民國三看8月23日。
暑尾，雖明日即是處暑，但天氣依然炎熱。
在徐徐火車站的侯車廳和站前廣場上，有上千名往來的乘客，他們大部分是從外地準備去連雲港討生活的人，其中有民工，也有青年學生，他們來自各地，為了生活，千里迢迢來徐州，他們中的大多數人都是來這裡找一份粗活、臟活、累活，比如石匠、泥水匠、木匠、伐木頭、井下挖煤、開公路等等。
8月，這正是出了農活的時候，有很多人來到徐州是因為上一年的收成不好，所以才會照著他人口的傳道，自己乘火車來到徐州，然後從這裡轉車去連雲港，不民工隊伍象一條長龍，從侯車廳一直延伸到站前廣場上。
這些民工有的把扁耽擱在行李上，人坐在扁擔上，有地坐在自己行李上，有的拿一張報紙或硬紙皮鋪在地上席地而坐，有的乾脆把一塊草席一鋪睡起了大覺。這一長溜民工隊伍象靜靜的一條龍，一旦上火車的時間一到，這條靜靜的龍一剎那變成了一條奔騰的龍，大家爭先恐後向車站口衝去，首尾不能相顧，誰也顧不了誰。
當然在這裡不會發生那一幕，他們在津浦路上的時候，就已經聽他人說過，隴海路一大怪就是排隊，不排隊的就得挨鞭子，挨了也沒有講理的地去。
就在民工們焦急地等待著列車的時候，從車站廣場進站站方向駛來三輛綠色汽車，三輛汽車車「嘎」的一聲在火車站前停了下來，從車上下來的軍人立即匆匆向車站走去。走在前面的是一位身材魁梧的軍人，他背闊胸寬，挺撥結實，步伐矯健有力，他的臉龐和他的身材一樣長長的，整個臉黑里透紅，兩眼炯炯有神，透露出一位軍官的特有的氣質。
這一行軍人的到來，給民工組成的長龍引起了一陣不小的騷動，民工們一個個給這一行軍人投來羨慕的目光，直到這一行軍人走進站台為止，這年頭，當兵吃糧也是個生計，而且還是鐵生計。
又過了十幾分鐘，等待著列車的民工和乘客們卻聽到廣場和候車室內傳來一個聲音。
「因鐵道檢修，所有列車推遲十二個小時，對於給您造成不不便……」
開始乘客們還是哄的一亂，可接下來那似在耳朵響起的聲音說的下一句話卻安撫了所有人，「……所有乘客朋友可以到候車餐廳憑車票免費用餐……」
至於接下來道歉什麼的，他們中的絕大多數人反而不在乎了，甚至有的人恨不得這火車最好成天晚點晚下去，這樣才能多吃幾頓不要錢的飽飯不是。
當等車的民工朝著餐廳走去時，在火車站的停車線上，十列火車整齊的停在那裡，而在貨運月台上，一排排的身著黑色軍裝的士兵，頭戴著鋼盔，身背著攜具，肩扛步槍，卻在依次登車，一張張黝黑的臉龐上看不到多少異樣，只有沉默的服從，剛剛結束演習的江蘇陸軍第三師，接到了命令，他們將乘火車前往北方。
與過往不同，這一次，軍官們指示士官帶領士兵拉歌，月台上的一切都是有條不紊的進行著，列車是那種悶罐車，對於悶罐車他們可以說非常熟悉，江蘇陸軍經常在鐵路上機動，事實上，在江蘇陸軍絕大多數作戰計畫中，都是沿鐵路線展開，而悶罐車就是運兵車。
「兩連一車！依次上車，找准自己的位置！」
在長官的督促聲中，等待著上車時，于濤朝著周圍看了一眼，儘管軍官們並未告訴他們目的地，但是從那火車頭的方向，他和身邊的兄弟們還是猜出了目的地——北方！
立於月台，抬頭看著徐州站外那腳手架上正忙活著的勞工，于濤第一次感覺到生命即將結束的恐怖，因為他們要到北方打一場「國戰」。月台上的士兵們互相默默的傳遞著一句話「快看最後一眼吧！沒準是最後一眼了！」
即便下達的命令是「靜默離開」，但是軍官們還是默許了士兵們最後的私語。而此時的沉默卻讓于濤感覺到戰爭將要來到，儘管內心並不害怕，但想到戰爭，他的腦子還是一片茫然。就在這種茫然之中，他隨著兄弟們的腳步上了火車。
「咣！」
車門關上了，車廂里大家非常安靜。這是節連雲港產的鋼皮悶罐車，只有車門上有一扇小窗，車門一關，車廂里黑的都看不著人臉，但由於過去的習慣，大家已非常熟悉地在黑暗的車廂中找到自己睡覺的位置，誰也不說話，也不想說話，說什麼呢？
只能打開背包挨個睡下。
不知多久，火車咣鐺一聲動了起來。
「車開了！」，是誰自語了一句。
「嗯」也不知是誰附和了一句，隨後就沒了聲音。
在列車開動的時候，怎麼也睡不著的于濤卻在心中開始胡思亂想起來，想的最多的是。
「終於走了，還能回來嗎？」
車廂封閉著，車窗上只留了一道縫，不準起來，也不準往外邊看，只能看到外邊的光透過車窗照進車廂。而在這時，于濤的腦海中卻突想起了那首歌曲，一首第三師改編後長官們教會的歌。
「啊，朋友再見，啊朋友再見，啊朋友再見吧、再見吧，再見吧！那天早上從夢中醒來，侵略者闖進了我家鄉……」
但是沒有游昂卻有一些酸楚。
在車站政務樓上，李子誠看著那一列列即將駛離的運兵車，無一例外，所有的運兵專列都是採用的悶罐車，在後世時，李子誠曾看過一部記錄片中曾提到，用悶罐車運兵，除去有防止暴露目標的優點之外，實際上包含著一個更大的用途：士兵進入一個全封閉的空間，與世隔絕的環境下對命令絕對服從。
不過是真是假，李子誠並不知道，但之所以選擇悶罐車卻是出於保密的原因。
「……從徐州到青島全程712公里，以每小時45公里均速計算，包括加煤、加水時間全程需20小時……」
在鐵路公司的員工介紹著時間時，李子誠依然站在窗邊，做為領導者本身就是抓大放小，這些具體事物，自己完全不需要插手。
而且現在相比於這裡，遠在京城的交涉反而更為重要，這一次可以說是三管其下，在京城顧維鈞和德國駐華代辦進行談判，而在青島由德華大學校長格奧爾格.凱貝爾在合適的時機引薦張其鍠與總督商談接收事宜，在徐州第三師上車，在連雲港站由勞動兵團第一師改編的第二師將會在明天上車。
三天後，也就是到26號，青島將會進駐三個師多達近六萬人防禦，而在海上，就在五天前，從安徽運至青島一萬六千噸大米已經進港，那些糧食可供六萬守軍食用一年半，那是迫不得已的備用計畫——死守青島！
「無論如何，也不能讓日本人染指山東！」
在心裡念叼著，李子誠看了一下手錶，現在顧維鈞那個自己從袁世凱那裡討來的「外事官」，現在應該已經同德國駐華代辦見面了，能不能兵不血刃的拿下膠澳，就他能不能……
「……交通問題協調好了嗎？」
「兩小時前，膠濟鐵路公司已經同意01和02號專列從濟南轉入的膠濟線，但是剩下八輛……」
「這就行了，那怕就是能過去一個旅，也是好的！至於剩下的……」
韓武將視線轉向站在窗邊的經略使，他比誰都清楚這是一次豪賭，不僅賭上的連雲，甚至還賭上整個國家，跳過中央地方接收青島，到時若是日本仍然要奪取青島的話，那可真要打仗了！
「添仁，」
笑看著自己的「愛將」，在很多人眼中，他是自己的親信，而了解韓武的自己卻知道，韓武從來沒有把命賣給自己，對於他來說，他眼裡從來只有……國家。反正越是這樣，自己才越放心。
將命賣給某一個人的人，早晚有一天會把命賣給其他人，無所謂忠誠，忠誠是因為背叛的籌碼太低，但把自己的一切都託付給國家的人，卻不會背叛，因為籌碼再高，也高不過國家。
「如果可以的話，我希望你留在連雲港，在連雲港掌握全局！」
搖搖頭，韓武的視線朝窗外投去。
「經略使，我對他們保證過，要麼帶領他們記得戰爭，要麼就和他們一同戰死沙場，這是江蘇陸軍第一仗，也是民國建元第一場國戰，負也好，勝也罷，總要盡職盡責，我的責任和他們一樣！」
然後他又將視線轉向經略使。
「再則，論掌握全局，雨岩的經驗比我足，在前清時，他參加過南北大會操，再怎樣，也比我強，經略使，我頂多也就是一個營長的水平，現在去指揮這麼一仗已經是勉強至極，我想著，這青島是守，再怎麼著，我這個營長憑著那要塞之堅，只要鐵了心，怎麼著也能守下去吧！」
他的回答讓李子誠笑了起來，看著韓武不再言語，自己喜歡這小子不是沒道理的，人貴在有自知之明、有容人之量，這就是自己喜歡他的原因。
「好，添仁，廢話我不多說了，總之，你多保證，他日，我在青島給你，給青島守軍慶功！」
在連雲港勞動兵團是一個極為特殊的單