飛機這種有動力、可控制的飛行器問世後十年，人類第一次大規模戰爭爆發了，飛機也投入了戰神的懷抱。對這種新出現在戰場的飛行器的作用，交戰各國統帥部的高級軍官持懷疑態度，幾乎所有的元帥、將軍對飛行沒有一點信心，他們認為飛行「對運動來說一切都好，但對軍隊來說沒什麼用處」。飛機只是被當作偵察工具使用，將指揮員的視線延長到戰場地平線以外的地方。
僅此而已，不過飛機作為偵察工具，將指揮員的視線延長到戰場地平線以外的地方。這一功能，卻是有目共睹的。
一架、兩架、三架……
從上午，直到下午，幾乎是從第一架飛機臨空之後，不斷的有飛機飛臨第一艦隊的上空，當那些雙翼飛機飛臨的上空，用相機拍照的同時，在海面上的第一艦隊的軍官們，同樣拿著相機朝著空中拍照，甚至還有一些素描員，用望遠鏡和鉛筆描繪著空中的飛機。
「這是第六架飛機，從我們出現在這裡，支那軍隊的飛機便不斷在艦隊上空盤旋偵察，現在支那軍隊應該已經做好了準備！」
對於空中的飛機，加藤友三郎並不擔心，事實上，對於飛機，戰艦壓跟就不需要擔心，或許飛機上的飛行員有可能擲下一枚炸彈，但那種幾公斤重的炸彈，壓根本就不能威脅到戰艦，所以無需擔心它們，不過像現在這樣，總在頭頂上盤旋著，倒也讓人感覺極不舒服。
在此期間，幾艘戰艦上的47毫米對空炮曾嘗試過進行幾次攻擊，但是卻壓根無法威脅到至少在三千米高度飛行的支那飛機。
「他們進行準備不是正符合陸軍的計畫嗎？」
佐藤鐵三郎從望遠鏡中看一眼飛機，笑答了一句。
「陸軍希望我們儘可能的吸引支那軍的部隊，為他們的登陸創造條件，現在他們發現了我們，自然他們的防禦力量都會隨著艦隊而進行調整，這樣陸軍的壓力就會減輕，從而才能打破現在日本同支那之間的僵局。」
對與他的話，加藤友三郎未做任何回應，而是望著空中的那架飛機，有些感慨地說道。
「倘若支那軍研製成一種可以投擲重型炸彈的飛機，或許，這場戰爭的未來將會完全改變！」
「閣下，那還真不知道要等到什麼時候！現在的飛機還沒有炸彈重！」
淮海經略使公署的作戰室里此時顯得相當安靜，只有為數不多的電文來往，既不忙亂，氣氛也很平和。在作戰室內蔣作賓少將正在款待一位海軍上將——程壁光，這位中國海軍第一艦隊司令官，在昨天深夜，秘密來到了連雲。
「即便是到最後關頭，海軍也很難投入海戰！」
程壁光如實地說道，在吐出這番話時，他的神情顯得有些苦澀。
甲午之前，經過三十年洋務的積澱，清朝海軍的規模，一度達到亞洲第一的噸位，然後隨後，停止購艦、艦船老舊，導致甲午年間大清海軍的精華——北洋艦隊，幾乎一夜之間就灰飛煙滅，而此後，清政府整個海軍的境況也長久地陷入了一蹶不振的時期。
威海戰敗後，一度聲勢皇皇的北洋水師就僅存「康濟」一艘練習艦而已，朝中清議者紛紛以慘敗來彈劾、斥責以李鴻章為首的洋務派怯戰畏敵、誤國賣國。輿論壓力下，清政府不僅將總理海軍事務衙門及海軍內外學堂全部停撤，而且其後將北洋海軍的武職實缺，自提督以下至外委計315名，也概行裁撤，士兵被一律遣返。
對日巨額賠款，使清政府的財政近於崩潰，難以再撥款重興海軍，固是事實，但慘敗所帶來的重重陰影，卻是整個大清那點征服海洋的自信心也瓦解了。
最不光彩的，那支劫後餘生的海軍也陣前怯戰起來。1900年，義和團事起，八國聯軍進攻大沽口，停泊在大沽口的「海龍」、「海犀」、「海青」、「海華」四艦，不去援助清軍，反而想置之事外，未及成行，就被聯軍輕易奪取。
海軍如此的表現更加削弱了人們對於這支軍隊的敬意。一年之後，庚子談判時，一位議和大臣竟建議，「將『天』『圻』『容』『籌』『琛』五艦退還英、德兩國，表示中國無對外備戰態度。」這種對於中國海軍、海防簡直自暴自棄的念頭，也足見一部分人之於當日海軍的心態。
當戰敗的恥辱，自身的敗壞，令奄奄一息的大清海軍深陷低谷，而又遭受冷眼的時候，此時的西方列強對於海軍的重視，與中國形成了天壤之別。
這一切，直到袁世凱出任北洋大臣後，由其奏保，原北洋敗將陸續開復原官。這些曾因戰敗而獲罪的海軍軍官，便又一同肩負起海軍自救的希望，正當這個時候，馬漢的海權論，在風靡西方十餘年後，也漸漸由日本傳入了中國，中國的知識分子開始討論起「海權」這個陌生的領域。國人對於海洋的觀照，也漸漸以貿易、殖民、商船、海軍，這些新鮮的辭彙，勾勒出新的思維、新的視野。而這樣所造成的不同以往的結果便是，海軍的話題不再僅僅是朝廷軍政大員們的私事，而是受到了社會上更大範圍地關注。
於是，在預備立憲的過程中，復興海軍便受到格外的重視。1909年夏天，朝廷正式將南北洋艦隊歸為統一，而分巡洋、巡江兩艦隊，由薩鎮冰任海軍提督，程璧光統領巡洋艦隊，沈壽堃統領長江艦隊。與此同時，一份七年的海軍規劃也被制定出來。它對此後的海軍建設作出了更詳細清晰的步驟，而度支部決定，此後七年里，它們將為海軍籌集1800萬兩開辦費和200萬兩常年經費。至此，一幅雄心勃勃的海軍重建藍圖便被勾勒出來了。
而就是這份痛定思痛後的海洋藍圖，和一群敗軍之將領銜的破敗艦隊，最終在晚清落幕的歲月里，開始了重回藍海的緩緩啟航，可執行這一海洋藍圖需要時間，海軍現有的軍艦不過是十幾年前，重建海軍時，購進的『圻』、『容』、『籌』、『琛』四艘巡洋艦，如此弱小的海軍又怎麼堪起大用？
也正因如此，膠澳衝突事發後，海軍四艘巡洋艦才會在一番抉擇之後，通過同日本公使館海軍武官處的勾通，選擇駛往吳淞口「局外中立」了，作為第一艦隊司令官，程壁光自然知道，這種選擇迫於現實作出的無奈選擇。
「不過，在海軍里，上上下下都是支持貴軍行動，但是還希望蔣參謀長見諒，海軍實難有太多作為！」
感覺到周圍投來的目光，程壁光只覺得一陣面熱，現在為應對膠澳事變，中央陸軍也出動了，調了一個軍來連雲，可海軍呢？依然膽怯的選擇了避戰。
「呃，是這樣啊。」
喝著一茶，蔣作賓不以為意的輕應一聲。
「我想，程司令，我們在某些方面，都有一些相同的看法。」
「在那兒，」放下手中的茶杯，蔣作賓指著這間作戰室說道。
「現在，我們是在進行一場真正的戰爭。對我們來說，我們從來不考慮什麼後果，只要一開戰，我們所想的非常簡單，我們一心只想著勝利。在膠澳，戰鬥打得非常激烈，日軍一開始只有一個師團、三個旅團而已，現在，日本已經調動了三個師團，整整一個軍，還有兩個重炮旅團去進攻膠澳，可我們的人還是死死的釘在那，日軍甚至都沒能前進那怕一百米。因此，他們要打破現在的僵局，所以他們把注意力都集中到了這，集中到了連雲，你瞧，這兒現在是多麼安靜啊！可很快，這裡的安靜就會被打破！」
「日本派出了第一艦隊。」
程壁光點著頭說道，他已經從這位江蘇陸軍副總參謀長那裡知道了這個消息，而且第一艦隊會在明凌晨抵達連雲，面對日本海軍第一艦隊，『圻』、『容』、『籌』、『琛』這四艘巡洋艦又有什麼用？噸位甚至不及日本海軍一艘即將被淘汰的舊式戰艦，更何況第一艦隊還有無畏艦。
「程司令，希望你能理解，我並不是要讓你們去和日本艦隊去拚命！」
抬眼看著程壁光，蔣作賓在海圖的一個方位上方標定了一個位置，這是兩個小時前剛剛確認的位置，那是日本登陸艦隊的位置。
「事實上，一開始，我們壓根就沒有考慮到海軍！」
這麼一句話，只讓程壁光的臉更紅了。
「可是，目前的形勢怎樣呢？已經超出了我們的計畫，所以，我們不得不對作戰計畫進行適當的調整！」
「讓我們看著海圖說吧。」
蔣作賓走到一旁的另一張地圖桌邊。
一位作戰軍官走過來在一張大幅的作戰海圖上作了一些改動。
「那是什麼？」
看著海圖上多出的駛向另一方向的艦隊，程壁光突然問道。
「那是日軍的登陸船隊和護航編隊，長官。」
「登陸船隊？」
在程壁光疑惑時，蔣作賓拿起一支黑的色筆，在海圖上畫了幾條很長的線。
「這是目前日本艦隊採用的兩條航線．也許是最可能走的兩條。現在它們可能在這兒或那兒，我們能夠告訴你的只有這些，航空隊還會把進一步的