。
「元帥閣下。」詹森大使深吸了口氣，平復了一下看上去有點不安的心緒：「現在美國海軍正在巴拉望島附近海域同試圖進入蘇碌海的日本艦隊對峙！」
……
狹長的巴拉望島，猶如一道攔海的堤壩，將南中國海和蘇碌海分隔開來。巴拉望島西北是正在進行著海看空大戰的南中國海，而巴拉望島則是美屬菲律賓的一部分，巴拉望島西南的蘇碌海則是美國的勢力範圍。不過美國的領海寬度卻是3海里，從理論上說，國民黨的第一航空艦隊和日本聯合艦隊現在都可以從巴拉望島南北兩頭的海峽地帶進入蘇碌海。
不過那僅僅是理論！至少對小林躋造中將指揮的艦隊來說，美國領海的寬度應該是有彈性的。
兩艘「平甲板」型驅逐艦非常囂張的阻擋住了包括一艘戰列巡洋艦，一艘航空母艦和一艘重巡洋艦的日本艦隊。而且還不斷打出這裡是美國領海，立刻離開的信號旗語，讓小林司令官實在有點不爽。
臻名號戰列巡洋艦的艦橋上，小林躋造焦急地望著天空，天色已經漸漸陰暗下來了，過不了多久就會天黑，到時候支那航空母艦又可以藉助夜色的掩護憑藉它們的速度逃得無影無蹤了。
「長門號還沒有回覆嗎？」
小林躋造咬了咬牙，回過頭問身邊的參謀長及川古志郎。那兩艘「平甲板」驅逐艦當然不是什麼問題，如果可以打的話，小林有把握住幾分鐘內解決戰鬥，不過……那將意味著日本帝國歷史的終結！
眼下的日本已經被剛剛復興不久的中國打了個滿頭包，如果再去招惹世界第一乖哦你工業強國美國，到時候中國的人口加上美國的武器，還有那兩國強大的海軍，怎麼看都是要亡國滅種的。
所以小林只能等待，等待外交交涉的結果。不過外交又能交涉出什麼有利的結果來呢？美國現在的態度是明顯傾向中國，要不然他們大可以禁止中日兩國的艦隻通過菲律賓附近海域。這樣看上去才是真正的中立，哪兒有允許中國艦隊通過，不允許日本艦隊通過的道理呢？真是太欺負人了！
「司令官閣下，請您千萬克制。」及川古志郎也和小林一樣焦急，這是戰場，戰場上的形勢是瞬息萬變的，可不像外交交涉那樣可以慢悠悠的進行！等到他們交涉下來，支那航空母艦早就不知道跑到哪兒去了。
「旗語，這裡是公海，我們是大日本帝國海軍，要前往蘇碌海攻擊支那海軍，讓他們離開。」雖然知道不管用，小林躋造還是只能憋著怨氣，抱著萬一有用的指望，用旗語哀求美國佬把路讓開。
「報告，日本人……」
通訊官的話還沒有完，文森特少校已經阻止了彙報，這樣的報告聲都已經聽了整整兩個小時了，無非是對方要進入蘇碌海作戰等等的。
不過看著對面的日本戰列巡洋艦和重巡洋艦，文森特少校還是能感到自己的心臟正在以超快的頻率跳動著。雖然知道那些日本人應該是不會開火的，不過……聽人說那些人可都是會拿小刀劃開自己肚皮的瘋子！沒準指揮這支艦隊的日本海軍司令官馬上就要發瘋病了。
「真是太不走運了！攤上這種鬼差事！」
文森特在心底里暗罵，抱怨著海軍部做出的這個決定，這簡直就是對日本的戰爭行為！這些混蛋難道想讓美國再次捲入一場可怕的戰爭之中去嗎？要知道眼下國內正在遭遇經濟危機，而公眾也無比厭惡戰爭！
但願日本人的海軍大臣還沒有喪失理性。文森特少校先在心裏面祈禱了一番，才又下令繼續給日本人打旗語，告訴他們這裡現在是美國的領海了，不許他們通過！請他們趕快離開。
……
東京，淺草。
這個日本帝國的心臟，眼下還是一片銀裝素裹。今年的天氣出奇的寒冷，在最寒冷的時候，連東京灣里居然都有了一些淺淺的浮冰。但是用來取暖的煤炭卻異常短缺，至少對普通市民而言就是如此。因為原本重要的煤炭供應地——中國東北正在進行一場殊死的戰鬥，英美列強又一度實行了對日貿易禁運，造成日本國內燃料供應嚴重不足，而有限的煤炭又要提供給軍隊、兵工廠、重工業廠家、發電廠等等。此外除了煤炭以外，食品布匹等民生用品的供應也趨於緊張，雖然英美的禁運並不包含民用品，可是日本日益枯竭的外匯儲備已經讓他們無力進口這些同戰爭「無關」的民用物資了。
面對國內的這種困難局面，那些頭腦還保持著清醒的日本高層人物們都已經認識到戰爭就要打敗了。
宇垣一成的汽車停在了濱口雄幸的宅邸門口，這位前日本帝國首相的大門口已經掛上了為病人祈福的神幡。黑色的神幡上有著濱口家族的紋章，在寒風中微微擺動。在宇垣一成的眼中只覺得有些悲涼。秘書將他的車門打開之後，宇垣從車子裡面鑽了出來，第一眼就看到了那輛屬於幣原喜重郎的那輛嶄新的羅孚流星汽車停在那裡。想到戰敗的恥辱最終落到了自己頭上，宇垣一成不禁都有些羨慕病勢深沉的濱口雄幸了。
在安靜得像靈堂一樣的大宅裡面，只穿著襪子的下女無聲地來去穿行，更增加了這裡沉重的氣氛。在濱口雄幸秘書的引領下，宇垣低著頭走向了濱口修養的寢室。
門打開了，在幽暗的光線下面。濱口瘦弱的身軀並沒躺著，他仍然不失自己雄獅宰相的氣概半靠半坐在榻榻米上面，不過那副有氣無力的樣子還是讓人覺得他的生命已經到了最後的時刻。幣原喜重郎和井上准之助一左一右坐在他的兩側，這兩位現在都已經是在野之身了，而且對於宇垣在御前會議上的叛變，似乎也頗有微詞，看到宇垣進來也不起身相迎，只是微微欠身表示禮貌。
「感謝你能來看望我，宇垣君……日本的未來就要拜託你了。」
「日本的未來？這個擔子太過沉重了，外面又風雨飄搖，連英美列強也……」
「英美列強怎麼了？」幣原喜重郎這時突然插了一句，他是日本高層中親英美派的代表人物，一向主張同英美協調，在這段時間更是在議會裡面呼籲聯合英美以制約中國。
宇垣一成搖頭苦笑，走到了幣原喜重郎對面跪坐了下來：「英國倒還好，同意支持帝國所提出的和平條件，而且也願意幫助帝國在倫敦發行一筆公債。不過美國的態度就很叫人擔心了，他們似乎一心一意在支持支那，就在今天，他們將支那海軍的航空母艦放進了蘇碌海，可同時卻阻止帝國的戰艦進入。看起來……這一戰很難有個體面的結局了。」說完這番話，他就將求助的目光投向了濱口雄幸。
「你以為英國會真心支持你們提出的和平條件？」濱口雄幸抬起頭幽幽望了一眼宇垣：
「現在的英國已經不是二十多年前那個日不落帝國了，世界大戰已經把它打怕了打窮了。他們現在只會犧牲弱者來綏靖強者，以此換取日益老邁的帝國的延續。如果帝國贏得了滿洲戰爭，贏得了台海戰爭，保持了亞洲的強者地位，大英帝國一樣會犧牲支那的利益來滿足我們的擴張需要……可是，我們卻失敗了，失敗了只有讓步妥協，以換取東山再起的時間和機會。也只有我們對支那讓步妥協了，英國才會扶持我們一下，再給我們一次崛起的機會。因為他們需要我們來限制支那的擴張，不過我們也要表現的能夠完成這項使命，他們才有可能投資。」
「如果美國也能夠……」宇垣一成怎麼也想不明白，英美怎麼會在針對中國的問題上出現分歧呢？他們不都是白鬼子嗎？他們不都在亞洲有殖民地嗎？難道美國就願意看到一個強大的中國來動搖白人統治世界的局面？
「沒有如果！」幣原喜重郎沉聲道：「美國的態度已經很明顯了，這一次他們還是在支持支那。」
「他們難道就不擔心支那崛起以後威脅