「對於世界而言，中國似乎一夜之間，通過一場海戰扭轉了自己的命運，一躍實現了從弱國到強國的轉變，而海軍無疑是這場戰爭中的英雄，海軍的勝利為中國贏得這場戰爭加上最後一塊籌碼。
在南京，在中華帝國心臟，在過去的幾天之中，幾乎每一天，都會成千上萬人在皇宮前聚集，他們高呼著皇帝陛下萬歲的口號，為勝利歡呼著，所有人都把這場勝利歸功於皇帝，是皇帝的英明決策引領著這個國家走向勝利，正如他保證的一樣，將帶領中國從一個勝利，走向另一個勝利。
當然，也沒有人忘記海軍，每當街道上出現一名海軍官兵的時候，總會有人試圖把他拉進飯店、酒樓中，甚至激動的年青人會喊著「陛下萬歲」、「海軍萬歲」的口號，把海軍軍人拋至半空！
……但最終，真正的勝利者，卻是那位居於宮中的皇帝陛下，他才是真正的勝利者，這對於中國國內的立憲派而言，不可不謂之一個沉重的打擊，戰爭的勝利，至少是即將勝利為皇帝本人贏得了前所未有的聲望……」
《南海大海戰後的中國》莫里遜
「皙子，聽說了嗎？英美兩國都介入調停了」
傍晚時分，袁世凱邀楊度一起在江邊散著步，這似乎是一次再正常不過的官員與咨議院議員間的談話。
走著走著，他突然停下來問道楊度，袁世凱的問題只讓楊度一驚，沉思良久之後，他才開口說道。
「坊間到是有些傳聞，不過似乎國務院還未知會咨議院！」
楊度如實答道，同時在心裡思索著袁世凱說出這番話來的意思。
「那皙子對這事怎麼看？」
「袁部長，想來是陛下已經有了主意了吧！。」
楊度在心下笑笑，自己怎麼看重要嗎？只有陛下認定的事情，不人可以改變的。
「皙子，畢竟這最終還是要靠咨議院審議的！」
袁世凱語重心長地說道，在提及「審議」時又特意加重了聲音，楊度指了指江邊上的一艘小漁舟說道。
「我們坐到船上去說吧！」
「行！」
袁世凱點頭答應了下來，他知道楊度這麼說，無疑就是相信自己了。
楊度先走到船邊，扶著袁世凱上了船後，解開纜繩，拿起竹篙，輕輕地對著岸邊的石頭一抵，小漁舟便平平穩穩地向江面前進了兩三丈。
瞧著楊度撐篙的模樣，袁世凱點頭說道。
「皙子，你原來還是個撐篙的能手啊！」
「湖南人天生都會駕船，不然當年何來威震天下的湘軍水師？」
楊度不無得意地說。他把竹篙放下，坐到袁世凱的對面，任漁舟在水上漂浮，實際上這漁舟也漂不遠，這是江心洲和江岸間的河道，水流並不急。
「英美兩國紛紛要求調停中日戰爭，無論如何，陛下都是要給他們面子的！」
袁世凱坐在漁舟中，雙手扶著一根藤手杖。袁世凱的左腿在朝鮮時受過傷，治好後並沒有留下多大的痕迹，平時走路與常人無異，只在快步前進時才可看出不太靈活。先前他從來不用手杖。可是不知道為什麼，打從來到南京，從那以後他一直拄著一根藤手杖，儼然真的患有足疾似的。
而皇帝陛下本人在看到他的這副樣子之後，更是親自賞給他一根手杖，只不過那根手杖被袁世凱置於正堂，用架子撐著，上面還蒙著層紅布，全是當成聖品的供著。
「嗯，這倒也是，英國和美國的面子總是要給的。」
楊度點點頭，不無乖巧地說道。
「皙子，你說說，如果咱們想拒絕英美調停，還要給他們面子，要怎麼辦！」
袁世凱十分認真的問，藤手杖在船板上「噔噔」響了兩下。
見袁世凱這麼頭號自己，楊度卻不無謹慎的沉默下來，打從來到這南京之後，他對政局和政治有了太多的了解，政壇上殺人不需用刀，而陛下無疑又是其中高手。
「有幾點，我想您一定早已想到了，如果咱們想回他們，可又能要避免傷到英美兩國的面子，怕是要提出一個日本不可能接受的媾和條件，想來也只能如此了！」
袁世凱點了點頭。這和洋人打交道並不難，其實和中國人打交道沒什麼兩樣。
「從咱們這邊來說，朝鮮、琉球，這兩個地方，肯定是要回來的，如果政府提出這個要求來是順應人心的。」
「這個可以提，而且日本人即便是再不願意，也要把這兩個地方吐出來。」
袁世凱豈會不知道這兩個地方，陛下肯定是要回來，更何況那邊陛下可是都拿定主意要讓自己去那個朝鮮總督了。
「所以，如果咱們提出這個條件，反而會適得其反」
楊度心裡冷笑，他知道袁世凱問自己這個問題，實際上只是借話扯話而已，臉上卻嚴肅地說。
「既然如此，咱們索性就再多要點地方，順便再多要點賠款。」
「地方，嗯！日本人不是逼咱們割過台灣嗎？咱們是該從日本身上挖塊肉下來，至於賠款，這兩年日本人自己折騰的動靜不小，日本的國庫大概也被他們掏空了，想要賠款的看來要向洋人借，如果，咱們想讓外國人站在咱們這邊，怕得從這賠款上面動動腦子。」
袁世凱這句不經意的話，令楊度十分吃驚，他隱隱明白，怕這英美介入調停的事，不單不是傳言，甚至於，連陛下本人都想著藉機就坡下驢了。
「皙子啊，聽說了嗎？張部長帶著的考察團快要回國了！」
「嗯，想來些番考察定會收穫頗豐吧！」
「不錯，張部長一行或是回國後，這各項改革怕也就要全面施展了，皙子，你是憲政專家，想來到時定會一展所長！」
袁世凱的一句話，反倒是讓楊度沉默下來。
「還有一個更重要的事情需要您考慮，不知想到沒有？」
「啥？」
袁世凱把藤手杖收回胸前，專註地聽著。
「人心。」
楊度將身子向著袁世凱傾斜，說出一番他思慮至深的話來。
「袁部長，你也看著了，這次大戰一勝，陛下威望必定如日中天，人心向背皆往陛下，陛下更為千古明君，至此……只恐怕，中國立憲亡矣。」
聽著這話，袁世凱沉吟著，沒有做聲。突然，他哈哈大笑起來。
「皙子，我總算知道了，你為何要把船撐到這，原來是怕別人聽到你這番反叛朝廷、反叛陛下的話，你難道就不怕我告發嗎？」
一聽這話，楊度卻是一愣，然後又是一笑。
「我就是一個無權無勢的咨議院投票之人，也值得您去告發嗎？」
「說下去吧，皙子！」
袁世凱笑著揮了揮手，他等著楊度要怎麼說下去。
「陛下曾允諾，九年之期必定立憲，可……」
「皙子，你需知，陛下已將大量議案交由咨議院審議，陛下誠意不可見？」
袁世凱盯著楊度，兩隻眼睛裡包含著不可測試的深意。
「不錯，陛下為千古聖君，陛下更為千年難得之明君！中國能得陛下，實為百年幸事！」
楊度坦然承認道，雖說陛下手段眾多，但他還是不能不承認這一點，在容人之量上，陛下遠甚於他人。
「可誰能保他日……陛下之後，亦為明君！」
一聲問讓袁世凱沉默下來，他看著江面半晌不語，他知道今天自己和楊度在這談的實際大都是大逆之言，可他也明白，自己必須要抓住機會，明年，也許自己就要赴朝鮮走馬上任，自己必須在要南京留下些什麼。
在袁世凱眼中，明年的走馬上任朝鮮總督時，朝鮮總督只是一塊跳板，下一步，就是內閣總理大臣，而自己要當的這個內閣總理大臣，可不是張香帥那樣的「不管大臣」，自己要做的是掌握實權的總理大臣。
所以在這一點上，他需要楊度的幫忙，只有立憲，自己的才能安安穩穩當這中華帝國的官，也只有立憲，才能讓自己成為手握實權的總理大臣，可是，恰就像楊度說的那樣，此戰之後，得萬民之心的陛下，想立憲便可立憲，若不想，自然也不會有民眾抵觸。
立不立憲的有什麼關係，現在沒立憲咱中華帝國不也把東洋人打敗了嗎？而再過幾年，隨著中國一天比一天強大，租界收回、治外法權收回，這些權益的收回，只會讓陛下的江山做的越發穩固，越得萬民擁護，到那時，立憲之事，自然也就被人有意無意的遺忘了。
「皙子，」
袁世凱身體向前一傾，面對著楊度吐出一番話來。
「這立憲之事，怕還是得靠你啊！」
一言一語中透出來的意思讓楊度一愣，愣神之後，楊度又是苦笑一陣。
「怕立憲在於諸公！」
勝利的滋味是什麼？
過去，即便是當上這個皇帝的時候，陳默然也不曾真正體會過，可是當擊敗聯合艦隊的消