5月31日，東京。
每當東京灣對岸的橫濱和川崎遭到轟炸，便有黑煙乘西風刮至東京，覆蓋東京的天空。有時從遠處傳來雷鳴般的炮擊聲。轟炸似乎從未曾停止過，對日本的戰略轟炸完全是根據作戰計畫的一步步進行，集中轟炸力量對一城進行多次反覆毀滅性的轟炸，最終徹底瓦解日本的戰爭潛力。
在過去的近三個月中，中國空軍動用1300餘架轟炸機，不分晝夜在日本投擲了接近30萬噸新式燃燒彈，幾乎每一座人口超過10萬以上的日本城市，都遭受了幾近毀滅性的轟炸。日本國民大多數盼望戰爭早日結束，不願與死亡、飢餓相伴，因為前線的戰爭和後方的轟炸已造成日本國每100人中就有一人傷亡。
街頭上隨處可以看到巡邏的荷槍實彈的軍警，東京的戒嚴令已經在今天解除，而散落在殘破家園附近街道上露天而居的東京人，大都是一個個面如死灰、表情獃滯無所是從地看著眼前的這些軍警，他們不知道在過去的幾天之中，東京到底發生了什麼。也不知道在他們心目中的聖地，皇宮裡，一場持續數天的爭論今天已經宣告結束。
明治維新以來，日本以「脫亞入歐」、富國強兵為追求，幾千萬國民匍匐在這個目標之下，忍飢受餓、視死如歸，半個世紀以來，在這個目標的推動下，日本萬民為戰爭和工業背上了沉重的負擔，經濟蕭條、恐怖、暗殺、流產政變又像瘟疫一樣四處橫行，使可憐的日本百姓在貧困動蕩的苦海中游弋掙扎。過去在鐵板一樣的戰爭宣傳和對天皇的頂禮膜拜，又使他們對天皇發動的這場瘋狂戰爭投入了驚人的熱情。
而現在，飢餓、死亡、絕望在折磨著他們，曾經所謂的「明治精神」已經退居到日本民族的心靈角落，戰場上的慘敗、轟炸中的死亡、經濟上的多年衰退，他們以一種不忠之心在內心中渴望著結束一切，他們中的人曾經在數天前嘗試過，但是對天皇的忠誠，讓他們在最後的關頭放棄了，他們希望天皇最終可以結束一切。
東京城內城西丸。
碧水環流的護城河畔，蔥蘢的綠樹掩映著巍峨的日本皇宮。5月底的日本列島，從北海道到九州、從富士山下到皇宮深宅，到處蝶舞蜂喧、生機勃勃，初夏的到來，是一個讓人心情舒暢的季節。
但是宮內，被初夏的氣息緊擁著的花園石徑上，日本皇太子裕仁正心緒煩亂地慢步踱著。懸於天空刺眼的太陽，灼得四周不安地躁動起來。嬌陽雖烈，卻沒能融化這位天照大神後人心中的陰雲。
日本陷入與中國的戰爭，已經近三個月，三個月，帝國幾乎失去自明治維新以來，數代人努力、犧牲所得到的一切，就像是一場夢一樣，敗了！徹底的敗了！儘管裕仁並不願意承認這個現實。
但是七天來，那些在軍變中倖存的政治精神和元老們，在皇宮內舉行著一次又一次的會談，而會談的核心只有一個，是否結束戰爭！
「要麼結束戰爭，要麼日本亡國！」
5.21的赤色軍變和其後的赤軍的大規模反攻，迫使元老派、政治精神們面對一個現實，戰敗了！日本必須要面對戰敗的現實。
曾經主導戰爭的田中內閣，隨著5.21軍變的槍聲，而化為魂魄。
在沒有替罪羊羔羊的情況下，由誰去結束這場戰爭呢？重組內閣似乎是迫在眉睫，但是無論是元老派或是那些政治精英沒，卻沒有一個人願意站起身為殿下為皇室分憂，所有的人都是畏畏縮縮的，即便是自己曾依賴的老師西元寺公望也是如此。
這一切讓年青的裕仁對他們感覺到厭惡、憎恨！曾經在發動戰爭的時候，他們把胸脯拍拍作響，保證著皇軍或許不能贏得全勝，但是打個平手卻沒有問題，並且羅列出一大堆理由，讓自己相信皇軍一定能夠打平，但是戰爭進行了84天，和中國的戰爭不僅未能以打平收尾，反而的讓帝國失去了陸海軍數十年的精華，曾經象徵著帝國榮耀的主力艦，除去數艘在船塢中搶修的之外，其它皆沉於港內，帝國陸軍的精銳，幾乎盡數損失於朝鮮、關東州。
「帝國只能依靠那些訓練了一至兩個月的動員兵保衛！……帝國物價日益高漲，民眾承擔著沉重的稅賦，成年男人被從工廠、田間徵召進軍隊……國民已經開始絕望……赤化分子已經贏得了無數人支持，他們正在向東京進軍，向整個日本進軍……海軍的軍艦上又發生多起未遂軍變……軍部已經承認短期內不可能平定赤軍叛亂……停戰！只有停戰才能拯救帝國！……停戰吧！殿下，為了維護國體！」
現在那些夸夸其談的政治精英和元老派們，所強調的只是帝國面對的困境，帝國面對的困難，而根本上卻是為了維護他們的權力和財富，無論是元老派或是政治精英們，都被5.21叛亂時，那些赤化分子的屠殺嚇倒了，相比於中國，這些赤化分子反而是最為可怕的力量。
「結束與中國之間的戰爭，我們可以將朝鮮以及沖繩的近三十萬精銳調回國內鎮壓赤軍，介時我們完全有能力平定叛亂，只有結束帝國內憂，方能有效的維護國體……中國人要的是朝鮮和琉球，而赤軍要的卻是整個日本！……」
「這群混蛋，他們為了讓自己多活幾年，寧願讓我背負的敗北有恥辱，也不願意走上斷頭台！」
一身戎裝的裕仁端坐在寬大、氣派的御座上恨恨的罵道。身後，幾扇古老、華貴的金屏風，顯示著這位日本攝政皇太子的不凡，但是臉上幾近猙獰的憤怒，卻彰顯了這位皇太子的內心。
戰爭之前，他們叫囂著六千萬玉碎，而現在他們卻叫囂著是時候結束與中國的戰爭了！全力鎮壓威脅更大的赤軍！而前提是皇室向國內宣布，承認中國戰場的失敗，為維護國體與中國和談。
皇太子的抱怨讓一旁的近衛文麿一時啞然，近衛家作為日本五攝家（日本攝關政治傳統下五個重要貴族，包括近衛、九條、應司、二條、一條）之首，歷代世襲公爵。父親在1904年在中國感染傳染病死亡之後，年僅14歲近衛文麿繼承了公爵之位。當裕仁還是一位小孩子時，近衛就已是環擁在他周圍那一群貴族少年中最年輕的老大哥了。儘管裕仁相信他，但是年青的近衛卻同樣選擇了與元老派、政治精英們相同的態度，結束戰爭！
「殿下，並不是所有人都願意停戰，很多人同樣不願停戰，但……」
近衛小心翼翼地說著，同時微微抬眼看著面前的皇太子，注意觀察著他的表情，作為裕仁自幼的朋友，近衛對自己的這個未來的「天皇」朋友的性格有著他人難及的了解。
但凡是裕仁的親信和朋友，大都知道很早以前裕仁就說過，「問題不在我幹了什麼，而在於別人對我所乾的事情有什麼反應」，他最為顧及的是自己的名聲和責任，他害怕承擔責任。而現在元老派和其它政治家卻試圖讓裕仁承擔責任。
停戰！
對日本無疑是最為有利的，近衛明白眼前的這位皇太子的內心深處迫切希望停戰，但是卻不願意承擔任何停戰的責任。
「……但是這些人的存在，卻已經無法改變只有停戰才能拯救日本的現實！」
近衛或許在絕大多數的時候都顯得有些優柔寡斷，但此卻全不見過去的優柔寡斷。這個被西元寺公望稱為「像富士山一樣的傢伙」，或許正如富士山一樣從遠處望很漂亮，但到了近處看就全是岩石，粗糙不堪，但現在近衛卻知道什麼可以取捨。
「殿下……在軍部和政界都傾向於和談的前提下，少數人的意志已經不可能改變一切！」
抬眼見皇太子依然目帶怒色，近衛如下重葯一般提醒到。
在外界看來，日本帝國或許是鐵板一塊，但是實際上，皇室、政界、軍部卻是三個平衡線，後兩者效忠天皇，但對於中央政府而言，軍隊卻是難以控制的，天皇的意義就在於掌控、協調兩者，儘管對於絕大多數日本人而言，他們只有喊著「天皇萬歲」的口號才能勇氣去死，現在無論是軍政府都已經承認了失敗，少數人的堅持又有什麼意義呢？
「不管怎樣，總算可以預料戰爭即將結束了。我想，僅此一點就很好了。儘管還有各種討價還價的空間，但原則上只得接受中國人的媾和條件，不是嗎？如果不接受的話，戰爭還將繼續下去。不能再讓國民受苦了。」
在內心深處早已經承認了失敗的裕仁重重地嘆了一口氣，抬眼朝一旁的祖父明治的戎裝畫像望去。此時他似乎明白了當三國干涉時期祖父明治天皇的無奈心情。
沉默良久之後，裕仁才緩緩張開了嘴唇，目中帶著一絲憤恨。
「在我國民付出如此慘重的犧牲、國家付出如此之大的代價，被迫屈辱的接受中國人提出的媾和條件，對於我來說，是於心不忍的。但是今天我們必須忍難忍之事……接受中國的媾和條件之前，帝國必須重建內閣，否則無從可談維護國體之言！」
近衛文麿看著面前的皇太子垂首說道。
重建內閣！
距5.21叛變距今已經足有10日，平定