趙興趕緊解釋：「朝廷正在忙於改元，這樣的事遞上去，恐怕公文往來，一年也委決不下。可眼看明年又要播種，如果今年糧價太賤，農夫必然要破產、要窮困，不如我們今年要求農夫用糧食抵稅，順便把糧價定的高高的，讓農夫用很少的糧食就可完稅，另外，再派人高價收購農夫手中餘糧，也算緩解『崇寧』舊怨。」
現在還是崇寧年間，改元的事情要等到元旦。趙興所說的「崇寧舊怨」，指的是宋徽宗與蔡京的胡作非為，導致京東西路民怨很大。
侯蒙知道趙興的意思，他馬上贊同：「沒錯，京東西路叛亂四起，盜匪林立，無數人棄家逃亡，聚集在道路兩旁打家劫舍，我們此舉，也算給百姓一條活路，讓他們回家去，好在明年繼續耕作——事急從權，我們就先辦了吧，事後報備。」
侯蒙說到這，帥范好奇的問了：「我記得幾年前蘇三丈經過梁山泊的時候，那裡還是風景勝地，怎麼這一眨眼就成了盜匪窩？」
侯蒙恨恨的一跺腳，回答：「這都怪蔡京的西城括田所，他們將天下無主土地都定為官地，勒令百姓上交各種賦稅。原本梁山泊貧瘠，官吏以為沒什麼出產，所以徵稅輕薄。自西域括擴田所成立後，規定凡入湖捕魚、采藕、割蒲，依船隻大小課以重稅，犯禁者以盜賊論處。當地農夫與漁夫交不起沉重的賦稅，不得已鋌而走險，抗租抗稅。
那水泊蘆葦叢生，本來沒幾個人家，官吏深入蘆盪中治理，行政成本浩大，所以不願耗費過多精力，但蔡京催逼的厲害，地方官吏為了上交賦稅，不免手段激烈了一點，結果，附近受逼不過的百姓紛紛逃入梁山泊，原先的良民成為盜匪，結果匪事越來越浩大，官府不能治……
我的意思是招安，這些人原本是良民，是我們做錯了，乃至逼良為盜，故而朝廷無需派大軍進剿，只需派二三文吏入內宣慰，現在更好了，我們高價購買農夫手中的餘糧，使農夫能夠度過豐年，這仁善之舉，必然加強官吏的說服力，梁山泊盜匪定能如數受招安，如此一來，朝廷無需耗費錢糧，也不用動用一兵一卒，便可以平息八百里水患，何樂不為？」
歷史上，侯蒙正是本著這樣悲天憫人的心理招安了梁山泊群匪，這些盜匪經過侯蒙整編後，便成了一支國家武裝力量，用於平息其他地方的匪亂。《水滸傳》中更說他們被調去征討遼國。實際上梁山泊匪盜宋江餘眾後來再度叛亂，被張叔夜擊殺。
現在教科書認為：宋江等匪盜受了招安後，快樂的拿著國家的薪水享受假期，此時國家調遣他們去打外敵——這不對，這證明了投降主義的失敗。朝廷應該讓這些拿薪水的招安匪徒啥正事都不幹，就專心發展自己的勢力與搶地盤，而後等「公明哥哥打進京城，奪了趙家皇帝的位子」，也順便篡奪給他們發薪的政權，如此才符合「正義感」……
趙興沉思片刻，慢慢的說：「要防止那群受招安的匪徒降而復叛，還須不讓崇寧舊事重演……」
侯蒙點頭：「你放心，在這件事上，韓相的意見與你一致。只是韓相老了，他的意思在他之後，由我掌舵北洋事務局，由你的弟子小石將軍掌握北洋軍事，南洋事務局、北洋事務局聯手，當可制約官家的野心——我們也必須制約官家重蹈『崇寧』舊路。」
趙興拍手：「你這句話值一百桿快槍！」
侯蒙企盼的要求：「怎麼只值一百桿快槍，難道值不得兩百桿？」
趙興面前慷慨了一下：「再加五十桿，一百五！」
帥范把話題一跳，擔憂的說：「安思達還要在這裡待多久？這眼看快要除夕了，他不在，我們的驅儺儀式怎麼辦？」
趙興答：「安思達的人正在與西洋使團交流，估計還要一段時間。驅儺的事情倒不要緊，我有理由解釋，你放心籌備吧。」
侯蒙目的達到，他欠身說：「驅儺儀式結束後，我準備動身北上，若是趕得及，還能趕回登州過年……對了，驅儺的方相士由誰擔任？我聽說是林靈素大師！」
趙興笑著問：「怎麼，侯大人也對林靈素大師感興趣？」
侯蒙笑著回答：「倒也不是信這個，只是聽說這位林靈素大師還有一些神通，所以想看看他領舞驅儺。」
所謂方相士，是古代中國傳說中主管旅遊的神，也就是民間常說的「道路神」，形狀就是一個妖魔鬼怪，經常戴上羊頭狼頭面具，以恐嚇路上的行人。
古書記載：「擊鼓驅疫癘之鬼，謂之逐除，亦曰儺（音nuo）。」
商周至戰國時期，上自天子，下至百姓，在臘月及其他時間，都有一系列儺儀，以便驅疫。漢代以後集中在臘八或除夕舉行。宋代以前除夕夜驅儺樣式大致均如《後漢書·禮儀志》中所述（至今，日本保留的儺戲依舊是魏晉風格）。而自宋以後，中國除夕驅儺儀式為之一變，去掉了方相氏、十二獸，代之而起的是門神、將軍、判官、鍾馗、小妹、六丁、六甲、五方鬼使、神兵、土地、灶君、神尉之類，多達千餘人。他們從宮內鼓吹走出，吵吵鬧鬧，遊行至城外，「埋祟」去……
比較而言，除夕驅儺這一宗教性歲時節日，變化到宋代，是更貼近市民生活了，娛樂成份更強了，宗教祭祀性相對減弱了……
宋代，儺戲是一種軍中舞，每逢大軍開拔，軍營統帥都要在軍中舉行儺舞，統帥們常常身披熊皮，頭戴獸頭骨面具，臉上畫上類似非洲土族的猙獰面容，在軍中舞蹈，以祈求驅逐疫癘，以及保證行軍途中一切平安。
趙興打算在除夕夜舉行儺戲，一方面是因為當時宋代的習俗，但另一方面，有帥范這位軍中人士出面，意味著除夕這天，趙興部下有一支大軍開拔。
侯蒙正是領悟到了這點，他才要把行程推遲到除夕之後，打算看看趙興動用的是哪支軍隊，這支軍隊目標何方。
幾個人交談當中，音樂一直進行著，舞蹈也進行著，一隊隊舞妓打開門進來，又開門出去。不一會兒，万俟詠與王明叟領著趙風沖沖走了進來，王明叟臉上都是喜色，沒等万俟詠開口，便興沖沖的搶先說：「第三艦隊有一支戰船正在進港，先頭部隊已經報來了消息，說他們在陴路支受到盛大歡迎——我大宋如今威加海外，這聖人之學……」
万俟詠打斷王明叟的話，急匆匆的彙報：「第三艦隊抵達陴路支是在兩個多月前，陴路支開治城萬民空巷，出來歡迎這支艦隊的到來，陳不群事後調查了，陴路支人之所以歡迎他們的到來，是因為開治城年度稅收狀況已經出來了——據報，開治城已完成三千萬銀幣的收益。」
三千萬波斯銀幣，便相當於一千五百萬貫宋錢。
万俟詠接著說：「自從我們建立開治城後，陴路支已經逐漸壟斷了與我朝的交易，開治城徵收到了三千萬，看狀況，遠遠還沒有到稅收的頂點。陴路支國內原本對國王賠償巨額戰爭款深有不滿，但現在，開治城的收益，外加開治城給他們帶來的諸多活計，使他們相信，開治城的存在會令他們今後的生活更加富足。
陳不群還打聽了，阿拉伯人與歐洲白人之間越大越兇殘了，陴路支人依靠開治城上交的稅收，裝備了一支三千人的隊伍，加入到阿拉伯人行列，與此同時，部分塞爾柱人北遷，開始加入歐洲人的行列，所以在歐洲人的軍隊里也有塞爾柱人，與阿拉伯的塞爾柱交戰起來，雙方打的不可開交。
現在，那片大陸打成一片，處處是戰火，根本分不清誰是敵人誰是朋友，所以商路很難保持暢通，陳不群的抵達讓陴路支人大喜過望，他們渴望陳不群用強大的武力幫助他們打通另一條商路。」
「呀，塞爾柱分裂了」，趙興感慨的嘆息了一聲。
強大的塞爾柱分裂了，部分人加入了羅馬教廷一方面充當僱傭軍，部分人則融入阿拉伯世界，此後，塞爾柱作為一個民族已經不存在了。
趙興不知道這正是原先歷史的走向，他以為是陴路支王子的意外崛起，使得王權鬥爭中，失敗方不得不走向分裂。他不知道，宋人的意外插手雖然使塞爾柱的王權鬥爭變的更加殘酷，但並沒有改變歷史的大方向。只是由於這個意外，在王權鬥爭中，陴路支王子意外的逐漸佔據上風，他正在努力把自己在宋人身上失去的財富從他兄弟頭上搶回來。
稍停，万俟詠又說：「陳不群還傳回來一些模模糊糊的情報，都是支離片段的消息，我們從西洋使團那裡得到一些消息加以印證，可以確定：歐洲方面數個國王參加了那場戰鬥，而我們艱難運抵耶路撒冷的絲綢、茶葉、瓷器受到了追捧，獲利豐厚，以至於商人們紛紛僱用更多的武裝護衛，冒險走向那條商路——陴路支的閑人都被他們僱用一空，現在有許多塞爾柱人正從其它地方趕過來，希望能被我們的商人僱用。」
「游擊戰，我能想像那場戰爭打成什麼樣子了，在那片聖地上雙方都採用了游擊戰，騷擾戰——戰爭形勢一旦轉換成這種方式，那將是一個巨大的泥沼，我看他們再打上兩百年也打不出結果……好得很，願他們打的越厲害越好