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太陽剛一升起，江蘇省空中國民警衛隊虹橋機場上空的寧靜，便被一陣發動機的轟鳴聲打破，兩架F—4戰鬥機先後起飛，執行例行的訓練巡航，一年365天，每天如此，只要天氣條件准許，無論是國民警衛隊或是國防空軍，總會堅持一如既往的巡航訓練，一方面是保持飛行員時數，另一方面則是戰備防空巡航。
而在機場上，空中國民警衛隊的幾十名飛行員和上百名地勤人員大都擁擠在一間機庫旁，有些好奇地打量著波紋鋼板製成的機庫內的那架外形有些不召人待見，但機體卻非常龐大的飛機。
「你確定這是戰鬥機！」
「那幾個人說這就是戰鬥機！」
「有這麼大的戰鬥機嗎？」
「哪！你眼前不就是嗎？」
「聯合公司一定是瘋了！弄出這種醜八怪！」
機庫內的這架看起來五大三粗的戰鬥機，超出了飛行員們所能接受的範圍，他們顯然不能接受這種龐大的、看起來就像是架單發轟炸機的戰鬥機，而且外形還是那麼的醜陋。這些飛行員們都知道這間機庫，是上海聯合飛機製造公司租用機庫，聯合公司不過是一家小公司而已，幾年前曾試圖參與角逐F4戰鬥機選型競爭，結果其設計的戰機未被空軍選中，最後到是被挪威、波蘭空軍看中，出口了一百多架。
飛行員們交頭接耳對聯合飛機製造公司的總工程師卡維特利並沒有任何影響，聯合飛機製造公司公司不過是七年前由幾個的俄羅斯移民建成的小型飛機公司，但是公司雖然小，但並不意味著自己設計不出性能優異的戰機。
共和公司董事長舍維科夫維奇走了到了機庫邊，看著眼前這些對自己的XF—6投以不屑之色的飛行員。
「先生們，我想你們應該知道，戰鬥機的重型化、大型化是空軍發展的必經之路，F4戰鬥機的起飛全重不過才3.5噸，但是F5卻達到了4.58噸，足足增加一噸多，現在發動機的功率越來越大，星—18型18缸空冷發動機的功率已在過到了2400馬力，這意味著我們可以製造更大的戰鬥機，知道更重、更大意味著什麼嗎？」
「當然！那意味著機動性的降底、轉彎半徑的加大！」
一名飛行員連想都沒想就的開口說出了飛機大型化的缺點，當年F—2戰鬥機優勢的機動性能，一直為飛行員們所津津樂道，後來無論是F—3、F4以及剛裝備空軍F5戰鬥機，在機動性能上，只是勉強與其相近而已，這是F—2能裝備數十年的根本原因。
「不！知道這意味著什麼嗎？可以加裝更強大火力、更厚重的裝甲防護，這意味著在戰場上，你們活命的機率比過去更大，知道嗎！我叫他飛行坦克，寬大的駕駛艙幾乎完整的架裝在一個寬大的防彈……嗯！『浴盆』之中！甚至於連忙12.7毫米機槍都打不穿！想像一下那時你們是多麼安全！」
舍維科夫維奇用極盡誇張的語氣介紹著自己的XF—6戰鬥機。
「……儘管XF—6戰鬥機的正常起飛重量達到了前所未有的6.2噸，但卻同樣沒有忽視機動性能，F—2的機動性好是的翼載極底、機身很輕，所以機動性很好，在設計XF—6時，同樣引入了低翼載『輕機身的設計』，在減輕結構的上下了大功夫，翼面積達到了前所未有的31.6平方米，翼面積的凌駕又會增加阻力，為此又引入了F—5戰鬥機上非常成功的層流翼的設計，而且採用了西北通用動力去年剛剛完成的星—18丙型18缸空冷發動機，這種發動機除了功率大外，還有一個好處是體積較小，使得機關下有3度的下傾角，使得良好的前下方視線良好……你們看到了，他還裝備了6架15毫米機槍，是6架！火力比F5更密集、更強大！如果你們駕駛他參戰，厚重的裝甲完全可以無視敵人的火力，而且強大的火力足以撕碎所有的戰機！」
而對這些飛行員舍維科夫維奇知道自己應該用什麼樣的言語去吸引他們的注意力，現在空軍正在大規模換裝F5戰鬥機，這意味著XF—6這種並不在空軍研製序列之內的戰鬥機，除非能以絕對的優勢吸引空軍，否則空軍恐怕很難接受這種「非計畫」的產物，幸好中國一年可以生產120萬噸鋁，否則這樣的重型戰鬥機，一定會因為耗用了太多的鋁而被否決，現在只要試飛能證明他的價值，那麼空軍或許就會接受。
「也許吧！XF—6或許真的如你說的那麼棒，但是先生，他真的像你說的那麼棒嗎？」
一名飛行員接過了舍維科夫維奇的話，然後朝機庫內的這架飛機走了過去。
「我可以進座艙看一下嗎？」
走到飛機邊，飛行員問道正在檢查著飛機的總工程師卡維特利。
「當然可以！」
卡維特利點了點頭。
進入飛機駕駛室後，飛行員才發現座艙非常寬敞，而且因為位置較高，使得視極為優良，甚至於較高的座艙讓人心一種，騎在飛機上的感覺，座艙內密密麻麻的儀錶，顯示著這架飛機是一架非常複雜的戰鬥機。
「騎」在戰鬥機內的飛行員儘管還不了解這架飛機的真實性能，但前所未來的良好視線卻折服了他。
「卡維特利先生，這架飛機的視野很棒，如果你們無法說服空軍，或許你們可以把他推薦給海軍，海軍不是拒絕了使用液冷發動機的F—5嗎？他們需要的氣冷機，我想你們說服海軍，比空軍更容易！」
從所周知，自從F—5戰鬥機服役之後，海軍就對空軍採用F—5戰鬥機非常不滿，一直以來國防海軍國防空軍強調統一機型，即海軍主力戰機由空軍成熟機型改制，從而降底研發、採購經費，簡化國防部後勤保障，一直以來空軍和海軍航空隊在武裝裝備上配合的都非常默契，但空軍未打海軍的招呼就決定採用F—5戰鬥機作為下一代空軍主力戰鬥機的決定，卻在某種程度上卻未顧及海軍的利益。
海軍不反對空軍換新型飛機，反對的是空軍選擇了海軍不可能接受的液冷式飛機，海軍並不願意在顛簸的大海上保養結構複雜液冷機，而且液冷機的易損性同樣不是海軍可以接受的，相比於液冷機，海軍唯一的選擇是氣冷機，空軍在固執的選擇F—5後，反而一再勸說海軍接受F—5戰鬥機。
海軍和空軍的官司甚至於一直打到國會國防委員會，面對空軍的固執已見，原本準備與空軍共享下一代戰機的海軍不得不另做打算，自起爐灶研製新型戰鬥機，現在如果這架大傢伙真的性能不錯的話，或許急著需要為戰機更新換代的海軍一定會接受他，畢竟海軍從空軍換裝F—5之後就一直咽著一口氣，甚至於連他們的規範說明，都是以超越F—5為前提。
「海軍……」
舍維科夫維奇一愣，然後仔細看了看自己的飛機，這麼重的飛機有可能在航空母艦上起飛嗎？不過海軍到是一個不錯的選擇，至少從XF—6的載重量上來看，2.5噸的設計載重量令他完全可以勝利戰鬥機和攻擊機的雙重任務選擇。但問題在於，對於海軍而言，或許他太過於龐大了，最大起飛重量已經超過9噸！隨著進一步的改進，他的最大起飛重量只會更大。
這傢伙絕對是戰鬥機中的巨無霸！海軍現在最重的攻擊機最大起飛重量尚且不過只有不足6噸，讓海軍接受9噸重大傢伙，或許只有當海軍解決了怎麼讓這架巨無霸戰鬥機從軍艦上起飛才有可能，這個問題怕不是自己能夠解決的。如果這個問題無法解決，讓海軍接受它的可能性幾乎為零，海軍不會需要純粹的陸基戰鬥機。
「舍維科夫維奇，已經完成了檢查！隨時可以起飛！」
卡維特利走到了董事長的面前，作為小公司的聯合飛機製造並沒有自己的專職試飛員，一直以來公司的試飛員就是董事長舍維科夫維奇這個曾經在歐戰時擊落過德國飛機的前帝俄飛行員。
當XF—6戰鬥機的在機場跑道上啟動發動機時，整個機場都被這架龐然大物吸引了，而星—18丙型發動機發出的噪音更是讓所有人驚嘆不已，他的發動機和他本身一樣，似乎都是在印證著機械的力量，以至於地勤人員從飛機旁經過時，看著高度超過他們頭頂的機翼，都不禁感嘆著什麼時候，戰鬥機竟然可以造的像轟炸機一般龐大。
在眾人的期待中，那架未有任何塗裝的龐然大物在滑跑數百米後猛的一頭飛向天空，而緊隨其後的是一架國民警衛隊的F4戰鬥機為其伴航，兩架飛機徑直向北飛去，這是XF—6的第一次試飛，而當他飛上天空時，幾乎每一名在地面上目睹他的飛行員，都在心中為他起了一個外號「醜小鴨！」
相比於空軍那些外形優美的戰鬥機，這架龐在的戰鬥機的外形實在是太過於醜陋，至少不討人喜歡，胖乎乎的身材就像一隻肥鴨子，至於這隻醜小鴨有沒有變成白天鵝的那一天，或許只有時間能夠檢驗一切，而現在它不過僅僅只是進行試飛而已。
伴著嘩啦啦的電車聲，電車停在站台旁，因為是在工業區，又不是上下班的