趙興想了片刻，叮嚀：「攻擊要猛烈，但此戰不求勝，要求穩，要穩步推進，即使西夏人大舉撤退，也不可輕易追擊——不管夏人如何動作，我們只管按部就班執行既定作戰計畫。」
戰爭的機器立刻開動起來，陝西全境總動員，愕然的京兆尹、永興軍路轉運使、秦風軍路轉運使發覺事態超出了他們的控制，便緊急向朝廷彙報，而朝廷方面，經過樞密使劉逵的有意拖延後，也發出了斥責奏章，三月初一，皇宮裡派出了十幾名太監奔赴陝西，劉逵在宣德樓上目送著使者遠去，頭也不回的自語：「馬都管，我已經遵守了承諾，拖延夠了十五天，剩下的事，我需照章辦理了。」
他身後，馬夢得笑著答話：「侯提舉（侯蒙）、趙太師都萬分感謝，使相，在下回頭會親自府上拜訪。」
劉逵輕輕點頭，彷彿馬夢得不存在一樣，舉步邁下了宣德樓。馬夢得身邊，他兒子馬曦哼了一聲，不滿的說：「二月朝廷科舉大典，諸事繁忙，這公事拖上十五天，對他來說輕而易舉，事後輕輕得到南洋衙門與北洋衙門的感激，劉逵還做出一副正人君子的模樣，真令人作嘔。」
馬夢得一揮衣袖，看了看左右的士兵，宣德樓上維持秩序的是鬼軍，他們面朝宮牆外，也彷彿馬夢得不存在。馬夢得發現沒人注意，他輕聲提醒：「此事如此干係重大，也正因為拖延十五日輕而易舉，劉逵才能順利答應，不過，他卻不知，這十五日的耽擱，一個國家沒有了……立即通知京城密碟，就說我的任務已經完成。」
稍停，馬夢得望著兒子，慈祥的笑著：「為父待在京城二十年，就為了這一天，這件事辦妥之後，為父該回家安享晚年了，今後，這世界就是你們的世界，京城裡的事務，你明日全盤接手……」
三月一日，趙興在延水鎮登舟，與此同時，鄜延路向朝廷派出使者，通報陝西四路根據朝廷往年指示，於三月一日搶先發動對西夏的反擊戰——但實際上，四路約定的攻擊時間是三月三。
朝廷使者採用八百里加急的速度趕往鄜延路延水鎮，他們趕到的時候，整個延水鎮已經人去樓空，四路如期向西夏發動強烈的攻勢，鄜延路殿帥折可適出龍州，自陸路攻擊嘉寧軍司的烏延城，种師中則利用趙興的剩餘船隻沿無定河北上，從水路攻擊祥佑軍司的潁州。
此刻，趙興穿過綏德，到了遼國與宋國邊境的寧邊州，早已等候在那裡的閭丘觀迎上了趙興，低低的彙報：「太尉，寧邊軍的沒羅哥獐已經跟我約定，明天會把士卒約束在營中一整天，我們有一整天的時間通過寧邊軍所屬江面。」
趙興搖了搖頭：「恐怕一天時間不夠，我們有近四千戰船，至少需要兩天時間。」
閭丘觀咧嘴笑了：「太尉，沒羅哥獐收了錢，隱瞞一天與兩天有什麼區別，大不了事後再給他加一點錢，請太尉放心，只等明天太陽升起，太尉進發船隻，剩下的事我跟他交涉。」
源業平站在趙興身邊，問：「你花了多少錢？」
閭丘觀豎起四根手指：「四十萬貫！」
源業平豎起大拇指讚賞：「值，四十萬貫買一個國家，太值了。」
黎明時分，趙興的船隊魚貫上路，整個江邊靜悄悄的，連人影都沒有，趙興的坐舟穿過寧邊軍，踏上了遼國的土地，在他身後，整個江面上千舟進發，點點帆影布滿了江面，驚起江邊蘆葦叢中無數的白鴨。
一片鴨聲中，韃靼姑娘朝露鑽出艙內來到甲板上，她走到趙興身邊，跪坐在趙興腳邊，臉枕上趙興的膝蓋，指點著江面說：「過了寧邊軍，一切都好了。東勝州有三支軍隊，寧邊軍卡在黃河河口，金肅軍、河清軍則在西夏邊境。而黃河深入東勝州陸地，金肅軍、河清軍雖在黃河之南，卻要越過一片沙海才能抵達黃河江邊，故此金肅軍、河清軍背後就是大片的空白地段。
昔日，我的族人被西夏人追的上天無路，就是偷偷越過東勝州邊境，盤旋在這片地區，我知道好幾個藏身地點，可以隱藏大隊人馬……」
趙興微笑著點頭，他不知道，他從延水鎮一路南下，穿過了麟州、府州、綏德軍、保德軍、火山軍。這幾支軍隊都沒有預先接到通報，他們對這支莫名其妙的軍隊摸不著頭腦，因為這支軍隊是從下游而來，他們急忙發文詢問下游的綏德軍，此時，綏德軍重要軍官已經走空，軍營里唯獨剩下朝廷派來的幾名太監。
朝廷派來的太監們正不知所措，接到沿線各路府報告的消息，大驚失色，趕緊頭也不回的向京師狂奔，三月十日，太監們趕回京城，朝廷大臣們接到消息，也震驚的無以復加。
黃庭堅泰山奔於前而不改色，他端坐在那裡一言不發。諫議大夫張耒仰臉向天，兀自把肥碩的大肚男錘的山響，劉逵焦灼的翻動著地圖，張商英已經傻了，他坐在椅子上，難以置信的嘟囔：「不會錯的，這一定是趙離人的軍隊，他穿過保德軍，火山軍，這是要去哪裡？」
「遼國！寧邊軍！」劉逵翻了半天地圖，難以置信的吐出這幾個詞：「這條大河唯一通向的目的地就是寧邊軍，按行程計算，他現在已經穿過了寧邊軍，諸位，禍事了，遼國方面該怎麼應付？」
張商英嚴厲的瞪了黃庭堅一眼，黃庭堅聳了聳肩膀，無辜的說：「我不知情！我真不知情！」
張耒一拍肚子，笑眯眯的說：「何須驚慌，遼國方面要交涉，也就在這幾日了，等——但我料趙離人既然敢逆河直上，沒準他另有安排。」
王欽臣跳了起來，氣急敗壞的嚷嚷：「嚴懲，如此大的事情，怎麼不預先說一聲？」
張商英在黃庭堅那裡沒有尋找到答案，他又嚴厲的望向陝西四路派往京城的使節，鄜延路使節無所謂的聳了聳肩膀，在張商英的逼視下，輕鬆的回答：「自延水鎮發船，行不二十里，黃河開始分流，往西行駛是無定河，往東行駛則是黃河主幹道。
昔日，我鄜延路曾打算沿無定河側擊祥佑軍司，這份方案也是樞密院批准的，我猜測，也許太師看錯了地圖，誤入黃河主幹道。」
張商英像被踩了尾巴一樣跳了起來，大呼：「他會看錯地圖？趙離人會看錯地圖，當初他下南洋的時候怎麼不看錯地圖，當初他去倭國的時候怎麼不看錯地圖？今日竟在一條河溝里看錯了地圖，你你你，你走出宣德樓外，到大街上隨便揪一個人問問，看一看京城裡有沒有人相信趙離人會看錯地圖？」
鄜延路使者嬉皮笑臉：「剛才張相公說渠溝里，張相，不是有一句話嗎——陰溝裡翻船，也許太師這次真的陰溝里翻了船。」
其餘三路的使者沒有說話，但他們滿臉是憋不住的笑容，張商英還要發怒，監國燕王匆匆趕入殿中，他劈頭就問：「我剛才聽說，趙太師帶領著船隊已經穿過了綏德軍與火山軍，真的假的？」
滿殿的人都不敢回答，翰林周邦彥輕輕的說：「恐怕是真的。」
燕王滿頭汗珠滾滾：「剛才樞密院接到連番報告，說是南洋衙門所屬四獸軍加龍騎兵全部趕到了延水鎮，那麼，趙離人這次是帶齊了南洋衙門的所有軍隊。」
劉逵輕輕搖頭：「也不算所有軍隊，鬼軍現在宮中守衛皇宮，平妖軍在大理，南洋所屬七隻艦隊有五隻已經開往阿拉伯，聽說那裡打的很苦，趙離人已經把除魔、滅妖兩支軍隊派去增援。」
燕王吸了口氣：「也就是說，南洋衙門水軍力量都下了南洋，而陸軍大部分趕往了延水鎮，現在國內只有兩支軍隊，此事遼人知道嗎？」
張商英神經質的叫喊了一聲：「不能讓他們知道……快調北洋衙門的軍隊入京拱衛。」
張耒拍了拍肚皮，將眾人的目光吸引過來後，他輕聲說了一句：「趙離人過去曾經說過，遼人已經腐化的厲害。」
黃庭堅目光一亮，張商英像抓住救命稻草一樣，連忙問：「什麼意思？」
張耒豎起肥胖的指頭，憨憨的笑著：「軍報上說趙離人三月一日動身，推測行程，他應該在三月五日之前越過寧邊軍，火山軍最後的報告是三月六日，這隻船隊行進的很快，沿途軍隊報告說這批軍隊外面都披著黑色的大氅，頭上戴的不是范陽帽，卻有點類似南洋衙門的鋼盔。
我們現在可以肯定，這支軍隊十九八九是南洋衙門轄下的四獸軍，還有鐵騎軍余部，火山軍最後報告，說江面上已經見不到船，這支軍隊不知所蹤，也就是說，他們順利的通過了寧邊軍。而遼國方面至今沒有反應。」
張耒說完，掃了劉逵一眼，劉逵點頭贊同：「今天是三月十日，真定府、河東路邊境各州縣如果有消息，早該送到急報了。但現在奇怪的是，遼國方面似乎毫無反應，這支軍隊消失了，他們蹊蹺的出現在黃河江面，又蹊蹺的無影無蹤。」
張耒一拍肚皮，笑嘻嘻的強調：「所以我們也不能說！」
張商英趕緊附和：「多一事不如少一事，遼國人不提出交涉，我們絕不可說。」
黃庭堅此時已經理清了思路，他慢慢的掃了一眼陝西四路的使者，補充：