光緒三十年四月初六，正是仲春晚時，湘江畔的長沙城內外，皆是一片炊煙晚霞藹藹如幕，滿街店鋪青燈紅燭輝映，臨江的米坊油坊織機坊磨聲油錘聲軋軋織布聲交錯相和，從湘江岸邊碼頭卸下的貨，諸如洋布靛青絲綢茶葉涼葯字畫扇子之屬，或騾馱或車載，鈴聲鐸音雜餚不絕。
沿著江邊直到城裡的街頭，鹵豆腐、霉豆腐、臭豆腐、血丸子、餛飩、水煎包等小吃攤上都點起起紙皮燈籠，婉蜒連綿斷斷續續直沿著湘江綿到城牆裡去。待上的小販們吆吆喝喝抄鍋弄鏟，油火煎炸，蔥姜蒜未雜著肉香、辣椒香滿街滿巷流香四溢，坫板上砍切剁削之聲不絕於耳，全是一派盛世安詳模樣，對於市民來說，那關外的發生的戰事，除去在那洋學生、窮秀才的眼裡，與這江南又有何關係。
湘江岸邊是這般的熱鬧，而在湘江江心的玉龍洲的岸邊，拿著望遠鏡的藍天蔚卻是看了一眼對面長沙城的情形，依地如過往的安靜、繁華，今天這裡還是索虜竊居之地，明天……
「明天！長沙必定光復！」
劉揆一在旁說了一句，語中帶著堅毅，此時的他已經不再是那文質彬彬的校長，而是穿著身軍裝，腰間別著手槍的軍官，光復軍長沙起義指揮部的少校軍官。
湘潭學校的操場上，夕陽下同樣的一番熱鬧不凡，一隊隊身著茶綠色軍裝的湘潭學校的學生，正提著槍列著隊，領取著彈藥，一盒子彈三夾15發，每人領取8盒24夾，分置左右後三個彈盒裡。
「遠擊取後，中擊取右，近擊用左……」
領著手榴彈將四枚手榴彈插到後腰手榴彈彈袋時，李清揚依然在那裡反覆喃喃著這「生死攸關」的彈盒口令歌。
遠距離，取後腰帶上的大彈藥盒，動作時間長，雖然慢點但是不要緊，敵人尚在遠距離。中距離，取右邊子彈盒的裝彈，動作距離雖最短，但總不是最自然之習慣，但也不要緊，敵人仍不在眼前。
而當敵人到了眼前，必須近距離射擊時，已經攸關生死。這時，右手自然斜切伸到左子彈盒中，左手不必離開槍托，縮短了射擊準備時間，這真是生死攸關了。這是學校里的教員一次又一次重複告訴他們的，在戰場上這種細節上掌握卻直接關係到每個人的生命。
此時在湘潭學校里，這些荷槍實彈的學生，雖說是心裡興奮著，但是卻又面帶著緊張之色，整整一下午，無人可以安然入睡，這一千六百名多名學生的心情是複雜的，他們渴望著民族光復的一天，但是卻知道等待他們的將會是什麼。
想比於學生的緊張，在操場的一邊，光復軍第二師五團二營一連和營部三百餘名官兵，卻是在盤腿坐在草地上，神情嚴肅的檢查著武器，一遍又一遍的，學生是激動而有些恐懼，而這些光復軍的士兵卻是帶著種認命般的服從，目中還帶著些狠意，一些士兵一次又一次的用磨刀石劃著刺刀，一遍又一遍的檢查著那近兩尺長，帶倒鋸齒的新式刺刀。
整整一下午，關閉上大門，上起了雙哨的湘潭學校內，隨著命令的下達的氣氛便透著古怪，每個人都不同程度的生出古怪，士兵們如此，學生也是如此，相比於士兵的沉默，那些學生卻是先在學校里轉悠著，每個角落都仔細看上一遍，然後大家就開始找起了事做，收拾內務、掃地、將教室內的桌椅前後左右擺成線後，終於當這一切忙完之後，沒有人說話，所有人都不約而同的開始給家人寫起了遺書。
遺書寫罷人們再次沉默了，直到此時，彈藥分發時，這種沉默的詫樣才被打破，而在領取了彈藥後，新的緊張的情緒再使得他們沉默、焦燥，軍人以服從命令為天職，不能有絲毫的猶豫和退縮，更何況這是民族光復之戰。
但……這畢竟來的太突然了，突然的讓人幾乎無法承受。大家又都緊咬著嘴唇，獃獃地坐在那。
在晚餐的時候，藍天蔚看著眼前的這些學生和士兵，士兵的反應本在意料之中，可是這些學生的反應卻是在意料之外，難道民族光復的一刻到來時，他們就不興奮！不激動嗎？
他和劉揆一對視一眼，他咳嗽一聲，端起手中的飯盒，盒裡盛的是不醉人的米酒。
「同志們！」
巡視著周圍的學生和戰士們，藍天蔚的聲中充滿了激情。
「到今天二百六十年了！整整兩百六十年，我漢人做索虜奴隸已兩百六十年！」
藍天蔚的聲音在操場上響徹著，這吼聲，這話語只是讓學生們心頭一震。
「今天，我們就要起兵的爭取民族之光復，去反抗那些拿我們當奴才索虜，這……是我們的光榮！也是我們的使命！」
聲音頓一下，藍天蔚看著環視著那些學生，最後又把視線投向那些士兵。
「今天，將是決定我們和我們的同胞，是做人，還是做奴才的時刻，我藍天蔚在此發誓：以我之血，光復民族，以我之魂，喚醒民族！」
「以我之血，光復民族，以我之魂，喚醒民族！」
學生們站了起來，而那些士兵同樣站立了起來，他們早已經習慣了服從，他們用盡全身的力氣喊出了這句誓師語。
「好！同志們！」
藍天蔚左手端碗，右手向眾人行了個軍禮。
「費話我就不多說了，在座的是個漢家爺們的，就把這碗酒幹了！」說完他仰首一飲而盡，紅色眼睛看著這近兩千號官兵。
「用咱們的刺刀讓那索虜記住：二百六十年的血債，今個該清了！」
「血債血償，清償血債！」
學生和士兵們吼著端起飯盒，一碗不醉人的米酒下了肚，卻是讓他們的胸腔熱了起來，腦子也熱了起來，而氣氛也活絡了。
「民族的旗，血染的旗，包裹著戰士的屍體。屍體尚末僵冷，熱血將旗幟染紅，血染的血旗舉向天空。」
在氣氛中，突然響起歌聲，歌聲顯得有悲壯，悲壯的歌聲從那些士兵和學生們沙啞的嗓間湧出。
「……我們立下莊嚴的宣誓，怕死的懦夫儘管走，我們誓死保護這民族之旗。與仇敵的血戰，拋下血旗的是誰，是被金錢和官位誘惑的，骯髒和卑鄙的他們，血染的血旗舉向天空，立下莊嚴的宣誓，怕死的懦夫儘管走……」
這戰歌聲在操場上匯成一團，悲壯的歌聲在空氣中內回蕩著，所有人的臉上全不見了先前的激動有的只是那種發自於內心的抉擇。
「……我們誓死保護這民族之旗。血染的戰旗舉向天空，我們宣誓前進的道路，來吧！監獄、斷頭台，這是我們的告別歌，血染的血旗舉向天空，立下莊嚴的宣誓。怕死的懦夫儘管走，我們誓死保護這民族之旗……」 常德城內，五省客棧，雖已至夜，街上行人稀少但五省客棧外卻依擺著幾個夜攤，攤邊坐著些人，劃著拳、喝著酒、吃著肉，這些人雖說臉上帶著醉意，可偶爾他們還是會把目光投向街上經過的路人，若是有人在五省客棧外駐足，正喝著酒的酒客往往會互視一眼，近者又會把手伸手酒桌下，桌下掛著刀、槍待人離去後，又會恢複正常。
此在五省客棧大堂十幾枝酒杯粗的蠟燭煌煌映照著，靠著內牆上的桌上共著洪武爺掛像，而在掛像兩旁卻掛著幅「結義憑杯酒、驅胡復河山」的對聯，此時的大堂內擠滿了身，穿著黑、青短打打扮的會黨、黑衣折衫的學生、胸前帶著「勇」字的綠營兵、著綠軍裝官兵，一個小小茶館裡擠了這麼多人景象看去似乎有點詭異。
左首一個四十多歲的中年漢子，烤綢單褂藍市布長袍，刀削臉上鷹鉤鼻，濃眉下一雙陰鴛的三角眼不時閃著綠幽幽的光，左肩斜挎著牛皮帶皮槍匣子，背後卻又別了把大刀。
於他旁邊又站著位打著赤膊的壯漢，壯漢身額上早著汗，盤在脖上的辮梢一動不動，同樣眼看前方，快槍背於背後，腰間又盤著棉布彈帶子。對面西首坐的似乎是個行商，卻是悠閑地站在，右手卻是按於腰間牛皮子皮帶上掛著的綠帆布槍套子。
而右首同站著一個五十來歲壯漢，相比他人，他卻顯得有些矜持，一手時而爾撫著額前油光的前額，一手卻是扶著的立於雙腿間的太平刀刀柄，靜看居於中央的宋教仁。
這會突然一陣雞叫響了起來，一個短打扮相，頭上系著紅布巾的年青人，提著公雞先走進大堂，先是叩地一拜，隨後雙手舉雞一奉，下身穿著筒褲，身上卻又穿著件光復軍綠軍裝，連那頭也剃個光的哥老會兩湖哥老會大龍頭的馬福益走上前去，從腰間取出短刀，劃開雞脖將雞肉滴於桌前一個個酒杯里。
「拜洪爺！」
一聲長嘶，眾人香奉於額拜著洪爺像，整個過程完全是按照哥老會幫規，雖是書生但下午時宋教仁特意請教過這過程，這會帶著大家拜香時，倒也未顯生疏。
拜完香後，宋教仁朝前走一步端起桌上的血酒，右手端著，待眾人都先後端起了血酒，雙手將酒端過於頭頂。
「眾漢家兄弟，今日我湘潭子弟，齊聚於此，行光復民族之舉，廢話教仁不再多言！」
眼環著眾人，再次