官廳水庫位於永定河上游，東南距北京市中心77公里，西北距西北市90公里，水庫面面積 225平方公里，庫容量達22.7 億立方米。官廳水庫是西北建省後修建的第一座大型水庫，亦是中國歷史上的第一座大型水庫，自水庫建成後即吸引國人的目光，似乎西北總喜歡創造奇蹟，六月築成重力壩體，一年投入使用。這裡山青水秀，浮光耀金，靜影沉壁，碧波蕩漾，上下天光，游目聘懷，物阜民豐，被來此參觀的學者文人譽為「塞外明珠」。
在官廳水庫南岸背靠著果樹的宋希文往北遠眺，只見入眼皆是水天一色，一片碧青，湖面波光溯翻、一平如鏡、湖水碧綠清秀。而水庫大壩橫卧南端，氣勢雄偉。向南望去，山勢險峻，高聳入雲，萬里長城橫卧山顛。
「希文！快看是笨象！」
梳頭一對小辮穿著身黑色校服的女生望著空中的飛艇，空中飛艇銀白色的艇身反射出的光芒照的人幾乎睜不開眼睛。
是邊防空軍的對龐大而顯得有些笨拙的飛艇的藐稱。但這個藐稱卻讓年青人倍覺親切，笨象也好、巨無霸也罷，自飛艇出現在西北的天空中以來，就受到了民眾的追棒和喜愛，人們總是在那些龐然大物心存敬畏，更何部是飛行於空中的。
西北的大型飛艇作為亞洲的天空上的龐然大物，自開始投入使用以來，就受到人們的追棒。當西北商運飛艇第一次投入使用，從西北的飛臨上海吳淞海軍航空站時，既受到了數十萬上海民眾熱烈的歡迎，激動的國人爭相一睹西北製造的人類歷史上最大飛行器的風采。
當時甚至有報紙為製造轟動效應，在報紙上報道說由於被飛艇臨空所驚嚇，吳淞海軍航空站周圍許多農家的雞、鴨、鵝「全都被嚇瘋了」，以至於經常一連許多天不下蛋……每當人們看到空中的那些緩速飛行的龐然大物時，自豪感既會由然而生，激動的國人們總是會想當然的認為，中國製造的飛艇將會主宰天空。
在西北的宣傳機器的有意無意的縱容、唆使下，在全國巨無稱霸般的飛艇是中國工業奇蹟般地崛起的象徵，每當那些塗著反光塗層的銀白色飛艇出現在空中的時候，反射出炫目光芒的飛艇總會吸引民眾的目光。
「叭！」
望著空中的炫目的飛艇，宋希文輕輕地拍了一下身邊女孩的後腦。
「傻妮，那是先生的座艇！你沒聽收音機嗎？」
宋希文早從收音機里聽到先生乘艇去俄國前線與為國酣戰年余的將士共度首義紀念日，這時飛過的飛艇很可能是先生的座艇。
「啊！你是說……先生就在艇上，他在那能不能看到咱們？」
年青的女孩子連愣站起身來拍打衣裙，理順有些凌亂的頭髮，目帶崇光望著空飛緩緩飛過的飛艇愣愣地問道宋希文。
宋希文笑望著心愛的女孩的那副呆相。
「傻了吧幾的！老冤一個！從飛艇上看，連房子都像個豆腐塊，更何況是人！都沒有螞蟻大！先生那能看清！」
「又說我！你不就是做過飛艇嗎？你們坐的那種小飛艇也配的上這名詞，羞死人了！」
男友的笑嘲讓女孩有些掛不住面子，於是連忙反駁道，同時用力拍打著男友的胸膛。
被女友拍打的宋希文很享受這種感覺，如果不是來到西北，恐怕在家中根本不會得到現在的這份自由。自由戀愛是這一代青年的最大的夢想，甚至在很多青年眼中於革命亦等同於自由戀愛。
想到老師發來的電報，宋希文知道自己今天必須要把那個消息告訴她，即便是心中有萬般不舍，打定主義的宋希文一本正經地看著面前的女孩。
「欣茹，嗯……老師發電報讓我去鄂爾多斯！今天下午的火車！」
鄂爾多斯位於內蒙古自治區西南部，西、北、東三面被黃河環繞，屬黃河上中游地區，黃河境內流長728公里。南以長城為界，與山西、陝西接壤，西與寧夏毗鄰，清順治六年（公元1649年），清朝將蒙古族鄂爾多斯部落分為6個旗，光緒三十三年（公元1907年）清朝在鄂爾多斯左翼中旗東部被開墾的地區設東勝廳。共和初年，中華民國臨時大總統蓀文宣布：「清廷對待蒙古頭行的種種政策繼續生效」故當時鄂爾多斯仍設7旗1廳。民國元年（西元1912年），將東勝廳遷至今羊場壕鄉，改置東勝縣。
歷史上的鄂爾多斯，曾經是一個水草豐美、「風吹草低見牛羊」的富庶之地，後來因自然氣候的變遷、戰亂、放墾等原因，使這裡的生態環境遭受嚴重破壞。而今庫布其沙漠、毛烏素沙地，大半個鄂爾多斯早從水草肥美之地變成了一片沙化的荒原。
共和六年四月，由西北省水利局局長李儀祉提意為治理黃河，鄂爾多斯被列為西北第一塊水土保持區，經與伊克昭盟長特古斯阿拉坦呼協商，於鄂爾多斯實施全面禁墾，整個鄂爾多斯近八萬平方公里的土地被劃為的水土保護區。
全面禁墾並不意味著漢族移民停止對鄂爾多斯的移居，只不過移居的形式從過去的墾荒種田的農業移民，變成了工業移民。在鄂爾多斯盆地腹地，是一個大型連續的煤田，面積22860平方千米，含煤地層屬侏羅紀。預測儲量6690億噸，探明儲量2300億噸，儲量豐富的煤田發展當地工業提供了保障，而煤田儲煤亦為世界少見的優質動力煤。
隨著多座露天煤礦建設並投入使用，僅不過一年的時間，東勝便成西北南部地區最大的工業城市，數十萬各省移民在改變這裡的民族構成的同時，亦改變了這片土地。
「……泥沙之來源，一由於田地之剝蝕，二由於河岸之崩塌……田地剝蝕之防止，其事則在農人。耕穫而耕耨之，土地為大雨洗去，足以蓋其剝蝕也……黃土耕地所受雨水責成各地主治好土地，不許有一滴水流出……制止溝壑之擴大。查陝西黃土山嶺，大多衝成溝壑……廢有用之地，阻交通之路，為害殊多。欲制止之，當於溝壑之口，無論其為支為干，皆須督令人民擇適當地點，以土修築橫堰，則降雨時水勢平坦，泥沙即填其後。及填平一段，則復於上後退若干步，繼築橫堰，如此繼續為之，堰址日高，壑底日平。其益有四：（一）可耕種之地因以增多；（二）橫堰可當作橋樑橫跨，溝壑交通困難可除；（三）水及泥沙既有節制，河患可減；（四）雨水得積蓄，燥地即可資潤澤以便造林……只需十年至二十年時間，西北必重為水草肥美之地。」
在東勝縣議會的一間辦公室內，身為水利局長以及主任辦公廳水利顧問的李儀祉指著黃土高坡的地圖，對數名聯合議會水利委員會的委員介紹著自己制理黃河中游的方針。之所以邀請這些委員來到東勝，目的就是為讓他們能直觀地認識到為什麼要治理黃河中游。
滿面福態的委員看著地圖上標出的黃土高原的區位，幾乎是半個山西、三分之一個陝西然後加上小半個鄂爾多斯，面帶微笑的委員再也笑不出來了。錢！治理這麼大的地方，需要多少錢！
「李局長，我想問一下，按照你的計畫，治理黃河中游從動工到見成效，需要多長時間。需要多少錢！」
「陳委員！按照我和同僚們的估算，整個治理計畫大約需要二十年才能初顯成效，同時至少兩億元投資！當然是在二十年內分批投資！」
在回答那名水利委員會委員的回答時，李儀祉沒有一絲的猶豫，這個計畫的已經經過多次核證。
「如果你能把黃河變清，別說是二十年兩億的投資！就是二十年十億的投資，我也絕不眨一眼睛！總之只要你有需要我會提供一切便利，即便是議會不批准，我個人可以成立個黃河治理基金，給你投資！」
在官廳水庫完工驗收之後，李儀祉在主任提出治理黃河中上游的提意時，司馬曾如此回答。主任毫不遲疑的回答，對李儀祉而言就是一個定心丸，有了主任的保證，李儀祉相信自己一定可以實現自己的目標，即便是不能讓黃河變藍，也至少能把西北重變為塞北江南。
「兩億元！二十年！呵呵！李局長！」
被李儀祉稱為陳委員的議員先是一愣，隨後和身邊的同僚笑了起來！什麼是痴心妄想！今天他們終於見識到道了，未曾想眼前這位獲得一等嘉禾勳章的李局長竟然……
笑聲在東勝縣議會的小會議室內響了起來。讓他們署名同意李儀祉的這個可用瘋狂的來形容的提案，並向議會提請撥款！門都沒有！李儀祉瘋了，不代表水利委員會的委員們也跟著瘋了！
委員們的笑聲，讓原本信心滿滿的李儀祉從雲端，跌到了雲底。
當李儀祉的被委員們的笑聲打擊時，已經飛抵蒙古高原上空的司馬依在飛艇觀景窗邊。手握著打開的小巧的心型的金質相盒，顯得有些失神。
「彼得·亞歷山大耶維奇·羅曼諾夫！」
看著相盒內一張漂亮的嬰兒的照片，司馬的心中升起一股暖意。儘管自從他出世之後，或許出於逃避的原因，司馬一直都不敢前往俄羅斯，去看一眼自己的兒子，而現在自