茂陵山、硯池山這兩個小小的山頭果然不出所料，正是日軍進攻的重點。在剛剛過去的長達半個小時的炮擊中，日軍兩個半炮兵聯隊（第二師團炮兵聯隊在空襲中損失大半）所擁有的二十四門大正四年式150mm野戰榴彈炮攏共向這兩座小山包發射了近三千發炮彈！吳化文手下的一千五百官兵平均每個人能攤到兩發！在這一輪密度堪稱恐怖的炮擊中，吳化文團的傷亡已竟然已經接近兩成了！吳化文從山頂的指揮所向下望去，整個茂陵山已經是面目全非了，巨大的彈坑遍布了整個山頭。在日軍炮擊最密集的茂陵山東坡，似乎是整個被炮火犁了一遍，原先精心布置的鐵絲網和地雷陣早就不見了蹤影，好不容易才削成陡坡也被炮彈轟塌成了可供步兵衝鋒的緩坡。很顯然，日本人是用炮彈給步兵清理出了一條進攻的通道，今晚上最猛烈的衝擊應該就會發生在那裡了。
「全體注意！開始……進攻！前進！前進！」
隨著一聲聲似乎扯破了嗓子，從胸膛裡面擠出來的口令聲音。戰壕里的日軍嘩地一聲全部站立起來，揮著指揮刀的下級軍官最先躍出了戰壕，緊接著就是近七八百名日本步兵跟了上去。東條英機組織的第一波進攻其實是試探性的，只是投入了一個步兵大隊。目的是吸引茂陵山、硯池山上的國民聯軍機關槍火力。這些機關槍只要一開火，就會馬上暴露目標，通常在打完二十到三十發子彈之後就會招來日軍的迫擊炮或是擲彈筒的打擊！
七八百個訓練有素的日本兵在軍官們的組織下迅速組成了成波次的進攻隊形，然後以便步走的速度慢慢逼近。不時還有人停下來沖著對面國民聯軍的陣地上放幾槍，似乎是在引誘對方開火。十幾挺重機槍也被架了起來用側射火力不停掃射，以掩護步兵的進攻……
此時在茂陵山、硯池山主陣地後方約三千米的一塊空曠平地上，一支打著紅旗，穿著藍灰色軍服，頭戴八角帽的紅軍炮兵已經悄悄展開。這支炮兵就是目前中國唯一一個炮兵師！正式的番號為中國工農紅軍軍委直屬炮兵師，擁有一百一十四門民十三式75mm山炮。
一位身材高大，長了副威嚴的國字臉，鼻樑略高，戴著副金絲邊眼鏡的紅軍高級軍官正叉開退站在炮兵陣地之後，擰著眉毛看著眼前有些忙亂的紅軍炮兵。
他就是朱瑞，莫斯科東方大學和蘇聯克拉辛炮兵學校的高材生！蘇聯共產黨和中國共產黨黨員。忠誠的共產主義者和軍事專家，剛一回國就受到了中共中央和中央軍委的重用，被補選為中央委員，並且出任了剛剛組建的紅軍炮兵師師長兼政治委員！不過看他此時緊緊擰起的眉毛，似乎對自己的這個炮兵師有所不滿。
實際上是很不滿意！這個炮兵師組建的時間實在太短！才僅僅幾天！專業的炮兵又實在太少，大部分人之前根本就沒有摸過大炮，只有一小部分是原紅軍各個方面軍炮兵旅調過來的。不過在朱瑞看起來也是非常業餘的炮兵……業餘到了他都沒有辦法給茂陵山、硯池山上的炮兵觀察哨派去炮兵觀察員！只好把副師長朝鮮籍的武亭打發到硯池山頂上那個水泥掩體裡面去充當炮兵的眼睛了，不過這雙眼睛恐怕有點近視。武亭是東北講武堂畢業的，速成班出來的，這個手藝難免有些……
除此之外配屬給這個炮兵師的火炮也讓他不滿意。這些火炮清一色都是75mm山炮，射程6300米，拿來做團級火力支援還湊合，用來組建炮兵師為整個戰役提供火力支援就實在是勉為其難了。它們的射程相對於整個戰場來說，實在是太短了，而且口徑也小了一些。如果能有三十六門105mm或150mm的重炮就理想了。
此時手忙腳亂了好一陣子的紅軍炮兵們終於把那一百一十四門大炮排列開了。一門門的火炮緩緩搖動，炮口高高仰起，指向茂陵山、硯池山主陣地的方向。炮手也全部就位，彈藥手抱著炮彈，緊張地等待著裝填發射的命令。
看到炮兵師終於準備就緒了，朱瑞輕輕吁了口氣。他整了下軍裝，大步走回自己的指揮位置，伸手從自己的勤務兵手裡面接過了指揮旗，高高舉在空中，略微一停留，就猛地揮下：「預備——開火！」
一百一十四門山炮所組成的炮群猛地同時抖動起來，一陣陣火光噴吐而出，然後才是如悶雷一般的炮聲，煙霧瀰漫，轉眼間茂陵山、硯池山主陣地的前方就騰起了一個個巨大的橘紅色火球。
爆炸聲響起的時候，在日軍陣地後方觀戰的東條英機不自覺的也是渾身一抖。雖然他早就通過情報得知了濟南城裡面的中國守軍也擁有一定數量的山炮。可是他卻萬萬沒有想到，中國人居然將超過一百門山炮編成了一個炮兵師，而且還在沒有試射的情況下就胡亂打炮！不過打得到是挺準的，差不多全都砸在了那個正在進攻茂陵山主陣地的步兵大隊頭上了。
那個步兵大隊的遭遇是災難性的，數百發75mm口徑的山炮炮彈呼嘯著就直直撲了下來。幾乎在一瞬間整個日軍進攻的散兵線就被一團團騰起的火球給淹沒了。幾乎所有的炮彈都在日軍隊列中炸開，滾燙的氣浪裹挾著無數細小的金屬破片橫掃一切，讓日軍進攻的步兵慘叫著以千奇百怪的方式被掃倒。在短短几秒鐘內這個屬於日本第四聯隊的精銳大隊便傷亡過半，剩下沒有被第一輪炮擊殺傷的官兵也都趴在了地上就近尋找隱蔽，忍受著對方的炮彈在自己周圍炸裂開來。
這一次兇猛的炮擊僅僅持續了三分鐘就戛然而止了，因此也被後來的第四聯隊戰時稱為「三分鐘的火獄」。短短三分鐘就打殘了整整一個大隊，也打退了東條英機所組織的第一輪進攻……和他的囂張氣焰。
……
茂陵山、硯池山一線的主陣地因為紅軍炮兵師的精彩表現或者是好運氣而暫時穩住了。不過就整個濟南東郊戰線來說，日軍的第一波進攻還是取得了相當地突破。被突破的主要是茂陵山以北小清河以南約五公里的防線。守在這裡的是國民聯軍第二師的兩個旅，負責進攻的日軍則是和仙台第二師團並稱為日軍兩大精銳的熊本第六師團！在另一個時空的歷史上製造了南京大屠殺的就是他們！
和茂陵山、硯池山一線有險可依不同，劉郁芬的國民聯軍第二師所把守的五公里防線四周平整的就像是一張桌子，根本就無險可守。而且由於準備時間不足，也沒有修築足夠堅固的防禦陣地，只是草草挖掘了幾條塹壕，在第一條塹壕外布置了幾道鐵絲網和一萬多個地雷。
今天被劉郁芬頂在第一線死守的是馮玉祥十三太保之一的孫良誠所指揮的國民聯軍第三旅。日軍的炮轟剛一停，這位歷史上著名的「叛將」便帶著督戰隊，硬著頭皮上了火線。雖然他明知道自己的防線一定熬不過今晚，不過總還是要咬咬牙努力一把的……那個不講道理的馮總司令現在就在濟南東關的城樓上面督戰呢！要是讓他瞧見自己的陣地在日軍第一波攻勢中就被突破了，等待他的恐怕真的就是槍斃了吧？
孫良誠剛一到前線就被眼前的一幕驚呆了，草草挖掘的塹壕這會兒已經破損不堪了，塹壕裡面橫七豎八都是血肉模糊的屍體，有的還冒著青煙，散發著陣陣人體燒焦的惡臭。塹壕前方的一大段土地的地皮似乎被整個掀掉了，密密麻麻都是大大小小的彈坑，鐵絲網和地雷陣早就不見了蹤影。
「弟兄們都起來！準備戰鬥！準備戰鬥……」一聲聲撕心裂肺的吼叫此起彼伏，傳遍了整條戰線。在日軍炮擊中倖存下來的國民聯軍軍官，還來不及為死去的兄弟哭泣，便咬著牙喊出了戰鬥的號令。瀰漫著死亡氣息的陣地似乎轉眼間就活了過來，每條塹壕，每一個散兵坑，每一個火力點都趴滿了不知道從哪裡冒出來的國民軍官兵。他們頭戴著大耳沿的鋼盔，手裡緊緊握著步槍、衝鋒槍，有的則是趴在機關槍的後面，雙手緊扣著扳機。還有的人則將一個個手榴彈的後蓋擰開將它們整齊擺放在自己觸手可及的地方。一種只有戰場上才有的悲壯和沉重迅速在整個戰線上蔓延開來，甚至連一度打算轉身逃走的孫良誠也受到了感染，咬咬牙站在了戰線後方，充當起官兵們的主心骨來了。
照明彈一發接著一發升入空中，它們照亮了大地，照亮了天空，照亮了整個國民聯軍的戰線，也照亮了投入進攻的數千名日本第十三聯隊官兵。
整整一個聯隊的日軍，在國民聯軍的戰線前擺出了堂堂戰陣，步槍全部上了刺刀，在軍官的帶領下便步前進。指揮這場進攻的是日本陸軍士官學校第十六期步兵科畢業的安藤利吉，和東條英機小心翼翼地試探不同，這位留著一副歐洲十九世紀最流行的八字鬍的大佐，似乎也特別迷戀十九世紀的密集散兵線。在他的指揮下，日本陸軍第十三聯隊的數千把刺刀也排出了閃耀的密集散兵線，縱深十餘列，滾動著向前。
與此同時一個日本聯隊所擁有的全部重火器也一起開火了。數十挺重機槍被架設起來，一串串滾燙的火鏈橫掃過國民軍的陣地。四門明治四十一年式75mm山炮也被推到了第一線用直瞄猛轟暴露出來的國民軍火力點。此外十幾門迫擊炮和上百支擲彈筒也瘋狂的向國民