十二世紀初年的年末時分，大宋南洋事務局提點趙興向朝廷獻上地圖，這份南洋地圖中有他新佔領的十數個島嶼，外加南洋同行咽喉之地的賈夫納半島。有了勃泥的經驗，大宋對海外飛地的處置也漸趨成熟，這次，經理的候選官閃電般的運動，紛紛謀取海外總督的職位，使得新佔領的海外領地迅速刮分一空，這些新官拿著吏部簽發的官紳文告，急匆匆的南下杭州，向海外事務局報告，等他們到了杭州，出面接待的卻不是南洋事務局主官趙興，而是瀆職郎中万俟詠。
「太尉大人去了秀州，諸位要拜曷太尉大人，須得等到冬至日左右」，万俟詠板起臉來回答：「在這段時間，諸位可以選擇去廣州，那裡有南洋事務局開設的殖民事務司，其中有一些培訓科目諸位不可不知，當然，諸位若不願滯留廣州，事務司也有一些教材，供大家學習。」
這些南洋新總督都是聽說總督官銜利潤肥厚，而特地花大價錢買下官職的新官，他們不畏南洋艱險，氣候條件惡劣，敢於花錢買這個官，往好里說是為大宋開疆拓土守御，往壞里說，這些都是充滿商人氣質的預備貪官，他們下南洋，是想著南洋新領地多數是在通商道路上，而且是貿易自由區，廣東的前例在先，每一任總督都賺的盆滿缽滿，所以他們特地運動，搶奪這一官職。
這是南洋事務局第一次面向朝廷選官，許多官員還以為南洋的生活條件比廣東還惡劣，而廣東貶謫官員紛紛辭世的現象，使得他們猶豫不決，大多數官員還沒有醒過味來，明白過來的都是些聰明人，家族中多少都參與經商，所以他們不肯待在廣州虛耗時間，許多人都在猶豫，其中有一個大膽者，拱手實話實說：「万俟大人，我聽說南洋路途艱險，雖有海軍護送，但深處島國，最好家中有船……不知杭州目前船價幾何？」
文人之間的說話，理解起來需要很費智力，這人此番話，實際意思是問：我等身為南洋總督，恰好又在貿易線路上，是否可以擁有自家船隊？
當然，有了自家船隊，不免要從國內僱用水手，畢竟還是大宋人值得相信，而這些大宋水手，最熟悉的還是操縱本國出產的船隻。這些官員想做自家的船赴任，那就沒有時間去廣南殖民事務司學習……
万俟詠回答：「呀，杭州最近船價漲的厲害，航船一艘已經漲到了十萬貫上下，至於水手……我勸諸位還是從福建僱用，或許廣州也有一些剩餘水手，不過，這價格已經高的離譜，至於杭州本地，今年之內，船廠的造船單子已經訂滿，水手已經沒有閑余。」
大宋原本有兩種船型，一種是廣州產的廣船，一種是福建泉州製造的福船。其中廣船多少帶一點阿拉伯味道，但它與福船一樣，都是硬帆船，而且沒有舵輪，錨也不是鐵制，而是石頭，被稱為「碇石」。但目前歷史稍有變化，大宋的船型又多了一種流派——完全的三桅軟帆船。
這種船型的最先誕生地是海南，但杭州因為毗鄰中原，處於大運河的起點，雖然它每年的造船量遠遠不如海南島，但人們依然把這種船型定名為「杭船」。
原本福船與廣船採用木板層疊，用聳綁方式連接船板，這種船比較適合在近岸航行，但進入印度洋，印度洋的滔天巨浪使得它的沉沒率較高，現代打撈者雲集南海，並稱南海海域為黃金打撈線路，就是因為這條線路沉船數量巨大，而其上面又載滿宋代瓷器與貨物。
目前來說，杭船是唯一適合進入印度洋的船隻，這也使得趙興控股的海南與杭州造船局生產的船隻供不應求，這些新官都是手眼活泛的人，他們得到官職後，一路趕到杭州，就是為了購買新船，僱用水手。
剛才，万俟詠的話等於答應了這些新主僕組建自家的船隊。而這種行為，在大宋國內是違反朝廷法律的，朝廷不允許官員參與海貿。此外，這些官員自家組織船隊，未免影響普通商人的貿易量。甚至有貪贓枉法的可能，這恰好是趙興在國內竭力希圖杜絕的。但他卻在駐外總督任上，開了這個口子。
万俟詠曾就這個問題專門責問過趙興，趙興的回答是——「內外有別。海外艱苦，我怎麼希尼官員在海外實施我大宋的統治，唯有利而。再說，他們到海外，盤剝的是外夷土人，盤剝後的錢財是運回大宋享用，在此期間，依舊要向我大宋納稅，我何必為外夷人的幸福而憂心呢，讓他們貪去，最好把外夷人的財富都搬回我大宋。」
據說，趙興說完這番話後，在場的官員齊齊無語，這也使得万俟詠在回答新總督的話時，意思雖然含糊，但裡面的鼓勵與縱容，用鼻子一聞就能聞到。
這些新總督那裡大喜過望，他們拱手告辭後，立刻奔去杭州造船局，一擲千金的預定自己的坐舟……貌似現在，在南洋事務局的管理下，海貿是沒有門檻的，是魚是蝦都可以買船南下。故此，杭船的價格已經高到了令人咂舌的境地。
與此同時，趙興正領著李誡在秀州視察。宋代的秀州並不是一個繁華城市，由於此前的貿易管制，不是市舶司所在的縣城，沒有進行海貿的權力，而海邊的土地鹽鹼化嚴重，不適合耕作，故此沿海城市人口並不多。人口少則收入少，加之臨海的土地還經常受到颱風影響，大多數人都立腳不住，唯有一些鹽農能夠存生。
原本秀州因為鹽業的興旺，還有一點人口，但趙興在廣東開放鹽業市場後，使得普通人也能經營鹽業貿易，這種現象使得秀州鹽業急劇萎縮，華亭這個臨海的小縣城人口更加稀少，顯得愈發破敗。
殘牆斷壁，灰黃色的土屋，坑坑窪窪的道路，面黃肌瘦的百姓，兩眼無神如行屍走肉的百姓，趙興望著眼前的一切，嘆了口氣，身旁的華亭知縣蘇遁也隨著嘆了口氣。李誡跟著說：「可惜了，一片伏地。」
趙興在秋日蕭瑟的陽光下，眯著眼睛打量著華亭的百姓，近乎絕望的搖頭說：「人氣不足！沙漠做的是人的生意，這裡人口基數不足以撐起一個大市場，要想發展華亭，怕需要十年，這時間，比征服一個遼國還要漫長。」
蘇遁失望的嘆了口氣，李誡惋惜的說：「此地毗鄰長江口，說起來比杭州要好，杭州有錢塘大潮，每年有數個月不能通航，而這裡一年四季都能通航，且貨物存到這裡，可以從長江口直抵揚州，論到便利，沒有什麼地方比這裡更好。」
趙興一邊看著附近的街景，一邊慢悠悠的說：「那麼，我們就建一座沒有城牆的自由貿易港。我準備將海軍衙門遷在此處，而後在此修建深水碼頭，我相信，華亭市舶司今後能超越杭州，成為天下第一大港。」
李誡慢悠悠的插話：「這，恐怕需要百年建設。」
「論地理優勢，論行業優勢，論溝通內地的能力，華亭得天獨厚，讓我們幹起來吧，與其坐而論道，不如起而行之……」趙興決然的下定決心。
這一年，克拉克船正式出現，歐洲的航海業過渡到五百噸的載重量，也就是大宋一千料海船的時代。就在這一年，歐洲的航海能力趕上了大宋，因為歐洲人的這一創新能力，歐洲的海軍面對阿拉伯戰船，取得了壓倒新優勢。
這一年，海南造船局終於取得突破，製造出一千五百料的戰船。這個載重量已經達到了哥倫布航行到美洲的時代。這種新式戰船被譽為「海狼」級。而海狼是宋人對鯊魚的稱呼。
巡視完華亭縣，趙興領著晁補之登上了停泊在華亭外的海狼戰船，這艘戰船體積更龐大，光水面之上就有五層，趙興隨著海狼號的船長，逐層巡閱了這艘新式戰船，讚賞道：「我查了一下，兩層炮艙，我們每艘戰船可以搭在火炮一百四六門，太好了，有了這些戰船，我不愁阿拉伯人了。」
晁補之好奇的詢問：「離人，你一去南洋大半年，難道不曾與阿拉伯人交手——當初你可是抱著這念頭去的？」
趙興隨手撫摸著一門鋼炮，回答：「我們此去南洋，在三佛齊只是進行了威力恫嚇，而後那個國家就將斯里蘭卡的宗主權轉讓給我們了，我知道他們心中不服，但他們聚集力量跟我一戰，至少需要一年，且放一放，我們有飯慢慢吃。
在斯里蘭卡，我們佔領了賈夫納，南線已經切斷了注輦國入侵軍隊的後路，我在科倫坡大張旗鼓參拜神廟，注輦國知道後，立刻從蘭卡撤軍，此刻斯里蘭卡統一了。有了這座印度洋中的小島，我們通往非洲的航線已經暢通無阻，不過，阿拉伯人還不甘心。阿拉伯水軍最強大的部分在南線，因為北線白人佔據了大部分肥沃的土地，阿拉伯人找不到好的木料造船，所以他們的水軍並不強大，而且那段航線前往地中海，無需遠洋跋涉，所以他們水手的經驗也不如南方的水手。
南方地處熱帶，有大量的優質木材可以用來造船，而且南方航線的宗主在大宋，故此，阿拉伯人南線的熟練水手十倍於北線，他們的水軍力量也十倍於北線。
我們現在還不是挑戰阿拉伯人的好時機，至少要等他們集結起全部力量，我們才好跟他們打一仗，否則的話，戰事連年不斷，我沒那麼多閑工夫跟他們耗。所以我讓陳不群跟阿拉伯人