「在索姆河發動大規模攻勢，是協約國集團預定的1916年戰略進攻計畫的一部分。
1915年12月，在法國的尚蒂伊鎮，法軍總司令霞飛就與英軍司令黑格爵士商定，由法國三個集團軍和英國兩個集團軍在索姆河兩岸實施大規模戰略進攻，力爭打破西線的僵局，為而後轉入運動戰創造條件。他們還確定，實施索姆河戰役的主要力量由法軍承擔。
霞飛和黑格最初制定索姆河戰役計畫，其目標是徹底突破德軍的防線，急取在西線取得決定性的勝利。但他們沒想到，德軍也有相似的企圖，而且動作更快，所不同的是德軍的突破點選在了凡爾登。德軍突如其來的進攻，打亂了英法軍隊的部署，大量的法軍預備隊被用到了凡爾登方向，慘重的傷亡和德軍一天緊似一天的進攻，使法軍疲於奔命，根本無法進行索姆河戰役的準備。
在這種情況下，霞飛和黑格不得不對原定的索姆河戰役計畫進行修改，他們將原計畫中的突破正面由70公里縮小為40公里，參戰兵力由64個師減少到39個，其中法軍的兵力減少了64%，突破地段壓縮為15公里。他們最後確定的進攻陣容是：英軍方面由第3、第4集團軍參戰，共25個步兵師；法軍方面是第6集團軍，共14個步兵師。戰役的主要突擊力量也就由法軍改為英軍第4集團軍擔任，其所轄的5個軍成一線展開，主要任務是突破德軍在索姆河以北的第4和第6集團軍的防禦，預備隊由2個步兵師和3個騎兵師組成；法軍共分兩個梯隊，主要任務是沿索姆河以南向東突破，然後向北協助英軍第4集團軍行進，向康布雷方向發展。戰役總預備隊是英國的兩個軍和法軍第10集團軍（轄4個軍）。這樣，在將要發起的索姆河戰役中唱主角的就將是英國遠征軍及其附屬國加拿大遠征軍。
霞飛和黑格之所以沒有放棄索姆河戰役計畫，一方面是協約國想通過這次戰役打破西線的僵局，更主要的，是德軍在凡爾登方向的進攻給法軍造成了相當大的壓力，法國已在此傾注了幾乎全部的力量。因此，必須在其他方面打出去，以進攻來牽制德軍，才能減輕凡爾登的壓力，轉危為安。所以，原定的索姆河戰役目標在戰前也就改為實施反攻，部分地減輕對凡爾登的壓力，但霞飛和黑格把反攻的地點選在索姆河，就如同德國的法金漢一樣，都沒有充分估計到敵方防禦的強度，結果他們都犯了「用雞蛋碰石頭」的錯誤，索姆河戰役也成了一場無法達到預期目的、空前規模的消耗戰。
……如果說在這場規模空前的消耗戰中，我們唯一的可以慶幸的是，正是得益於遠征軍諸將領的充分準備，使得西洋列強意欲以我中國遠征軍為炮灰的念頭，再一次落空，歷史證明，所謂的鮮血凝固的友誼，在面對利益上的衝突時，是多麼的虛弱不堪。而那時，誰也不曾想到，二十幾年後，曾經的盟友成為了敵人，曾經的敵人成為了盟友，或許這，才是歷史發展的必然……」
《遠征歐羅巴——父親的戰場》——章忠誠
一九一六年六月二下四日。
「寧靜得出奇，午夜之前的那幾個小時萬籟俱寂，幾乎聽不到戰爭中常有的那種嘈雜的聲音。田野里充滿即將到來的春天的甜美而富有活力的氣息；清新宜人的空氣里洋溢著樹木的香味，微風從那些還沒有吐翠的樹枝間輕輕吹過；在離戰線稍遠一點的地方，只有那在樹梢上方閃亮又泯滅的信號彈能使人們消除這濃重的夜幕造成的這樣一種錯覺：和平已經回到這塊美麗的土地上來了……」
一如既往的，作為普魯士王國陸軍第二集團軍的一名少尉，森克？馮？施佩爾蒂安，依如往日一樣，在清晨來臨時，在日記本中，如此記錄的這麼一個新的一天的開始。不知為何，在他用鋼筆寫到「和平已經回到這塊美麗的土地上來了」的時候，卻突然駐筆了，大約沉思了數分鐘，他又在日記本上寫道。
「然而，總的來說，還是存在即將發生災難的徵兆……」
之所以他如此的確定，原因非常簡單，德軍的整個陣地從低到高修築在山坡上，對英法軍的行動一覽無餘，而從幾個星期前，在德軍陣地上，幾乎每一個士兵就發現了英軍陣地的異樣，因此，他們早就掌握了有關英、法軍構築進攻出發陣地的情報，當法國部隊向他們的前沿陣地移動時，德軍在望遠鏡中看得一清二楚，他們差不多掌握了英、法軍開始進攻的日子，因此早就做好了準備。雙方都懷著緊張的心情等待著那一天的到來。
而此時，就在林克放下筆，準備合上筆記本的瞬間，空氣中隱約傳來了一陣雷鳴般的嘯聲，是……朝著空中看去，森克少尉隨之明白了是什麼發出的轟鳴聲——炮擊。
「全體隱蔽，炮擊！」
不待森克發出警告，戰壕內便響起一陣由軍士發出的呼喊聲，原本依在戰壕中警惕的普魯士士兵們，立即沖向距離他們最近的防炮洞或掩體之中，等待著炮擊的過去。
布屬於索姆河防線最前沿的是第2集團軍。自從西線陷入塹壕戰僵局以來，在這一方向上沒有爆發過大規模的戰鬥，因此他們用了兩年多的充裕時間加強防禦。他們精心選擇地形，構築了一整套比較完整的防禦體系。除去傳統的塹壕以及支撐點、交通壕和混凝土掩蔽部之外，他們還構築了深達40英尺的地下坑道網，其地下工事的出入口都隱蔽在村莊和附近的樹林中，難以被敵人發現。
此時，在遭遇炮擊的時候，這些德國士兵立即撤入了那複雜的地下坑道之中，以躲避英法聯軍的炮擊，儘管他們撤退的速度極為迅速，但是卻趕不上炮彈落下的速度，就在部分士兵撤入防炮坑道內的同時，如雨點一般的炮彈便自空中狠狠的砸了下來。
頃刻間，德軍的前沿陣地完全被一片彈雨籠罩了，硝煙和著爆炸、炮彈、破片在德軍陣地附近橫飛上，落入塹壕中的炮彈，更是掀起了一陣腥風血雨，士兵被炸彈傷員，傷員被拋上天空，在天空中傷員的身體又被破片撕裂，隨後又被撕碎，在那黑色的硝煙之中，這會儘是一片血雨腥風，慘叫、悲號在爆炸中回蕩著。
炮擊！
比森克想像的更為猛烈，甚至於對於森克來說，如此密集的炮擊，是他從未曾經歷過去，那炮擊就像是巨浪一般，不斷的衝擊著這看似堅固的塹壕，即便是身處於地下10米深的石灰岩坑道內，他仍然可以真切地感到爆炸的威力，坑道頂的電燈隨著爆炸不時晃蕩著，頭頂上，不斷有細碎的石塊落下，在爆炸震蕩中，電燈時亮時滅，每一次熄滅時，總能夠聽到士兵們發出的驚恐的尖叫聲。
「讓那些法國人炸吧！我們在這裡，根本就傷害不到我們，那就是阿爾弗雷德的炮擊，我們也不需要擔心，等到法國人把炮彈打完了，我們將會給他們留下一場噩夢！」
在地動山搖之中，儘管內心極為恐懼，但是森克還是大聲的鼓動著士兵，以便讓他們的勇氣不至於被這種規模空前的炮擊擊潰，意志，在這種僵持戰中，意志有時候比武器更為重要！
「哈哈，法國人一定沒想到，咱們竟然在打著撲克……」
儘管坑道在彈雨中搖晃著，可是慢慢冷靜下的德國士兵，卻開始開起了玩笑來，似乎，對於他們來說，這一切都不值得他們去擔心，也不值得他們去考慮太多，因為根本就傷害不到他們。
炮擊，很快就會結束！
森克少尉在心裡如此對自己說道，這樣的炮擊能持續多長時間呢？按照他的了解，至多一天，不論是法國人還是英國人，都會停止炮擊。
可森克並不知道的是，在過去的半年中，英法兩國的將軍，一直在為這場戰役準備著，即便是凡爾登戰役進行到最關鍵的時刻，他們也未曾懈怠過，英、法軍一直積極地進行了大規模的周密準備。在進攻地帶，從後方到前線鋪設了250公里長的鐵路和500公里的窄軌鐵路，並修建了6個機場150個混凝土場地，還構築了塹壕、交通壕、掩蔽工事和躲避炮兵火力的掩蔽部、各種倉庫。為了獲得充足的水源，他們還挖掘了2000口小井。在物資準備上，他們更是集中了開戰以來的最大力量，集中了約840餘萬發炮彈、3500門火炮及300多架飛機。這樣，英、法軍在每公里的突破正面上，平均兵力和兵器的密度達到了1個步兵師和近90門火炮。
如此空前的物資準備，在人類歷史上，還屬於第一次，所以，這一次，英國、法國的炮手們，根本就不需要考慮炮彈的問題，他們唯一需要考慮的就是如何把炮彈打出去，在最短的時間內，完成司令部制定的投彈計畫。
總之，英、法軍隊為保證戰役的成功，在突破地帶對德國形成絕對優勢，其步兵超過3.6倍，炮兵為1.7倍，航空兵將近2倍，而現在，其正在投放於戰場的炮彈數量，更是多達百萬發以上。
「把德軍陣地從地球上徹底抹掉！」
英法軍隊炮兵所接受的命令是如此的簡單，而且他們自信也能夠做到，幾乎是在黎明到來的時候，英、法軍隱蔽的炮兵群對德軍陣地開始