「戰鬥的前夜，誰也睡不著覺！」
共和31年3月15日，正月剛過，當整個華人世界剛從年的氛圍中醒來時，新加坡、仰光、檳城等十餘座港口內，近6000艘各式船隻——航空母艦、戰列艦和巡洋艦、艦隊驅逐艦和艦隊護衛艦、兩棲攻擊艦、坦克登陸艦和炮艦、部隊運輸船和強擊登陸艇、搶修船和救護船、軍火船、煙幕船、導航船以及在諾曼底沿岸被沉入水中以阻止巨浪的船隻，先後駛離港口，這次是人類歷史上規模最大的一次登陸作戰。
為了在前往目標地點的途中消磨時間，兩棲攻擊艦、坦克登陸艦、運兵船上的陸戰隊員、陸軍官兵們似是安靜休息著，聊著天、寫著信、玩著紙牌和牌九，偶爾官兵們會在船上餐廳內的通過語言教官和袖珍字典學習英語、印地語。
在顛簸而滿載的船上，許多士兵因暈船而疲憊。但是卻鮮少有人抱怨。他們在甲板上和艙房裡擦拭自己的武器，靜靜地等待著戰爭的到來，儘管他們還未曾得知登陸地點，但隱隱猜出會在什麼地方登陸，那裡是西方殖民主義者反擊亞洲、重新奴役亞洲民族的大本營。
3月19日，凌晨1時。
「檳城號」兩棲攻擊艦的機艙內，穿著墨綠色工作服的機械師們檢修著Z—5「海鷹」直升機，儘管直升機的應用非常廣泛，但卻需要高出普通飛機數倍的檢修，同樣的使用成本也遠高於普通飛機，不過對於陸戰隊而言，直升機或許是最有效的登陸設備。
寬敞的機庫內只能聽到工具發出的脆響，機械師們誰也沒有言語，機庫中的F—4戰鬥機或海妖式攻擊機在出發時就已經撤艦，以便騰出更多的空間用於攜帶更多的直升機，輸送更多的部隊。
「兄弟們，認真點，咱們的活可關係到陸戰隊員的性命！」
寂靜的機庫內掛著軍士長軍銜的機械師吆喝著，提醒著那些機械師，自己的工作直接關係到戰鬥的成敗！
在機庫下方的陸戰隊員艙室內，一名陸戰隊員仰面躺在鋪位上，閉上了眼，卻全無半點睡意。只聽見四下里象浪激波涌似的，呼呼之聲此伏彼起，那是因為弟兄們不時也會打上個盹兒。
「……」
一句雜亂的夢話聲，就引得那個士兵把眼睜了開來，他盯著這船艙慢慢打量了一轉，頭腦里的幻境漸漸消散了，出現在眼前的那亂糟糟的一大堆，是吊床，是光赤條條的人形兒，是掛在那裡晃啊盪的隨身裝備。
在鋪上躺了好大半天：雷虎躍感到膩得慌，輕輕罵了一聲，把身子往上聳了兩聳，終於坐了起來，兩腿剛一伸到床外，弓起的背就跟上面掛吊床的鋼管撞了個正著。他嘆了口氣，伸手去把系在柱子上的鞋解了下來，慢慢穿上。
鋪位上下共有五層，他的鋪位是往上數第四隻，他就在昏暗之中猶猶疑疑爬下床來，生怕一不留神會踩著了下面吊床上的人。到了地上，便小心翼翼穿過橫七豎八的包包囊囊，向艙壁門走去，半路上還讓誰的槍絆了一下。又穿過了一個也是那樣雜亂無章很難插足的艙間，
在船艙里待久了，一到甲板上就覺得冷嗖嗖的。他深深吸了一口氣，小心翼翼地在黑暗裡摸索了一陣，才漸漸認出了船身的輪廓。月亮已經出來，一派索淡的銀輝，隱隱勾勒出甲板上的船室和船上的設備。
他四下打量了一番，這才意識到螺旋槳在悄悄擊水，船身在輕悠悠擺動，其實這船身的擺動他在船艙里早就感覺到了，吊床不是一直在晃蕩么？他內心一下子覺得舒暢了許多，平坦的飛行甲板上除了捆紮固定的直升機和那些檢修直升機的機械師之外，幾乎看不到旁人，在進攻的前夜，無論是否能夠睡下，所有人仍然會抓住時間好好休息一下，那怕就是閉上眼睛在那裡乾耗著。
瞅著身後的「海鷹」，對於習慣了雙腿浸著海水，靴子里就得灌滿沙子。登陸艇一艘艘放下去，卡車一輛輛往岸上運，一大堆卸在海灘邊。在敵人炮火狙擊、機槍掃射下進攻的雷虎躍而言，這種兩棲進攻是熟悉而陌生的，至少在過去，直升機機降一直都是遠征營的戰鬥，對於陸戰隊的大多數戰士而言，雙腿浸著海水，在彈雨中橫飛的灘頭上躍進才是他們所習慣的打法，而這一次，海軍卻調來了更多的直升機，使得更多的部隊可以投入第一波次機降。從而徹底改變登陸戰的模式。
對於這次登陸戰的革命性的變化，雷虎躍並不知道，只是靜靜地走到欄杆跟前，望著大海。
遙遠的天邊可見一個海島上有山巒起伏的影子，中間有個高峰衝天而起，過了高峰山勢便又一落，山頭一個低似一個。對於陸戰隊員而言，島和島都是一個樣，並沒有任何不同。
「安達曼群島島！」
看著這沒有什麼區別的島嶼，雷虎躍的腦海中浮現去年元旦，當舉國上下都在慶祝元旦時，自己所在的陸戰隊九團在安達曼群島群島的血戰，那是一次真正的血戰，戰鬥一直持續到元月十六才宣告結束，全團傷亡1762人，僅僅只是自己所在的六連就有42個兄弟魂歸忠烈祠。
「廓爾喀！」
雷虎躍的腦海中浮現出那引起頭戴氈帽、手持狗腿彎刀的敵人，在安達曼群島，九團碰到的是守軍中有四個營的廓爾喀僱傭兵，那群傢伙的勇敢遠超過任何自己所碰到的英印軍隊。
「也許在這裡會碰到更多！」
雷虎躍想想未來的處境，心下一沉，但是眼中卻帶著一絲興奮，他又吐了一口唾沫，帶著疤的粗大指頭揉了揉另一隻手的腫脹突出的指關節。
「看看誰才是真正的戰士！」
「我不知道！」
在充滿汗臭味的運兵船內「軍官艙內」，蔡子期平靜的回答著副營長蔣緯國的問題。
儘管是「軍官艙」，但是從集裝箱的窗口處傳進來的汗臭味以及種種怪味，讓兩人都時不時的皺著眉頭。國防軍的運兵船大都是老舊的自由輪改造，鋼板、集裝箱最終被焊接整理成運兵船，但艙里濃烈的汗臭和各種怪味，並不會因這種改造而消失。
「我覺得，咱們很有可能是第三波投入！」
蔣緯國指著桌上一張自己勾勒出的船隊分布，自己所在的自由175在艦隊的中後部。按照作戰會議上的作戰通報，陸戰隊32個遠征營、突擊營以及空軍第1、3空降師，將作為第一波次部隊以機降、空降、翔降的方式完成對敵半縱深進攻，阻擊敵軍增援海岸部隊同時向沿海逆向攻擊佔領並擴大登陸場，第二波次是陸戰一、二、三師主力，他們負責對縱深進攻，擴大戰果鞏固登陸區域。
直到這一切完成之後，擔負整個戰役右勾拳陸軍才會投入戰場，佔領整個印度的精華所在——恆河平原，在登陸戰役中，陸軍的作用就是觀戰。
「空軍的空降兵7個師再加上相當於一個旅的空軍突擊隊，海軍陸戰隊有13個師、16個遠征營一支海軍特勤部隊，海軍陸戰隊甚至還有3個重裝甲師，兩者相加差不多23萬地面部隊，原本地面是咱們陸軍的天下，可是現在到好！海軍、空軍……都來搶咱們彩頭了！」
蔣緯國的語中帶著一絲惱意，打台灣、打菲律賓、打馬來亞時，登陸還需要陸軍配合，陸戰隊儘管擔負最重要的第一波作戰任務，但真正的角色卻是陸軍，而現在，在宣戰7個月之後，急劇擴充的海軍陸戰隊、空降兵已經可以擔負起獨立戰鬥的角色，這多少總讓一些陸軍軍官有些警惕。
「不是13個師，是19個師，國防部在上個星期批准海軍陸戰隊新建6個師！而且明年可能還會再建幾個師，到明年，海軍陸戰隊至少會擁有25個師，也有可能是30個師！」
蔡子期平淡地說了一句，語中全沒有蔣緯國口中的怨氣。
「子悠，真的嗎？是不是……」
蔣緯國詫異地看著蔡子期，話只說了一半，蔡子期的父親可是國防部長、陸軍總長，從他嘴裡說出的話，自然有九成的可能是真事，諾是那樣的話，海軍陸戰隊……
「但是陸軍到明年也許會有430個師以上！不論陸戰隊如何擴充，陸軍才是地面戰的主角，其它的都是配角！」
蔡子期語中充滿了自信，戰爭爆發後國防軍進行大擴編，不可能只局限性於陸軍，三軍都在擴編，去年國防軍三軍包括國防警衛隊只有153萬，而在元旦時，就已經突破了千萬大關，而且新編的2制以後部隊仍然在不斷補裝備以形成戰鬥力，至3、5級部隊年底或許就有一部分可以投入戰場。
只不過到那時，戰爭或許已經結束了！
「戰爭可能會因為印度解放而結束嗎？」
王耀武反問道自己的參謀長。
「不會，這場仗至少從現在看起來，根本就沒有結束的可能。即便是我們打下印度，也許突劂斯坦集團軍群就會南下，或許我們會把戰線拉到中東，總之戰場是一個接一個的開闢，除非我們的敵人支撐不下去，投降了！否則這場戰爭就不會結束！」
在講述著這些時，王耀武的臉上只剩下軍人對硝煙的嚮往，戰