冬季的西北有三分之一的時候都籠罩在一片大霧之中，濃霧往往大都會接近上午10點至中午時分，在太陽的照射下消失地無影無蹤，然而今天的霧卻久久不肯消散。從凌晨起，寒冷的霧氣就在西北市的各個角落瀰漫開來，密得有些讓人窒息。
臨近午時，霧氣才稍許有了減弱，公路上不斷的響起了清脆的喇叭聲。一輛中華汽車公司產的335型黑色防彈轎車穿過迷霧，從街口中緩緩腰開來。車上一位面貌削瘦的將軍正眉頭緊鎖地看著車子在霧中艱難前進，將軍的眉間帶著些許憂意。
終於汽車行駛到一座外表簡樸莊重的西洋式別墅前。司機抹了一把額頭滲出的冷汗，對年輕將軍說：「總指揮，到了。」
這個司機口中叫做總指揮的他，就是西北邊防軍總指揮蔡鍔上將，這位這個時代國人心目中的軍神，儘管並不是他一手創建邊防軍，但卻是他指揮著邊防軍從一個輝煌走向另一個輝煌，從一個勝利走向另一個勝利，而現在邊防軍卻將可能要面對一個前所未有的失敗。
「哦。」
蔡鍔似乎也鬆了一口氣。
「辛苦你了。」
說話間，他下了車，仔細地整理了一下儀容，然後緩步走進房子。
這座房子就是西北邊防公署主任、共和國總理唯一候選人司馬住的地方，自從這座歐式的灰白色建成後，這裡就是西北的半個心臟，或許不久之後，當他離開西北後，這裡便會冷清下來。他和他的那位未婚妻一直住在這裡。
當蔡鍔跨進會客廳的時候，正的插著花瓶的陳婉雲就熱情的施了一個禮，眼前的這位將軍是自己這個未婚夫身邊的唯一的朋友。
「蔡先生！您來了！」
「陳小姐！華之呢？」
蔡鍔神情顯得有些著焦切，這種神色在蔡鍔的身上幾乎很少有人能夠見到。
「唉……」
陳婉雲眉間一黯輕嘆一聲。
蔡鍔立即明白了些什麼，如果說此時有什麼人最為自責的話，恐怕就數司馬本人了。
「從早上剛一起來，就到了書房內，到現在還坐在那裡一直都沒有出屋，連早餐都沒用過。蔡先生，您……」
「松坡來啦！」
陳婉雲的話音剛落，一個顯得有些疲憊的聲音從樓梯上傳來，接著是輕微的下樓的聲音。一會兒，一個神色顯得有些疲憊不堪的年青人出現在樓梯口，看到他的神情讓兩人都有些吃驚。
「華之……」
看到被自己視為兄弟的年青人這般疲態，蔡鍔可以感覺出年青人心中的疲意。
「沒事。」司馬頓了頓，然後繼續用平穩的語調說。
「你們不要擔心我，婉雲告訴廚房燒兩個菜，今天松坡在這裡用午餐。」
話話間司馬走向前來，到了沙發邊上，沖著擔心不已的陳婉雲強自擠出一些笑容，同時吩咐了幾句，似乎是想讓擔心不已的陳婉雲放下心來。
「松坡，是不是有什麼好消息。是不是暴風雪停了！」
司馬在書房裡查找了關於此時俄羅斯的天氣資料，結果沒有任何進展，畢竟當時的俄羅斯正處於內戰時期，鮮有相關的氣象資料，僅僅只是從一些紅白雙方將軍的回憶錄中查到了一些資料，這個冬天是最冷的一個冬天，曾經有數百萬紅俄雙方的軍民凍死。
剛座下的蔡鍔被司馬的這個問題給問住了，神情顯得極不自然。
「唉！說吧！有什麼壞消息！」
從蔡鍔的表情中，司馬得到了答案，看來他並沒有帶來好消息，甚至有可能是相對的消息。幾天來司馬唯一得到的一個好消息，就只有伊熱夫斯克167團被成功解圍的好消息，但是半個伊熱夫克至今仍然在蘇俄紅軍的控制之中。
「俄國人又動員了四十個師！並準備增援到喀山，按照我們目前掌握的情報，他們準備把四十個師投入到喀山與伊熱夫斯克之間，以加強兩地阻止兵力，我軍打通伊熱夫斯克和喀山之間交通線的希望現在變得越來越小！」
說話時，蔡鍔的神色顯得有些凝重，無法打通兩地之間通道，會是什麼結果？
「看來他們是真的鐵了心想吃掉我的兵。」
司馬的嘴唇動了動，沉默了一會，然後十分用力地說著。
「好吧！該來的遲早都是要來的。」
蔡鍔感覺面前的年青人似乎是在下了一個莫大的決心，蔡鍔很好奇此時司馬的心中在作著什麼樣的決定。
吃完午飯後，司馬和蔡鍔坐車前往軍委會的會議室。和往常一樣司馬一定要蔡鍔和自己同車。
在車上，一直沉默不語的司馬突然開口說了一句話。
「松坡！如果我們使用特種彈有沒有可能撕開喀山和伊熱夫斯克之間紅軍的防線！」
「這……或許可以試一下！」
儘管猛一聽到司馬提議，蔡鍔感覺到背後似乎涼颼颼的，畢竟這可不是一般的問題，如果使用特種彈撕開俄軍防線，使用量不會是幾千發特種彈，其數量將會超過世人的想像，否則很難撕開一個由數十萬人組成的防線。
「哦！那我們就試一下吧！」
此時司馬對使用特種彈沒有任何心理上的壓力，畢竟這是為了救人！
汽車很快到達了目的地，蔡鍔陪同司馬進入了會議室。只見會議室一頭牆上掛著面五色國旗和邊防軍的鐵血旗。會議室中央有兩排長案，長案的兩排長案邊畢恭畢敬地坐滿了衣領上星光閃爍，胸前掛滿各種勳章的將領。
這些軍官們大都是參謀部的參謀軍官，他們的軍銜左邊為官階軍銜，右邊為極富有中國特色的交叉竹節，在中國古代古代，籌是竹子做的，用來計數，以後籌就代表計畫、計算，使用竹節象徵著參謀軍官運籌帷幄之意。
「主任到！」
隨著一個洪亮的聲音響起，那些一直端坐著的將校軍官們立即整齊地站了起來，保持標準的立正姿勢。
走進會議室的司馬面無表情地走到桌前，看著在座的軍官，臉上露出些許似乎帶著鼓勵之意的微笑，司馬知道自己無論如何都要在人前表現出信心。走到首席的司馬徑直坐下來，然後伸出雙手，輕輕下壓。
「坐下吧！」
「霍。」
會議室內的將校軍官們整齊地坐下。
「現在由指揮中心副參謀長林挺松上校給大家介紹現在的態勢。」
身為參謀長的王公亮起身宣佈道。
只見年僅三十多歲的林挺松站了起來，走到會議室的一邊，拉開藍色的幕布，一張地圖出現在大家面前。
「我現在來介紹一下敵我雙方近期態勢。從今年1月3日開始，蘇俄紅軍在喀山的67個師以及從芬蘭灣沿岸炮台增強要塞炮兵對喀山我友軍及我軍發起全面反攻，目前喀山我友軍以及邊防軍近六萬軍隊已陷入其包圍之中。根據我方所得的情報，蘇俄紅軍部隊為謀救戰場上絕對優勢，正在積極動員部隊，進一步加強喀山與伊執夫斯克一帶紅軍兵力，同時不斷在喀山地區發起攻勢。同時原駐俄德邊界的重炮部隊以經開始利用鐵路、水系向伊熱夫斯克增援。蘇俄各個新建師級單位調動頻繁，預計在未來兩周內將有25—35個新建師級部隊抵達伊熱夫斯克。具體是番號以及部隊指揮官的資料正待查證。而自昨天晚上起，蘇俄第6、7、9、12、13軍集團軍對喀山城內再一次發起猛烈進攻，目前已佔領喀山約四分之三城區，我軍及友軍四十六萬軍隊隊被壓縮在面積不足270平方公里範圍內。我們的判斷是蘇俄紅軍將會進一步加強攻勢，在確保在我軍打通交通線之前，徹底消滅我軍及我友軍於喀山部隊主力。」
「……根據目標前天氣情況，如果暴風雨不能在短期內停止，喀山守軍將陷入彈盡糧絕之境。也就是說，我們一周的時間！」
林挺松說完就回到座位，所有的參謀官們此時都在低頭沉思，一周內突破近三十萬人而且不斷增強的蘇俄紅軍防線，成功的可能微乎其微。
司馬見無人表態，就乾咳一聲。
「大家可以暢所欲言，說說自己的看法！」
「職以為，我軍必須不惜一切代價派出空軍、浮空部隊對喀山守軍提供補給！同時命令遠征軍主力悉數投入戰場，以謀求在短期內打通交通線！同……」
一個身材發福，面帶些許兇相的將領看周圍人都不說話，猛然站了起來。他就是邊防軍中保安系的頭腦馬山，這個眼中永遠只有先生的命令的邊防軍中將，新編第六集團軍司令。
「我不同意馬司令的看法。」
一個高大威武的將領站了起來，聲如洪鐘。眾人一驚，如何有人會這般一上來就打斷馬山的講話，畢竟馬山的背後可是整個保安系。當他們望過去，只看見是邊防軍參謀部的高級參謀陳干中將站了起來。這位山昌邑人，早年入湖北陸軍學堂，後留學日本陸士，1911年參加辛亥革命，共和成立後，歷任山東軍統領，陸軍第三十九混成旅