冬去春來，當漫長的寒冬即將結束之後，曾經沉寂的戰場再一次沸騰了起來，戰爭在繼續著，對於這個世界上的人們而言，他們似乎根本就看不到戰爭盡頭，戰爭僵持著，每一天，數以千百計的人們，在東線、在西線，死在戰場上，當一場旨在打破戰爭僵局的戰役打響的時候，數以萬計、十萬計的軍人會慘死在那根本沒有任何希望的戰役之中，最終，在付出數十萬人死傷的代價之後，戰場還是那個戰場，似乎沒有任何改變的戰場。
泥濘的戰壕牆外的沼澤地上，霧氣騰騰，好像是掛在鐵絲網的尖刺上似的。戰壕底上積有半俄寸厚的泥漿。一條條的棕色小水流從槍眼裡淌下來。那些曾在戰壕中，忍受著嚴寒與炮彈的日本士兵，有的穿著潮濕的沾滿污泥的軍大衣，在護板上用水壺煮茶，有的把步槍靠在牆上，蹲在那裡吸煙。
「我已經說過多少次啦，不準在護板上生火！你們這些混蛋，怎麼就不明白呢？」
一位曹長走到最近一夥圍火坐著的下等兵跟前，惡狠狠將其中一人踢到在地，然後大聲罵道。
有兩個人很不情願地站起來，其餘的人掖起軍大衣的下襟，抽著煙，繼續蹲在那裡。一個臉色黝黑，顯然是那種「老兵油子」的傢伙，不時把一小束一小束干樹枝塞到鍋底下，回答說：
「我們倒是想不用護板，可是佐田曹長，那怎麼能生著火呢？您瞧，這兒的水有多深！」
「立刻把護板抽出來！」
「那我們就餓著肚子蹲在這兒嗎？！是——這——樣兒……」
一個寬臉盤、有麻子的老兵皺著眉頭，朝一邊看著說道。
「我告訴你……把護板抽出來！」
佐田用靴頭從鍋底下把燃燒著的干樹枝踢了出去。
那個老兵不知所措地、惡意地冷笑著，把鍋里的熱水潑掉，低語道：
「兄弟們，就算是喝過茶了……」
士兵們默默地目送著沿陣地走去的曹長的背影。長著絡腮鬍子的哥薩克濕潤的眼睛裡閃著螢火似的寒光。
「他生氣啦！」
「唉——唉！……」
一個老兵把步槍的背帶往肩頭上套著，長嘆了一聲。在任何一個軍隊之中，都是如此，老兵總跋扈的，不服管教的，尤其是對於那些在戰場上廝殺了很久的老兵，對這些動員的鬍子兵來說，他們既然不可能像那些年青的士兵一樣忠於職守，也更不可能百分百服從管教，不過最近，他們為自己的行動找到了一些理由。
「喂，你們誰有最新的《勞動者聯合報》……」
那位寬臉盤，臉上有麻子的老兵，突然對一旁的人問道，不一會，一份報紙便悄悄的塞到他的手邊，甚至連他都沒有注意到那報紙是怎麼到的他的手中。
神色慌張的佐田走進了千田貞季大尉的掩蔽所內，猶疑了一會兒，報告道：
「大隊長閣下，今天早晨士兵們在戰壕里拾到了這些報紙。這好像有點兒不對頭……所以我來報告您。否則恐怕招來什麼麻煩……」
「什麼報紙？」
千田貞季從床上站起來，問道。佐田把攥在拳頭裡的幾張揉皺的紙片遞給他。在一張四開的或許是由中國生產的那種極為廉價而又單薄的，也許是用稻草生產報紙用紙上清楚地印著日文，而開頭便是《勞動者聯合報》。
看到這報紙的名字，千田貞季的眉頭一皺，對於這份在一個月前，剛剛在前線出現併流傳的報紙，他多少有所耳聞，但這還是第一次看到這份報紙，於是他便一口氣讀了下去：
全世界無產者聯合起來！
士兵同志們！
萬惡的戰爭已經拖了兩年。你們遠離自己的家人，為了保衛別人的利益已經在戰壕里煎熬了兩年。各國的工人和農民已經流了兩年血。在這場戰爭之中，幾十萬日本人陣亡和變成了殘廢，在日本，上百萬人淪為孤兒和寡歸——這就是這場大屠殺的結果。你們為什麼打仗？你們在保衛誰的利益？
為了討好中國人，政府把上百萬士兵趕上俄羅斯火線，當你們在前線為貪官污吏口中的「日本未來」英勇戰鬥的時候，在國內，貪官污吏卻壓榨你們的家人，為了交稅，你們的父母不得不把你們的姐妹賣給人販，而人販則將你們的姐妹賣到中國，甚至俄羅斯，在距離前線並不遙遠的日本妓院之中，每一個來自日本的婦女，都有新舊一個相似的且悲慘的經歷，——當你們的親人妻女在日本，因為貪官極盡的壓榨在忍受重稅的同時，又備受奸商欺榨，當她們在承受飢餓的時候，——而你們，胡塗的人們，就為他們的利益去打仗、送死，去屠殺那些和你們一樣的勞動者。
兄弟的血已經流夠啦！你們醒醒吧，勞動者們！你們的敵人不是那些也和你們一樣被欺騙的奧地利和德意志士兵，而是政府中的貪官污吏、權貴財閥、奸商和地主。掉轉你們的槍口，去反對他們。跟德意志和奧地利的兵士聯合起來。越過把你們象野獸似的隔開的鐵絲網，互相伸出手來。你們——都是勞動弟兄，你們手上的勞動血繭還沒有長好，沒有什麼東西可以把你們分開。打倒專制政治！打倒帝國主義戰爭！全世界勞動者牢不可破的團結萬歲！
千田貞季氣喘吁吁地念完最後幾行。
「八嘎！」
在罵出這一句話後，千田貞季的心裡充滿了憎恨，被襲來的各種沉重的預感壓得透不過氣來，這樣的報紙竟然在軍隊之中廣為流傳，難道是德國情報機關的傑作。他立即打電話給聯隊長，報告發生的事情。
「您有什麼指示，大人？」
最後，他請示說。
聯隊長的話聲，透過象蚊子叫似的電線的嗡嗡聲和遙遠的電話，一字一板地從聽筒里傳來：
「立刻會同各大隊長和中隊長進行搜查。逐個搜查，軍官也不例外。今天我就向師團司令部請示，問他們打算在什麼時候給我國換防。我催催他們。如果搜查中發現什麼東西——立即向我報告。」
顯然，聯隊長將這種事情歸於士兵長時間在戰場上廝殺產生的心理厭煩，從而生出的戰爭抵觸情緒。
「我認為，這可能是德國情報機關乾的。」
「是嗎？我會立即向司令部。祝你成功。」
千田貞季召集手下的中隊長們到自己的土屋裡來，傳達了團長的命令。
「真是豈有此理！」
大杉及村生氣地罵道。
「難道要咱們大家互相搜查嗎？」
「如果要搜查的話，必須要從長官處搜查！」
剛剛從國內補充過來的年輕秋代田少尉不滿地喊道，這些低級軍官大都是貧苦人家出身，他們之所以考軍校，只是因為軍校是免費的高等教育，而且還可以保證就業，對於士兵們看《勞動者聯合報》，往往會睜一隻眼閉一隻眼，因為他們深知社會的疾苦，知道那裡說的往往是真話。
「諸位，難道你們要拒絕服從長官命令嗎？」
千田貞季嚴厲地打斷大家的話。
「當然，作為皇軍軍官的一員，我相信大家那裡是不會私藏的，不過對本大隊的士兵和軍曹，必須要加以搜查。叫佐田來。」
佐田來了——是個已經不很年輕的、曾經在中日衝突期間服役的老兵，他是擴軍後的第三批動員後，他環顧了一下軍官們，發現所有的中隊長都看著他，眼中儘是不滿之色，顯然，如果他說錯了什麼話的話，那麼下場一定好不到那裡去。
「你所在中隊里誰值得懷疑？你想想看，誰可能散發這些報紙？」
千田貞季問他。
「沒有這樣的人，長官閣下，」
瞧見大杉極村中隊長臉上的怒容，佐田心下一寒，連忙出聲回答說。
「難道傳單不是在我們大隊的防區上發現的嗎？有陌生人到戰壕里來過嗎？」
「一個生人也沒有來過。別的大隊的人也沒有來過。」
「咱們去挨個搜吧，」
知道這麼問也問不出什麼頭緒來的千田貞季揮了揮手，便向門口走去。
搜查開始的時候，所有的士兵們臉上的表情各式各樣：一部分人愁眉苦臉，困惑不解，另一部分人驚慌地望著在他們可憐的家當中亂翻的軍官，還有一部分人則在暗暗竊笑。
「你們倒是說一聲，你們要找什麼？如果是什麼東西被偷了——說不定我們有人看見過在誰那兒。」
「就是，要找東西的話，直接請小隊長讓大家列隊，一個命令就可以查出來了！」
在營房中的搜查沒有任何結果，隨後又開始由小隊長們配合軍官搜查士兵的口袋。僅僅在第一排的一個軍曹的軍大衣口袋裡搜出了一張揉皺的報紙。
「看過這份報紙嗎？」
千田貞季問道。
「我是撿來捲煙用的，」
那個軍曹沒有抬起低垂的眼睛，笑了笑說。
「你笑什麼？」
千田貞季臉漲得通紅，走到他跟前，暴烈的大聲喊