民國十九年二月十日。山西，太原。
中華民國陸軍上將，山西督軍兼第三集團軍總司令閻錫山軍服整齊，大步的走進了山西督軍公署之內。
公署會議室里，這個時候，早就是將星閃爍，晉軍的高級軍官都濟濟一堂。隨著閻錫山走近，所有人都立正行禮。除了一位身穿著青布長衫的五十多歲男子，此人正是被閻錫山請來襄贊軍務的吳佩孚。
所有的人全都是神情肅穆，面帶憂色。因為就在昨天上午，中華民國大總統毛澤東在北京發布了總統令，免去閻錫山本兼各職，同時以不服從中央調令為由將第二集團軍列為了叛逆！還高調宣布組成了討逆軍，以陸軍部長馮玉祥為總司令，鄧演達為參謀長，第四路軍總指揮葉挺為副總司令。發大兵二十萬（號稱），要來山西找各位反革命的晦氣了……
雖然晉軍上下早就做好了負隅頑抗的準備，不過真的事到臨頭，大傢伙兒的心裏面，還是七上八下，一點底兒都沒有。晉軍有多少斤兩，會議室裡面的這些人是再了解不過的了，而且是於守而短於攻，守守堅城還馬馬虎虎，要拉出去野戰實在是不夠瞧的。所以對晉軍來說，最好的戰術莫過於將十幾萬主力收縮到太原城死守待援……
不過那樣一來就等於將整個山西都交給了共產黨。而以共產黨對民眾的動員和組織能力，不消幾十日，山西一省可就要插遍赤旗了！剩下一個光桿省會，又能堅持多久呢？再說了，如果要待援的話，也得有人能來援才行啊？可是眼下這個「援」又在哪裡呢？國民黨嗎？他們和中共又有什麼不同？還不是一樣要沒收地盤，整編軍隊嗎？
這個時候兒，晉軍上下第一次有了末日將臨的感覺。共產黨、國民黨，那一頭都不是弱小的晉軍能應付的……而目前這兩家似乎都磨好了大刀，就等著宰閻錫山這隻「無害」的老白兔了！
剛剛還收到了北京的情報，馮玉祥已經誓師出發，正在前往大同的路上。而大同這座晉北雄城則在昨天晚上就被中央所屬的第三路軍所部佔領了，當然是兵不血刃，留守的民團打開了城門，幾個顫顫巍巍的「開明紳士」領著一城商民，打著歡迎共產黨的標語將第三路軍給迎了進去。中央政府的討伐算是首戰告捷了。
不過太原方面最擔心的還不是來勢洶洶的馮玉祥，馮玉祥帶來的三個路軍只不過是新歸附中共的，雖然在體制上面已經和第四集團軍一樣了。可是畢竟主要的軍官還是那些老人兒，武器裝備又不好，再強還能強到哪兒去？晉軍上下最忌憚的還是直隸方向的第四、第八路軍，這才是中共的嫡系精銳，民國十五年打得晉軍丟盔卸甲的正是這支強兵！現在這支大軍就正正的掩在晉軍主力的側背上。雖然直隸和山西邊境上有太行山天險阻隔，山嶺縱橫，不是大軍使用的便地。可是中共嫡系主力一路殺出來的威名，卻還是讓晉軍諸將們不寒而慄！
晉軍各部，甚至都在做最後收縮防禦的準備。今日閻錫山召集旅以上軍官集會，大家都在猜測，是不是閻督軍決心已定，準備放棄忻口一線決戰的計畫，將主力調回太原死守——多活一天算一天呢？
閻錫山臉色鐵青，緩緩落座，看著麾下諸將急切的目光。示意大家坐下。
「我已經和玉帥商量過了，這一戰我山西利於久，中共利於速決。因此我決心已定，仍然按照原計畫分兵兩路抵擋中央軍，力爭拖延時間，將戰爭拖入持久戰。我相信，只要我們能拖延下去，局勢一定會向有利於我們的方向轉變。各部作戰計畫如何，隨後頒發，請各部協力同心，共度時艱。」
這一番話，激起滿座波瀾。
「大帥，中央軍主力部署在太行以東，我軍東線最為危險，必須要加強兵力。」
「大帥，我軍總兵力不足，難以照顧周全，建議儘快收縮兵力至太原固守。」
「大帥，現在中共地下黨活動頻繁，各地農村秩序混亂。鄉紳土豪或是逃離，或是組織民團割據自保，現在政府征糧徵稅非常困難。長此以往，只怕我們會不戰自亂呢！」
「我軍不如集中兵力主動出擊，擊破北路馮玉祥軍。然後再轉回東路同中央軍主力一決雌雄……或者在擊潰馮玉祥軍後再同中央議和。」
閻錫山容色已經放沉，冷冷道：「現在是敵強我弱，晉軍又長於防守，因此固守要地，拒敵於外是最佳戰術。不管是北線還是東線，我們都必須守住！只要能堅定守住，我們就會有辦法的！這是我的最後決心，諸君無需再爭論了，只要努力戰鬥便是！」
看到閻錫山板起臉孔，底下的軍官一時無聲。此時吳佩孚站了起來，沉沉一笑：「諸君，你們要明白，我們的對手，始終是共產黨，是北京中央政府，而不僅僅是第三集團軍或第四集團軍！共產黨最強大的還不僅僅是軍隊，而是他們對民眾的宣傳鼓動和組織能力！所以我們只能盡量想辦法禦敵於外，絕不能把民眾交到他們手中！不過中共眼下也不是完全沒有弱點，他們的弱點就是經濟蕭條，軍資匱乏，而且還有國民黨在一旁虎視眈眈。所以次戰中共一定會力爭速決，而我們則要想盡辦法拖延時間。只要能拖到中共筋疲力盡，我們就能保住山西自治的局面！所以現在的這一戰，我們不是求勝，甚至不是保平，而是爭取輸得少一點，輸得慢一點。」
聽了吳佩孚的話，滿室的軍官都忍不住有點兒泄氣。這個話……雖然是大實話，不過還是有點長他人志氣，滅自家威風。不過晉軍有一點和其他軍閥部隊不同，就是他們雖然不能戰，但是卻是牢牢團結在閻老西周圍。現在閻錫山下定了決心，大家也只有執行了。
閻錫山站起身，扶著桌子，綳著嘴角冷冷地看著滿室肅然的軍官：「諸位，這一戰事關我晉軍存亡，大家一定要團結奮鬥，死戰到底！我們的未來就只能靠我們自己打出來了！」
晉軍現在真的到了生死存亡的時刻，十八年勵精圖治積攢起來的財力、物力，還有兵力都要在這一戰中發揮到極限。如果還是失敗……那晉軍，就將一蹶而難以再起，只有滅亡一途了！
想到這裡，閻錫山眼睛裡面全是淚水，眼淚不可遏制地掉落下來。突然間，他看到了滿座的晉軍將領，幾乎人人都是眼含熱淚。或許晉軍現在真的是成了哀兵了……
……
藍灰色的隊伍行進在黃色的土地上，中央陸軍第三集團軍的三個路軍，從越過山西省界開始，前進的步伐就未曾稍停。由於晉北的晉軍主力一早就收縮到了忻口一線死守，晉北的大小城鎮全都是兵不血刃就被馮玉祥指揮的十萬大軍所席捲，因此在山西討伐戰正式打響以後，北京的大小報紙上每天都有捷報傳來。中南海裡面也是喜氣洋洋，一場大勝看來是指日可待了！當然前提是，南方的國民黨反動派不會在晉軍敗亡之際，出兵干預戰爭！
鄧演達領銜的討伐軍參謀部選擇的進軍路線就是先取大同，而後經懷仁、山陰、代縣一路直趨忻口。然後在忻口同晉軍主力決戰，擊破晉軍之後再突進到太原。估計在那裡會遭遇到晉軍最激烈的抵抗！因此要等到和東線第四路軍會師以後再會攻太原。
春日的陽光下，長長望不到邊的隊伍滾滾而前，在乾燥的道路上捲起了滿頭的塵土。步兵、騎兵、輜重兵、八匹大騾馬拉著的75mm山炮，還有穿著老棉襖的支前民工推著獨輪車，趕著馱子大車，一路向南。不過行軍速度卻並不快，大約也就是每天推進20公里而已。倒也不是馮玉祥有意拖延，而是這個時代的步兵行軍速度就是這樣緩慢。
馮玉祥指揮的十萬大軍是二月十三日從大同出發南下的，到忻口兩百多公里的路程，按照計畫要慢吞吞走上十二天！然後再花三天時間完成展開和部署，到二月二十五日前後差不多就能打響了。
……
「百川兄，我軍的部署是：以晉軍第二師、第八旅組成中央兵團，由傅宜生（傅作義）指揮，負責守衛蔡家崗、靈山、南懷化、陽明堡一線陣地；以晉軍第九旅、第十旅為右翼兵團，由張桐軒（張蔭梧）指揮，守衛五台山一線陣地；以晉軍第一師為左翼兵團防守防守黑峪村迄陽方口一線陣地；以晉軍第十一旅、第十二旅為預備隊，由楊星如（楊愛源）指揮，在定襄、忻縣一帶冊應各方。此戰晉軍方面一共集中了兩個師又五個旅，還有四個炮兵團，總兵力近八萬人，大炮一百四十餘門。應該是足以一戰了！」
閻錫山端坐在忻縣的前敵指揮所里，兩眼發直死死盯著眼前的軍用地圖，聽著「總顧問」吳佩孚給他介紹兵力部署情況。
晉軍之前的總兵力不過是十萬人，在中共磨刀的聲兒傳過來以後，急急忙忙又擴軍五萬，編成了第四師、第五師、第六師三個師。不過這些新兵眼下根本不足用，既沒有足夠的軍官，也沒有受過嚴格訓練的士兵，整個都是些架子貨，現在都扔在太原慢慢訓練呢！所以能用的還是十萬人，八萬已經在忻口了，防守正太路和太行山各隘口的兵力只有兩萬。至於西線黃河沿岸……就給民團負責了，能不能守住就看天意了，反正閻錫山是沒轍了