從九月份之後，並不是所有的船隻都沒有進港，實際上趙興的船正在加緊訓練，他的船隊不斷的從南洋各地運來他需要的物資。然而這幾個白人卻說沒有一艘船進港，這意味著他們已經發現了進港的船都屬於趙興。
原本這季節沒有船進港也不是什麼了不得的大事，因為全靠信風航行的船隻現在是向西方啟航的日子，所以只有船出港，沒有船隻進港。而這群白人想表達的意思是，從年初開始，他們對西方的消息完全斷絕了，這可不是個好事。
趙興邊走邊在琢磨這事，看來非洲大陸的局勢惡化的難以想像。趙興可以猜到這種現象產生的原因。十字軍登陸巴勒斯坦，在這之前比薩等國一定會掃蕩西岸的阿拉伯海軍，在這種情況下，阿拉伯人便想出了一個策略，加強東岸的海軍力量，讓敵人即使得到那片土地，也不能從東西方貿易中獲得營養，站穩腳跟。
東西方戰爭打的熱火朝天，趙興才不在乎誰勝誰負，但如果阿拉伯人採取了這一策略後，茫然無知的斯蒂爾撞進阿拉伯人的羅網，全軍覆沒，那麼他就需要重新經營非洲勢力，這可不是一天兩天能夠辦到的，尤其是在這東西方大戰搞得熱火朝天的時候。
趙興還沒有想出對策，軍營已經到了，現在他領白人參觀的是夷人組成的大將營與福建水手組成的福建營，這兩批士兵正在操練，他們列著整齊的隊伍，穿著胸甲，在教頭指揮下正在一手持盾，一手揮舞著短劍拼殺。
白人的參觀隊伍沒有影響士兵的操練，他們站在操場邊，靜心看了一會，為首的那位頗有貴族氣質的白人搖搖頭，輕輕吐出兩個字：「盾牌！」
隊伍里其他的白人看不出道道，只覺得趙興兩個大方陣又威風又好看，他們嘖嘖誇獎著，白痴似的問趙興：「大人，他們的劍為什麼那麼短，為什麼他們不練長槍。」
趙興笑嘻嘻的回答：「這些人是用來叢林戰的，他們也有長槍訓練科目，但那不是重點，短劍才是主要的，從林中就這玩意用得上。」
帥范老遠看見趙興進來，他按著頭盔一路小跑著過來迎接，趙興先跟他打了個招呼，而後轉向那名白人貴族，微笑著說：「閣下是法蘭西人吧！」
那個人點點頭，回答兩個字：「盾牌！」
帥范走到趙興身邊，詫異的問：「他說什麼？」
趙興瞥了一眼那位白人，低聲回答帥范：「他在說盾牌，提醒我訓練方法有誤，我告訴他這是用來進行叢林戰的士兵，跟他理解上的平人戰不同。」
帥范皺起了眉頭，問：「盾牌，什麼意思？」
趙興退後兩步，讓出當前的位置讓這群白人觀察，自己低聲跟帥范交流：「法蘭西人訓練重裝步兵有一個講究，士兵在平常訓練的時候盾牌是翻手扛在肩上的，盾牌上要放一塊稍大的石頭。士兵要一邊舉著這個盾牌，防止盾牌上的石頭滾落，一邊練習拼殺。
據說這樣訓練出來的士兵，他使用盾牌的技巧才算合格。因為盾牌上的石頭會時刻提醒他們盾牌的存在，這樣，上了戰場後他就時刻注意用盾牌遮擋全身，即使在拼殺過程中，盾牌對全身的屏護也很嫻熟……」
帥范眼睛閃動了一下，回答：「很有意思，這實際上是一種訓練雙手配合的辦法，左手時刻注意盾牌的使用，右手不忘揮舞短劍，即使在拼殺的時候……我正在發愁士兵兩手配合不嫻熟，這種方法好，大人既然知道，為何不早說？」
趙興搖搖頭：「我們需要的是叢林戰戰士，叢林戰並不需要太多的花哨，甚至不需要大戰陣，只需要小組間的配合——現在時間不夠了，我們需要立即出擊，你現在有多少可用的人？」
帥范為難的皺了皺眉，回答：「大人不願意把火槍裝配給他們，這刀劍一類的東西，士兵們原本會玩，如果只用刀劍弓弩戰鬥，我這支兵也算是練成了，可大人，現在出擊，傷亡一定很大，我們每個士兵的資源都很寶貴，大人……」
趙興搖頭：「無需多說了，你這裡做好出發準備吧，我現在就開始輿論造勢，十天內我們動身，先期下南洋看看。」
趙興頓了頓，看著帥范回答：「你也跟去，今後南洋那片我不可能事事過問，你需要對那片海域有個了解。」
按照事先的分工，帥范管陸軍，陳不群管水軍。這次趙興帶上帥范，帥范一邊躍躍欲試，一邊擔心說：「我們兩個都走了，万俟計司獨立支撐大局……」
趙興截斷他的話：「李格非李翰林回來了，讓他分擔一點，南洋是大事，我們必須過去看看那裡到底局勢如何，其他的，暫時顧不上了。」
到了十一月，廣南東路的局勢似乎陡然緊張起來。
首先傳出消息，說「一群兇惡的海盜在南洋一帶襲擊了宋商」，使得宋商「十幾艘船隻沉沒」，路過的宋商發現這種情況，快速逃離現場，事後向南洋水軍彙報了這場悲劇。
據稱事件發生在占婆國海域——也就是現代的南越地區，宋代將其稱為占婆國。宋代的雙季稻就是從占婆國引進的。
原本這樣的事朝廷不會管，朝廷一向以為出海做生意的事就是聽天由命，官府只管收稅，不管百姓的域外遭遇。沒想到現任廣南東路轉運使趙興知道此事後，立刻跳出來為海商撐腰，他派出使節投書占婆，要求占婆國給個交代，同時，一天幾份表章上報樞密院，請求樞密院批准他用小規模部隊進行武裝護航。
不久，又傳來消息，「宋商在勃泥國海域再遭搶劫」——緊接著，南海一帶似乎劫匪四起，處處烽煙……
當月，最嚴重的事情發生了：趙興坐船出海視察廣南沿海制置司（廣南水師）巡邏值守錨地，「突遭海盜襲擊」。那些海盜似乎把趙興的船錯認為商船，悍然發動了襲擊，經過「一番搏鬥」後，趙興擊退了海盜，並「眼看著海盜駛入占城海域」，因為沒有得到出兵授權，他恨恨而回……
隨後，沿海海盜騷擾事件似乎越來越猖獗，短短的一個月內，廣州市舶司的稅收下降百分之九十，趙興連續遞送表章，要求樞密院許可廣南沿海制置司進行報復，但樞密院都以「不得私開邊釁」而拒絕——主要是朝廷沒錢打仗了，所以不想讓東南財賦之地另生變故。
十二月，姍姍來遲的朝廷邸報終於抵達廣南。此時，環慶路戰爭的真面目羞羞答答揭開了，趙興看著環慶路上的戰況，笑的抑制不住：「子連，你猜呂惠卿如何上報那場戰果的，他說自己修了兩個砦子以防備西夏人入侵，所以『寇至，欲攻則城不可近，欲掠則野無所得，欲戰則諸將按兵不動，欲南則懼腹背受敵，留二日即拔柵去，遂陷金明……』
他說西夏人遇上他呂惠卿可算是吃了大虧，想打打不成，因為『諸將按兵不動』，想劫掠百姓也劫掠不成，因為他修了兩座城堡堅壁清野，所以西夏人『無可奈何地攻陷了金明寨』，然後鬱悶地撤退——省略了事實不是事實，他把一些事實省略了，比如西夏人攻陷金明寨之前之後，曾在金明寨附近大肆搶劫，長達三十日之久，最終擄獲了八萬人口滿載而歸。
讓我們把他預設的事實都補充全吧：呂惠卿說西夏人遇到他算是吃虧了，因為他遇到敵軍入侵，最擅長『按兵不動，堅決不反擊，堅決不交戰。堅決不抵抗』，所以面對他的『按兵不動』，西夏人吃了大虧——這個虧有多大？西夏人以輕微戰損攻陷了我們一座軍事堡壘，『無可奈何』的扛著收刮來的大包小包，『心灰意冷』的帶著八萬俘虜，『意興闌珊』地吃下了這麼個『大虧』，『沮喪萬分』地回家過年了。
他勝了，他呂惠卿居然打勝了這場戰爭，依靠他『按兵不動』的先進戰略，他帶領環慶百姓從一個勝利走向另一個勝利，使得西夏人每次失敗都只能收穫『八萬俘虜』，『不得不』撤退了。他呂惠卿因為這場大功勞，故此『求詣闕，（陛下）不許。以築威戎、威羌城（的原因），加銀青光祿大夫，拜保寧、武勝兩軍節度使。』」
帥范目瞪口呆：「呂惠卿敢這樣說，這不是挑戰朝堂大人的智力水平、挑戰全國百姓的智力水平么？我……我知道他為什麼只修城，不跟西夏人打仗，因為修築城堡他能吃上回扣、可以貪污工程款，而與西夏人戰鬥，夏人絕不會給他回扣，所以他只修城，堅決不跟西夏人交戰——朝堂大人不知道西夏人，難道不知道呂惠卿的習慣嗎？真令人齒冷！他呂惠卿再來幾次這樣的『勝利』，我大宋還存在嗎？」
趙興笑，那笑容有點心灰意冷：「每每看到朝廷的邸報，總讓我享受一種智商上的優越——呂惠卿成功了，朝堂上的大人們相信他依靠『按兵不動，拒不抵抗』打勝了一場反侵略戰爭，還把結果刊登在邸報上，向全國百姓宣揚……
哈哈，政治這個東西，就是個婊子養的，為了政黨的目的，多麼低俗的借口都可以裝飾的冠冕堂皇。」
帥范都快哭出來了，他臉上的表情是絕望：「怎麼能這樣？滿東京汴梁城兩百萬人，居然也相信『按兵不動』就能打敗入侵，怎麼能這樣？」