中南海字廊後邊的四合院里，終日靜悄得令人生畏。那裡邊住著失寵的大姨太沈氏、憂傷的三姨太金氏和一心作名流的二公予克文夫婦、只知享受的三公於克良夫婦，他們自稱「這裡是失落的部落」，是一片叢生著「細菌」的地方，被人們遺忘了。
可是，這一天，最受袁世凱寵愛，住在居仁堂樓上的三小姐叔禎，竟然風風火火地來到四合院，並且急急匆匆走進袁克文的屋裡。
克文，叔禎都是袁世凱三姨太金氏所生，地地道道的中朝混血兒。由於袁世凱偏愛女兒，叔禎一直在父親身邊，兄妹兩人相聚時間不多。現在，妹妹匆匆找上門來了，當哥哥的便是有點驚訝，於是便叫著妹的雅號說：
「靜雪，你怎麼來了？」
「二哥，有件奇事，奇得不得了，才來找你。」
「什麼奇事？」
叔禎從袖筒里拿出一張報紙，放在克文面前，又說：
「二哥，你看看這張紙。」
克文看看報頭，不過是在總統府內常見的《順天時報》。
「不就是一份報紙嗎？有什麼可看的。」
《順天時報》足日本人在中國辦的漢文報紙，創刊於1901年10月，初名《燕京時報》，是支持親日派的報紙，是日本侵華重要工具，在北京影響極大。平素袁世凱最愛看這張報，不過他喜歡看這報紙的原因，卻是因其報道相對「公允」，不過袁克文卻知道，這所謂的「公允」不過只是工具罷了，相比於《順天時報》，他卻是喜歡看有「國社色彩」的《中國時報》，相比於《順天時報》的「公允」，《中國時報》卻是一份非常公道的報紙，儘管其傾向於國社黨，可其的立場卻是極為中立，絕不會因其傾向為國社黨，而一味的為國社黨說話。
「一個國家容不得異見，這個國家註定是沒有前途的！」
只有自信才能說出這樣的話，也只有自信，才能去全力維持「輿論自由」，而不像老頭子那樣，儘管不敢插手「輿論自由」，可是卻通過只看一份報紙的方式去「掩耳盜鈴」。
「你看這幾份報紙才有意思呢！」
叔禎又拿出幾份報紙來。
「這是另外幾份報紙，你看一下他們的頭版，比比看。」
「靜雪，我不看了，你想說什麼，只管說好了我聽著。」
「二哥，這些報紙，這些報紙看似沒什麼關聯，可奇怪的是：這些報紙的頭版都報道臨城劫車案。在指責山東地方綏靖不利的時候，又指責內務部未履行內務部綏靖之責，要內務部總長魏子棟引咎辭職。這剿匪不都是陸軍部的事情嗎？怎麼又挨到內務部的事了？這到底是咋回事？」
聽到妹妹這麼一說，袁克文這才把兩張報紙放在一起，仔細對比著看下去，一比下去，可不是嘛！所有的報紙雖說版文不同，但內容卻極為相似，尤其是對內務部未行綏靖之責的指責上更是如此。
之前，袁克文卻是沒有注意，而現在袁叔禎在看到這些報紙上的內容之後，立即在第一時間意識到問題，這件事只怕沒有想像中的那麼簡單，雖說妹妹覺得事情有些可疑，可她卻想不明白，這到底是怎麼回事，這張報紙上，對於內務部未行綏靖地方之責一事，版版篇篇一片咒罵聲，外國人罵，中國人罵，連一些國會議員也說三道四。
「這是怎麼回事？」她想不明白，便拿著去找二哥。
袁克文把那些報紙對比著看了一番之後，指著那張外邊發行的報紙問：
「這報紙你看幾天了？」
「好幾日了，這報紙上，最近幾天，都是說內務部的事，反正都是把臨城劫車案的事朝內務的身上推。哥，你說這事到底是怎麼回事啊？」
袁克文的眉頭一皺，點點頭，卻是沒說話，他隱約能覺察出這件事中似乎有著什麼陰謀的味道。
「二哥，」
叔禎又拿著報紙問道：
「你說，這報紙上說的，當真是實話嗎？這綏靖地方當真是內務部的事嗎？」
「三妹，這也不奇怪。」
袁克文在思索片刻後說道：
「國務院下屬五部，內務部為其一，部內設民治、警政、職方、考績、衛生、典禮六司，各，這內務部負責全國警政，全國警政所系，自然有維持地方治安之權責，各地匪患頻出，大家覺得其難以開脫其，倒也不足為奇，可奇就奇在，為什麼會有這麼多報紙都報紙這件事。」
因為最近一段時間，很少去俱樂部，所以他也未關注這件事，現在看到這些報紙上一味的指責內務部，為陸軍部開脫，多少總能猜出一些用意來/
「是呀，這咋回事？」
「你看這，中國建立陸軍係為抵禦外辱、守衛國土，豈為國內動兵？各地匪患，實為地方治安之亂，治安者，內務也，其亂，內務失責也……」
念著上面的內容，袁克文卻是搖頭說道：
「這樣的內容，內容能說的這麼真白，想來……」
搖頭嘆息時，袁克文卻是沒能再說下去，臨城劫車案早已為全國關注，現在土匪劫以人質相威，政府剿不能、撫不是，可以說已陷進退唯谷之境，而且，日本又上躥下跳的，竄動各國要求中國切實保全各國僑民安全，甚至動言，要以京津兩地各國駐軍解決此事！如果不是外交部不斷安撫各國，恐怕真不知道會出什麼樣的亂子。
「你是說和爹有關？」
雖說二哥未明白，但袁叔禎還是聽出了二哥話里的意思來。
袁克定點點頭。
「看這為陸軍部、為總統府開脫的樣子，說和老頭子無關，怕也沒人相信。」
「爹怎麼這樣子？」
聞間袁叔禎便是一惱。
「小李叔那邊連個兵都沒有，若是真讓他去剿匪，難不成讓小李叔衝上去嗎？」
聽妹妹這麼說，袁克文卻是說道：
「小李叔那邊有兵，可他的兵……田中玉是不會讓他的江蘇陸軍去山東的，就現在青島特別市那邊，田中玉亦多有不滿，更何況是去剿匪，這興不了兵…….」
「怎麼樣？」
袁叔禎急聲追問道。
「有人想用這種法辦小李叔的難看啊！」
「此人是誰？」
「還能是誰？」
袁克文冷冷一笑，然後說道：
「除了總統府的那一般幕僚，還有誰幹得出！」
「那班子人，除了勾心鬥角，正事沒有一樣在行的！真不知道爹爹怎麼盡用這樣的人！」
袁叔禎不滿的哼一聲。
「要是指往這些人處理國事，這國家還真不知道成什麼樣子。」
說到這，袁叔禎卻是突然不說話了，她鎖起眉陷入深思——這位三姑娘大約昔日受寵太多了，總把自己的家看得太清凈、太崇高；現在，當她從這麼一報紙上看世界的另一面時，準確的來說，是她爹的另一面，她一下子心灰意冷、焦灼不安了，彷彿看到了老爹業經成了千夫所指的罪人……再往下，她不敢想了。她只有沉默，她感到了恐慌。
袁克文沒有妹妹那麼緊張，只是平平淡淡的面對著這一切，他知道，無論什麼事，都難不倒那位「小李總理」，不論總統府這邊出什麼招術，他不會像其他人那樣，只是一味的動怒，然後雙方決裂，他會順應下來，而後再去尋思解決的辦法，至於這件事，雖說是急事，想來也難不倒他，即便是難道他，以「小李總理」的肚量，想來也不會生出什麼禍亂來。
他猛然問看到妹妹如此驚慌失措，覺得一個小小的女孩子家也被這官場之事攪得神魂顛倒，有點兒擔心。
「何苦呢？不是女孩子該想的事呀，想它幹啥？」
可是，他又不想去勸妹妹，覺得此時此刻是無法勸得了的。於是便說：
「三妹，這件事他們有他們的想法，你就沒操心了？」
袁叔禎卻是皺眉說道：
「可、可……我覺得這事不公平！對小李叔不公平，他們，這，這辦的都是什麼事啊！」
聽妹妹這麼說，袁克文卻是笑了起來。
「用別的話說，這就是政治，若是小李叔成天想著這個不公，恐怕早都被咱們老爹給氣昏了、氣死了。沒事，他有辦法！」
對二哥的說法，袁叔禎點著頭，把報紙收拾收拾，便走出去，可以出門時，她卻聽著丫環們說道。
「小李總理去居仁堂了！」
小李叔去居仁堂了？
這些天來，袁世凱的食慾和睡眠都特別好，心情也特別愉快，看著報紙上的風聲正按他預料的那樣，不斷的朝著他料想的那個方向發展，發展到內務總長不得不出面解釋，而現在，李子誠又同樣來到了中南海，向他「解釋」。
「致遠啊，瞧瞧，我就說，這報界儘是瞎胡鬧，國家大事豈容他們亂支派，他們就懂個什！」
一見李致遠，袁世凱便是不無「委屈」的拿著報紙上的事說派。