民國十九年六月的天津，似乎又一次完全變成了黃色的東北軍的天下。一列列來自關外的軍列將數以萬計的官兵運到這裡，和官兵們一起運到的還有大量的火炮和輜重，甚至還有數十架F-1驅逐機！這些國民黨贈送給東北軍的武器裝備，沒有如蔣介石所願用在「剿共」的戰場上，反而被張學良拿來對付國民黨了！當然國民黨方面也採取了報復措施，那艘在上海江南造船廠改裝的海圻號巡洋艦這會兒已經掛上了青天白日旗。此外運往蒙古補給王仲義的部分物資，現在也被東北軍當局扣留……當然，和眼下南北雙方劍拔弩張的形勢比起來，這些都是微不足道的小事了。
這些從關外陸續調過來的部隊，番號是中央陸軍第一、第五、第六路軍；第一裝甲騎兵旅；第一重炮兵旅、獨立炮兵第一、第二、第三團；第一集團軍直屬空軍總隊。此外天津大沽口碼頭上面，還有海軍東北艦隊。擁有大炮三百多門，飛機五十架，坦克六十多輛，軍艦十餘艘。總兵力接近二十萬！
而且在之前的近一年時間裡，這些東北軍的精銳在總參議郭松齡的督促之下，一直在進行嚴格的特訓，比起之前的奉軍差不多已經有了脫胎換骨的變化了。要不是如此，張學良又哪兒來的相信揮軍入關搞什麼「武裝調停」呢？
就連到天津直隸督署商討「調停事宜」的周恩來，一見到張學良也忍不住豎起大拇指誇讚起來：「漢卿兄的東北軍果真是兵精械足，堪稱是國之長城啊！這一次有你們東北軍入關調停，想必國民黨反動派就不敢貿然挑起內戰啦，我黨和平統一、民主建國的理想終於有了實現的機會。」
張學良的臉上閃過一絲得意，擺了擺手，笑道：「恩來兄過獎了，眼下的中國，要說的兵精，數第一的還是貴黨的第四集團軍。要論武器裝備，第一的肯定是國民黨的國民革命軍。哪裡能輪到我們東北軍說話的份呢？而且小弟這次帶兵入關，也不過是給貴黨和國民黨調解一下矛盾。」他的語氣略微放沉：「至於什麼和平統一、民主建國的……我們東北軍可不知道啊！」
周恩來毫不在意地點點頭，笑道：「那是我們黨的理想，也是全國人民的理想，不過不是眼前的當務之急。」他的目光只是含笑在張學良和作陪的郭松齡身上打量了一番，又微笑道：「我黨的想法是，首先要保證這次的衝突不擴大，不向全面內戰的方向發展，然後才能談調停的事情。現在我們和國民黨之間的矛盾主要是在晉中地區的歸屬，直隸、魯北方面還暫時保持著平靜。為了避免山西的衝突向直隸蔓延，我黨希望能由東北軍進駐到直隸、魯北地區，將我黨和國民黨軍隔離開來。不知道漢卿兄意下如何？」
這個提議說實在的，有些出乎了張學良和郭松齡的預料，兩人迅速交換了一下眼神。就由郭松齡開口詢問道：「周先生，不知道貴黨對晉中歸屬的底線在哪裡？」
話裡面的意思，似乎是東北軍並沒有想和國民黨硬碰硬幹上一架，只想要維持住南北對峙的局面。周恩來端起茶盞，淺淺抿了幾口，眼角卻一直注視著張學良臉上有些凝重的表情。室內安靜已極，過來好半晌，才聽見周恩來放下手中的茶盞，朝郭松齡點點頭，笑道：「國民黨的強大實力擺在那裡，我黨自然是不願意與之為敵的。至於晉中，我黨當然是想全力爭取，可要實在是不成，我們也願意讓步。不過這是我黨的底牌，不到最後關頭是不會打出來的……」
他這話兒說得倒是合情合理，而且還將底牌亮了出來，在東北軍面前表現出了足夠的誠意。說完便矜持地笑了笑，看著對方。張學良卻只是笑笑：「恩來兄，這兩日天津碼頭上面似乎忙碌的很，又是蘇聯的『木材』，又是加拿大的小麥。貴黨是要做木材和糧食買賣嗎？不知道能不能帶我一份呢？」
周恩來臉上閃過一絲鐵青，轉眼卻已經換上了一團春風似的笑臉：「不瞞漢卿兄，那些蘇聯『木材』其實是蘇聯援助給我黨的武器裝備，有二十萬支步槍，數千挺機關槍，不過沒有大炮。這些武器裝備只是用來以防萬一的，並不是想要和國民黨大打出手。再說了，現在就算是把新兵招募齊了，沒有一年半載也成不了軍，到時候戰爭早就結束了。至於加拿大小麥……」周恩來輕輕嘆了口氣：「我們的綏遠、陝北、晉西北這兩年遭遇到了特大旱災，我們只能用寶貴的外匯購買糧食賑災。在眼下這種局面里，我們哪兒還有能力和國民黨大戰啊！你們東北軍能來調停，實在是解了我黨的燃眉之急，我黨上下都是感激不盡。」
張學良笑笑點頭，又瞧瞧自己的老師郭松齡，見他也是一張笑臉，在那裡輕輕點頭。當下就沖周恩來笑道：「既然如此，那我們就接下直隸南部和魯北的防區。此外，我還會寫親筆信給蔣介石，勸說他和貴黨化干戈為玉帛。」
周恩來拍手呵呵大笑：「有漢卿兄這句話，我們和國民黨之間的衝突應該可以很快化解的。漢卿兄這回可是做了一件利國利民的大好事了！」
……
「老師……咱們把主力擺在前面不會有什麼問題吧？」周恩來前腳剛走，張學良便皺起了眉毛，望著郭松齡。
郭松齡看來心情倒是不錯，擺了擺手笑道：「漢卿，這個你不用擔心，我估摸著國民黨不會向直隸方向進攻的。」
張學良看著胸有成竹的郭松齡，微微有些好奇，他怎麼就那麼有把握？知道國民黨不會來找自己的麻煩呢？
郭松齡迎著少帥的目光，微微一笑：「因為你可以修書一封，請何雪竹帶回武漢，向蔣介石表明心跡。」
「老師的意思是……」張學良猛地站了起來，臉上全是驚詫的表情。
郭松齡沉沉一笑：「漢卿，識時務者為俊傑。當今中國的大勢，不是共產黨就是國民黨，沒有咱們東北軍的份了！這次中共把我們頂到前面，就是為了將十八、十九路軍抽出來調往山西去和國民黨決戰的！這一戰說不定就將決定未來中國的歸屬了。如果國民黨勝了，咱們就倒戈過去，發兵直取北京、察哈爾。有了這份功勞，咱們到了國民黨那裡想必也能高官得做……如果共產黨勝了，那這天下還有的亂，咱們就撤回關外，繼續逍遙自在獨霸一方。」
……
山西，陽曲。
中共中央政治局委員，山西戰役總前委第一書記朱德同志，穿著一身沒有軍銜的樸素士兵軍服，快步走進了會議室之內。
這個會議室。原來是陽曲縣政府的大堂。這個時候，已經被臨時改造成了一間陳設極為簡單的會場。只有兩張柴木大桌拼成的會議桌，還有幾張長凳而已。看到朱德走進來，早已經到達的總前委其他成員，全都起立相迎。
山西戰役本來的設想是速戰速決，卻沒有想到還是陷入了持久戰之中去了。一轉眼的功夫，四個月已經就這樣過去了，包圍太原也有兩月余了，可是戰爭還在沒完沒了的繼續，而且規模越打越大，一點都看不到結束的希望……甚至之前一度保持中立的國民黨軍也已經開始捲入戰爭了！根據中共在晉南地區的地下黨組織彙報，這段時間不斷有軍隊從河南方向開進山西，據估計國民黨在晉南已經集結了四個步兵師，並且還有一個大型軍用機場正在平遙縣城外加緊施工。種種跡象表明，國民黨軍的進攻已經迫在眉睫了！
這個時候兒，太原城外的共軍上下第一次有了進退兩難的感覺。如果不能在國民黨的援兵到達之前打下太原，到時候只怕要陷入腹背受敵的困境，搞不好就要全軍覆沒！或許是應該到了解圍北撤的時候了吧？也不知道今日的會議上，會不會傳達這方面的指示？
「同志們！報告大家一個好消息！」就在眾人琢磨著會不會撤退的時候，朱德洪亮的嗓音卻已經響了起來，他微笑著掃視了一下會場，又道：「東北軍二十萬大軍已經陸續進關加入到我們這一邊來了。因此中革軍委決定，將第十八、第十九路軍也調到太原前線來，這樣太原城外我軍的數量將多達三十萬！比國民黨的援兵和死守太原的閻錫山集團加在一塊還要多的多！」
聽到這個喜訊，與會人員的士氣一下子就高昂起來了，會議室內的陰鬱也一掃而光。
「朱老總，那麼說來我們是要在太原城下和國民黨反動派決戰了嗎？」馮玉祥第一個站了起來，滿臉興奮地喊道：「這次主攻的任務可要給我們第三集團軍，你們第四集團軍可別跟我搶哦！」
朱德微笑點頭：「好！第三集團軍不愧是我黨的精銳主力，果然是每戰必爭先啊！不過，這一戰卻是非同小可，咱們可得要同時對付國民黨和晉軍兩路強敵，不知道馮老總想要對付哪一路呢？」
「同時對付兩路強敵！」馮玉祥微微皺眉，臉色又陰鬱下來了。朱德卻只是微笑，招呼參謀拿來了一幅軍用地圖攤開在了桌面上，用又黑又粗的手指戳了戳地圖：「現在晉北、晉中的大部分地盤已經被我們所控制，只要少數土匪武裝還有這個被我們團團圍困的太原城。如果國民黨不來，打下太原，消滅閻錫山集團只是時間問題。可是這些反動派偏偏不甘寂寞，調動了十萬大軍