「當火車駛出連雲火車站的時候，伴著那汽笛聲，每一個人都在此時見證了歷史，見證了一個全新的時代。
中國！今天序幕已經拉開！」
在李子誠的專車從連雲港一開出，袁世凱在北京就知道了，他不可能不知道，全中國都在關注著那列列車，關注著列車上的年青人，同樣也關注著李連雲在到達京城後，同他——民國大總統的會面。
知道李子誠出發的消息之後，袁世凱在長舒一口氣的時候，同時卻又變得患得患失起來，甚至變得有些不安。李子誠為什麼來京城，是他袁世凱邀請的，邀請他來，是為了讓他出任國務總理，是為了……
可那一切只是最初的計畫，計畫從來都趕不上變化，現在李子誠來京城，出任國務總理，就是在分他袁世凱的權，他不想干，也不想分權，可卻又不能不分，這可是一件頭痛的事。
坐在居仁堂內的袁世凱，看著時鐘，再一次患得患失起來。
人總是這樣，不論是否願意，總需要做出決定，儘管有時候那決定做起來非常艱難。
袁世凱瘦了。
那是愁瘦的。人一變瘦，原本並不寬厚的臉膛彷彿又縮了一圈，看起來人也更精神了一些。他對著鏡子瞅瞅，自言自語：
「這模樣當總統？」
頗有點自慚。然而，他又笑了：
「就這模樣，我也當得大總統！」
當他閉上眼睛又在想著自己的大總統之位的時候，腦海中又一次浮現出，即將來到京城的李子誠和國務院。他不由的變得忐忑不安起來。他拿過那一份名單，那是梁啟超回來時，帶回來的一份國務院五部總長名單。他一個一個的看，一個一個的想，一個一個的品評：
對於那位出任財政總長的陳錦濤，他就狠狠地皺起眉頭。
「這可是一個銅碗豆！」
對於陳錦濤，袁世凱並不算陌生，他曾以官費留學美國，初入哥倫比亞大學，攻讀數字、社會學，繼入耶魯大學，轉攻政治經濟學，回國後應部試，考中法政進步，銜入翰林院，在清末時，任大清銀行監察、度支部預算案司長、統計局局長、印鑄局局長、幣制改良委員會會長。民國後，又任臨時政府財長，後又任國民党參議。
臨時政府成立，陳錦濤出任財政總長。籌措軍費和行政開支，成為臨時政府的燃眉之急。對陳錦濤來說，沒有比迅速建立中央銀行更緊迫的事了。有著雄厚實力的大清銀行，正是他藉助的對象。陳錦濤上任後並沒有呆在首都南京，而是常駐上海，住在漢口路大清銀行的樓上，與原大清銀行高層商謀籌劃，將大清銀行改為中國銀行，建立臨時政府的中央銀行。
但讓袁世凱印象最深的卻是這個為人頗正直廉介，持躬極嚴，而且最惡舞弊納賄，也正因如此，他才會稱此人為「銅碗豆」。如果李子誠選其他人，袁世凱到是不覺有什麼，官員他見過太多，正直的官員也見過不少，可正直且有才的官員卻不多，這位陳瀾生卻不一般，這人正直不說，而且長於財政，是國內少的理財專家，甚至在其組建中國銀行，以中國銀行充當中央銀行之後，袁世凱身邊的幕僚曾言，若給革命黨一年時間，臨時政府財政境況將大不同。
這樣一個理財專家，出任財政總長，倒也合適，但對袁世凱而言，卻不是一個好消息，原因非常簡單——陳錦濤不可能為他用！也正因如此，在過去幾年，他寧可「廢才」，也不用其，而現在，李子誠卻用了他！他能不感其恩惠，儘力為其理財嗎？
還好，還好，梁士詒那邊還有法子牽制財政部，而且這陳錦濤性格過於耿直，他出任財政總長，不一定就是壞事。
至於教育部總長蔡元培，這倒是不出他的意料，蔡元培中過進士、當過翰林院編修。臨時政府時的教育總長，經略使公署的教育督辦，由其出任教育部總長，到也在意料之中。
再就是工商部總長，李子誠到省事，直接由其兼任，這卻是在意料之外，原本按袁世凱的想法，這五個部，李子誠應該以「相酬」的方式按插自己人，可偏偏他自己任了，不過這也能理解，在中國論辦實業，他李子誠說他排第二，沒人敢認第一。
再就是農林部總長，卻是南通的張季直，對於張季直，袁世凱卻沒有什麼惡感，兩人也算是老交情了，對張季直，袁世凱到是一點都不擔心，這位狀元公就任農林總長，恐怕也就是一酬職罷了。
最後一位，卻是內務部總長，看著內務總長的人選，袁世凱卻是一愣，在他的情報中，從來都沒有這個人，可以說，這個人完全就是一個陌生人。
怎麼弄了這麼一個名不見經傳的人作內務部總長？
尋思著，百思不得其解的袁世凱，最後只淡淡地一笑便丟下了。
放下五人名單，袁世凱端起茶杯，雙手捧著，在暗淡的燈光下緩緩地踱著步子，頭腦里卻急促地翻騰著……
雖說對李子誠來京，已經有了定計，可事到臨頭，總還有些事情，實在是讓人難以心安，畢竟，計畫總歸是計畫，其中誰知會不會有什麼變化。
恰在這時袁克定進來了。他立在老爹一旁，沒說話。
「大爺，」
袁克定走到老爹面前說：
「李子誠來了？」
在提及李子誠的名字時，袁克定的語中全沒有對自己這位「小叔」的敬意，事實上，對於李子誠，他打心眼裡厭煩，原因非常簡單，一是因為他的才和財，二是因為他的年紀。在他的面前，即便是他身為大總統長子，也全沒有一絲的優越感。
「嗯。」
袁世凱應一聲，心有所思的他到是沒聽出長子語間的不快。
「您為這事犯愁？」
「嗯。」
「愁啥？想個辦法擋過去就是了。」
「什麼辦法？」
「讓山東方面把鐵路扒斷，讓他們過不來。」
「混說。」
袁世凱瞪了兒子一眼，心下只是嘆著自己這兒子不爭氣不說，而且還沒有一絲眼界。
「扒斷了鐵路還得你自己去修。躲過初一躲不過十五，拖延那些時日有什麼用？」
「那就製造事端，」
袁克定是個不講策略，不擇手段的傢伙，既然老爹因李子誠來京的事發愁，他這個當兒子的總要為父分憂。
「那就把他們在路上炸死！」
「放屁！」
袁世凱怒了！
往常他不曾這樣怒過，兒子的言語、計謀他還是平心靜氣地接受的。今天，兒子的建議卻終於讓他明白，自己這兒子就是一堆爛泥，扶不上牆的爛泥！
「一個李子誠相當於千軍萬馬，比一個宰相聲望都高，誰敢殺他？他手裡還有二十萬強軍。他北上是驚天動地的事，你把他們炸死在路上，局面會如何？誰來收拾？」
頓了一下，又說：
「炸死他們就等於把我這個總統也炸死了更何況，現在『張園案』的帽子，到現在，你爹我還沒摘下來那！。什麼混賬主意？炸鐵路，哼，你怎麼不把中南海也炸了！」
被爹一頓臭罵之後，袁克定頭腦冷靜了，這時他才意識到，一個「張園案」都讓爹千夫所指，或是再放一枚炸藥在鐵路上，後果只怕會比「張園案」還嚴重。
「不錯、事要做，現在最要緊的就是讓李子誠，自己出面，把『張園案』說清楚。」
袁克定沉默的時候，袁世凱看著自己的長子，在心下嘆口說道：
「炸死李致遠不是個辦法，削削他的銳氣，讓他鬆鬆口氣，這到是急救辦法之一。」
又抬眼看了兒子一眼，然後袁世凱便對兒子說：
「現在，做什麼都得適應形勢，就是適應潮流。國務院即將成立，我這個大總統邀請李子誠來，就是作這國務總理的職的。所以，李子誠來的時候，咱們得慰勉有嘉，熱烈歡迎。做也得做給國人看看。另外么，自然還得想辦法，得做出個形式……」
袁克定本來就夠機靈的，眼珠兒一轉，便有許多「妙計」，雖然好壞均有，總比三腳踢不出一個屁的「老實人」強。經老爹這麼一提醒。他豁然開朗起來。
「啊，我明白了！」
袁克定把嘴巴放到老爹耳邊，神神兮兮地說了一片言語，問：
「大爺，這辦法如何？」
袁世凱眯眼思索片刻，微微點頭，說：
「不失為一謀。但還不完善。」
「大爺的意思是……」
袁世凱也學著兒子的辦法，把嘴貼在兒子耳邊，壓低聲音，神神兮兮地說了一片言語，然後轉過臉，輕聲說道：
「這件事，你親自去辦，這事，不單是要削他的銳氣，而且還要做給國人看，告訴國人，這中國的事情，總歸還是得靠我，明白嗎？」
袁克定答應著，隨後便退出了居仁堂，在他退出居仁堂的時候，袁世凱卻是一笑，然後摸了下自己的腦袋。
「李致遠啊，