修建膠西城，不是景教在為趙興做事，相反，是趙興照顧景教，因為趙興可以找任何人完成修建。
安思達接受了這份恩惠，自然想詢問一下趙興的底價。
「我不認為你們能為我做什麼，據我所知，你們在晉朝時期進入中原，已經孤立於諸教之外近千年了，我向來認為，文明要想發展，就必須交流——流動的河水才能新鮮活潑，一團死水只會發出腐爛的臭氣，可你們已經有近千年的時間沒有活水流入了，你們能做什麼？當然，如果你們什麼也不做，我看，景教消亡的時間到了。」
安思達望著周圍的景象，迷茫的說：「滅亡的時間到了，是的，我已經聽到了它的腳步，我們該怎樣挽回滅亡的命運呢？」
景教在唐代曾經輝煌過，唐朝有數個皇帝信仰景教，但隨後，一團死水的景教傳播面越來越小，到了宋代，已經只局限於泉州與汴梁兩個地方。
趙興似乎記得，宋代以後，歷史上再沒有出現過景教的傳聞不知道，他不知道，在正常的歷史上，有一隻信仰景教的蒙古人在成吉思汗死後發動叛亂，為了報復，勝利的蒙古人屠殺了所有景教的人員，焚燒了教堂與宗教典籍，他們做得如此徹底，以至於景教在中國的歷史都籠罩在一團迷霧中……
目前，景教人員已感覺到他們的處境越來越艱難，活動範圍越來越狹小，於是，教中幾位野心家集合在一起，商議向外伸出試探觸角，圖謀變革。真實的歷史上，副主祭安思達帶領的人一直走入西域，才在陝甘一帶紮下根來。但現在，由於趙興的介入，歷史改變了。
景教現在蜷縮泉州，而泉州在宋代是一個很特殊的存在，由於居住的藩商太多，當地官府採取了靈活的手段治理該城。歷任官員允許一些大豪商僱用大批外國人從事對外貿易，以至於到了後來，阿拉伯鉅賈崛起，把持了泉州城所有事務，成了一個類似「國中之國」的藩政。
泉州城勢力最大的是阿拉伯商人，他們財大氣粗，自然願意為了信仰花更多的錢，其中大豪商蒲易安就是代表。安思達等人隱約聽說這位大豪商最近聯繫上了一位神秘宋商，逐漸將勢力擴展到上至倭國，下至交趾。安思達又聽說：從去年始，蒲易安帶著家族最得力弟子，在該宋商的支持下移居耽羅島，開始全力經營「自己的國」，景教的人也想尋找這位宋商支持，幾經輾轉打聽，發現了趙興的存在。
趙興身邊的人很雜，各種信仰的人都有，這讓景教人員心中湧起一份希望，希望能從中分一杯羹。但他們沒有想到的是，趙興從頭到尾沒有聽他們的煽動演講，自動許給他們一座城池讓他們傳教。這做法既給他們了一份希望，又留下了一個巨大的懸念。
對方到底需要什麼？
看著對方那清澈的眼睛，安思達覺得自己什麼話也說不出來，他確實無法向對方空口許諾，沉默片刻，他突然想到趙興的暗示，心中陡然一喜：「變革，他說的是變革。我們是同路人，我們都想變革這個世界！」
「我這就回泉州」，安思達斬釘截鐵的說：「這座城市既然是我贏得的，它就該由我來當主祭，我回去要求調往密州擔任祭酒，正好就近向趙大人日日請教。」
趙興含笑不語，伸手與對方相握……
送走安思達，趙興回到家中詢問自己的岳丈：「岳丈大人，你是怎麼遇到這位大師的？」
程老七面對這個女婿，不敢隱瞞，他立刻一五一十交代倆人相識的經過——古人對信仰向來秉承夫子的教誨，寧信其有，不可信其無。或「敬鬼神而遠之」的態度。這位安思達順著趙興的船隊摸上了杭州莊園，事先做足了調查功夫，而後找程老七搭話，程老七一見對方那副法力高深的模樣，不敢得罪，聽到對方要來拜訪自己的女婿，正好他也接到女兒懷孕的消息，便帶著安思達來到密州，而僧佛印反而是聞訊後臨時加入的。
程老七介紹完前後經過，趙興從對方的話里推測出真相，這位岳丈又從身上掏出幾件金銀首飾，項鏈掛鎖，還有一副蓮花十字架，哼哼唧唧的說：「這位大師法力高深，在這個項鏈上施加了大法力，說是孩子戴上了能夠驅鬼拔祟，珠姐戴上了，就能保母子平安，姐夫，這神物我一直不敢給阿珠，你見多識廣，瞧一瞧，這玩意可能戴？」
趙興哈哈一笑：「沒問題，去拿給阿珠吧。」
程老七腳沒動，又哼哼唧唧的補充：「姐夫，蕭家兄弟一個月前回來了，帶了百十號人，住進了堡里的房子，聽說你讓他都住下，有這事吧？」
趙興點點頭：「有點事牽扯到他兄弟倆，我讓他們出國避一避，然後回杭州莊園，等過段時間，再讓他們從杭州莊園動身來密州。」
程老七已經把杭州莊園看做自己的家，蕭氏兄弟幾百號人住進去，讓他感到有點不自在，聽說他們只是借寓，他鬆了口氣，一邊叨叨著一邊去找程阿珠。趙興望著岳丈的背影，背起了手，慢慢地仰起頭，仰視著天空，心裡自語：「該怎麼做才能打破歷史的慣性？變革的種子還不夠多麼？但願……」
思索了一會兒，趙興慢悠悠地走回書房，提起筆來記錄自己剛才的一些靈感……
宋朝官員每年最忙碌的事就是春耕秋收。春耕秋收過後，生活節奏就悠閑下來了。
這時代，官員每年放一百多天假，平均每工作兩天就能輪到一天假期。春耕忙完後，首先將遇到的是小長假——寒食節，這一天是熄滅舊火，燃起新火的時候……
古代沒有火柴，點著一個火堆很麻煩，所以古人家中的火堆一旦燃起，必須整年不熄，直到寒食節這一天才換上新的火堆，這就是寒食節的來歷。但趙興發現了宋代的火柴——法燭後，已經常劃火柴點燃新火。
不過，宋代法燭屬於硫磺火柴，既價格高昂又極不安全。趙興作為一個Zippo愛好者，知道打火石的一些原理，他記得其主要成分就是一些稀土元素，將其與鉛錫等金屬融合在一起，就成了優質打火石，而稀土元素在宋代被稱為「獨居石」，福建、湖北一地出產很多，它也是古代火鐮中常採用的燧石成分。
如今，趙興這一閑下來，便想在寒食節前將新式火鐮「發明」出來。於是，在迎來送往的酒宴間歇，他召集一幫都作院工匠，開始斷斷續續地「研製」宋代打火機……
離開京城後，趙興便命鄉人收羅「獨居石」，他讓工匠們粉碎獨居石後，用酸鹼反覆沖洗，剩下的既不溶於酸又不容於鹼的沉澱物，經過灼燒除去灰分，然後用鉛錫混合在一起，就成了新式火鐮。
再進一步，他又讓人找來一些軍用猛火油——不久，比現代打火機要傻大笨粗的宋代打火機誕生了。它隨後被交給工匠繼續研究，並製作出更精細的樣本，從最常見的火鐮式到水壺造型、動物造型等等……
時光如流水，轉眼間寒食節到了，趙興有了這種先進的取火工具，家中的灶火就不再需要小心保管，即使偶爾不小心弄滅了，重新敲出一堆新火就行，所以寒食節對他失去意義。
古人在寒食節這天還能幹什麼？似乎寒食節也是宋代四大「舉國賭博日」之一，但趙興家中除了廖小小賭性強烈點，其他人沒有太多的賭博慾望。這也使得他們一家在別人忙著更換新火的日子裡，有點無所事事。
無聊的趙興不知道該怎麼度過這沒電視、沒麻將撲克的三天小長假，閑著發悶，他乾脆約上相熟的官員朋友，一同去遊覽五蓮山的景色。
九仙山主峰海拔697米，方圓55平方公里，為山東臨海最大的山群，山上有著名的「孫臏書院」，傳說孫臏功成身退後，就選擇在此山開設書院，教導學生。這座秀美的山峰是蘇軾在密州做知州時，最喜歡遊覽的，他曾以「奇秀不減雁盪」讚譽此山。
宋代崇文抑武，這座戰國時期的書院如今已不教授兵法，成了一個類似廟宇似的荒廢小院，院中的守護人穿著不僧不道，讓人摸不清身份。原本這座小廟也早該荒廢了，但絡繹不絕的朝覲者讓它勉強維持下去，不過，也就是勉強維持而已。
小廟已經很破敗了，草屋漏雨，正堂里沒有雕像，只是牆壁上畫了一副孫臏像，兩側牆壁則繪製了一些戰國時代的交戰場面……但在趙興看來，這些繪畫的手法似乎是五代的產品，遠遠沒有達到戰國時代的那麼久遠。
孫臏書院的大樹底下，文官們聚成一團，一邊喝茶一邊感懷，但肯參拜孫臏像的唯有趙興、源業平與張用。鄧御夫與林積，以及膠西縣的佐官則寧肯在樹下乘涼。
賞了孫臏廟的守護者幾貫香火錢，趙興與張用走到院中，源業平還在廟裡喃喃禱告，並坐在一張草席上，保養自己的隨身寶刀，他似乎向這位古代兵神展示自己的佩劍，動作一板一眼的，虔誠的宛若那孫臏真的坐在他面前。
出了小廟，趙興與張用都沒有前去與文官嬉鬧的興趣，趙興帶著若有所思的神情，問了一個他長存心中的疑問：「我聽說古時候都有將門的說法，到了唐代還有人說『將門出將，相門出相』，可見