二月十二日的整個白天，日本海軍第一外遣艦隊司令官鹽澤幸一中將就站在旗艦「扶桑」號戰列艦的艦橋上面，沉默的舉著望遠鏡看著那些一批又一批飛從西面飛過來，在自己的艦隊周圍盤旋拍照的中國飛機。連那些飛機上面年輕的中國飛行員的樣子也被他看得清清楚楚，直到下午五點，最後一批中國偵察機迎著夕陽越飛越遠，最後變成天空中的幾個小點，他才放下望遠鏡朝身邊的艦隊參謀長吉田善吾深沉地嘆道：「還在朝鮮海域，就有支那軍的飛機前來偵察……他們的飛機可真多呀！而且飛得也遠。今日的支那海軍，只怕不是甲午年間滿清海軍的孩子！而是一支年輕而富有旺盛鬥志的海軍，咱們要加倍努力啊！」接著就沉沉地發令：「向日吉台去電報，彙報我艦隊已經抵達指定位置，本艦隊即將開始執行突入渤海灣的作戰任務！」
「司令官閣下，天龍號報告，在旅順口西南20海里處發現了一艘支那國民黨軍輕巡洋艦，它正準備攔截！」艦隊參謀長吉田善吾剛轉身離去，一名參謀就急匆匆跑上了艦橋。
「旅順口西南20海里？」
鹽澤幸一對渤海灣入海口的情況早就了如指掌了，那裡不是靠近長山列島嗎？支那東北軍海軍在那裡建設過海軍基地，滿洲事變之後好像就被南支國民黨海軍佔據了。當他正在思考著這艘輕巡洋艦出現在那裡是不是支那人的陰謀的時候。參謀卻再次大喊了起來。
「閣下，豐田貞次郎少將報告，他們加速了。」
「什麼？！」鹽澤幸一中將差點載倒，這個該死的官迷（豐田貞次郎的口頭禪：「就是想當大臣」）一定是想立功想瘋了！他立即大吼道：「發電報，告訴他，不要上了支那人的當，他的任務是為掃雷艦提供保護！」
「閣下，豐田少將的報告上說……一艘支那輕巡洋艦不斷向先遣支隊開炮干擾掃雷作業。」參謀遲疑了一下，替豐田貞次郎辯解道。
「該死。」鹽澤幸一當然知道這是豐田貞次郎在找借口，可是這個借口也挺有道理的，如果不驅逐支那巡洋艦，難免要影響到掃雷艦的作業，而且眼看就要天黑了，到時候掃雷就更困難了。所以想了想後立即下令道：「讓豐田驅逐支那輕巡洋艦即可，千萬不要被支那人引進水雷區。」
「嗨！」
等到參謀離開後，鹽澤幸一中將重重吸了口氣，他現在只希望豐田貞次郎千萬別沖昏了頭，闖到雷區裡面把寶貴的重巡洋艦給弄沉了。
……
「開炮！」
長山列島附近洋面，四團炙熱的火球，從日軍天龍號輕巡洋艦右舷噴出，四門140毫米主炮不斷向遠處那艘打著青天白日旗的巡洋艦發出咆哮。
「艦長，他們的火力太猛了，我們好像打不過……」
還不等槍炮長把話說完，天龍號就彷彿被什麼東西連續撞擊了幾下，火團霎時從甲板上升起！交戰不過十分鐘，這艘大日本海軍的新銳輕巡洋艦就被對手的一次齊射命中了。雖然對方也是輕巡洋艦，可是柯尼斯堡級的標準排水量有6756噸，而天龍級不過3230噸，不及對手的一半。而雙方的火力相比就更加懸殊了，柯尼斯堡級擁有九門150毫米的主炮，而天龍號只有四門140毫米的主炮。
「艦長，豐田將軍讓我們務必要拖住它，古鷹號和出雲號正在趕來！」一旁的大副也大聲嚷了一句
「拖住？」石田艦長嘴角苦笑，望著如雨點般落下的炮彈，輕輕嘆了口氣，下達了奮戰到底的命令。
隨著這道命令，一團團巨大火球很快就在天龍號單薄的艦身上反覆升起，不一會兒整條戰艦就燃起了熊熊大火，黑藍色的煙柱直上雲天。
而在距離受創的天龍號僅幾海里的洋面上，兩艘身型巨大的重巡洋艦正在急速駛來。
「將軍，天龍號好像被打成重傷了吧？那個煙柱……」
「不用在意，那些支那人是不可能打沉帝國的軍艦，讓天龍號再堅持一會兒，我們馬上就到了。」
戰在古鷹號重巡洋艦艦橋內的豐田貞次郎海軍少將輕蔑地擺了擺手，他才不在意國民黨海軍的水面艦艇呢。根據情報，國民黨海軍現在擁有的重巡洋艦不過裝備了九門150毫米的艦炮，這樣的火力根本不能應付真正的海戰。國民黨海軍唯一能對帝國海軍構成威脅的也就只有飛機了，好在現在夜色已經開始籠罩海洋了，他們的飛機再厲害，也不可能在漆黑的夜空中飛行吧？
看著不遠處正在激烈交鋒的海戰，他很是激動，因為此刻自己手上擁有一艘古鷹級重巡洋艦和一艘出雲級裝甲巡洋艦，一共裝備了十門200毫米以上的艦炮，足夠將那艘不知好歹的支那輕巡洋艦打成碎片了。憑藉著擊沉敵艦的頭功，他今後在海軍裡面應該可以平步青雲，海軍大臣的寶座早晚可以落到自己手中了吧？
「將軍，天龍號報告，又發現一艘支那巡洋艦，應該是廣州級。」
「真是太好了！」豐田貞次郎輕蔑一笑，看看錶，下午五點五十分。然後抖抖深藍色的軍裝：「傳令，升起Z字旗，八點鐘以前我們要結束戰鬥！葫蘆島那裡還有一場盛宴在等著我們呢。」
……
濟南，晚上六點鐘。
萬竹園指揮部內，牆壁前參謀人員正不斷往戰術地圖上 標註紅藍綠三色的箭頭和圓點，無論是誰乍看到這堆好似亂麻一般的點和線都會頭暈眼花。
但隨著時間一點點推移，整個戰場的態勢圖也變得清晰起來。
剛剛被升級為海軍總參謀長的龍騰輝海軍中將拿著指揮棒，為坐鎮濟南督戰的羅耀國元帥講解著目前的態勢。
雖然羅耀國早就看過整個「渤海灣作戰」的計畫書，事實上作戰計畫必須得到他這個國民革命軍總參謀長的批准。他自然是對整個戰役部署了如指掌。不過此時，他仍然集中全部精神，仔細聽著龍騰輝的講解。說實在的，羅耀國真正拿手的其實是空軍，對海戰的了解也僅僅是建立在太平洋戰爭中海空大戰的知識上的。對於飛機稱霸海洋之前的海戰是怎麼回事，他也是懵懂的很。只知道海軍想要將日本海軍主力艦隊騙進渤海灣，然後想辦法堵上出口，再慢慢折騰它們……或者是想辦法弄沉掉。
但隨著龍騰輝的講解，他對眼下的海戰特別是水雷戰術又有了進一步的認識。
原來海軍的戰略就是先將日軍艦隊誘入渤海灣，然後以水雷封鎖渤海灣入口，再通過飛機空襲和潛艇偷襲以及水雷守株待兔慢慢消耗日本艦隊的實力，特別是他們的驅逐艦和輕巡洋艦……等到那四條戰列艦失去了驅逐艦和輕巡洋艦的層層保護之後，最後再用潛艇將他們徹底殲滅。當然這個過程有些漫長，而且各種各樣的變數也多。比如日軍艦隊在遭遇一定的損失之後可以龜縮到位於渤海灣中的營口港內去等待救援，聯合艦隊主力也可能再度西進救援被困的日本第一外遣艦隊。
整個渤海灣作戰成敗的關鍵就是兩點，一是渤海灣入海口的布雷戰和掃雷戰；二是葫蘆島要塞和秦皇島港口的得失。如果日軍搞定了渤海灣入口處的水雷，第一外遣艦隊自然也就成功跑路了。同樣葫蘆島和秦皇島的陷落也意味著整個渤海灣作戰的失敗，即使殲滅了第一外遣艦隊也無法挽回整個戰局，速勝日本的希望也就完全破滅了。
此外，值得一提的是，在這次作戰中充當配角的陸軍則將在葫蘆島要塞、山海關和秦皇島等地的戰鬥中面臨著日本海陸軍的協同作戰——他們很可能將要在日軍戰列艦巨炮的炮口下同敵人作戰！將要為了海軍的勝利承受巨大的傷亡。
可以說，這場作戰就是用陸軍的鮮血去換回海軍的輝煌勝利！對這樣的安排，陸軍方面又會有什麼想法呢？
羅耀國扭過頭，就看到邊上的從哈爾濱趕來的陳誠臉色嚴肅，兩撇的眉毛皺得緊緊的，甚至一向不怎麼抽煙的他，這會兒也不知道從哪裡弄來了根香煙，大口大口吸著。羅耀國也不由深吸了口氣，他也很清楚，葫蘆島的第十一師將要在四十門356毫米巨炮的威脅下作戰，這將意味著要付出難以想像的犧牲。
「相信十一師，他們能扛過這一關！」
羅耀國淡淡一笑，說了句安慰的話。不過也僅僅是安慰而已，第十一師雖然是以善於修築工事聞名的，可是面對356毫米口徑的艦炮，再堅固的野戰工事也和一層薄薄的宣紙沒有兩樣。
陳誠沉沉一笑，剛想開口說些什麼，急促的腳步聲就從門外傳來。
「報告。」一名海軍參謀大步走進了萬竹堂，手中捏著剛剛收到的戰報：「北洋艦隊的廣州號和重慶號在大小欽島附近海域同日艦交火。重創一艘日軍輕巡洋艦，重慶號中彈起火！」
……
「三號炮塔！三號炮塔中彈大破！失去戰鬥力。彈藥隔艙已經關閉，火勢已被控制。」
這會兒渤海灣入口處的海戰局面已經整個兒扭轉了過來，現在輪到中國海軍的重慶號和廣州號巡洋艦要挨打了。它們在剛才的炮戰中用十八門150毫米艦炮