鐵灰色的天空在東方剛剛露出一抹魚肚白，幾顆晨星仍懸於空中之時，清晨的那縷讓人心情舒適的清涼便消失的無影無蹤，沉悶的空氣讓人們感受到三伏天的熾熱，儘管只是清晨，在西北城內外就已經出現了數條長長的車龍。
「滴……滴……」
汽車鳴笛聲不斷督促著每一個，車內的那些趕個大早上班的白領們不時地看著手腕上的手錶，臉上的焦急之色顯露無疑，他們的心中咒罵著萬惡的交通堵塞，咒罵該死的一切，總之堵車幾乎早就成為了他們生活中的一部分。
在國內大多數城市轎車依然是少數人的炫耀財富與地位的工具時，在西北市轎車早就變成了普通的代步工具。作為中國的汽車之城，西北市不僅僅擁有中國最大的中華汽車集團，還擁有全中國65%以上的私人轎車，平均每四個家庭，20人即擁有一輛私人轎車。造成這一差距的原因，除了西北市的工資水平高於全國水平之外，更重要的一點是相比於保守的國人，大多數西北人都有「分期付款」的傳統。
分期付款對於國人而言並不陌生，但對於西北人而言，從第一批赤手空拳的開拓者來到這片曾經的荒涼之地後，分期付款就成為了他們生活中的一部分，他們的第一處住房、第一套傢具等等大都是與當年的公司簽定分期付款合同，慢慢這種新鮮生活方式就成為了他們生活中的一部分，當公司的色彩淡去後，商業銀行取代了當年公司的角度，但習慣卻已經養成。
有100元可以買一套百平左右的套房、300元可以買一處不錯的庭院、200元買一輛普通的2系轎車，大多數西北人在找到工作之後，就會採用分期付款的方式為自己置產置業，先是房子，而後又是各種家電，手頭寬鬆之後又是汽車，總之分期付款讓西北人享受到了生活的樂趣。
而交通堵塞不過是這種現代生活的副產品，尤其是大多數購車者都是居住於主城與衛星城、工業城之間的村落式社區，每當上下班的高峰期到來時，交通堵塞自然是不可避免事情。
當這些代表著「現代生活」方式的精英們在街道上咒罵著萬惡的交通堵塞時，風景優美、幾乎可以視為公園又被稱為「勛貴區」的15號街區的道路上行人車輛顯得有些稀少，路上一如既往的安靜，只是在路邊和街心公園內站著一些用警惕的眼神注視著周圍的人。
這裡之所以被稱為「勛貴區」，是因為居住於這個社區內的大都是西北的勛貴。是的！是西北的勛貴！儘管他們中很多人在政府、國會中擔當重職，但他們都有一個共同的特點，是西北公司的老班子，包括共和國總理司馬的那座面積不菲的灰白色石質歐式別墅同樣亦位於這個社區。
儘管這個社區是個開放的社區，而風景頗佳的社區公園亦是周圍社區居民休閑的常去之處，這裡和西北市的那些普通的居民社區並沒有什麼太大的區別，當然除了隱於街道兩側那些隱於高大的樹木和灌木牆之後的那些半莊園式的別墅之外，在市中心擁有這種房屋本身就是財富和地位的象徵。
作為共和國的國務總理，司馬並不需要像普通的上班族一樣每天朝九晚五趕班趕點的去上班，但每天絕大多數時候繁忙的工作都會跟在司馬的身後，從早是一起床，司馬就開始了自己繁忙的一天。只穿著一件T恤和短褲的司馬擦著汗從健身房走出朝著餐廳走去時，就從自己的秘書手中接過情報簡報，一邊喝著水，一邊看著簡報上的內容，這是每天司馬要處理的第一件公務。
「我不是一個勤奮的人！」
每一個熟悉司馬的人都知道司馬曾經這樣描述自己。
喝著豆漿的司馬看著簡報上的內容眉頭微皺著。如果可以的話，放下手頭的一切工作，盡情的享受生活的樂趣無疑是司馬的夢想，但這個夢想從自己出任這個的國務總理之後，距離自己似乎越來越遠了，儘管自己依然遵循著過去的那個「休息好才能工作好」的原則，國內的各種重大事件、國務院下設部門的請示報告、經濟發展規劃、國會議員遞交的報告等等，無不讓司馬操盡了心血，每天被繁重的工作壓的幾乎喘不過氣。
用完簡單的早餐之後，司馬才回到自己的書房，開始認真的批閱各部門上報的報告、請示，這種工作非常枯燥而乏味，作為一個懶人，司馬有自己處理公務的方式，多年來司馬一直讓自己的秘書將所有的公務歸成三類，一類是非常重要，需要親自審批的，二類是一般性公文，需要由司馬審閱下發的，第三類是一般的請示性報告。除了第一類外，其它的司馬大都是放權給自己的總理辦公室下設的各個專業委員會，讓他們拿出意見，再根據他們的意見和建議作最終決定。
「將專業的事情交給專業的人去做。」一直都是司馬用來「偷懶」的狡辯之詞，而且還慣以「科學管理」之名，當然更重要的一個原因是因為一直以來，司馬一直都認為自己現在的總理之職是勉力而為，自然是善於吸納多方意見。
剛翻了幾頁報告，司馬就碰到一個大麻煩，而且還是一個老問題！
老問題，大麻煩！
美孚等多家公司再次攜手提高石油價格！
石油！
作為現代工業的血脈和動力，石油的重要性自然無需多言。隨著國家第二個四年工業發展計畫的全面展開，工業計畫的全面推動不僅讓華中、華南以及西南地區開始初步建成配套的輕重工業體系。而且全國貫通的公路運輸網亦初步建成，公路網的進成進一步促進了國民經濟、工業的發展，但同時將中國演變成一個的高度依賴石油的「畸形」國家，沒有足夠的石油，中國的工業發展速度會頓時減緩甚至於倒退。
儘管石油危機對司馬而言並不陌生，早在共和7年就曾碰到石油問題，也正因如此，才決定開採松遼盤地油田，同時船廠也儘可能的多造油輪，以便從美國、墨西哥、荷屬東印度進口更多的石油。但進口的石油數量是有限的，國內對石油的需求每天都在曾加，而這個缺口全部需要依靠松遼油田彌補，儘管松遼油田儲量龐大，如果放開限采令足以滿足中國未來20年的石油需求。
但了解後世石油重要性的司馬知道，如果真的依靠松遼油田的話，恐怕不出30年，中國的就真的成為一個貧油國，就像後世的那個高油價時代一樣，嚴重依賴進口，將自己的油管筏門交予那些居心叵測的國家手中。
而發展汽車工業將中國變成輪上的國家是司馬的一個夢想，強大的汽車工業可以左右下一次戰爭的勝利！對於這一點，司馬是深信不疑，正因如此才會在二四計畫吸引資本新建兩家大型汽車製造企業，爭取四年後汽車年產量達到100萬輛，并力爭在二十年後達到美國汽車產量的70%至80%，汽車產業的發展是推動國內機械加工、冶金業的重要原動力。但現在油卻有可能成為限制汽車工業發展的一個筏門！
如果沒有足夠的石油，即便是中國擁有世界上最龐大汽車工業，最終也會趴窩。一方面是汽車工業的發展，另一方面是國內有限的石油資源。兩個問題的根本原因是石油進口的問題，只有解決石油進口的問題，才能解決問題根本。
「……對日戰爭結束之後，各國軍方對這次戰爭進行了充分的研究，他們的戰場研究表明，確保石油供應已經成為軍事計畫的核心。在整個戰爭過程中，石油為現代戰爭的驚人機動性開啟了大門。因為他們亦同樣找到一件鉗制我國的最佳工具，石油！我們有充分的理由相信，此次各石油公司將石油進口價格普遍上調5%至7%其幕後有美國、英國以及荷蘭三國政府的影子，當前我國每月所需石油為48.6萬噸，其中超過30萬噸需要從多國進口，正是因各國明白石油與我國經濟發展重要作用，其才會趁機提價，當然我們不排除其中的商業因素，這或許才是重點。」
這個時代石油並沒有標準價，儘管你可以在紐約期貨市場看到石油的標準價，但是當你採購石油時，價格卻需要與石油公司直接接觸協商，最終敲定價格，而這個價格或許低於期貨市場標準價，亦有可能高於期貨市場標準價，他的價格均取決與公司的態度。在沒有準確的情報之前，儘管調查局的分析員認為有各國政府黑手的介入，但石磊仍將在其視為商業糾葛。
聽著石磊的彙報，一身運動裝束的司馬沉默不語，在自己的書房內走了很久，然後站到石磊這位中國的情報主管的面前，雙眼注視著他。
「上個月我們的石油需求已經超過了50萬噸，根據能源委員會的計算，以現在的發展速度，十年後，也就是共和二十三年，我國石油月需求將超過200萬噸！幾乎與我國目前石油年產量相近，這就意味著我們在未來每年需要面對的2200萬噸的缺口！」
司馬說出了一個驚人的數字，這個數字在未來只會不斷的激增，作為後來人，司馬知道石油對於一個國家而言意味著什麼。
作為一個後進國家，在世界早已經被諸列強分割完畢的前情況下，中國沒有一塊屬於自己殖民地，國內工業發展所需