湯玉麟和大部分東北軍將領一樣，同日本人的關係總有些說不清道不明，就算眼下中日兩國已經連番大戰的時候，他在承德的大帥府裡面還駐有一位日本代表。
「湯司令，在下代表關東軍司令長官菱刈隆大將向您保證，皇軍在此次借道之後不會再進入熱河省的地盤了。而且剩下的那一半軍伙，現在已經從埠新縣起運，最晚明天就可以交到湯玉銘將軍手中了。」
這個正在湯玉麟的書房裡面和他密談的正是松井石根的弟弟松井七夫。看著眼前這個面色黝黑身材魁梧，滿臉絡腮鬍子的軍人，松井心中冷笑。他曾經長期擔任奉軍的軍事顧問，和湯玉麟打交道也不是一兩天了，早就知道這個貌似大老粗的老土匪其實和張作霖一樣的老奸巨猾。任日本人百般拉攏，他就是不肯最後下水當漢奸。可要他拿出老本來抗日也是絕對不可能的。而且松井七夫還知道，湯玉麟對中共對張學良也是百般討好，除了不讓他們的軍隊開進自己的地盤，其他的一切都好說。甚至還三番兩次打了入黨報告送去了北京城，還自稱是僱農出身，絕對是屬於苗正根紅的！不過還是這個苗正根紅的湯司令，在松井七夫送上足以武裝兩萬人的槍械，並且許諾日軍不進駐熱河之後，便毫不猶豫的同意借道給日軍通過了……
「那感情好啊，我們以後就是井水不犯河水了，不過這個朋友還是要照做的。」湯玉麟黝黑的臉膛上一副樂呵呵的模樣兒。
「湯司令，您和咱們大日本帝國是最好的朋友了，不是什麼井水河水的關係。」松井一副無所謂的淡笑：「眼下菱大將對溥儀這個東三省行政長官的表現非常不滿意，希望能有一個真正有實力的人出來取代他，而您正是大將閣下最青睞的人選。」
湯玉麟忙不迭搖著手推辭道：「不成，不成，東北那是老將的家業，該是小六子父死子繼的。你們的菱大將要選一個有實力的人還是選他比較好。我老湯有熱河這一畝三分地就心滿意足了。」
松井七夫微笑著搖搖頭：「只是張學良將軍始終無視帝國的好意，看起來是要一心一意跟著共產黨走了。而這個共產黨對待叛徒的手段可是非常嚴厲的。」
湯玉麟黑臉一沉，從鼻孔里輕輕哼了一聲，雙手 抱懷，身體重重往後一靠：「我手上有三萬軍隊，他們想把我怎麼樣，也要看我的軍隊答應不答應！」
松井一拍手：「那就好！湯司令，在下可以向您保證，一旦您有需要，我們大日本皇軍隨時可以馳援承德。而且事後保證立即撤離，絕不在熱河留下一兵一卒。」
這話兒說到了湯玉麟的心坎里去了，眼下的熱河已經被他當成了私產，絕不允許他人染指。而這段時間他已經隱隱約約聽到一點風聲，說張學良和共產黨都看中了熱河，要拿來當反攻東北的基地了。因此他的三萬大軍中的兩萬都部署在了承德附近，號稱是抗日，不過槍口卻是指著東北軍和共產黨的後背。而這次借道給日本也未嘗沒有借刀殺人的意思在裡面。
松井見湯玉麟面露喜色，知道自己的話正中了他的下懷，便進一步誘導：「湯司令，您的三萬軍隊不可能是中共和東北軍的敵手，所以必須要擴大，如果您和皇軍進一步合作，皇軍將為您擴建到十萬人，武器裝備全部由皇軍提供。」
面對這個巨大的誘惑，湯玉麟的喉結咕嚕咕嚕的蠕動，毫不掩飾那份貪婪，過了半晌，他才有些艱難地說：「不知道……皇軍想要如何同在下開展合作呢？對付小六子的事情咱可不能幹……」
松井七夫擺了擺手：「不需要您去對付張學良，甚至也不需要去和北京政府作對。」
湯玉麟聞言一愣：「難道要老湯我去和國民黨作對……」
松井七夫淡笑道：「也不是國民黨，而是和國民黨勾結的共產黨叛徒王仲義！現在王仲義的主力已經離開蒙古東進黑龍江了。只要您願意出兵蒙古，帝國就可以向您提供足以武裝五萬人的武器裝備！」
「好，一言為定！」湯玉麟也不在猶豫了，很乾脆的點頭答應下來。對付共產黨他不敢，對付張學良也不忍，收拾一下那個共產黨叛徒王仲義還不是小菜一碟，說不定共產黨也會因此對他另眼相看的。
送走松井七夫以後，湯玉麟馬上又叫來了他的五弟湯玉書，笑眯眯地對他說：「老五，趕緊給北京和朱總司令那裡發電，就說剛剛接到報告，有一支數量不明的日軍趁著咱們不備悄悄穿越了熱河東部山區，現在可能已經接近朝陽縣了。」
「大哥，您這是演得哪出啊？」湯玉書一臉茫然地問道。
湯玉麟摸了摸鬍子笑道：「咱也不能把事情做絕，是不？再說了共產黨這隻老虎要吃人，他們日本人就是善茬？你難道忘了老將是怎麼死的了？就讓日本人去和共產黨好好拼一拼吧……咱們只管坐山觀虎鬥！」
……
槍聲爆炸聲喊殺聲在黑夜當中響徹四野。
日軍拖長了音的吶喊聲音，從四面直逼過來，掩護的彈雨如霖，打在朝陽縣城的城牆上面，到處都是子彈崩落城磚的聲音。
城上城下，硝煙滾滾，火光熊熊。
遼西軍區參謀長方誌敏站在成頭，伏在一個垛口後面，死死看著眼前的戰場。眼下朝陽的八路軍主力部隊已經全數調往北票去和日本人決戰了！留守在這裡的不過是幾千人的遼西軍區獨立旅。而且部隊也全都布置在面向錦州的山區，時刻提防著南線同國民黨軍對峙的日軍分兵北上。根本就沒有想到這些日本人居然會插上了翅膀突然出現在朝陽縣城的北面！如果不是湯玉麟發來了預警的急電，只怕這會兒朝陽縣已經被日本人突襲奪取了。可即便如此，日本人的這次奇襲還是取得了極大的成功。
方誌敏手中只有一個新兵滿營而且沒有火炮的獨立師，而這些新兵只有基本的軍事訓練，會列隊，會放槍，其他的就不會了。絕不可能放出去和日軍打野戰——再說了，這回日本人來勢洶洶，看起來總有兩三萬人的樣子，就算是八路軍全軍集結於此這一戰都夠嗆！更別說是一個幾千人的獨立師了！
無奈之下，方誌敏乾脆就將這些兵都塞進了朝陽縣城裡面，放在城牆上，每人指定位置，只要放槍就可以，後退是絕不可能的！政治委員已經組織了督戰的隊伍四下巡邏了。這個也是沒有法子的事情，隊伍組成時間太短，政治思想工作也沒有到位，所以……
朝陽城的四個城門都被條石堵得死死的，幾千人都塞在城內。一副打死也不出去的架勢，方誌敏也知道出去肯定打不過，棄城而走又會讓北票的八路軍、十七路軍陷入絕境。唯一可行的也只有死守！如果鬼子的大炮一時運不上來，或許能夠堅持到主力部隊回援，這樣就算完成任務！
四野閃耀的都是火光，也映照出從四面逼上來的日軍人浪。日本軍在進攻前之是用迫擊炮和步兵炮轟擊了一輪城頭，沒有用大口徑的重炮，連75毫米的山炮也沒有上來。看起來不是沒有攜帶，就是還在路上。不過遼西獨立師方面的情況更糟糕，僅有的四架重機槍四面城牆上各擺了一挺，剩下的都是步槍。所有的士兵們都在手忙腳亂的不斷開槍，日軍距離還在兩千米開外，城頭已經打得煙霧繚繞，一片星星點點的槍口焰。
日軍成散兵線緩緩逼近，彈雨之下，沒有一個人射擊。雖然不時有個別士兵中彈倒地，但是他們的隊伍卻並不混亂，只是以穩定的速度前進。夜間作戰，又沒有照明彈可用，步槍的命中率自然比不上白天，這些新兵也都是胡亂開槍射擊，在這種距離上，更是難以對日軍形成足夠的殺傷，自然也壓制不住日軍的推進！他們的機關槍也隨著衝鋒部隊一起運動了上來，一串串滾燙的火舌開始卷過朝陽城頭，不時有伏在城頭射擊的戰士中彈倒地。凄厲的慘叫聲更是此起彼伏不絕於耳。
方誌敏手指摳著磚縫，只是死死看著眼前的一切，看著月光映射之下日軍人浪的輪廓，看著無數火紅色的光線飛快從他們頭上掠過，只有極少數能幸運的打中目標，但是卻不足以阻擋住這緩慢涌動著的衝鋒巨浪！看起來朝陽縣城的陷落只是時間問題了……
而此時北票一線的戰事也再度激烈起來了，迂迴包抄是關東軍司令部指定的作戰計畫，目的不但要奪取遼西山區，還要徹底擊潰盤踞在遼西山區威脅日軍側後方的中國共產黨軍重兵集團。根據潛伏在情報機關所提供的情報，這一片山區中大約集結有十萬以上的共產黨軍，而且還有中共兩大精銳之一的第八路軍。如果能重創這部分共產黨軍，就有可能迫使被中共所掌控的北京政府承認日本扶植的東三省行政長官公署。因此之前日軍進攻的目的主要還是吸引中共主力於北票周圍，為第七、第十一師團的奇襲成功創造可能。而現在這個目的既然已經達成，部署在北票正面的日軍第五、第六師團自然也開始全力猛攻，連原先一直沒有出手的第三師團也加入了戰團。
隨著時間的推移，日軍的攻擊越發猛烈，炮火將夜空映得通紅。一發發熾熱的炮彈，拖著橘紅色的尾焰，尖嘯著划過夜空，撲向北票城周圍的共軍陣地。