山東人「闖關東」、山西河北「走西口」、廣東福建「下南洋」，雖是地域不同，但這卻是中國近代史上3次大規模的人口遷徙。而「下南洋」，尤以移民人口之多、涉及地域之廣、時間跨度之長，堪稱中國海外移民壯舉。
在17世紀40年代，中國發生天崩地裂式的明清變革，面對國為虜占，無數神州赤子「義不事清」，遠渡滄海，尋求安身立命之所，稍後或受清初髮禁、海禁、遷海等迫害，流移民國他鄉，在整個南洋到處都是流亡華人的身影。
這些「恥作北朝臣」的中國人身處異域，心故故國，以「維持並繼承明朝香火」為職責，保持著「明朝人」的特色，他們保持著明朝的衣冠、使用著明朝的紀元，即使是客死他鄉，也不忘記自己是大明的臣民，這些「寧為南國客」的明鄉人，是最早的一批大規模移民南洋的中國人。
在兩百年後，隨著英軍洞開滿清國門，在隨後六十餘年間，風雲際會，烽煙四起，民不聊生，大批華人背井離鄉，遠赴東南亞討生活。至二十世紀初，南洋華人多達500餘萬人，其中90%以上來自閩粵地區。南洋華商胼手砥足的奮力打拚，從一定程度上改變了東南亞歷史，並對整個海外華人版圖影響深遠，而這些人則被稱為「清鄉客」。
在那幾十年間，於江邊，於海邊，漢子們背起行囊揮淚告別，孤身遠去，年輕的妻子依依不捨，撲地痛哭，如泣如訴的山歌響徹四野。「送郎過番」曾是閩粵人「下南洋」的真實寫照。「下南洋」在閩粵地區被稱為「過番」，「過番者」則被稱為「番客」。大批閩粵人不堪忍受戰火頻發以及家中貧飢，漂洋過海遠赴東南亞謀生，留下妻子獨自照顧一家老小。
而此時，東南亞各殖民宗主國的工商資本紛紛湧入，投資鐵路、港口、電力、航運、製造業等，引發了對契約勞工的大量需求。許多「番客」再也沒有回來，自此與親人生死相隔。
無論是「明鄉人」還是「清鄉客」，無論再苦再難也不肯做的兩種工作，一是馬夫，一是象奴，因為那是下等人做的活。華人是要體面的，不甘引車賣漿，只要有機會，就不會繼續混跡底層，這顯示出了華人的勇氣及砥礪向上的決心。
對於華人來說，他們剛到南洋時，或為契約勞工，或為店鋪夥計，但最終，他們都會千方百計的尋找各種機會，以擺脫貧困，經商，幾乎是所有「番客」的選擇，在這些「番客」身上充分展現著華人吃苦耐勞的精神，他們背著貨箱，赤著腳，深入雨林，向雨林內的村落出售各種商品，以換回當地的特產，再往城中出售，甚至獲利不多，甚至會付出生命的代價，但經過數百年的努力，這些華商慢慢的壟斷著幾乎整個南洋的零售業。
儘管這些華商在南洋各地出售著各國洋貨，可只要有選擇，他們就會購進同類的國貨，洋貨，對於這些心懷故土的華僑們來說，只不過是迫不得已的選擇，在過去是如此，現在也是如此，尤其是民國後，隨著國內工商實業的興盛，南洋華商早在歐前就紛紛拒銷洋貨，而改銷國貨，可以說，正是這些華商的愛國心，使得國貨在南洋暢銷。
相比於艱難的海外市場開拓，在南洋，國貨的暢銷似乎是順理成章的，幾乎是在第一批國貨湧入南洋之後，主掌著南洋市場的華商們，便主動通過「禁洋」的方式，承銷著國貨，一時間，中國貨不僅成為了南洋華人的唯一選擇，同樣也是那些土著甚至西洋人唯一的選擇。城市如此，鄉間同樣也是如此。
錫廠鋪，是一座離吉隆坡四十多英里地處一片雨林中的小鎮，因三十幾年前一位劉姓華僑在這裡開設錫廠煉錫而得名，雖說二十幾年前，這裡的錫煉盡了，可一部分華僑礦工並沒有離開這裡，反而在這裡生活了下來，他們利用過去煉錫時砍伐的雨林間的空地，開墾出土地，種起了水稻，在這裡過起了田原生活，或許，南洋一帶的華僑鮮少從事農業生產，可並不意味著沒有，就像這座錫廠鋪內生活著的幾百華僑，他們即不以工人為生，也不以種植園為業，而如廣東鄉間農民一般，在在這裡務農為生。
十數年來一直如此，雖是農民，不過得益於英國人，或者說歐洲人為了便於統治殖民地所實施的特殊政策，即通過扶持優待「少數民族」從而統治「多數民族」的平衡政策，他們雖於此為農卻獨立於當地蘇丹統治之外，雖為農民日子卻遠好過國內的鄉農，唯一的美中不足是，他們的這種務農生活往往受到各種外界因素的影響，畢竟，按照英國人的設計中的「職業分工」華人應該是「城市居民」，至於當地土著則應該為「農民」，不過，這一刻意「職業分工」卻在這裡，發生了混亂，不過外界對於這個雨林小鎮並不怎麼在意。
更何況在最近一年來，中國駐海峽殖民地領事館總領，更是多次強調「華僑合法權力」的情況下，英國殖民地官員，更不可能因為他們違反了「職業分工」，而迫使其「改業」，更何況，英國人亦清楚地知道，經過百年的發展之後，華僑于海峽殖民地，早已不再是當年的「少數移民民族」，而是發展成為一個人口接近200萬，占海峽殖民地全部人口45%以上的，無論是人口還是所佔人口比例均超過當地土著馬來人的「主體民族」，對於這個「擁有雙重國籍」的主體民族來說，他們的背後是一個龐大的國家，或許這個國家剛剛崛起，但五年前荷屬東印新生的中華民國表現出的護僑意識，足以令其考量一番。
而且，現在，在倫敦正在討論是否仿效法國，引入中國遠征軍的特殊時期，任何「可能激化中英關係」的舉動，都被嚴格禁止著，至於一些「模稜兩可」的問題，自然也就被無視了，比如華人購買「非種植園田產」的行為，也正因如此，在短短數月間，錫廠的人口，從過去的數百人，增長到現在的千人之多，人口的增長只使得這座雨林小鎮越發繁華起來。
對於小鎮的「繁榮」，作為小鋪唯一一家雜貨鋪老闆的孫開悟，這個老契約礦工出身的福建華僑自然是深有體會，過去，他的雜貨鋪不過是勉強唯生，而現在，每月或多或少的都會剩下幾十元。
「哎，這些奸商……」
感嘆一聲，孫開悟看著眼前的貨，感嘆之時，臉上儘是無奈之色，之所以無奈，原因非常簡單，他從批發商那進的這批貨的質量很差，以至於有不少顧客退貨，這下子可讓他虧大了，因為那家供貨商當時說得清楚——概不退貨。
「真是的，為了掙錢，什麼都不顧了！」
打開一盒清涼油，卻幾乎沒有多少清涼油的味道，甚至就連同火柴那種不值一提的東西，質量也不比從前，照這麼下去，即便是他「專售國貨」恐怕……
「孫老闆，您瞧這鞋子……」
聽著話聲，孫開悟便知道是在膠園當膠工的梁二誠，只見他的手中拿著一雙布膠鞋，卻只看那布膠鞋的鞋底已經斷了底，顯然又是一雙劣質膠鞋。
「這……」
雖說有些不太確信，可孫開悟還是認出，這是個一個月前賣給的梁二誠的布膠鞋，原本這布膠鞋一雙可是能穿一年的，現在到好，這一鞋不過才穿了一個月。
「孫老闆，你這該不是進了東洋貨了吧！」
手抖著那雙鞋，梁二誠的臉上全是嘲諷之色，東洋貨不經用，這是眾所周知的，相比於那些質量低廉的東洋貨，國貨的不僅價格低廉，而且經久耐用，可偏偏最近一段時間，尋思著兒子考上了德華大學的孫開悟，想多掙兩個錢，便想著進些便宜貨，便從其他人那拿了一些「更便宜」的貨物，可沒曾想，質量差的超出他的想像，甚至比「麻煩極了的日本貨」還要次。
「東洋貨，什麼東洋貨……」
一聽著別人說他賣東洋貨，孫開悟那張老臉頓時給嗆的通紅，原因很簡單，從兩年前「膠澳事變」起，大傢伙可是拿著祖宗的立的誓，絕不賣東洋貨。
「你瞅瞅，這鞋上打的可是咱們中國字碼，正經的廣州貨！」
像是怕他不信似的，孫開悟指著鞋邊內里的印鑒說道著，像是為了證明什麼的，又拿出一些貨來。
「你瞧瞧，這可沒啥東洋貨，一色的國貨，就連西洋貨都見不著！」
「那……老孫頭……」
梁二誠嘿嘿一笑，抖著鞋說道著。
「什麼富家牌，這要是國家，那裡是富家，買這鞋，分明就是敗家……」
一句話，孫開悟只給鱉的說不出話來，而梁二誠卻是不依不饒的繼續說道。
「不是東洋貨，這鞋怎麼可能連一個月都穿不了，你瞧我腳上的這雙三角牌，可是穿了半年了！」
「我……我，我那不是讓那些個奸商給坑了嗎？」
吱嘸著，或許，這是孫開悟唯一能想到地回答了，
「那還不是你自己個貪心嘛……」
「我，我……這鞋，我給您留下來，等我進的三角牌來了，到時按半價，折給您一雙，你看行不！」
雖說不是自己的錯，可鞋畢竟是從這賣出去的，為了自家的信譽，這