葫蘆島，這個地方在半年多之前不過只是一個小漁村而已，隨著半年多之前一座簡易的鋼木結構小碼頭的建立，隨即中華遠洋船運公司開始在葫蘆島大興土木進行著大規模的建設，除了大規模的填海築建大型人工港和造船廠之外，在葫蘆島北原漁民村的位置，一座佔地面積不菲的海警學校也同時建立了起來。
葫蘆島海警學校，最初建立時規劃名稱是葫蘆島商船水員學校，在上報北方政府的呈文上，葫蘆島商船水員學校是中華遠洋船運公司，為了解決水員尤其是高級水手和船長教育問題，而特籌資建立的專事商船水員培訓的教育機構，儘管中華遠洋船運公司在上海已經建立了一所水員學校，但是經過上下打點之後，這所在水員學校還是被教育部批准成立，隨後在葫蘆島動工建起了校舍。
兩個月後，在校舍和鋼結構的簡易碼頭建成的同時，水員學校迎來的第一批一千五百名從西北以及全國各省招開的中學生進入這所水員學校學習。隨著數月前，大凌河慘案之後，當時為了調查大凌河慘案的真兇，在中央的默許下，西北軍派出一個憲兵團，兩個地方守備團，全面接管了遼西地區防務。
而原本負責遼西防務的馮德麟二十八師，也被中央勒令解除了武裝，接受著中央和西北的聯合調查，儘管幾個月來大凌河慘案並沒有調查出任何結果出來，但是遼西自此之後，便成為了西北軍的特別防區。
實現了對遼西的控制之後，葫蘆島水員學校也被改名成了葫蘆島海警學校，一所培訓水員以及「海警」的海員學校。而在西北邊防軍司令部里，葫蘆島海警學校有另外一個名字——葫蘆島海軍學校。
當帶著涼意的海風從在蔚藍的海面上吹來的時候，在海警學校臨海的那座用工字鋼架和鋼板建成的簡易碼頭不遠處的公路的路燈下，沈鴻烈望著著停靠在簡易碼頭上海防號訓練艦，目光有些凝重，今天是海防號第一次帶員訓練的第一天，今天將有四百名學校各班最優秀學員登船，進行第一次出海訓練，從邊防軍司令部批准這次出海訓練後，沈鴻烈的心便久久不能平靜。
自北洋以來中國的海軍大權，一直以來都被閩系所控，艦隊軍官大都出身於福建馬尾船政學堂，艦上服役也全是福建人。非閩系的赴日本留學的海軍軍官，按照慣例不能在艦上服役，只能在北京海軍部候補。以後也只是任參謀等文職人員，沒有更好的出路。甚至於參謀部第五局，就完全以在日本留學海軍的人員組成的，在海軍中，像沈鴻烈一樣的非閩系出身的海軍軍官，一直備受排擠，沈鴻烈也是其中之一。
作為葫蘆島海警學校的校長和創始人，這所學校傾注了沈鴻烈的心血。半年前，當那個年青人在倫敦找上自己的時候，沈鴻烈在得知他們讓自己做什麼時候，沈鴻烈連考慮都沒考慮，就向海軍部告假回國。
在回國家立即將家眷送到了西北，在西北置房安家落戶，以表示跟隨西北的決心。隨後便來到了葫蘆島，參與籌建假水員學校之名建立的海軍學校。此後，沈鴻烈便放眼全國，大力招攬人才，把他昔日不得志在海軍中受到排擠的，那些在參謀部五局擔任閑職的同學，全部吸收到葫蘆島，出任水員學校教員。有了這些海軍人才，沈鴻烈便沉下心來，全心投注在葫蘆島水員學校的建設和教育中，為創建西北海軍打著基礎。
從海防號訓練艦上走下來之後，看著在路燈下望著海防號和大海的學長，凌霄便走了過去，待徑直走了過去，其間向簡易碼頭邊兩名持槍站崗的水兵敬了個軍禮，在走到路燈下的時候，看著學長眼中滿布的血絲，凌霄知道昨夜估計學長又是一夜沒睡。
「成章兄，昨夜又沒睡？」
「壯華，你來了！準備的怎麼樣了！」
看著走到身邊的凌霄沈鴻烈開口問道，看著眼前的有些躇躊滿志的凌霄，沈鴻烈想起三個月前，當海防號訓練艦完成改造之後，當自己向司馬主任推薦其為海防號艦長時，司馬主任的猶豫的表情，直到三天後，自己要離開西北時，司馬主任才同意將任命其為海防號艦長。沈鴻烈不知道為什麼主任當時會皺眉猶豫了許久，一直用了三天才下定決心，看著眼前凌霄，沈鴻烈並沒有發現有什麼異樣之處。
「所有補給昨天晚上就已經全部裝船了，足夠一個半月的航行訓練所用，那兩艘海龍特攻潛艇也都裝進了暗艙，沒有任何問題！只待學員上船，即可立即出發。」
凌霄如實地回答道，看著停靠在簡易碼頭上海防號訓練艦，凌霄的目光像是看著自己最愛的子女一般，自從六年前在日本海軍炮術學校畢業回國後，非閩系出射擊身的凌霄，便被海軍部按慣例分配到了參謀本部第六局擔任閑職，從那之後直到三個月前，凌霄幾乎就沒再出過海、上過艦，直到來到這裡之後，自己才有機會再次上艦、出海。
儘管海防號訓練艦並不是真正的軍艦，只不過是一條由上海的中華造船集團為香港一家船運公司建造的一艘的4800噸渡輪改造，航速高達24.5節。在下水後水員學校通過協商購買了過來，在中華造船集團的船塢對其進行了大量的改造，以使其適合充當學校的遠洋訓練艦。
完成改造的海防號排水量為仍為4800噸，航速為24.5節，艦首和艦尾加裝了兩座152毫米艦炮，兩側及加裝6門75毫米野戰炮作為副炮以及多門機關炮、機槍。不過在海防號上最讓人覺得驚奇的武器還是四架中華飛機公司製造的試驗型水上飛機。
海防號上原本停放大型救生艇的位置，此時被可摺疊式的鋼管、帆布式的機篷佔據，在其中停放著四架水上飛機，使得海防號除了作為中國第一訓練艦之外，還成為了中國第一艘水上機母艦。
「呵呵！壯華，咱們中國海軍自從共和元年之後，就再也沒有進行過遠洋訓練，這一次你們遠洋訓練，是自共和元年後，中國軍艦再一次使入大洋，有些激動是在所難免，如果不是主任不准我隨船出行的話，我可真想隨海防號一起出海，自從日本回來，我就沒怎麼出過海！」
看著遠處的海防號范鴻烈笑說道，這一次遠洋訓練對於海警學校而言意義非同一般，不過范鴻烈所看重的並不是這些，睡不著的原因，是因為船上的人。再過幾個小時，海警學校的精英，就要全部登上海防號出海。
雖說這四百名學員名義上只學習了四個半月，可是他們中的一多半都是煙台海軍學校、黃埔海軍學校畢業的學員，為了挖這些非閩系的學員來海警學校，當初范鴻烈可是沒少費功夫，這些人可是真正的未來的新北洋艦隊的骨幹。
這次海防號能提前出海進行訓練，目的就是為了培訓這批學員，按照主任的打算，再過些日子，他們中的大部分就會被送到國外留學學習海軍。而且再過日子就北海海警艦隊就會成立，到那時海警艦隊同樣需要這些年青的軍官。
「對了，成章兄，船廠的定海號和定海炮艦怎麼樣了，現在大傢伙可都等著那兩條炮艦，有了那定海、寧海兩艘炮艦以後咱們北海海警艦隊，才算是真正的艦隊，單指著咱們這條『海防號』，估計以後海警艦隊出海時，這第一艦隊的林頌庄估計都不拿正眼瞅咱們。」
說話會凌霄的話又扯到了正在葫蘆島海防造船廠的里兩條正在建造的千噸級炮艦，那兩條千噸級定海、寧海炮艦從被美國的那幾名設計師設計出來，在船廠動工後，整個海警學校就滿懷期待地等著那兩條千噸炮艦，中國海軍已經整整七年沒造過一條新軍艦。
即使是全中國最裝備最為精良的第一艦隊，不過僅僅只是擁有四條老舊的巡洋艦而已。一但定海和寧兩艘新銳高速的炮艦裝備海警艦隊，海警艦隊頓時就會成為全中國最新銳的艦隊之一，即便是與第一艦隊相比也毫不遜色。
不過現在海警艦隊不過僅僅只是存在於名義上，儘管不太清楚西北用什麼方式讓中央政府同意在葫蘆島創建海警艦隊，但是作為海警艦隊的一員，凌霄可不想讓第一艦隊的那些人看了自己和海警艦隊的笑話，像自己這樣非閩系的海軍軍官能不能翻身的希望，現在可全部都壓到海警艦隊的身上了。
「快了！快了！三周前，從西北運來的六門105艦炮以及備用炮管還有炮彈，還有副炮、魚雷，都已經經鐵路運到了船廠，這兩條炮艦這幾天正在安裝武器，估計等你們回的時候，可以趕上他們交付咱們海警艦隊，你們回來之時，就是咱們海警艦隊成立之日！」
看著目光帶著期待的眼神的凌霄，沈鴻烈正色說道，從凌霄的眼神中沈鴻烈看到了凌霄的意思，現在自己那個留日學習海軍的同學、校友，都是滿懷著期待得爭著想出任海警艦隊的第一批軍艦艦長，可惜炮艦隻有這兩艘，艦長也只需要二人而已。
「壯華，時間差不多了，你去艦上準備一下吧！約束好艦上那些咱們從第一艦隊挖來的人，咱們的學員還太嫩了些，還得跟在他們身後多學學。你去準備一下吧！再過兩個鐘頭，你們就要出海了！」
此時初出的太陽已經將天際染成了橘紅色，看