趙興沒顧上回答，先一揮馬鞭，命令全軍繼續前進，而後才扭頭回答蔣之奇：「蔣大人，我們帶出來的大炮都是行軍炮，營寨里留下的是重炮。遼國人想吃我們的重炮，讓他去。我離開營寨的時候，帥梅州已經過河，過來接應我，有帥梅州在，遼兵討不了好。」
……
簽訂城下之盟的感覺是什麼，以前都是宋人遭遇這種事，如今蔣之奇總算知道了勝利者的感覺了。宋軍沿著封凍的潞水推進到武清，遼國南京道析津府終於派來人，這次來的遼國官員態度不那麼傲慢，他遠遠的打著一道杏黃旗沖趙興的軍隊揮舞。
在宋代之前的古中國，打杏黃旗幟是求和的意思，而不是白旗——比如《水滸傳》里宋江在梁山泊高舉一桿杏黃旗，上書「替天行道」——其隱喻是「要與朝廷和談」、要招安。
宋以後，皇帝成了「穿黃衣服的『帝』」，黃色為尊貴，杏黃旗不準打了，這才打白旗。
遼國這名使節舉著杏黃旗，渾身上下透露著濃厚的商人味道，他見了趙興，點頭哈腰：「這位是趙大人嗎？久仰久仰。我曾從西夏聽說過大人的威名，不想大人今日貴足踏賤地……只可惜，大人是帶著軍隊來的，而不是商隊。大人難道不知道，你腳下這片土地乃是遼國所屬？」
趙興咧嘴一笑：「原本啊，談判的事情不歸我管，我朝派出右正言蔣之奇蔣大人，希望與你國談論這次衝突，但我擔心你們遼國不會說話，惹怒了軍中兒郎，如此一來，受委屈的是我，所以我就親自來了。
我想你們遼國也知道，我朝先皇原打算在正旦舉行一個『普天同慶、萬國來朝』大會，我奉命護送南洋數國郡王入京朝貢，不想卻在河上遭遇了遼兵的劫掠……
此事僅僅牽涉到我，那還則罷了，南洋數位郡王也在，同時被襲，他們事後嚷嚷著，要求遼國必須給個說法，否則，遼國這就是向南洋諸國發起挑戰，是對南洋諸國的極端蔑視——南洋諸國國雖小，卻也不該受人欺辱。他們為了捍衛自己的尊嚴，不惜流血！
南洋諸國尚且如此，我大宋呢？我大宋南洋海軍護送貢使入京，卻遭到了卑虐的、背信棄義的搶劫，我朝貢使路經遼國，竟然遭到遼國正規軍的搶劫，我皇臉面何存？所以，遼國這次若不給出個說法，敝國朝野上下絕不肯干休。」
趙興說這話時，蔣之奇就在他身邊。
原先蔣之奇還有點怨恨趙興擅自行動，挑起了兩國大戰，聽趙興這麼一說，他肚中也多了幾分怨氣，插嘴說：「沒錯，我朝先皇原擬於正旦舉行普天同慶，在這個天下萬眾舉目的時候，各國朝貢的貢使竟然遇到了襲擊——我朝要不討個說法，臉面何存？
南洋諸國，以及高麗、倭國、勃泥等等國家都在看著，看我們怎麼維護諸藩國的體面，這事又怎能善罷甘休——要知道，你們襲擊的是交趾兩位郡王，外加蒲甘國的一位藩王。遼國不給個答覆，我大宋不甘心，交趾、蒲甘不會甘心。」
那遼國使節笑嘻嘻的看了蔣之奇一眼，問：「我奉副樞密使王師儒大人所託前來會談，這位大人就是蔣之奇大人嗎？我們前面派出幾個使節，都被你們轟殺了。如果宋人真想談判，王師儒大人會在武清城中與蔣大人會談，否則的話——我大遼正在調集百萬兵將，誓與你們不死不休！」
趙興插嘴：「你沒有回答我的話：為什麼我們會遭受襲擊，為什麼簽訂澶淵之盟的遼國，會在公眾通行的河道上攔路搶劫我大宋？我們不是有盟約么？遼國正規軍想搶劫，到自家院子里搶啊，為什麼他們習慣到宋國境內搶？
至於你說到『百萬兵將』，讓我回答你：雖然這次我只帶來了三千人，但我大宋有一萬萬人，有三百萬士兵，你那百萬兵將——在我的大炮面前，岩石也要讓步，如果你們願意戰，那就來吧！草越密，越好割。」
那名遼國使節一躬身，語氣謙恭起來：「大人，怎麼談判——超出了我的職權，我也就是王大人臨時抓來的報信人，只負責把王大人的話轉告你，至於我本人……我本人對趙大人的經商手段十分欽佩，以前我與臨海軍打交道時每常想去拜候。為次，頗結識了幾個『迅猛獸』商行的人，王樞密也是為這個才遣我而來。
今日何幸，得親眼結識大人……大人，某個人對趙大人經商手段，欽佩的無以復加，趙大人，某已傳完王大人的話，大人若不滿意，自去跟王大人說……這個，某可不可向大人討個牌子，今後，與臨海軍打交道起來，得個折扣……」
蔣之奇眼珠子都快掉了出來，有這麼做使節的嘛，這，未免太離譜了吧。
更離譜的是，趙興身為宋國大臣，居然能讓遼國臨海軍決定給予誰折扣……等等，貌似臨海軍是遼國唯一的水軍，怎麼，他們——商人……餓啲神呀，夫子啊、釋迦摩尼、李道君……快出來看稀罕！
趙興倨傲的在馬上回答：「我要求賠償！賠償額多少，我自與王師儒談。我的將士一路走來已了，你回去傳訊：令武清縣給我打開大門，我的士兵要進城休息。再轉告王大人，我答應他的請求，會談地點就設在武清城內……什麼？嘿嘿，如果武清縣不打開城門，我就用大炮轟開城門，讓武清縣見識一下我的怒火。」
那使節笑眯眯的告辭，回頭還千叮嚀萬囑咐，要求趙興記得給他一份號牌。趙興望著他戀戀不捨的背影，嘆息道：「遼國完了！吾今日方知遼國已露亡國之象。」
蔣之奇知道趙興的意思，後者的意思是說：遼國派出一個使節，都想著乘機撈點自己的好處，如此國度，若不亡國那是天理難容。
「兵法云：虛則實之，實則虛之……趙大人，不可大意，焉知對方不是惺惺作態，以作驕兵之計？」蔣之奇好心提醒。
趙興淡笑：「絕對的實力面前沒有詭計存身之地……兒郎們，擺好大炮，準備敲門！」
宋軍腳步沒有停歇，直接圍住了武清南門，擺出攻城的架勢，布設好炮兵陣地，靜候答覆。
寒風呼嘯，武清城頭寂靜無聲。宋軍立於城下，像一朵火紅的花朵盛開在白皚皚的大地上，宋軍呼出的熱氣變成霧，不一會兒，霧又變成冰碴，天氣顯得愈發冰寒，空氣中彷彿瀰漫著死神的味道。
寂靜中，蔣之奇哈著手，憂心忡忡：「離人，雖然與遼國訂立『城下之盟』頗長我大宋士氣，然，武清縣深入遼境數百里，萬一我們入城後，遼人大軍雲集，將我們圍在城內，該如何是好？」
說話這功夫，武清城頭喧囂起來。趙興眯著眼睛打量城頭，城頭開始出現一群惶惶不安的平民百姓，他們手裡拿著簡陋的木槍，一副如臨大敵的模樣，膽戰心驚地望著城外。
趙興觀察一番後，回答：「蔣大人，不用發愁，『創造』與『因循守舊』之間隔著一道難以想像的鴻溝，那是先近與落後的差別所在。華夏文明到了我宋人手裡，『創造』層出不窮，比如火藥、比如活字印刷、比如指南針。而到了遼人手裡，他們只是一群生活在契丹人陰影下的奴隸，哪有什麼『創造』。
我們打仗有火炮，士兵有羽絨服、睡袋、保暖帳篷……，而遼人沒有這些，他們只能依靠身體的強壯來對抗自然環境。現在是冬天，氣候是人類最大的敵人，這個敵人對大宋對遼人一樣冷酷。但我的士兵擁有重重保護，遼人想跟我們耗，那就來吧。
現在，我們必須進城，進城後我們更擁有了溫暖的房子。遼人真打算把我們圍在城中，這個冬天他們會很難熬。他們的保溫手段本來就遠不及我們。等我們進了城，以我們的裝備程度，我們能夠保證隨時全員出戰，遼兵露宿在城外，能做到這點嗎？
兵法云：天時不如地理，地理不如人和。剛才那名遼人使者向我們展示了遼人的分奔離潰，比『人和』，遼人已不如我。地理之險在於遼人，但等我進了城，遼人又不如我！
至於『天時』——蔣大人，請記住現在是冬天。冬天裡，遼人各個部族都貓在帳篷里越冬，在這個『通訊基本靠吼，交通基本靠走』的時代，想在茫茫雪原、一個帳篷一個帳篷集結大軍，等他召集齊備，我估計春耕都結束了！而我只要再有一個月的時間，就能把『除魔軍』就會調到黃河北岸，除魔軍在雲南高原訓練了半年，在雪原上，遼人鬥不過他們。
最重要的是：一個月後，黃河也該化凍開凌了，化凍後的黃河是我的天下，遼人再想困住我，那還需要我的同意，需要跟我屁股後學一百年划船技術。」
安慰好蔣之奇，趙興沖一位參謀一擺手，那參謀揮著軍旗沖向南城門，沖城上大聲喊：「開門，大宋、廣南東路朱雀軍、命令你們打開城門，否則，你們將被毀滅！」
武清城頭轟地一聲炸了窩，似乎上面的官員正竭力尋找主事人出面，百姓已開始東躲西藏，幾個受不了緊張氣憤的遼兵開始揮舞刀槍，城頭上濺出鮮血——這使得城頭混亂越發厲害。
趙興可沒有等他們做決定的意思，他揮手命令炮兵推炮上前，開始填裝攻城彈。
所謂攻城