1947年11月28日，感恩節，巴黎，美軍第一騎兵師的軍營里，沒有一絲的歡慶，到處貼滿了標語。
「我們要回家！」
對於這些美軍士兵而言，他們顯然掌握著軍官們不曾掌握的通信工具，也是在這一天，美軍駐法國的七十五個陸軍師，先後在同一天內爆發了「我們要回家」運動。
原本準備和下屬們一同慶祝感恩節的軍官們，不得不面對一個事實，這些士兵似乎不太願意服從命令了，他們拒絕到餐廳吃飯，進行了絕食，同樣的，他們也拒絕正常訓練，軍官們不得不自己在軍營門前站崗。
一場「我們要回家」的運動，在第二天，便席捲了歐洲大陸上的每一座軍營，甚至一直波及到北非，甚至有愈演愈烈之勢，一些士兵甚至為了回家，不惜與軍官發生衝突。
白宮和五角大樓在第一時間作出了反應，他們清楚的明白，那種抽籤制的軍人返鄉，顯然不可能讓所有的士兵滿意，而他們更為恐懼的卻是這些絕食的士兵一但受人鼓動的話，那將是一場誰都不願意地看到的噩夢。
正如中國總理司馬華之發出的「接他們回家過年」的「退役動員令」一樣，在白宮顧問們的建議下，杜威在「我們要回家」運動的第二天晚上，便喊出了「讓士兵回家過聖誕」的口號。
於是乎根據總統的命令，有史以為最大規模的退伍潮開始了。僅僅是1947年12月，陸軍一個月複員近100萬人，海軍又有25萬人，複員軍人如此之多。恐怕是美國歷史上的第一次，整個美國無不面臨著一場前所未有的挑戰。
數百萬軍人在短短几個月內的複員，並未引起太大的風波，用報紙上的說法是，美國已經將這些軍隊安置妥當了。但是所謂的安置妥當，怕只是表面上的安置妥當，美國國內或許可以為他們提供工作機會，但是，卻無法解決一個問題，複員軍人如此之多，簡直是無法容納。美國最低限度要有500萬戶房子，而且要馬上解決。
很顯然要求建築業解決是不可能的。戰時管制剛取消，勞動力和物資就立即用到工業建設上去了。從戰爭勝利後到聖誕節這段期間，破土動工的房子只有3.7萬幢。托馬斯總統要求國會通過法令，規定房屋最高限價和授權他將全國建築物資的半數用在營建廉價房子上去。
建築業派出得力的說客到國會遊說，使法案無法通過。但參議院同意將7.5萬所戰時臨時建築物，轉給複員軍人們使用。政府也將一些集體宿舍改裝修建，安置了1.1萬戶新婚士兵，到了冬風日益凜冽，又有1.4萬戶擠進了騰出來的陸軍營房。
但這一切只是杯水車薪而已。還有百萬多戶是和別人擠住在一起。在寒風刺骨的明尼阿波利斯市，有一對夫婦帶著他們戰時出生的嬰兒，在汽車裡過了七個晚上。
亞特蘭大市有一個公寓登了個出租廣告，要租的竟達2000人。市裡的頭面人物為此不安，出錢給複員軍人買了100部活動住房拖車。不論大小城市，都可以見到這些拖車密集成群，校園裡面尤其如此。
密蘇里州大學在校園內挨家挨戶去進行調查，把一切能騰出來的地方，都留給密蘇里的學生住，並去函別州對申請入學的學生說：儘管他們具備入學條件，但沒有房子容納他們。北達科他州的複員軍人則把糧倉改為住宅。本尼·古德曼的樂隊為克利夫蘭市義務演出，請聽眾們把房間讓出來出租。儘管這樣，房子還是遠遠不夠。
所有人都在指責房東們冷漠無情，莫爾丁對此更顯得異常憤慨，他在一幅漫畫中發泄他的感情，畫了一對複員軍人夫婦帶著一個女兒和一個肥胖的聲勢洶洶的女房東爭論。門口有一塊牌子上面寫道，「有房出租，不收孩子和狗。」那個女房東說：「看來你們這些當兵的就是不了解我們的困難。」
到了48年6月，在大規模複員潮進行了第七個月份的時候，隨著接近一千萬美軍官兵的退役，房荒也達到了最頂點，任何一對無家可歸的複員軍人夫婦都有很多難堪的遭遇。他們的代言人中最惹人注目的是個牧童歌手出身的參議員格倫·泰勒。他是靠彈得一手好班卓琴，被愛達荷州人民選進參議院的。他帶著他的妻兒和孩子，站在國會山上的石階前，如泣如訴地唱道 ：
噢，讓我有個家靠近國會大廳，
讓孩子們在院子里可以玩耍！
一兩個房間、哪怕舊點也罷，
唉，我們總找不到地方安家！
面對從1930年經濟危機之後的大蕭條和二戰時期美國的房屋建設幾乎停滯，現在的美國迫切需要來個十年規劃，每年要建造150萬戶的居住面積，在此以前看來只好暫時靠帳篷解決了，美國軍隊有大量的帳蓬可以滿足這些人的需求。
儘管建築工業遊說國會的力量強大，可以阻撓政府的龐大計畫的通過，但他們用那套一塊一塊磚的砌法來蓋房子，價錢太貴，進度太慢，單靠他們是完成不了的。也同樣沒有任何人可以完成這個任務，無論退伍軍人面臨什麼樣的情況，或者說，他們如何憤怒，現實總歸是現實。
6月里的紐約顯得有幾分燥熱，一切和往日並沒有什麼異樣，大街上依然是車流如織，中央公園中，依然扎滿了帳蓬，都是複員軍人的帳蓬。
在德斯投資管理股份有限公司里，作為公司創始人的瑞安一邊重新閱讀著刊登在《紐約時報》上的一篇乏味的報道，一邊哈欠連天。那篇報道是關於中央公園和各座公園裡，退伍軍人的帳蓬嚴重影響市容和居民正常生活的報道。
對於紐約市的房荒，瑞安並不覺得的奇怪，僅僅在他的德斯投資公司名下的近百家「幽靈企業」，在過去的一年之中，就已經購買了超過18000處閑置的房屋，就他所知，應該還有一些「合伙人」公司用現金購買了大量的閑置房屋，而那些房屋中，出租的只有不到30%，而價格卻增加了一倍，而且現在房租還在緩慢的上漲中。
同時，那些幽靈企業無不紛紛介入房地產市，以現金搶購原本應被那些複員軍人購買的房屋，這種舉動更是進一步推高了美國國內的房荒，直接後果就是房價的接連飛漲，僅僅不過是半年，美國的房價便增長了25%，而且看似還沒有任何止境，那些幽靈企業所需要做的就是不斷的在房地產市進行投機性的投資而已。
透過玻璃窗，可以看到周圍的那些交易台半數以上都空著；有的人外出公幹，有的人休假去了，電話機和證券票據七零八落地攤散在無人問津的檯面上。其他地方也混亂無序，糟糕一團。辦公室使人覺得像一個圖書館，而不是交易室。
他抬眼朝窗外望去，華爾街的高樓默默矗立，直指蒼穹，下面街道上瀰漫著令人昏昏欲睡的暑氣。他端著咖啡走到了窗邊，直視著遠處的紐約證交所，那裡看起來似很平靜，很難使人相信那個沉睡的世界裡在發生著什麼事情。
華爾街的繁華與喧囂已經恢複了，甚至正在朝著20年代末期的空前繁榮努力著。
這時他面前的電話板上，一盞孤燈閃爍起來。
瑞安拿起電話聽筒，「喂？」
「瑞安嗎？我是卡什，我拿到了！」
從那濃重的紐約口音里，瑞安聽出來是卡什·希里克，他是瑞安的「合伙人」之一。他聲音里流露出的急促口氣，令瑞安在椅子上有點兒坐不住了。
「什麼拿到了？你在做什麼？」
「在一個小時前，在我的公司。你想發生了什麼嗎？」
電話另一頭的聲音顯得有些激動，
「是的，請講。」
「那好，你仔細聽一下！」
電話的另一頭傳來了來的聲音，讓瑞安的心頭一緊，呼吸變得急促起來。
「聽清楚了嗎？」
「清楚了。」
瑞安點點頭。
「我要告訴你的是……我們成功了！」
「一個小時後，我們在老地方見！」
直到掛上電話之後，瑞安仍顯得頗為激動，尤其是看著窗外的華爾街，臉上亢奮的模樣，更是無以言表，他清楚地知道自己在幹什麼。
在四個月前，卡什的「卡什建築公司」決定參考中國上海的國民住宅，設計了在工廠預製構件的方法，用以來解決美國的房荒的問題。戰時有人創造生產奇蹟，而卡什則是在和平時期創造生產奇蹟。
三個月前，卡什在長島的納索縣裡買了一塊1500英畝馬鈴薯地，卡什公司蓋房子，就像凱澤造船一樣，是用生產線的流水作業進行的。第一批一下子就是1.75萬家，每家都是同一個式樣。
一聲號令，一輛接一輛的推土機就向前推進，紅旗一揮，它們就拐彎。後面接踵而來的就負責鋪上混凝土地面，跟著電工就來豎街燈柱，工人就來掛上路牌。接著，就把每個屋子地段劃分好。
一隊隊的汽車就在已經凝固的混凝土路面上滾滾而來。上午8時卸下預製的牆板，9時半卸下抽水馬桶，10時卸下水池子和浴盆，